— Hola, Armin. Antes de participar en el Cash Game Championship de CoinPoker, casi nadie había oído hablar de ti. En las primeras semanas incluso estuviste a la cabeza y después del evento calificaste tu participación como uno de los mejores momentos de tu carrera. ¿Cuál fue tu principal motivación?
— No decidí jugar inmediatamente. Dudé durante mucho tiempo, luego me agregaron al grupo de regulares en Discord, evalué todo nuevamente y llegué a la conclusión de que podría tener una ligera ventaja. En los últimos años he obtenido algunos buenos resultados en las regwars de ACR en NL5k+. Y no se esperaba que las alineaciones en el campeonato fueran mucho más difíciles.
— ¿Qué objetivos te planteaste antes de empezar?
— Siempre aspiro al máximo, así que me estaba preparando, si no para ganar, para un puesto muy alto. Al final casi salió bien, no tengo nada de qué quejarme. Las dos primeras semanas fui líder, todo salió a la perfección. Todos los bluffs al límite funcionaron, a menudo jugaba en mesas con las cartas abiertas, así que todos las veían. Mis niveles de dopamina estaban al máximo.
— El día 15 del campeonato perdiste más de $100,000 y bajaste inmediatamente del 1º al 5º puesto.
— Sí, hubo varias sesiones fallidas. Durante varios días seguidos me sentaba en las mesas y perdía inmediatamente 5 buy-ins o más. En tres sesiones, perdí entre $80,000 y $90,000 en las primeras horas y luego pasé ocho horas intentando recuperarlo. En la primera que mencionas no logré hacer esto, pero las demás fueron más exitosas, las terminé en cero o una pérdida ligera.
— ¿Estas sesiones afectan de alguna manera tu confianza y tu estado psicológico?
— No. Entiendo perfectamente que en este tipo de alineaciones se pueden perder fácilmente 20-30 buy-ins. Cuando me siento a la mesa, ya no cuento el dinero como propio. Tengo expectativas muy altas, pero al mismo tiempo me doy cuenta de que en el poker puede pasar cualquier cosa.
— ¿Qué conclusiones sacaste a raíz de los resultados del campeonato?
— Como jugador de poker, aún no he alcanzado la cima de la madurez. En cada mano intento encontrar soluciones óptimas pero no siempre funciona. Hay sesiones realmente duras en las que pierdes bote tras bote, y es especialmente complicado mantener la disciplina.
— ¿Qué cambiarías en tu enfoque?
— En algunas sesiones, realmente quería recuperar y jugué demasiado tiempo. A veces es mejor terminar temprano, siempre está el día siguiente.
— ¿Cómo afecta esto a tu juego?
— Me permito hacer jugadas límite con demasiada frecuencia: «Sé que esto es una acción de baja frecuencia, pero ahora jugaré exactamente así. Si funciona, me saldré con la mía». En el caso de estar negativo, a muchas personas les gusta esquivar la varianza. Pero hacia el final del desafío logré lidiar con ello.
— ¿Los resultados del campeonato reflejan la imagen real de los rankings de top regs?
— Dan una idea general correcta. Siempre habrá un factor de varianza, pero todos los líderes han jugado suficientes manos como para tener una idea justa. Por supuesto, hubo jugadores muy fuertes que tuvieron una suerte terrible.
—¿Con quién te resultó más difícil jugar?
— Fue la primera vez que jugué con Linus durante tanto tiempo, fue muy agotador. Parece que en cualquier situación confusa él inmediatamente te pone en una posición difícil, y siempre te encuentras en una situación difícil. En algunas manos le rogué en silencio que diera check, pero él apostaba de todos modos. Al mismo tiempo, consigue mantener el equilibrio.
— Dijiste que tienes una relación complicada con el poker. Hubo períodos en que el amor por el juego dio paso a la apatía. ¿Cómo recuperar el interés?
— Al principio de mi carrera, el crecimiento en los límites fue muy útil como una clara demostración de progreso. En los límites más altos hay que buscar nuevas fuentes de motivación. Mi primera ruptura seria con el poker ocurrió en 2023. Antes de eso, tenía un régimen estricto: en cada sesión marcaba entre 30 y 40 manos, la mayoría de las cuales luego analizaba en detalle. Luego mi amor por el poker desapareció y dejé de trabajar en el juego por completo. Seguí marcando las manos, pero no las analizaba en absoluto. Esto duró aproximadamente un año, estaba en piloto automático jugando 10 mesas y simplemente dejándome llevar por la corriente. Al mismo tiempo, seguía ganando dinero, pero no quería progresar en absoluto. Allá por octubre me di cuenta de que estaba desperdiciando mi talento y que podía lograr mucho más. Esto me motivó a empezar a trabajar duro en la teoría nuevamente .
— ¿En octubre del año pasado? Entonces ¿justo antes del desafío?
— Sí, reduje el número de mesas a 6 y comencé a analizar las manos nuevamente. Los resultados no se hicieron esperar. Aproximadamente dos semanas antes del inicio del campeonato, SeaLlama me escribió y me invitó al grupo de Discord.
— Subiste en los límites muy rápidamente, ¿no?
— Sí, empecé a jugar durante el Covid. Debido al confinamiento, pasé mi primer año de universidad estudiando online y pasaba todo el tiempo frente a la computadora. Así fue como me interesé en el juego, jugaba NL50 durante 8 horas al día, fue una gran escuela.
— ¿Alguien te ayudó al principio de tu carrera o trabajaste por tu cuenta?
— Llegué al poker gracias a Call of Duty. Un amigo, con quien jugábamos todo el tiempo, se interesó por el poker y empezó a jugar profesionalmente. Su apodo es Trichoblast y actualmente juega Omaha high stakes en ACR. Él me transfirió $100, que fue lo que me puso en marcha. Le envié manos, las cuales analizamos juntos. Es famoso por no utilizar nunca solvers, por lo que nuestro trabajo en conjunto fue era una sesión de brainstorming. Nosotros mismos intentábamos encontrar una explicación lógica para todo. Yo era muy desorganizado, pero él creyó en mí inmediatamente. Él seguía diciéndome que tenía los pensamientos correctos y que estaba avanzando en la dirección correcta. Cuando jugaba NL50, me dijo que con el tiempo me convertiría en un jugador mucho más fuerte que él. Realmente me motivó.
Tricho me dio un consejo importante desde el principio: “Intenta jugar siempre con fishes”. Para alguien que no juega muy bien, este es un consejo muy útil. La selección nunca fue mi fuerte, pero mientras él fue mi apoyo, al menos lo intenté. Quizás por las partidas en alineaciones débiles no progresé tan rápido, pero mi bankroll creció de forma constante. Pasé a NL200-500 y comencé a jugar blitz en ACR completamente por mi cuenta. Fue entonces cuando me interesé por primera vez en el solver.
— ¿Cuál fue el catalizador?
— Tuve problemas en NL500. Comprendí que sin un solver no tendría éxito en el poker. Además, mi opinión sobre las manos cada vez coincidía menos con las ideas de mi coach. Me di cuenta de que era hora de emprender mi propio camino. En ese momento él todavía era más fuerte que yo, pero ya sabía que tendría que cambiar mi enfoque si quería superarlo.
— Muy a menudo, el solver inicialmente tiene un impacto negativo en el juego, ¿te ha pasado algo similar?
— Sí, he jugado durante varios meses al cero o incluso perdiendo un poco. Cuando abrí el solver, me sorprendió la agresividad con la que el software me recomendaba jugar. Antes de esto, había estado siguiendo una estrategia más bien pasiva. Intenté aumentar la agresividad, pero no fue suficiente; Necesitaba reestructurar también otros aspectos. Tuve que destruir completamente mi juego y aprender todo desde cero. Este proceso fue bastante doloroso. Pero aunque no hubiera ningún resultado, rápidamente sentí que me estaba volviendo más fuerte.
— ¿Cuánto tiempo te llevó descubrir cómo funciona el solver?
— Durante tres o cuatro meses intenté comprender cómo aplicar correctamente las estrategias de resolución en la práctica; luego me llevó aproximadamente el mismo tiempo hasta que el conocimiento adquirió una estructura clara.
— ¿Cuánto tiempo combinaste el poker con tus estudios universitarios?
— Incluso cuando finalmente me di cuenta de que me convertiría en profesional, dudé durante mucho tiempo en abandonar mis estudios. Retrasé este momento lo máximo que pude. En mi tercer año, hice mis primeros intentos en NL10k y solo entonces finalmente admití que ya no tenía sentido perder el tiempo en la universidad. Mi familia es muy conservadora y esta noticia fue extremadamente desagradable para ellos. Pero les mostré mis resultados, no pudieron hacer nada contra eso y rápidamente se resignaron.
— Dijiste que perdiste la mitad de tu bankroll en NL500. ¿Cómo viviste ese momento?
— Fue muy difícil. Esta, por cierto, fue una de las razones por las que tuve miedo de abandonar la universidad durante tanto tiempo. Pero me enseñó a administrar adecuadamente mi bankroll. Después de eso, tuve una regla de atacar el siguiente límite solo con 60-70 buy-ins. Además, perdía constantemente, incluso cuando trabajaba muy duro en el juego. Empecé a pensar que el poker no era lo mío en absoluto. Pero dejé esos pensamientos de lado porque ya había probado las ganancias del poker. Seguí trabajando y al final todo salió bien.
— ¿Aprendiste algo nuevo sobre ti mismo durante ese período?
— Que psicológicamente no soy tan fuerte como pensaba. Ahora inmediatamente advierto a mis estudiantes que las preguntas sobre psicología no son para mí. Aún juego incluso en un estado subóptimo, no puedo evitarlo. A lo largo de mi carrera casi nunca he tenido descansos, el descanso más largo fue de unas dos semanas en NL200.
— ¿Cómo sobrevives las rachas financieras? Comenzaste tu carrera con $100 que te prestó un amigo y en solo un par de años puedes perder $100k en una noche.
— Simplemente me digo a mí mismo que definitivamente lo ganaré todo de vuelta. Quizás no de inmediato, pero tarde o temprano ese dinero volverá a mí. Por cierto, mis peores sesiones no fueron las más agotadoras. Generalmente todo sucede demasiado rápido. Hace poco perdí $80,000 en 30 minutos en manos completamente estándar.
— ¿Cómo trabajas en tus errores: solo o con amigos?
— Últimamente he estado trabajando en el juego por mi cuenta. No tengo una rutina estricta, puedo sentarme en cualquier momento y analizar varias manos marcadas. Primero trato de recordar mi proceso de pensamiento, para entender por qué jugué como lo hice. Si encuentro deficiencias y errores trato de encontrar la solución adecuada. A menudo es como jugar a ser el abogado del diablo contigo mismo: "Esto parece lo correcto, pero ¿y si hay una manera aún mejor?"
— ¿Te resultó difícil aprender a cuestionar tus conclusiones? Por regla general, los jugadores no tienen muchas dudas sobre sí mismos.
— Creo que es porque casi siempre he trabajado solo. Esto conduce inevitablemente a un gran número de errores. Es muy importante entender sus causas para no repetirlas en el futuro. Me enseñó a revisar mis acciones varias veces y a cuestionarlo todo.
— Cuéntanos más sobre tu papel como “abogado del diablo”.
— Durante el juego, marco situaciones interesantes para poder analizarlas después en el solver. Comparo mis pensamientos con el software y, en base a ellos, trato de construir una estrategia realista que sea la más rentable en la práctica. A menudo utilizo este enfoque no para analizar manos específicas, sino para trabajar en los rangos. Por ejemplo, realicé algún movimiento cuestionable y luego verifico en el solver si tiene al menos alguna justificación teórica. A menudo resulta que no existe. Es como si estuviera buscando específicamente una confirmación de que jugué incorrectamente.
— Interesante. A menudo, por el contrario, los jugadores buscan en el software la confirmación de su exactitud.
— La comunicación con otros jugadores también ayuda mucho, aunque prefiero trabajar solo. En 2022, pasamos varios meses estudiando teoría con SeaLlama. Está absolutamente loco, tanto en el juego como en el estudio. Su enfoque en el poker es completamente diferente al mío. Me abrió los ojos al hecho de que una situación puede ser vista de maneras completamente diferentes. Puede haber más de una respuesta correcta y también hay diferentes formas de ganar.
— ¿Cómo era un día típico para ti en 2022, mientras luchabas por convertirte en un jugador de élite del poker?
— Casi no tenía tiempo libre. Estaba estudiando en la universidad, me despertaba, estudiaba, luego hacía mi tarea y luego me pasaba al poker. Pedía comida a domicilio, no tenía tiempo para cocinar y tampoco quería gastar energía en ello. Así pasaban todos mis días, no hacía nada más.
— ¿Cómo están las cosas ahora?
— Mi calidad de vida ha mejorado mucho. Empecé a hacer deporte, como sobre todo comida casera y me veo con amigos. Casi nunca me siento frente a la computadora a menos que sea para algo relacionado con el poker. A finales del año pasado comencé a practicar jiu-jitsu.
— ¿Cuáles son los errores más comunes que observas en tus alumnos?
— Todos quieren ganar botes grandes, pero no prestan atención a los pequeños. Pero son estos últimos los que son mucho más comunes y en ellos los jugadores simplemente regalan su dinero, especialmente en límites bajos.
— ¿Cómo solucionar esto?
— Siempre debes jugar con plena concentración. A menudo, el problema es que los jugadores actúan de forma demasiado pasiva en tales situaciones y permiten que sus oponentes los superen. Necesitas poner a tu oponente en una posición incómoda más a menudo, obligarlo a jugar a adivinar.
— ¿Cuál consideras que es la principal razón de tu éxito en el poker?
— Al principio de mi carrera tuve grandes problemas con la gestión de riesgos, pero logré solucionarlos rápidamente. Actualmente tengo un enfoque muy conservador con respecto a mi bankroll, pero eso no afecta mi agresividad en la mesa. Siempre les digo a mis alumnos: “Si sienten incomodidad al jugar, lo más probable es que haya razones externas para ello”. Para mí fue la gestión del bankroll.
— ¿Cuál es la lección más importante que has aprendido del poker?
— Si trabajas en algo durante mucho tiempo y correctamente, seguramente alcanzarás el éxito.
— ¿Qué consejo le darías a los jugadores que trabajan mucho pero no pueden presumir de resultados?
— Jueguen más a menudo al “abogado del diablo”. Es posible que estén trabajando duro, pero no de manera eficiente. No todo el mundo es apto para trabajar de forma independiente. A veces es mejor obtener una opinión externa. Los jugadores experimentados te dirán qué estás haciendo mal y cómo desarrollarte mejor.
— ¿Crees cualquiera puede ascender a high stakes?
— Sí, estoy seguro de ello. El trabajo duro casi siempre superará al talento.
— La gran mayoría de los jugadores no estaría de acuerdo con esto. ¿Por qué crees que pasa eso?
— En el poker es muy fácil rendirse. Yo tuve mucha suerte. Los únicos problemas surgieron cuando subí a NL500, intenté conquistar este límite durante dos años. Y luego, en sólo un año, pasé de NL1k a 5k.
— Tu objetivo es convertirte en el más fuerte. ¿Qué te falta y en qué piensas trabajar en el futuro próximo?
— Hace un par de años tomé la decisión de centrarme en los botes pequeños y todavía lo hago. Durante el Cash Game Championship también me di cuenta de que me faltaba experiencia jugando con stacks profundos. En una de las sesiones regalé un stack de 500bb.
— ¿Cómo ves el futuro del poker?
— Cada día es más difícil, porque las herramientas para trabajar en el juego son demasiado accesibles. Hace 3 o 4 años ni siquiera podíamos imaginar que sería posible lanzar un solver en la nube y obtener un cálculo para cualquier situación en 10 segundos. Anteriormente, esto tomaría 30 minutos o incluso una hora.
— ¿Te interesa el offline?
— Sólo he jugado 40-50 horas en toda mi vida. Sólo juego con amigos, pero en general es interesante. Socializar en la mesa es una habilidad muy útil que no se puede aprender online.
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