El jueves 1° de agosto el mundo del poker se vio sorprendido por la noticia de la venta de los derechos de la Serie Mundial de Poker (WSOP) al grupo inversor NSUS Group Inc., que son dueños de la sala GGPoker y otras marcas de iGaming. El acuerdo se cerró por $500 millones: $250M en efectivo y $250M a pagar 5 años después de la fecha de cierre de la transacción, que se espera sea a fines del 2024.
Los jugadores habituales de la World Series of Poker no deberían preocuparse por el futuro inmediato del festival en vivo más popular y prestigioso del mundo, ya que el acuerdo incluye la organización de la WSOP en Las Vegas por parte de Caesars Entertainment por los próximos 20 años.
We announce the signing of a definitive agreement to sell our intellectual property rights for the @WSOP brand to NSUS Group Inc. The transaction, valued at $500M, inc. $250M in cash & a $250M promissory note due 5 YRs after the transaction’s closing date https://t.co/RRp6FEru0p pic.twitter.com/X7pkxRr7qy
— Caesars Entertainment (@CaesarsEnt) August 1, 2024
Esto dice el comunicado de prensa de Caesars Entertainment:
TORONTO Y LAS VEGAS – (BUSINESS WIRE) – Caesars Entertainment, Inc. (NASDAQ: CZR) (“Caesars”) anunció hoy la firma de un acuerdo definitivo para vender sus derechos de propiedad intelectual de la marca World Series of Poker ® (“WSOP”) a NSUS Group Inc. (“NSUS”), un grupo de inversión líder en el espacio de iGaming conocido por lanzar con éxito varias empresas innovadoras, incluida la innovadora sala de poker en línea, GGPoker. La transacción, valuada en un total de US$500 millones, incluye US$250 millones en efectivo y un pagaré de US$250 millones con vencimiento cinco años después de la fecha de cierre de la transacción garantizado por los activos de propiedad intelectual de las WSOP que se venden.
Como parte de esta transacción, Caesars ha obtenido el derecho de NSUS de continuar organizando la serie de torneos en vivo insignia de las WSOP en sus casinos de Las Vegas durante los próximos 20 años. Además, las salas de poker físicas que actualmente opera Caesars seguirán mostrando la marca WSOP, y los destinos Caesars seguirán disfrutando de derechos preferenciales para albergar eventos en vivo del WSOP Circuit (WSOP-C) en el futuro.
Caesars Digital también recibirá una licencia de NSUS para continuar operando su recientemente actualizado negocio de poker con dinero real WSOP Online en Nevada, Nueva Jersey, Michigan y Pensilvania en el futuro previsible, pero de lo contrario se le restringirá la operación de operaciones de poker con dinero real entre pares en línea durante un período de tiempo específico y sujeto a ciertas excepciones.
"Hemos disfrutado de una asociación duradera y exitosa con GGPoker que ha ayudado a impulsar el crecimiento de la marca WSOP", dijo Eric Hession, presidente de Caesars Digital. "Esta transacción es un paso emocionante para Caesars como empresa y para la marca WSOP a medida que continúa evolucionando. “Estamos ansiosos por ver lo que NSUS tiene reservado para hacer crecer el legado de las WSOP en el poker, y esperamos seguir ofreciendo una experiencia inigualable y familiar a los jugadores de poker en el futuro”.
“Después de colaborar con Caesars Entertainment durante años, NSUS Group, los operadores de GGPoker, están encantados de anunciar su nuevo rol como líderes de las World Series of Poker, la marca de poker más reconocida del mundo”, dijo Michael Kim, Director Ejecutivo de NSUS Group Inc. “Aprovecharemos la tecnología de vanguardia y la experiencia en la industria de GGPoker para crear un futuro emocionante para las WSOP, asegurando que los jugadores tengan una experiencia de poker cada vez mejor, segura y sin problemas. Bajo el nuevo liderazgo, NSUS tiene la intención de expandir las WSOP en todo el mundo, posicionándolas a la vanguardia del crecimiento del poker”.
Esta venta está sujeta a las aprobaciones regulatorias habituales y otras condiciones de cierre y se espera que se cierre antes de fines del 2024. Kirkland & Ellis LLP brindó asesoramiento transaccional y Latham & Watkins LLP actuó como asesor financiero de Caesars, mientras que NSUS estuvo representada por Greenberg Traurig, LLP.
El anuncio fue dado muy pocos días después de la finalización de la WSOP 2024, que batió varios récords, incluyendo el Main Event más grande de la historia con 10.112 jugadores y una bolsa de premios de $94M. En los 99 eventos del festival se registraron 229K entradas, 34K puestos de cobro y se repartieron $480M en premios. Los tres números son récords en la World Series of Poker.
La relación entre la sala GGPoker y la WSOP comenzó en el año 2020, con la realización de la primera edición online internacional de la World Series of Poker debido a la pandemia del Coronavirus que en ese año afectó al mundo. El Main Event tuvo un formato híbrido, con juego online y mesas finales en vivo, que fue ganado por el argentino Damián Salas. Desde ese año son la principal sala que realiza satélites clasificatorios para el Main Event y alrededor de 2.500 jugadores clasificaron en la edición de este año.
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Breve historia de la WSOP
En 1969 Benny Binion asistió a la “Texas Gamblers Reunion” en Reno. donde estuvieron presentes los mejores jugadores de esa época: Doyle Brunson, Amarillo Slim y Johnny Moss, entre otros. Tom Moore fue el organizador y le vendió el formato a Benny, quien hizo la primera Serie Mundial de Poker en su Casino Horseshoe de Las Vegas en 1970. Se jugaron partidas cash y Johnny Moss fue votado como el mejor jugador.
Nació así el festival que tuvo su primer Main Event freezeout de $5K en 1971 y al año siguiente subieron el valor a $10K, que se mantiene hasta el día de hoy. Grandes jugadores lograron ganar el Main Event en las primeras ediciones: Puggy Pearson, Doyle Brunson, Jack Straus, Stu Ungar, Johnny Chan, Phil Hellmuth y Scotty Nguyen.
La edición del 2003 fue ganada por el debutante Chris Moneymaker, quien eliminó a varios profesionales frente a las cámaras de ESPN y convirtió un satélite de $85 en un premio de $2,5 millones. Con este resultado surgió el boom del poker y el torneo pasó de tener 839 jugadores en 2003 a 2.576 el año siguiente. En el 2004, Becky Binion (hija de Benny, que falleció en 1989) vendió la marca de la WSOP a Harrah’s Entertainment por $50M. Harrah’s se convertiría luego en Caesars Entertainment, que acaba de vender los derechos de la WSOP por $500M.
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