Las obras del artista estadounidense Cassius Marcellus Coolidge han pasado del kitsch universalmente aceptado a ser “tan kitsch que es genial” y se venden en subastas por cientos de miles de dólares. Gracias a los perros que juegan al poker, C. M. Coolidge tiene el dudoso honor de ser llamado "el artista estadounidense más famoso del que nunca hayas oído hablar". Pero si bien los críticos pueden menospreciar sus contribuciones al mundo del arte, la historia de sus mejores obras es rica.
"Dogs Play Poker" es en realidad una serie de pinturas
Los primeros intentos de Coolidge de dibujar perros fue para cajas de cigarros. Luego, en 1903, el artista de 59 años comenzó a trabajar para Brown & Bigelow, una empresa dedicada a la “publicidad conmemorativa”. Entre sus obras de este período se encuentran "A Daring Bluff", "Poker Sympathy" y "Sandwiched by Four Aces", que se produjeron como posters, calendarios e impresiones y, en ocasiones, se regalaron durante promociones.
La más popular de estas pinturas muestra perros haciendo trampa durante un juego
En el cuadro “A Friend in Need”, un par de bulldogs se enfrentan a cinco enormes perros de caza. ¿Quién puede culparlos por darse las cartas que necesitan debajo de la mesa? Es esta imagen la que a menudo se denomina erróneamente por el nombre de toda la serie: "Dogs Play Poker".
¿Por qué era conocido Coolidge antes?
Las imágenes de poker con las que C. M. Coolidge se hizo famoso salieron a la luz cuando ya tenía más de 60 años. Sin embargo, ya había tenido éxitos anteriores. A Coolidge se le atribuye ser el inventor de las imágenes con agujeros en la cara, una atracción de carnaval donde los turistas pueden meter la cabeza por un agujero y pretender ser otra persona para sacarse fotos. Recibió una patente por este invento en 1874.
Pero “Dogs Play Poker” de Coolidge obtuvo verdadera popularidad, y reproducciones de ellas se distribuyeron ampliamente en calendarios y carteles en todo Estados Unidos. El artista logró vender algunas de las pinturas originales por precios que oscilaron entre $2,000 y $10,000.
Dogs Play Poker nunca fue un gran éxito entre la crítica
Las pinturas encargadas para uso comercial suelen considerarse kitsch, es decir, arte inherentemente defectuoso. Martin Harris de Poker News, hablando de cómo los expertos pretenciosos valoran estas obras, explica: "Para ellos, estas pinturas son el epítome de la cultura kitsch y vulgar, una parodia de mal gusto del arte real".
A pesar de esta actitud, estas pinturas se convirtieron en una parte integral de la decoración del hogar de la clase trabajadora
En la década de 1970, el kitsch arrasó en Estados Unidos y la demanda por Dogs alcanzó su punto máximo. Se vendieron en todas las formas posibles. Como dice la crítica de arte Annette Ferrara, “estas obras emblemáticas quedan impresas de forma indeleble en el subconsciente incluso del menos crítico de arte a través de la reproducción continua en calendarios, camisetas, tazas de café, publicidad aleatoria, etc.”
Pueden verse como una especie de autorretrato
El apodo de Coolidge era "Cash". Fue descrito como un tipo emprendedor y su trayectoria incluía muchas profesiones. Antes de empezar a pintar para calendarios, pintó carteles de calles y casas, y también se probó como farmacéutico, profesor de arte y dibujante. También fundó su propio banco y su propio periódico. Entonces, tal vez los perros dispuestos a tomar atajos representen la propia ambición de Coolidge.
Kitsch o no, Dogs Play Poker se vende por mucho dinero
En una subasta de Sotheby's en 1998, el original de Coolidge se vendió por $74,000. En 2005, las pinturas "Daring Bluff" y "Waterloo" se subastaron en Doyle en Nueva York. Antes de subastarlos, se hicieron predicciones de que un par de pinturas raras se venderían por entre $30,000 y $50,000. ¡Pero un postor anónimo terminó pagando $590,400 dólares por ellas! "Mucha gente salió a competir por estas pinturas, y muchos de ellos no eran nuestros coleccionistas tradicionales", dijo a CNN Alan Vosell, entonces vicepresidente senior de pintura de Doyle. "Esta es una oportunidad única en la vida". Ese récord fue superado en 2015 cuando "The Poker Game" de Coolidge se vendió por $658,000.
Los dos cuadros tienen una trama común
Las notas de la subasta de Doyle dicen: “Una narrativa secuencial sigue a los mismos participantes en una partida de poker. En la primera (“Daring Bluff”), nuestro personaje principal, un San Bernardo, juega una mano débil mientras el resto del equipo mantiene una cara de poker impenetrable. En la siguiente escena (“Waterloo”) vemos al San Bernardo ganando un gran bote, para evidente disgusto de sus compañeros”.
No todos los cuadros de la serie “Dogs Play Poker” corresponden al título
Coolidge pintó 16 obras como parte de esta colección, pero sólo nueve de ellas representan perros jugando al poker. “Higher Education” presenta cachorros con casco jugando al fútbol. El cuadro “Año Nuevo en Dogsville” representa un baile festivo con perros bailando. Y el cuadro “The Case of a Broken Promise” representa un juicio con perros.
Una de las pinturas de Coolidge se exhibe en Filadelfia, Nueva York
Coolidge creció en Filadelfia, pero hasta 1991 la ciudad desconocía en gran medida la fama de su antiguo residente. Luego, su hija Gertrude Marcella Coolidge, de 80 años, se encargó de ir a Filadelfia y regalarle a la ciudad un grabado de su colección. Hoy en día, la obra enmarcada se exhibe en un museo de una sola sala en la parte trasera de la biblioteca local. Los visitantes también pueden solicitar ver una carpeta delgada con materiales relacionados con Coolidge.
La esposa y la hija de Coolidge no estaban contentas con el episodio "Dogs Play Poker"
En 2002, Gertrude, de 92 años, dijo al New York Times que a ella y a su madre les gustaban más los gatos que los perros. Sin embargo, estuvo de acuerdo en que “no te puedes imaginar a un gato jugando al poker. Simplemente no funciona".
La serie Dogs Play Poker ha sido comparada con las obras de Tennessee Williams
Esto puede parecer una tontería: ¿qué tienen en común obras como "Cat on a Hot Tin Roof" y "A Streetcar Named Desire" con las obras maestras kitsch de Coolidge? Según el escritor del New York Times James McManus, estas obras unen puntos de vista sobre las relaciones entre los sexos: “Los hombres beben, gritan, fuman y juegan al poker. Las mujeres que les atienden... su juego es domar a los chicos malos”.
Para Williams, eso significa la gata Maggie, Stella Kowalski o su frágil hermana Blanche DuBois. Para Coolidge, es un caniche que sirve un cóctel o un par de terriers interrumpiendo el juego.
Coolidge se inspiró en los grandes artistas del pasado
Las obras de Caravaggio, Georges de La Tour y Paul Cézanne se citan a menudo como inspiración para la serie de jugadores de poker con colmillos de Coolidge.
A pesar de su éxito comercial, "Dogs" de Coolidge sigue sin ser respetada por la élite artística
La popularidad y el prestigio no siempre van de la mano. Los críticos de arte se han burlado durante mucho tiempo del trabajo de Coolidge. Incluso su obituario de 1934 describió su principal logro artístico como haber “pintado muchos cuadros de perros”. Un día, el 1° de abril, el Museo de Arte Chrysler en Norfolk, Virginia, emitió un comunicado de prensa humorístico anunciando que la institución quería albergar una exposición llamada "Dos Play Poker". El director del museo, William Hennessy, fue citado diciendo: “Durante mucho tiempo ha habido un intenso debate en los círculos académicos sobre el lugar del arte canino en el canon de la historia del arte. Creo que ha llegado el momento de que estas imágenes icónicas ocupen el lugar que les corresponde dentro de las paredes de nuestros museos, para equilibrar los muchos años de privilegios injustos del arte homocéntrico".
Los elogios a la serie fueron seguidos por el añadido: “¡Feliz 1° de abril! Cada palabra impresa arriba es cierta, excepto la sugerencia de que Chrysler en realidad está tratando de obtener estas imágenes".
"Dogs Play Poker" en la cultura pop
Han sido mencionados en muchas obras, pero su verdadero reconocimiento puede considerarse su aparición en Los Simpson.
Sería más lógico nombrar un fenómeno conocido en honor a Kennedy o Clinton, y no en honor a ÉL. El otro ÉL representa un mundo masculino cerrado. Las únicas excepciones son la sexy camarera que sirve bebidas y las esposas que echan a sus maridos de la mesa a patadas. Nombra a ese ÉL.
Respuesta: Coolidge.
Comentario: El efecto Coolidge es un fenómeno en biología y psicología en el que los machos se vuelven sexualmente activos con cada nueva hembra lista para la fertilización. Un comportamiento similar probablemente fue típico de otros presidentes estadounidenses, pero recibió su nombre en honor a la anécdota sobre los Coolidge en el gallinero. Cassius Coolidge es un artista famoso por sus representaciones de perros; en la mayoría de sus cuadros no hay perras, sino sólo machos.
Repartir:
Esta pintura de Cassius Coolidge lleva el nombre del personaje que sostiene el taco y fue pintada después de 1888. ¿Qué palabras escondimos en su título?
Respuesta: Jack, Ripper (Destripador)
Comentario: En 1888, una carta firmada con las palabras "Jack the Ripper" fue enviada a una agencia de noticias y terminó en Scotland Yard. Así el maníaco obtuvo su apodo. En el cuadro de Coolidge, un Jack Russell Terrier está destrozando el paño de una mesa de billar, razón por la cual Coolidge se permitió tal juego de palabras.
Louis Wain es un artista famoso por sus pinturas de gatos. Responda con dos palabras que comiencen con la misma letra que el interrogador describió a Louis Wayne.
Respuesta: Cat Coolidge
En el vídeo debut del artista de rap estadounidense, en la pared del bar se puede ver una reproducción de un cuadro de su compatriota. Este cuadro fue pintado a principios del siglo XX, y sus personajes también pasan tiempo en un bar bebiendo y divirtiéndose. Nombra el autor de esta imagen y el artista de rap en cuestión.
Respuesta: Snoop Dogg, [Cassius] Coolidge
Prueba: Snoop Doggy Dogg, Snoop Dogg, Calvin Cordozar Broadus Jr.
Comentario: El vídeo debut de Snoop Dogg tiene una trama inesperada: los personajes beben en un bar, fuman puros y juegan al poker. Es cierto, en el camino se convierten en perros y viceversa. Además, en la pared hay un cuadro de Coolidge, a quien también le encantaba representar la hermosa vida de un perro.
