Len Ashby tiene divertidas historias de poker para todas las ocasiones. El otro día, especialmente para PocketFives, Len recordó otra historia sobre un misterioso "high roller" chino que logró congraciarse con los clientes regulares y les pidió prestada una suma de seis cifras.
En 2017, vine a Los Ángeles para jugar juegos de cash para la serie LAPC. Allí conocí a un hombre chino que se presentó brevemente como Hu. Jugó con nosotros durante 17 días, tiempo durante el cual prácticamente no salimos de la mesa de poker, sólo interrumpido ocasionalmente para un breve sueño.
Commerce siempre ha tenido un buen juego, he estado yendo allí durante 10 años seguidos para jugar Omaha. Es cierto que, después de la epidemia, nunca he jugado. Entonces no sabíamos nada de este chino, ni su nombre completo, ni dónde vive, ni siquiera teníamos un teléfono. Pero el juego era tan bueno que accedimos fácilmente cuando nos pidió que le prestáramos algo de dinero. Su deuda siguió creciendo y en algún momento llegó a $160,000. Mis padres han trabajado en la oficina toda su vida y no tienen idea del mundo de las apuestas. Si les dijera que un tipo desconocido pidió tal suma y la recibió, pensarían que me había vuelto completamente loco.
Todo comenzó modestamente. Casi no hablaba inglés, y cuando perdió otro stack, solo me miró, señaló las fichas y dijo "dos". Esto significaba que necesitaba $20k. Intercambié miradas con mis vecinos y le entregué $20,000. Poco a poco, la deuda aumentó y se hizo colectiva. En un chat de regulares separado, acordamos que jugaríamos constantemente mientras él estuviera en la mesa para que el juego no se desmoronara. La acción corrió durante todo el día, y durante este tiempo logró pedir dinero prestado a casi todos los regulares locales.
Jugó terriblemente, así que durante estos 17 días no tuve un solo día libre, y dormí un total de 30 horas. El juego costoso se jugaba en tres mesas de PLO $50/$100 a la vez, y se colocó una silla detrás de la mesa principal especialmente para él. Naturalmente, nadie se iba cuando él estaba en el juego. Pude jugar durante días sin "auxiliares", pero algunos jugadores recurrieron al dopaje para no dormirse. Cuando se levantaba, el juego se venía abajo al instante en todas las mesas. Usualmente salíamos alrededor de las 6 am, pero la primera mesa comenzaba a llenarse nuevamente a las 9:00 am. A cambio de una generosa propina, arreglé con el gerente de la sala de poker que me llamara directamente a la habitación tan pronto como los primeros jugadores aparecieran en la sala. Llegaba a la mesa, jugaba un par de manos, dejaba la pila y luego corría a darme una ducha y desayunar. Sólo tenía 45 minutos para hacer esto. Volvía a la mesa y jugaba hasta la mañana. Una locura.
Un día, Hu pidió prestados otros $20k, se levantó de la mesa y caminó con nuestro dinero hasta la sala de baccarat. Toda la mesa se miró y dije: “Tal vez tengamos suerte y gane. Será un verdadero regalo". Y así sucedió, al poco tiempo volvió y tiró $120.000 sobre la mesa.
De la deuda total de $160,000, aproximadamente un tercio era mío. Después de su exitosa sesión de baccarat, esperaba que regresara al menos una fracción. Pero fui demasiado ingenuo, aparentemente, el hecho de no haber dormido durante más de 20 horas tuvo un efecto. Hu no nos dio un centavo. Repetía constantemente que el dinero no era un problema para él, pero debido al pésimo trabajo de los bancos, hubo algunas dificultades con las transferencias. Creo que el domingo, en su inglés entrecortado, dijo: “Los bancos estadounidenses no funcionan bien. Tu dinero estará el martes".
Dos días después recibí un mensaje de mi amigo JC Tran, quien dijo que Hu apareció en el casino y lo hizo con cierta brillantez. “Acaba de estacionar su nuevo Bentley aquí”, escribió JC. Le respondí "Que te jodan". Corrimos al estacionamiento para asegurarnos de que no alquilara un auto. Nos aseguramos de que realmente lo acababa de comprar. Lo consideraron una buena señal. Incluso me alegré de que apareciera en el casino.
Casualmente tomó su novena caja y me miró: "Dos". Me quedé desconcertado: “Vamos, ya nos debes mucho dinero, devuélveme al menos una parte”. Él sonrió, "Está bien, a las tres en punto".
A pesar de su extraño comportamiento, estaba seguro de que estaba diciendo la verdad. Aún así, durante dos décadas he estado ganando leyendo a los rivales. Continuó asegurándonos que estas sumas eran insignificantes para él, pero que tendríamos que esperar un poco más. Algunos jugadores ya habían comenzado a dudar de que vaya a devolver algo. Pero seguí creyendo que todavía era real. Una de sus chaquetas de cuero costaba $15,000, buscamos la marca en Google a propósito.
Pasaron cinco horas y, de hecho, regresó con una enorme bolsa al hombro. Entró en la habitación donde estábamos jugando, me señaló a mí y a un par de personas más de las que tomó prestado, y dijo: "Vamos". Luego puso la bolsa sobre la mesa y la abrió, estaba llena hasta el borde con billetes de $50. Creo que eran por lo menos $300,000. Empezó a colocar paquetes de $10,000 y a contar: “Uno, dos…”. Recolectó $160,000, después de lo cual nos agradeció por mucho tiempo y nos estrechó la mano. "Vamos a jugar", le dije. El juego continuó hasta el final de la semana, después de lo cual Hu desapareció y nunca más lo volvimos a ver.
