A mediados de diciembre del año pasado fui convocado por el streamer y embajador de CoinPoker Facundo “Fspadex” Gallo para realizar en conjunto una entrevista con el reconocido jugador inglés Patrick Leonard, conocido por su nick “pads1611”.
Patrick lleva ganados más de $20M en los paños virtuales, con 9 títulos en WCOOP y 8 primeros puestos en SCOOP. También posee ganancias por $3,4M en vivo, con 7 mesas finales y un brazalete ganado en la World Series of Poker.
En la entrevista que tuvimos con Pads pudimos conversar sobre diferentes temas, como sus inicios con el poker, los rankings de PocketFives, el manejo de las emociones, las malas rachas, hábitos, estudio, los 3 High Rollers seguidos que ganó en Las Vegas, el club de fútbol que compró, su victoria en la WSOP, algunos consejos para las series online, la guerra de diciembre y el futuro, entre otros temas.
Entrevista con Patrick Leonard
Facundo: — ¿Cómo empezaste a jugar al poker?
Patrick: — Comencé jugando con amigos, como la mayoría. Estaba en la escuela cuando el grupo de chicos cool me invitó a jugar al poker y hacía cosas graciosas para tratar de impresionarlos, me apodaron “Crazy Pads” por eso. Ellos tenían familias ricas y yo trabajaba en un supermercado por $4 la hora. En las reuniones me proponían desafíos, como tomar una lata de salsa picante por $50, y yo les brindaba ese tipo de entretenimiento. La primera vez que me invitaron a jugar al poker perdí, ya que no sabía lo que hacía y pagaba demasiado con malas manos. Se reían de mis acciones y eso me motivó para intentar vencerlos. Comencé a ir a mi casino local para jugar en vivo y así empezó mi historia con el poker.
Santiago: — ¿Cómo llegaste al poker online y el foro 2+2?
Patrick: — El poker se convirtió en mi hobby, pero primero fui un fan, antes que un jugador. Así que miraba el programa de televisión “High Stakes Poker” y también los veía jugar los stakes más altos en la sala Full Tilt Poker. Luego me enteré que muchos jugadores profesionales como Tom Dwan y Andrew Robl hacían posteos en 2+2, donde analizaban las manos que habían jugado y contaban cómo habían subido de niveles online. Me leía todos sus posteos con la intención de mejorar y poder pasar en el futuro de partidas de $1 al Bobby’s Room de Las Vegas.
Facundo: — Pasaste de jugar cash games a torneos. ¿Cómo fue el proceso de cambiar de modalidad?
Patrick: — Los cash games tenían más sentido para mí en esa época, ya que trabajaba y los torneos demoraban mucho tiempo en definirse. Me encantaban los cash games y no quería ser visto como un jugador de torneos. Un fin de semana me invitaron a jugar en vivo al Dusk Till Down y pude cobrar en el torneo, quedando 20° o algo así. El domingo me puse a jugar torneos online y recuerdo haber ganado tres torneos en PokerStars: el Sunday Warm Up, que en esa época era muy grande, el Sunday 6-Max y el Big $55. En la semana seguí jugando cash games, ya que estaba buscando lograr el Supernova Elite, y cuando llegó el domingo jugué solo el aniversario del Sunday Million. Terminé siendo finalista en ese torneo, gané $150K y me puse a pensar que debería jugar más torneos. No era un gran jugador de torneos cuando comencé, pero el nivel de los demás no era bueno y podía sacar provecho de mi estilo de juego agresivo, en especial postflop cuando el field de los jugadores americanos foldeaba mucho.
Santiago: — Subiste muy rápido en el ranking de PocketFives. ¿Eso te ayudó para mostrarle a tu familia que podías tener éxito con el poker?
Patrick: — Recuerdo que cuando tuve esas sesiones exitosas de domingos en los torneos me llegó una notificación de PocketFives, diciendo que estaba 50° en el ranking del Reino Unido. Se la mostré a mis padres y mostraron interés. Con los cash games nunca iba a salir en un artículo o web, pero con los torneos era posible. Todos los lunes miraba la actualización de la web para ver si subía puestos, y cuando llegué al primer puesto un tío compartió el logro en Facebook para que lo vea toda la familia. Llegué a ser el número uno en el Reino Unido y me propuse ser el número uno en el mundo. En ese momento me acordé de las personas que antes se reían de mi juego y de las cosas que hacía por dinero. Podría volver a tomar la salsa picante, pero esta vez sólo lo haría por $20K.
Santiago: — Fue muy triste ver como PokerStake eliminó todos los rankings en octubre. ¿Qué piensas de eso?
Patrick: — Creo que el poker necesita de ese tipo de rankings para tener reconocimiento. El sistema que tenía en su último tiempo no estaba bien, ya que le daba demasiados puntos a los torneos más grandes como el GGMillion$ 10K y podías estar en las primeras posiciones del ranking aún siendo un jugador perdedor. En mi época no había torneos tan grandes y se premiaba la consistencia para estar arriba en el ranking. Como no cambiaron el sistema de puntuación ya no seguía el ranking, pero no deberían haberlo eliminado, ya que tenía mucha historia del poker online.
Pads es uno de los embajadores de la nueva plataforma CoinPoker, que funciona exclusivamente con criptomonedas. Los invitamos a conocerla en nuestra reseña:
Facundo: — ¿Cómo haces para afrontar las malas rachas?
Patrick: — En mis primeros años jugando torneos online tuve la suerte de correr muy bien y tuve muy pocas malas rachas considerables. Años atrás, los buy-in’s eran menores y no podías perder más de $10K en un domingo. En cambio podías ganar mucho dinero, ya que los fields eran mayores. Eso ayudaba a controlar los daños y manejar mejor la varianza. De los 21 a los 32 años no pasó un mes en donde tuve menos dinero que el mes anterior. Eso suele verse como algo positivo, pero creo que debería haber sido más agresivo con mi bankroll y haber tomado más shots. Si hubiera tenido otra mentalidad cuando era más joven, quizás me hubiera animado a comprar bitcoin cuando estaba en $1 o probar suerte en algunos Super High Rollers.
Santiago: — ¿Cómo encuentras el equilibrio entre tu vida personal y el tiempo que requiere el poker?
Patrick: — El poker requiere mucho sacrificio y suelo programar donde voy a estar en determinadas épocas del año. Suelo estar en Vancouver para jugar el SCOOP, luego en Las Vegas para la WSOP y luego me concentro en el WCOOP. Me gusta tener eso planificado para prepararme mejor y estar descansado antes de cada festival. Mis amigos y familiares saben que en esas tres épocas del año no estoy disponible. El resto del año tengo la libertad y la flexibilidad de elegir donde quiero estar como Londres, Dubai, París o Las Vegas, donde estoy ahora.
Facundo: — ¿Qué acciones realizas para que las emociones no afecten tu toma de decisiones?
Patrick: — Lo que trato de hacer es intentar encontrar de dónde viene la emoción. Por ejemplo, si estoy enojado trato de ver la razón: ¿Es porque necesito dinero para pagar las cuentas? ¿Es porque quiero que la gente me respete más? O si quedo eliminado en un torneo y me enoja: ¿Es porque pienso que era mejor que mis rivales? ¿Necesitaba ganar dinero en ese torneo? ¿Estaba jugando demasiado alto para mi nivel? Primero trato de entender la razón por la cual estoy enojado para poder removerla. O por ejemplo, si alguien en mi mesa se acaba de pedir un masaje, voy a hacerle un 3-bet inmediatamente, ya que no va a querer quedar eliminado sin tener su masaje. Trato de encontrar la razón detrás de la emoción y en general esa razón puede curarse o trabajarse.
Ahora estoy jugando más que nada cash games en el Bellagio y cuando estoy teniendo una sesión ganadora trato de tomar acciones con menor varianza para intentar cerrar la sesión en positivo. Por ejemplo, cuando estoy jugando un pozo grande puedo hacer call en lugar de 4-bet. No es algo que sea rentable, pero es agradable cerrar una sesión ganadora y poder decirle a tu pareja “gané” cuando te pregunte cómo te fue. No tiene mucho sentido desde un punto de vista del EV, pero desde un punto de vista relacionado con la felicidad, a veces me parece correcto sacrificar un poco de EV para obtenerla. Vivo mi vida no para obtener EV sino para ser feliz. A veces es correcto que una emoción afecte una decisión, ya que la emoción puede ser algo que te haga feliz.
Santiago: — Si pudieras retroceder en el tiempo, ¿Qué le dirías al joven Patrick que está comenzando a jugar al poker?
Patrick: — Lo primero que le diría es que haga todo por sí mismo y no lo haga para los demás. Que no trate de impresionar a los demás siendo otra persona. Algunos tratan de imitar a un cierto jugador exitoso con su estilo de juego y terminan siendo una mala versión de ese jugador, en vez de ser la mejor versión de ellos mismos. En vez de imitar a alguien que nunca vas a llegar a ser, es mejor tratar de lograr tu mejor versión. Cuando creamos BitB hace 7 años, teníamos algunos de los mejores jugadores del mundo como Fedor Holz y Michael Addamo. Y a veces me pasaba que quería imitar su estilo de juego y terminaba encontrándome en situaciones incómodas y sin saber cómo decidir, por haber tomado caminos diferentes a los que suelo tomar. Al hacer eso solo vas a empeorar tu juego, en vez de mejorarlo.
Facundo: — ¿Qué hábitos piensas que te ayudaron a mejorar tu performance?
Patrick: — Uno fue aprender a jugar una gran cantidad de mesas a la vez, ya que comprendí desde temprano que al hacerlo podría aumentar el porcentaje de ganancias en cada sesión. El ROI y el volumen son dos partes fundamentales y algunos jugadores solo se concentran en el ROI, tratando de ver la manera de ganar una ciega grande más de winrate o mejorando su defensa de ciegas o juego post flop. Pero estos cambios harán una pequeña diferencia en comparación con el aprendizaje de aumentar el volumen. Mi hábito era entrenar para cada vez jugar más mesas, pasando de 15 a 20 y luego a 25.
Facundo: — ¿Jugando qué cantidad de mesas te sientes cómodo?
Patrick: — Mi situación ideal es jugar 20 mesas a la vez. Si juego 12 mesas está bien también, pero si juego menos de 12 me aburro un poco por no tomar tantas decisiones y me llega ansiedad. Al jugar 25 mesas, paso a sentirme apurado por decidir y empiezan a desaparecer mi timebanks. Así que mi punto justo es 20 mesas. Mi desafío actual es jugar con concentración cuando tengo menos mesas abiertas, y suelo abrir mesas de rivales para tomar notas cuando tengo 6 mesas o menos. En el poker en vivo me cuesta más, ya que es una sola mesa y para no aburrirme en los cash games privados suelo jugar casi todas las manos.
Santiago: — ¿Cómo estudias el juego hoy en día?
Patrick: — En general tengo un tema en particular que quiero estudiar por dos o tres semanas y lo analizo en profundidad. Suelen ser temas que no fueron analizados previamente y spots donde puedo tomar una línea diferente para explotarlo mejor. De esa manera puedo traer armas a la mesa y les resultará difícil defenderse en un spot que no tienen estudiado o no saben como responder. En vez de analizar la defensa en las ciegas ante un raise del botón, que es algo habitual, trato de buscar situaciones diferentes que no hayan sido estudiadas, como por ejemplo los diferentes tamaños de apuestas en el river en posición cuando la mano fue check-check-check.
Facundo: — ¿Qué consejos le darías a alguien que empieza a jugar desde cero?
Patrick: — Le diría que no empiece tan abajo en los stakes. En vez de depositar $20 en una sala y jugar los niveles más bajos durante 10 horas, creo que es mejor conseguir un trabajo por $10 la hora, ahorrar un poco de dinero y luego jugar niveles más altos donde se juega más seriamente. En los niveles más bajos no se juega realmente al poker, y eso no te ayudará a mejorar como jugador. Si quieres ser un buen jugador de FIFA no vas a mejorar cuando tu rival solamente hace goles en contra. Podrás ganar el partido, pero no vas a mejorar en tu juego.
Facundo: — ¿Eres bueno jugando al FIFA? ¿Qué equipo sueles elegir?
Patrick: — No, suelo hacer goles en contra, jaja. Elijo el Real Madrid ahora, ya que tiene a Mbappe que es muy rápido.
Santiago: — ¿Messi o Cristiano Ronaldo? ¿Con quién te quedas?
Patrick: — Me quedo con Messi.
Santiago: — Siete años atrás, lograste ganar tres torneos High Roller en Las Vegas en tan solo 4 días. Cuéntanos de esa buena racha que tuviste.
Patrick: — Venía siendo un verano duro y no había logrado cobrar en ningún torneo. Decidí volver a Inglaterra para ver a mi novia y regresé una semana antes del Main Event. Primero gané un $25K en el Aria y al día siguiente embolsé un gran stack en el Main Event. En el día libre del Main, jugué otro $25K del Aria y volví a ganar. En el Día 2 del Main no tuve suerte, pero no pude quejarme de la suerte durante esa semana. Me anoté en la Bellagio Cup, que era de $10K, e increíblemente también la gané.
Lo que pasó me demostró que no tenía que hacerle demasiado caso a las opiniones de la gente que no conocía, ya que muchos me estaban diciendo que debía dedicarme al poker online y dejar de jugar en vivo. Las personas más importantes son mis familiares y mis amigos más cercanos, asi que dejé de interactuar con personas que no conocía. Al año siguiente, en vez de jugar todos los circuitos, jugué un solo torneo en vivo, ya que preferí jugar online e interactuar con mi gente de siempre. Debió haber sido un momento de felicidad luego de ganar esos torneos, pero me hicieron dejar el poker en vivo por un tiempo.
Facundo: — Volviendo al fútbol, en el 2020 compraste un equipo. Cuéntanos un poco sobre eso y en qué división se encuentra actualmente.
Patrick: — Yo solía jugar en el Newcastle Independent F.C., cuando tenía 16 o 17 años. Con unos amigos decidimos comprarlo hace unos años y pudimos ganar la liga local varios años seguidos. Intentamos hacer algunas cosas diferentes a otros clubes y la gran mayoría de las veces funcionaron. Luego decidí invertir en otro club más grande de Inglaterra que se llama #United, también tiene un equipo de mujeres y poseen miles de seguidores que ven todos los partidos. Hace poco el United llegó a la final de la F.A. Cup de mujeres contra el Newcastle, que siempre será mi equipo y fue algo muy especial. Ojalá que en el futuro puedan llegar a la Premier League. Es un hobby que tengo, ya que el poker siempre será mi trabajo principal por el momento.
Santiago: — Regresando al poker, ¿Cómo te sentiste ganando tu primer brazalete en el Tag Team del 2022? ¿Cómo se conocieron con Espen Jorstad?
Patrick: — Yo soy una persona muy tímida y reservada. No conocía a Espen y ese año me invitó a almorzar en Las Vegas. El 99% de las veces digo que no a esas invitaciones, pero fui y nos hicimos amigos. Él había perdido mucho dinero que tenía con la criptomoneda LUNA y estaba tratando de rearmar su banca. Cuando llegó el Tag Team estaba buscando un compañero y fue la persona ideal, ya que respetaba su juego y me llevaba muy bien con él.
El primer día jugó él y embolsó tres stacks iniciales. El segundo día jugué yo, en el Día 3 nos turnamos y en la mesa final fue 50/50. Fue una experiencia muy linda y divertida. Pasaron cosas extrañas durante el torneo y ambos tenemos estilos muy diferentes. Yo estaba haciendo algunos hero folds y él ponía presión siendo agresivo. Recuerdo una mano donde abrí con y un rival fue all-in. Espen quería pagar, pero terminé foldeando ya que lo hacía en una mano fuerte y tenía .
En el heads-up, Espen hizo un 3-bet de 8bb y el oponente respondió con un 4-bet de 25bb con un stack de 50bb. Estaba rezando para que Espen foldee su mano y pensó durante 3 minutos, para luego ir all-in. El otro tiró sus cartas al mazo y fue una mano clave, ya que le ganamos la mitad de su stack. Son muy interesantes las dinámicas que surgen en ese torneo, ya que Espen hubiera ido all-in con los en mi mano y yo hubiera foldeado ante el 4-bet en el heads-up. Hay mucha suerte involucrada de quien está sentado en cada momento y es muy divertido de jugar.
Santiago: — Dime algo del brazalete. ¿Fue un sueño hecho realidad para ti o le das más importancia a un título del WCOOP?
Patrick: — Para mí no significa mucho, ya que veo muchos malos jugadores ganarlos y porque cada vez se entregan más. Si gano uno es una buena experiencia, pero no es un sueño que tenga como jugador. Creo que el éxito tiene que ver más con la longevidad y si logro jugar la WSOP en los próximos 15 años lo veré como algo exitoso, ya que habré podido mantener la motivación para seguir jugando. Pero no mido el éxito en cantidad de brazaletes. Por eso me pone más feliz ser el jugador más destacado de una serie como SCOOP o WCOOP que ganar un brazalete, ya que es más difícil de conseguir y debes trabajar muy duro para lograrlo. Pero un título en sí, ya sea de WSOP, EPT o WCOOP, no creo que signifique mucho ya que lo puede ganar el peor jugador del mundo.
Facundo: — ¿Qué tips o rutinas recomiendas para las series de SCOOP o WCOOP?
Patrick: — Creo que tratar de pelear por los leaderboards, aunque sean de menor buy-in, es algo positivo, ya que te ayuda a motivarte y que el grind no sea tan repetitivo. Tus sesiones siempre tienen un sentido, que es sumar puntos y también te ayudan a aprender otras modalidades. El Hold’em es muy masivo y las chances de estar jugando contra un bot son mayores. En los Mixed Games, los fields son menores y las chances de ganar son mayores, incluso un brazalete en la WSOP. También es casi imposible que haya bots en los juegos mixtos. Puedes aprender otras modalidades sin invertir mucho dinero y luego profundizar en la que te sientas más cómodo.
En cuanto al WCOOP o SCOOP, creo que es importante ver qué te funciona. En mi caso juego 20 mesas a la vez y no como hasta que termino la sesión. También elijo 5 canciones que suelen ser de rap inglés y las pongo en repeat durante todo el festival. Eso me funciona a mí.
Santiago: — Vemos que estás en Las Vegas. ¿Qué razones te llevaron a elegir ese destino, en lugar de Bahamas o Praga?
Patrick: — Hay varias razones. La primera es que me gusta jugar las partidas de cash de Mixed Games del Bellagio en esta época del año. La segunda razón es que tengo un lugar donde vivir aquí y no tengo que irme a un Hotel. La tercera es que las personas con las quiero compartir tiempo están aquí y no en Bahamas o Praga. No tengo pensado jugar muchos torneos del WPT además del Championship, sino que me voy a concentrar en los cash games.
Santiago: — ¿Qué piensas de la Guerra de Diciembre con los tres festivales coincidiendo en las mismas fechas? ¿Es bueno para la industria y los jugadores?
Patrick: — No creo que sea algo bueno, pero los tres festivales tienen números altos de participación. Sería mejor que no coincidan, pero hay mucha competencia y egos involucrados entre los organizadores. Me parece que enero o febrero sería una mejor época para alguno de esos festivales. Deberían trabajar juntos como una comunidad y no compitiendo entre ellos.
Facundo: — Hablando de compañías, eres uno de los embajadores de CoinPoker. ¿Que piensas de la plataforma?
Patrick: — Creo que están haciendo las cosas bien, en el sentido correcto de las cosas y teniendo en cuenta el interés de los jugadores. Me gusta mucho este Challenge de cash que hacen, con jugadores reconocidos y otros que no son tan conocidos en la industria, pero son ganadores hace muchos años. Creo que están haciendo un buen trabajo para que la gente pueda estar en el rail de los juegos, viendo la acción y tenga héroes a los cuales seguir e identificarse, que me parece importante. La seguridad en los depósitos y retiros es muy importante y crypto me parece el futuro.
Santiago: — Hablando del futuro, ¿Qué objetivos tienes con el poker y hasta qué edad te imaginas jugando?
Patrick: — Siento que voy a seguir jugando al poker siempre que pueda competir en los más altos niveles, y si no puedo hacerlo en el futuro me imagino haciendo otra cosa. Igualmente tengo mucha experiencia ganando y perdiendo, así que si mis rivales se vuelven mejores que yo, creo que podría usar mi mindset para competir. Sí me imagino jugando en los próximos cinco años en los niveles más altos y dentro de diez años siendo un poco más selectivo. Por el momento no voy a jugar Triton, ya que coincide con WCOOP y SCOOP, pero veremos qué sucede en el futuro.
Santiago: — Una última pregunta: ¿Cómo te imaginas en 30 años?
Patrick: — Me imagino con una familia, rodeado de varios animales y muchos perros. No sé cómo será el mundo en 30 años, pero podría ser un profesor en una escuela, universidad o una prisión. Creo que sería muy gratificante.
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