— Me gustaría hablarte sobre el poker, es decir, sobre la estrategia del poker. Primero, cuéntanos cómo llegaste al poker. En la universidad estudiaste astrofísica y luego... ¿te convertiste en jugadora profesional? ¿Existe alguna conexión entre estos elementos? ¿Se trata de matemáticas?
— No, todo sucedió completamente por accidente. Después de graduarme de la universidad, realmente no quería buscar trabajo. Empecé a enviar solicitudes a programas de juegos de la televisión británica. Protagonicé Golden Balls y luego Codex con Tony Robinson; en general, fue genial: me encerraron en el Museo Británico, tuve que resolver acertijos...
El primer programa en el que estuve desafió a los concursantes a "usar el ingenio y la astucia para ganar cien mil libras". Seleccionaron a cinco personas y luego resultó que nos enseñarían a jugar al poker. La idea era utilizar nuestro ejemplo para determinar el tipo de personalidad más adecuado para el poker. Me catalogaron como “profesora”. No logré ganar en ese programa, pero me enamoré perdidamente del juego en sí.
En ese momento me gustaba el heavy metal y soñaba con convertirme en una estrella de rock.
Pero el objetivo principal era viajar mucho y vivir una vida loca. Y como no toco muy bien la guitarra, el poker me pareció una forma más conveniente de lograr este objetivo. ¡Y es bastante divertido hacerlo!
— Está bien, ya veo. ¿Qué importancia tiene en ello la suerte? ¿Qué importancia tiene la estrategia?
— Todo depende del periodo de tiempo del que estemos hablando. Si nos sentamos los tres a jugar durante media hora, el resultado lo determinará la suerte, si al menos conoces las reglas a grandes rasgos.
Si jugamos durante una semana, probablemente ganaré el 98% de las veces, siempre que ninguno de ustedes juegue como un profesional.
En cada mano, el papel decisivo corresponde a la suerte, o mejor dicho, al azar. Pero cuantas más decisiones tomen los jugadores, más oportunidades tendrán de mostrar sus habilidades y más se acumulará la ventaja del más fuerte.
— ¿Qué importancia tiene en el poker poder leer las emociones de tus oponentes, notar sus manifestaciones externas, etc.? Tomemos, por ejemplo, un nerd con mentalidad analítica que es absolutamente incapaz de comprender a otras personas: ¿podría convertirse en un jugador exitoso?
— El mejor jugador de poker del mundo es el nerd con mayor mentalidad analítica imaginable: la inteligencia artificial. La IA no sabe nada sobre las emociones humanas y no puede leer a los oponentes. Lo único que hace es calcular perfectamente el equilibrio de Nash en todas las situaciones. Y esto es suficiente para vencer a cualquier persona en una distancia infinitamente larga. La esencia del juego, su núcleo, son las matemáticas puras. Lo que no significa que no contenga un nivel de metainformación que podamos usar contra otras personas.
Es interesante ver cómo ha cambiado el juego. En los años en que comencé, y en la década anterior, en los años noventa, los jugadores de poker más fuertes eran estos personajes clásicos: casino, cigarros... Periódicamente realizaban jugadas inspiradas e intuitivas que ni siquiera podían explicar claramente, simplemente seguían su instinto. Y su instinto resultó ser bastante preciso, o al menos más preciso que el de los demás. Pero luego apareció el juego en Internet, y después vinieron las bases de datos. La gente empezó a analizar estos datos y el poker dejó de ser un arte puro y empezó a convertirse en una ciencia. Hoy todo se reduce cada vez más a las matemáticas.
Los mejores jugadores del mundo son excelentes para hacer ambas cosas. Entienden perfectamente las matemáticas, conocen la teoría del juego, pero también tienen un excelente conocimiento del comportamiento humano y leen las emociones.
Pero aun así perderán ante la máquina.
— ¿Qué tan aplicable es la capacidad de leer a los oponentes del poker en la vida cotidiana? ¿Puedes decir en qué estamos pensando ahora mismo?
— No, no puedo leer la mente. El poker te enseña a determinar con confianza la base del comportamiento humano. Cómo se comporta cuando no está ocupado con negocios: una mano o, por ejemplo, negociaciones comerciales. Qué tan relajado o tenso está, qué tan introvertido o extrovertido es, etc. Y luego observamos cuánto se desvía de su línea de base.
Algunas personas están muy tensas e involucradas en la vida, y cuando de repente una persona así se relaja notablemente durante una mano, esto puede resultar una información valiosa. El problema es que el miedo y la excitación se manifiestan de forma casi idéntica y puede resultar muy difícil distinguir uno de otro.
Digamos que estamos jugando, vas all-in, tengo que tomar una decisión. Veo que tu pulso se ha acelerado, tu frecuencia respiratoria ha aumentado y tu boca está seca. Pero podrían ser las nuts o un bluff. La única forma de distinguir entre ellos que pude dominar fue retrasar la toma de decisión unos minutos, dos o tres, el mayor tiempo posible. Durante este tiempo, la emoción se desvanece gradualmente. La acción es cosa del pasado y una persona espera tranquilamente si le pagarán por la mano más fuerte o no. No hay nada más de qué preocuparse. Pero si una persona está mintiendo, sigue estando igual de nerviosa. El estrés no desaparece.
No existe un enfoque perfecto para leer a los oponentes y que es muy difícil de enseñar. Sólo la práctica y la propia experiencia pueden ayudar.
— Liv, explícame cómo ayudan las matemáticas en el poker. Te dan una mano específica. ¿Cómo se determina qué hacer con ella a continuación usando las matemáticas? ¡No sabees las cartas de los otros jugadores!
— Para ello, debemos recurrir al concepto de rangos, perdonen la terminología. Cuando jugamos al Texas Hold'em, recibimos dos cartas de 52. El número total de combinaciones de cartas posibles es 1326. Espero no equivocarme; Hace mucho que no recuerdo este número.
Al comienzo de la mano, podría tener cualquiera de estas manos, mi oponente desconoce mi mano específica. Pero luego él subió y yo volví a subir. El rango empieza a reducirse ya que probablemente no jugaré tantas manos débiles. A medida que avanza el juego, con cada acción que realizo, mi alcance seguirá reduciéndose. La tarea del oponente es obtener la mayor cantidad de información posible sobre mi mano y revelar la menor cantidad posible sobre la suya. El poker se basa en esto, esta es su base.
Entonces entran en juego las matemáticas. Digamos que apuesto £100 en un bote que ya tenía £100 en él. Si su oponente paga £100, puede ganar £200. Calcula sus probabilidades del bote (2 a 1 en nuestro caso) y luego usa la combinatoria para determinar su estrategia óptima. No profundizaré aún más, pero en general tocamos algo como esto.
— Mi siguiente pregunta parece muy natural, especialmente para las personas que no están demasiado interesadas en el poker: ¿las habilidades en el poker te ayudan a construir una estrategia en la vida cotidiana? ¿Cuáles podrían ser útiles?
— Me gustaría pensar que ayudan. Las principales lecciones que aprendemos del poker son la voluntad de aceptar la incertidumbre y la capacidad de pensar probabilísticamente. Esto nos lleva nuevamente a la discusión sobre los problemas de los medios modernos; A menudo es imposible determinar con certeza la veracidad de una noticia, pero podemos predecir la probabilidad. El poker nos enseña a contar las opciones: con un 30% de probabilidad tendrá tal o cual mano, 40% – otra, 30% – una tercera, etc. Muy rápidamente nos acostumbramos a utilizar el pensamiento probabilístico y a llevarnos bien con una incertidumbre constante. Esta es la habilidad más importante. ¡La más importante!
Por ejemplo, tomemos el estacionamiento ilegal. No estoy recomendando nada, jaja, sólo un experimento mental. Llego tarde a una reunión importante, pero no quiero que me multen si dejo el coche en el lugar equivocado. Estoy estimando la probabilidad de recibir una multa. La reunión durará media hora... digamos un 10%. La multa es de cien dólares. Esperando – -10 dólares. ¿Estoy dispuesto a pagar $10 para estacionarme inmediatamente y llegar a tiempo a mi cita? Así es como se debe formular la pregunta para simplificar la respuesta. Cálculo continuo de expectativas matemáticas basado en probabilidad. No enseñan esto en la escuela, ¡pero es muy útil!
Entonces, lo más importante que ofrece el poker es la capacidad de vivir en un mundo de incertidumbre y operar con probabilidades. En segundo lugar está la actitud correcta hacia la suerte y el azar. Este es uno de los desafíos más difíciles de la vida. Digamos que hemos logrado un gran éxito en algo. ¿Por qué sucedió esto? ¿Fuimos los mejores desde el principio, hicimos nuestro mejor trabajo o simplemente tuvimos suerte? ¿O las tres razones influyeron en alguna proporción?
Obtuve una gran victoria al comienzo de mi carrera. Gané un gran torneo del European Poker Tour. Y después de eso, durante seis meses, me consideré especial. Dejé de estudiar teoría de forma intensiva y comencé a jugar en torneos más caros, y mi tasa de victorias se desplomó. Me engañó la casualidad. Por supuesto, hice muchas cosas bien en el torneo que gané, pero también tuve una suerte increíble.
La narrativa predeterminada que utilizamos en privado es aceptar los éxitos como confirmación de nuestros méritos y atribuir los fracasos a la mala suerte. El poker nos enseña honestidad, nos obliga a ser epistemológicamente humildes y a analizar cuidadosamente nuestros éxitos y fracasos. En última instancia, una persona se centra más en el proceso que en el resultado. Si todo está en orden con el proceso, no podemos darle importancia a si la suerte nos acompaña o no.
La tercera lección del poker es no sobreestimar la intuición. Hay situaciones para las que la intuición no es muy adecuada. A veces durante el juego, por cansancio o mala salud, no podía analizar correctamente la mano y contar todas las combinaciones, y decidía confiar en mi instinto. Después de 15 años de juego regular, el instinto se desarrolló bastante bien, pero en los primeros cinco o incluso diez años produjo respuestas de calidad mediocre. Utilicé la intuición como motivo para abandonar el aburrido trabajo de contar, y esta tendencia se está extendiendo cada vez más por todo el mundo. Memes de intuición de Google. Internet está lleno de consejos: “¡Confía en tu intuición al 100%!”, pero esto es una completa tontería. Jugué al poker durante 15 años y creo que tengo una excelente intuición en el juego, pero mis decisiones intuitivas a menudo resultan equivocadas. Muchas veces estuve absolutamente seguro de que una persona estaba bluffeando, una voz interior exigía igualar, pero en el showdown me mostraron una mano fuerte.
Así que tengan cuidado con su intuición en situaciones que realmente requieran que haga trabajos aburridos con números.
— Este es un argumento muy fuerte. Mucha gente toma decisiones puramente emocionales, evita el análisis racional y luego sus decisiones resultan terribles. Porque las emociones han tomado la iniciativa en la toma de decisiones desde la objetividad.
— Es así. Hay otra desventaja: cuando confiamos todo el tiempo en la intuición, no podemos analizar nuestras decisiones y buscar errores en el proceso de pensamiento. Si cometemos un error al tratar de pensar lógicamente, generalmente podemos seguir la cadena de razonamiento y encontrar exactamente cuándo las emociones y los prejuicios tomaron el control. Pero la intuición es una caja negra y sigue siendo vulnerable a prejuicios y cambios de humor.
— ¿Puede un jugador controlar sus tells? ¿Están trabajando en esta dirección?
— Dejé el poker hace cuatro años, así que no puedo compartir contigo las últimas tendencias. En cuanto a mí, por supuesto, no me sentaba frente al espejo, pero a menudo revisaba las grabaciones de los torneos en los que participé, prestando atención a mi comportamiento. Siempre es bueno saber que estás tragando saliva con demasiada frecuencia cuando estás ejecutando un gran bluff.
Una buena cara de poker no es necesariamente una máscara congelada. El comportamiento que es natural para usted también es muy adecuado. Pero es imposible entrenar tu respuesta al estrés cuando no estás estresado. Cuanto más caras sean las mesas finales, menos se basarán tus decisiones en la elección instintiva de tu cuerpo entre luchar y huir. Muchos deep runs son el único entrenamiento en cara de poker disponible bajo estrés fisiológico.
— Recuerdo que cuando fui por primera vez a la BBC para presentar el programa Question Time, estaba absolutamente tranquilo en el camino al estudio, en el camerino y durante el calentamiento, pero tan pronto como comenzó el programa, no pude moverme durante cinco minutos. Sólo podía girar la cabeza, el resto del cuerpo se negaba a moverse. Luego fui liberándome gradualmente. Este sentimiento, como si algo cambiara dentro de mí y perdiera el control sobre mi cuerpo, lo recuerdo mucho. Fue más fácil la segunda vez.
— Esto es cierto. Ahora hablo a menudo ante grandes audiencias y siempre antes de una actuación me da miedo escénico. Una vez probé los betabloqueantes, que ayudan con los síntomas fisiológicos: ralentizar el ritmo cardíaco, etc., y me ayudaron mucho. Incluso lamenté no haber aprendido sobre ellos cuando jugaba al poker.
En general, las personas son muy diferentes entre sí. La experiencia ayuda a afrontar el estrés, pero con el tiempo acepté que mi frecuencia cardíaca siempre sería alta en situaciones estresantes. Lo peor es estar nervioso porque seguro que estarás nervioso.
— ¿Cuáles fueron tus mayores ganancias en torneos?
— El mismo torneo del European Poker Tour: 1,25 millones de euros.
— ¡Asombroso!
— Sí, fue una buena semana. Yo tenía 25 años.
— ¿Qué hiciste con el dinero?
— Actué muy sabiamente: compré un apartamento en Londres e invertí en mi carrera en el poker.
— ¿Pensaste que esto era solo el comienzo, que esas ganancias se repetirían cada pocas semanas o meses?
— Oh sí, me consideraba un regalo del cielo.
— ¡Como cualquier otra persona en tu lugar! Si hubiera ganado 1,25 millones de euros en un torneo de poker a los 25...
— Habrías muerto.
— Sí, pero antes de mi muerte inevitable habría sido un imbécil increíble por un tiempo.
— Hm, tal vez no tuve ningún gasto financiero loco, pero los tabloides británicos se interesaron por mi victoria. Los periodistas del Daily Mail acudieron a mis padres.
Mamá les mostró fotografías de mi infancia. Llegué a las primeras páginas. No sé qué les atrajo, probablemente fue que yo era una chica joven y más o menos bonita con una historia interesante. Esta fue la máxima fama que he encontrado en mi vida. Qué tormentas de dopamina, Dios mío... Y cuando el revuelo se calmó, comencé a sentirme deprimida. Alguna parte de mi cerebro me exigía volver a ser el centro de atención y ganar otro gran torneo lo antes posible. Y cuando nada funcionó, tuve que adaptarme nuevamente a la vida sin fama.
— ¿Por qué dejaste de jugar?
— Por varias razones. En primer lugar, el juego en sí se ha vuelto mucho más difícil. En gran medida influenciado por la IA. El poker en línea por mucho dinero casi ha terminado. Todavía hay mucho juego en apuestas bajas, pero tener una IA que juega mejor que un humano en tiempo real acaba con la acción en apuestas altas. El nivel medio de los jugadores ha aumentado considerablemente debido a un acceso más democrático a la formación. Cualquiera puede trabajar con el software moderno, es muy sencillo. Bueno, yo también estoy un poco aburrida de todo esto. Llevo mucho tiempo jugando y simplemente estoy cansada. Además, el poker es un juego de suma cero y decidí que no quería jugarlo por el resto de mi vida. Me gustan más las actividades cuando ambos lados ganan.
— Bueno, ¡te convertiste en una estrella gracias al poker y ahora puedes crear contenido sobre cualquier tema!
— ¡Ja ja! ¡Me justifico a mí misma que creo sinceramente en mi contenido! Cuanta más gente piense en los problemas que enfrenta la sociedad, más probabilidades tendremos de encontrar respuestas. Siento que mi vocación es despertar el interés de la gente. Odio la frase “esta es mi vocación”... Y mi madre constantemente me exige que deje de alardear. Pero realmente espero que podamos derrotar a Moloch.
Y estos pequeños vídeos son mi mejor aporte a la causa común. También lanzaré un podcast Win-Win en un futuro cercano, donde discutiremos soluciones beneficiosas para todos en situaciones donde no parece haber ninguna solución beneficiosa para todos.
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