En 2004, Josh Arieh obtuvo el tercer lugar en el Evento Principal de las WSOP (ganado por el amateur de PokerStars Greg Raymer), y un año después confirmó su título como un fuerte regular offline al ganar un brazalete en un torneo de PLO de $2,000. Parecería que tenía todas las características para convertirse en una verdadera estrella del poker, pero Josh rápidamente se desvaneció en las sombras y durante los siguientes 15 años solo apareció ocasionalmente en las noticias. Sin embargo, todo cambió en 2019 cuando Arieh obtuvo el segundo lugar en el $50,000 Players Championship. Los últimos tres años han sido especialmente intensos: Josh ha mostrado consistentemente excelentes resultados en torneos de juegos mixtos, ganó 4 brazaletes, compite cada año por el título de jugador del año y participó en el exitoso programa Game of Gold.
El rodaje de Game of Gold tuvo lugar en el otoño de 2022. Como casi todos los involucrados, Josh estaba absolutamente encantado.
— Fue una experiencia muy interesante, estaría encantado de volver a participar. Según los rumores, en la segunda temporada quieren aumentar el número de jugadores a 24 y prometen invitar a algunos de los antiguos participantes. Espero que haya 12 jugadores nuevos y 12 viejos. Estoy seguro de que la segunda temporada será aún más grande e interesante. Mucha gente compara Game of Gold con otros reality shows, pero ya es obvio que se trata de un producto independiente de total éxito. El primer episodio tiene más de 500.000 visualizaciones, pero lo más interesante queda detrás de escena. Por ejemplo, el público no vio cómo Fedor nos dio a María y a mí un seminario de poker de cuatro horas en mi habitación y luego nos llevó a un restaurante vegano. ¡Y hasta me gustó ir allí!
Me parece que en la segunda temporada, durante todo el rodaje, los jugadores deberían estar alojados en una mansión para que vivan allí bajo la mirada constante de las cámaras. Las personalidades son lo más interesante del programa.
En la segunda etapa, Josh pudo haber terminado en el equipo de Nikita Luther, que eligió último, por lo que tuvo dos selecciones seguidas.
“Estar en este equipo es una sentencia de muerte”, se mostró la voz en off de Josh al aire.
Sin embargo, Nikita tomó una decisión obvia a favor de Lucas Robinson y Olga Ermolcheva, y Josh fue con Fedor Holz y Maria Ho. Al final, los tres acabaron en la mesa final.
– Cuando Nikita pensaba en su elección, traté de hacer todo lo posible para no mirarla a los ojos. Realmente no quería unirme a su equipo. Incluso Ali Nejad y los productores se dieron cuenta de esto, por lo que este momento fue cortado del aire, todo era demasiado obvio.
María y yo nos conocemos desde hace mil años, tenemos muchos amigos en común, pero nunca nos hemos comunicado estrechamente. Pero en el show, desde la primera etapa, entramos en el mismo equipo e inmediatamente nos hicimos amigos.
En la mesa final, Josh perdió un bote enorme ante Fedor cuando hizo un 5-bet all-in con AK y se encontró con los ases.
— Un error muy grave. Debí haber igualado su 3-bet. ¿Por qué decidí jugar una gran mano contra Fedor? Elegí específicamente este lugar para evitar esto. Tenía un buen plan, pero no pude cumplirlo hasta el final. Como resultado, Fedor perdió el heads-up ante María. Ella merece plenamente este éxito. Estuve ahí desde el principio, estoy segura que su victoria también fue mi aporte.
Hubo momentos en el programa en los que pude anteponer mis intereses a los del equipo. Me alegro de haber logrado evitar esto. Este no es un tipo de Survivor en el que puedes traicionar tranquilamente a tu oponente, porque nunca lo volverás a encontrar en tu vida. Seremos amigos de María y Fedor mientras jugamos al poker; Seremos compañeros de equipo por el resto de nuestras vidas. El dinero se acaba tarde o temprano, pero las relaciones humanas permanecen.
Pasó más de un año entre el rodaje del programa y su emisión. Este período también resultó ser muy agitado para Josh. El verano pasado ganó dos brazaletes, fue nominado al Poker Hall of Fame y estuvo allí cuando su amigo Daniel Weinman se convirtió en campeón del mundo.
— No mentiré, el verano resultó perfecto. Me alegro de haber aprovechado al máximo la oportunidad que se presentó. Está claro que los errores técnicos no se pueden evitar en las fases profundas de cualquier torneo, pero tengo mis puntos fuertes. Esta vez hice 4 o 5 deep runs, dos de ellos terminaron en victorias, un resultado decente. Pero el principal evento del verano, y tal vez incluso de toda mi vida, fue el campeonato de Daniel. Somos muy cercanos, ambos vivimos en Atlanta, tenemos muchos intereses comunes: jugamos juntos constantemente a juegos de computadora, vamos a series y jugamos golf. Mis personas más cercanas son aquellas a las que conozco desde pequeño. Conocí a Daniel cuando era adulto, pero ahora nos comunicamos casi todos los días, por lo que él también forma parte de mi círculo íntimo.
A pesar de su amistad, Josh no recibió ni un centavo por el resultado de Daniel.
— Simplemente nos olvidamos de intercambiar, jaja. Se fue a casa casi al comienzo de la serie y regresó al principal solo después de la persuasión de Shaun Deeb. Se nos olvidó el tradicional canje de acciones. Pero eso no importa en absoluto. Realmente amo a Daniel y me sentí feliz cuando ganó. Cuando juego torneos, estoy completamente concentrado en el juego y no pienso en nada más. Y aquí, mirando desde un lado, pude relajarme y disfrutar plenamente de estas emociones indescriptibles.
Daniel Weinman, Matt Glanz, Shaun Deeb y Josh Arieh son miembros de lo que ellos llaman el Team Lucky.
— Al comienzo de la serie, gané el quinto brazalete y alcancé a Shaun. Esta es otra persona muy cercana a mí. Al día siguiente todos estábamos apoyando a Shaun en la mesa final cuando ganó su sexto brazalete. Todo el verano transcurrió en un momento de euforia emocional. Y en la reciente serie en Bahamas, Matt Glantz se distinguió. Apenas juega NLHE, pero de repente ganó $800,000 en el evento principal. Increíble. Al final incluso me sorprendió que no obtuviera el primer lugar.
El Poker Hall of Fame es otro sueño para Josh, pero sabe que hay un momento para todo.
— Obviamente, Brian Rast merecía mucho más este lugar ahora. He ganado mucho en los últimos años, pero antes de eso tuve un largo período sin éxito. Me alegraré si en algún momento me eligen, pero hay demasiados candidatos dignos.
Hace aproximadamente un año, Shaun Deeb hizo una apuesta con Bill Perkins para reducir su porcentaje de grasa corporal al 17%. Josh tiene interés en esta apuesta, y no sólo financieramente.
— También tengo que alcanzar el 17%. Si ambos lo logramos, obtengo el 10% de la acción. Shaun ya ha perdido unos 35 kg, yo he perdido unos 20 y me siento genial. No me lo esperaba, pero disfruto mucho levantarme temprano todos los días y hacer ejercicio. Antes de esta apuesta, no sabía nada sobre una nutrición adecuada, toda mi vida comía lo que quería y cuando quería. Ahora comencé a contar calorías. Siempre he sido un fanático de los números y de diversos cálculos matemáticos, por lo que incluso esto tenía sus ventajas. Pero ahora siento mucho más placer cuando como algo realmente sabroso.
Josh celebrará su 50° cumpleaños en septiembre y este año está previsto otro evento importante: una boda con su novia Rachel.
— Ella es mi mejor amiga. No podría decir esto de ninguna de mis compañías anteriores. Ya estuve casado, tengo hijos (Ed.: Arieh habló muy cálidamente sobre su primera esposa e hijos en las transmisiones de ESPN sobre el torneo principal de la World Series de 2004). Los amo con locura y no me arrepiento de nada. Pero para ser honesto, cuando tenía poco más de 20 años todavía no estaba preparado para la vida familiar. Probablemente debería haber terminado esa relación mucho antes. Pero soy de la opinión de que sin los errores del pasado no estaría donde estoy ahora. Entonces no me arrepiento de nada.
Después de regresar a casa de la Serie Mundial, Josh recibió una propuesta inesperada de un amigo: "¿Te gustaría jugar al golf con Trump?"
— Dejé todo, me subí al primer avión y volé. Y esto es de lo que me di cuenta: Trump es una copia de Phil Hellmuth. Cada vez que decía algo, seguía imaginando a Phil.
What an absolute surreal day! President Trump exceeded any & all expectations! Classy, respectful, personable & can golf his ball! pic.twitter.com/a0hWl41Wzi
— Joshua Arieh (@JoshuaArieh) July 26, 2023
Las reacciones a la reunión con Trump fueron mixtas en las redes sociales.
— Algunos me escribieron mensajes enojados, otros, por el contrario, se alegraron y exigieron detalles. Jugaría golf con cualquiera que haya logrado un gran éxito en la vida. No importa lo que sienta personalmente por él, esas invitaciones no son rechazadas. Trump es multimillonario, ¡70 millones de personas votaron por él! Y pensé que realmente estaba tratando de ser amable ese día. En el campo, todos se referían a él como “jefe”. En un momento, mi amigo preguntó: "Jefe, ¿quieres ver los trofeos de Josh?". Le entregué mi brazalete, él aclaró los detalles. Luego me preguntó dónde vivía, y cuando se enteró de Atlanta, dijo: “Obviamente, allí es donde una señora está tratando de demandarme por fraude electoral”. Parecía que por una fracción de segundo estaba realmente interesado en la otra persona, pero cuando escuchó la palabra desencadenante, instantáneamente cambió a sí mismo.
Luego cenamos y uno de sus nietos se unió a nosotros. Entonces el comportamiento de Trump cambió drásticamente, comenzó a sonreír y abrazarlo. Fue genial ver su lado humano. Definitivamente nunca olvidaré ese encuentro.
Para mí es importante aprender algo nuevo cada día y ser mejor. Por eso trato de rodearme de gente inteligente. Este es el factor principal de mi éxito en los últimos 4 o 5 años. Mi objetivo es ser la persona más estúpida de la compañía.
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