— ¡Hola chicos! Hoy tengo como invitado a un joven reg que muy rápidamente llegó a $20/$40 offline. ¿Cómo estás, Mateos? ¿Cómo se siente ser un profesional del poker en el mundo actual?
— Hola Dan! ¡A veces duele mucho!
— ¿Qué, el juego ya ha conseguido cansarte? Cuéntamelo todo desde el principio.
— Empecé en $1/$2 en abril de 2022. Antes de esto, el poker no era realmente parte de mi vida. Toqué por primera vez los naipes en 2020, durante la pandemia. Pero era puramente por diversión, nos reuníamos en la casa de alguno de nuestros amigos, bebíamos, jugábamos y nos divertíamos. La mitad de los jugadores tenían smartphones a un lado para saber si una escalera o un color era más fuerte. ¡E incluso allí lograba arruinarlo! Y luego escuché un audiolibro de Phil Gordon, creo que se llamaba "Little Green Book". Gracias a él comencé a comprender mejor lo que pasaba en la mesa.
En el verano de 2021, mis amigos y yo fuimos a Florida. Deposité algunas criptomonedas en ACR y vi el poker online por primera vez. Jugué una sesión en NL50, de alguna manera milagrosamente gané algo de dinero y eso fue todo, mi mundo se puso patas arriba y me obsesioné con la idea de convertirme en profesional.
— ¿Y cómo te fue?
—Dejé el equipo de fútbol en el que jugaba en la universidad y comencé a dedicar todo mi tiempo libre al poker. Leí libro tras libro, mientras jugaba simultáneamente en 4 o 5 mesas de NL2. No podía hacer nada postflop, simplemente intentaba ir all in preflop con QQ+. Al final, jugué 70.000 manos a unas 7bb/100.
— ¡Hiciste una fortuna!
— Sí, unos $50. Entonces decidí que ya estaba harto de esas tonterías: abrí mi alcancía, saqué $400 (casi todos mis ahorros) y me fui a un casino en New Hampshire. Me senté en la mesa de $1/$2 e inmediatamente advertí a todos que estaría jugando la primera mano de mi vida por dinero real. Y esa mano (no te la podrías inventar) resultó así: Tenía un full house en el river, pero leí mal el board y pensé que solo un trío. Mi oponente fue all-in y me preocupaba que pudiera tener color. Estoy sentado aquí pensando: "Oh, Dios mío, la primera mano y voy a entregar mi stack ahora mismo". Sufrí durante un minuto entero sin atreverme a hacer un "bluff catch". Pagué de todos modos y él inmediatamente tiró sus cartas al muck: estaba bluffeando. Y orgullosamente mostré full house, todos quedaron sorprendidos. Sí, yo mismo me sorprendí.
— Bueno, ¿y cómo terminaste en $20/$40?
— Estuve ganando en $1/$2 durante mucho tiempo, y también trabajaba en paralelo. Pero las cosas no iban bien: gané algo de dinero offline y luego lo perdí todo en NL50 online. En algún momento me di cuenta de que tendría que estudiar seriamente si realmente quería lograr algo. Cuando me gradué de la universidad, ya estaba obteniendo ganancias en NL500 en la red Ignition, y offline pasé a $2/$5. Y con un bankroll de $30k me mudé a California, me invitaron a trabajar allí.
— ¡Con $30,000 jugaría por más!
— Yo era un completo inútil en lo que se refiere a la gestión de bankroll. Pero al final decidí que este enfoque no tenía sentido para una persona con trabajo. Todavía tendría dinero para pagar las cuentas al final del mes, así que ¿por qué no arriesgarme? Abandoné el BRM y pasé directamente a $10/$20. Bueno, las oscilaciones de varianza se hicieron notar inmediatamente: antes, podía ganar o perder un máximo de $2.5k en una sesión. Y de repente, hoy estaba +$10,000, mañana -$10,000.
— ¿Y cómo te fue?
— En las primeras 150 horas gané alrededor de $35,000. Y luego en un par de sesiones perdí casi todo y decidí tomarme un descanso, estaba realmente preocupado. Dejé de ir a los casinos y comencé a jugar online nuevamente y a estudiar teoría. Volvió a jugar offline hace apenas un año, en abril de 2024. Comencé en $10/$20 y mi bankroll llegó a ser de aproximadamente $150,000; fue entonces cuando decidí que estaba listo para $20/$40.
—¿Dónde jugaste?
— Bahía 101 en San José.
—Las composiciones allí no son muy buenas, ¿verdad?
— Hay muchos jugadores fuertes, pero también hay algunos fishes magníficos. Están felices de lanzar fichas, pero es fácil quemarse. A veces hay dos straddles en una mano, es decir $20/$40/$80/$160, y eso es realmente caro. Perdí $65,000 allí inmediatamente. ¡Estaba muy molesto!
— Bueno, tenemos que pensar en eso.
— Recuerdo que regresé a Boston, estaba acostado en mi habitación, mirando el techo y pensando: ‘Bueno, eso es todo. Soy un perdedor, estoy al último, no he conseguido nada." Es que en ese momento ya me sentía un jugador de poker al 100% y tenía la sensación de que había arruinado el sueño de mi vida. Fue entonces cuando surgió la idea de crear contenido. Quería mostrarle a la gente cómo es triunfar en el poker hoy en día.
— Hasta donde sé, ya has conseguido bastantes seguidores en Instagram. Sobre todo teniendo en cuenta que empezaste desde cero. Me gusta que hagas reseñas de diferentes casinos, es un trabajo útil.
— También quería mostrar cómo es la vida de un jugador. No sólo manos y comentarios sobre ellas, sino algo más: estilo de vida, vida cotidiana, gastos. Está claro que, para la persona promedio, trabajar como profesional del poker supone una auténtica locura.
— Desde tu Instagram, parece que siempre estás de viaje. Hoy Viena, mañana Londres, luego Boston, Texas, Las Vegas. ¿Probablemente hayas visto muchas cosas salvajes en el casino?
— En Estados Unidos, todo el tiempo. En Europa los jugadores suelen ser tranquilos y calmados. Y en Estados Unidos puedes encontrarte con personajes completamente locos en cualquier parte.
— Sí, en cualquier momento puede empezar un gran juego en Estados Unidos. Un amigo me escribió recientemente sobre un reel en Mississippi con composiciones súper lindas, donde por $2/$5 todos están sentados con fajos de $10,000. Allí hay casinos pequeños y desconocidos con buenos juegos por todas partes. Pero por alguna razón todo el mundo va a Los Ángeles, donde hay muchas regulaciones y un rake alto.
— Sí, es mejor no jugar allí. Las cosas van bien en Texas estos días, te estoy hablando desde Dallas ahora mismo.
— Sí, Texas es definitivamente mejor que Las Vegas, California y Boston. ¡Cuéntame una historia del casino!
— No llevo mucho tiempo jugando, así que no tengo historias particularmente vívidas… Pero diré esto. Lo principal que me sorprende desde que comencé a jugar $10/$20 y $20/$40 es el hecho de que regularmente me encuentro con personas que están dispuestas a perder una cantidad astronómica de dinero (bueno, para mis estándares) en una noche, solo por diversión.
Recuerdo estar sentado en la mesa de $10/$20 en el mismo Bay 101. Un tipo muy rico entra y se sienta en la posición contigua a la mía, a la derecha. Estaba empezando a jugar estos límites en ese entonces, estaba bastante nervioso, mi stack era de aproximadamente $12,000, 600 BB. Y este tipo también desarrolló un gran stack en algún momento, me cubría. Entonces él sube, yo hago un 3-bet enorme con AA, él hace un 4-bet, yo hago un 5-bet. Él hizo call y fue all-in instantáneamente al flop. Pagué, aguanté, ni siquiera recuerdo qué tipo de basura mostró. Observo con los ojos muy abiertos cómo el bote de $24,000 viene hacia mí, y a él no le importa en absoluto. Volvió a comprar allí mismo, sin siquiera pestañear. Este es el tipo de personas que se sientan a la mesa de poker solo para divertirse, como en la ruleta. Los veo sobre todo en Estados Unidos, no en Europa.
— Siempre me sorprende cuando oigo cosas así. Por alguna razón pensé que los europeos eran súper gamblers. Pero quizá simplemente haya mucha gente rica en Estados Unidos. En Asia también hay buenos juegos y por mucho dinero ahora. El viaje a Taiwán, por ejemplo, me impresionó mucho.
— ¿Cómo encuentras todos esos juegos cerrados en países que visitas por primera vez?
— La publicidad ayuda, por supuesto. Y los contactos. En China recientemente derroté a una estrella local llamada Tom, allí me respetaron y ahora me invitan a menudo.
— Aún no está entre mis opciones. Instagram aún no es tan popular. Así que no hay juegos cerrados: grindeo donde lo hacen todos los demás.
— El problema con los juegos cerrados (sobre todo los más caros) es que tienes que estar absolutamente seguro de que no te echarán. Necesitas una cadena de amigos, cada uno de los cuales pueda responder por los demás. Pero encontrar un buen juego de $5/10 sin juegos cerrados no es un problema, ¿verdad? Si no tienes miedo de moverte constantemente y buscar algo nuevo.
— Sí, absolutamente. Un lugar demasiado popular no tendrá un buen juego. Y un buen juego que todo el mundo conoce rápidamente dejará de ser bueno. Tengo una pregunta para ti, Jungleman. ¿Qué límites jugarías con un bankroll de $100,000?
—$10/$20. De lo contrario, ¿qué sentido tiene todo esto? No puedes ganarte la vida en $2/$5. Un ingreso de menos de $100,000 al año en Estados Unidos no es una buena vida. Cuando tienes 23 años no tienes obligaciones especiales, ni familia, ni hipoteca... tienes que correr riesgos. Si no funciona, siempre puedes volver a casa de tus padres, sin dramas. Pero si tienes éxito, podrías llegar alto. Y es aún más interesante vivir la vida al máximo. Es genial cuando eres joven y puedes subirte a un avión, volar a algún lugar de Asia y ver a dónde te lleva el destino.
—Y es bueno para el contenido, sí. Pero las diferentes monedas son realmente molestas, ¿no es así? No soy muy bueno en matemáticas, y en Budapest nunca entiendo quién tiene cuánto en los stacks.
— No recuerdo haber tenido un problema así, bueno, son stacks. ¿Es realmente mejor jugar en Budapest que, por ejemplo, en San José?
— Absolutamente no. No encontré ningún juego allí que fuera más caro que $1/$1, y el rake era altísimo. La ciudad es genial, pero no hay nada que hacer allí para los jugadores de poker. Simplemente estoy constantemente intentando explorar nuevos lugares. No puedes instalarte en un casino e imprimir dinero allí, no funciona así. En mi experiencia, ser un profesional del poker es como estar constantemente buscando un buen juego; siempre estás moviéndote.
—¿A qué otro lugar piensas mudarte? ¿Michigan? ¿Ontario? ¿Miami? He oído que hay mucha acción interesante en Chicago.
—Dicen que Chicago tiene muy buenos juegos cerrados. En cuanto a Michigan, allí te puedes sentir bastante bien online, al igual que en Nueva Jersey. El juego es legal, conozco tipos que ganan $200,000 al año. En Canadá vi gráficos de +$500k. En cuanto al offline, quiero ir a Colorado, donde me recomendaron un par de lugares menos obvios.
— Oh, ¿vas a robar a los fishes que hacen ski? ¡Te entiendo!
— En general, siempre trato de buscar alineaciones sin límite en la compra o donde puedas sentarte con tantas fichas como el stack más grande de la mesa. Estos juegos resultan ser profundos e interesantes. En Houston, vi regularmente stacks de $5,000 a $10,000 en las mesas PLO de $1/$3. Si jugara Omaha, definitivamente me mudaría a Houston.
— ¡Entonces ve a estudiar!
—Primero me gustaría tener un buen manejo del Hold'em.
— No es necesario ser un jugador de primer nivel en Hold'em para poder comenzar a aprender otras disciplinas. Si eres más o menos bueno en dos juegos, te dará mucho más dinero y perspectivas que si eres muy bueno en uno solo. Incluso un jugador de élite en una mesa llena de regulares no ganará mucho dinero. Pero la oportunidad de saltar a la siguiente mesa en PLO, donde la alineación es mejor, vale mucho la pena.
— Sí, estoy de acuerdo, hay mucha acción en Omaha ahora. En el mismo Encore en Boston, recuerdo que el Omaha $25/$50 se estuvo desarrollando durante mucho tiempo, casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y las alineaciones eran geniales, pero no me senté porque todavía no sé jugar Omaha.
— Empieza a estudiar, en serio.
— Aceptado. Hoy en día, la gente suele jugar ronda tras ronda, alternando Omaha y Hold'em. Y estas también son supermesas: la mitad de los jugadores en una de las partidas no suelen ser buenos en absoluto.
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— Jungle, ¿alguna vez has tenido que bajar de límites? ¿Eso te molestó?
— No hubo necesidad de bajar mucho, pero hubo períodos en que jugué más barato. Lo que más me molestó fue cuando no pude encontrar un buen juego.
— -¿Te importa lo que otros regulares piensen de ti? Tengo un problema con esto. Y todavía me resulta difícil lidiar con los haters en los comentarios.
— Es importante, pero no afecta a mi juego. Todo lo contrario, quieres esforzarte más. ¿Qué pasa con los haters?
— Escriben que soy un fish, me critican diciendo que soy un perdedor que vive con sus padres, que cualquier día de estos lo voy a arruinar todo. Es algo desagradable.
— No estés triste. ¡Un hombre con un presupuesto de seis cifras que vive con sus padres no es lo mismo que un hombre que sólo vive con sus padres! Y en general, en realidad, a nadie le importa, créeme. Especialmente a las personas que han logrado algo en la vida. Por cierto, ¿qué dicen tus padres y amigos sobre el poker?
— Gracias a Dios aquí no hay problemas. Mis padres me apoyan mucho. Pero en algún momento tuve que darles una charla detallada, con capturas de pantalla de la calculadora de varianza y todo eso. Mamá, por supuesto, todavía se agarra el corazón cuando oye de mí una frase como “Ayer perdí $5,000”, pero en general todo está bien. Mis amigos también me apoyan, pero, por supuesto, no entienden lo estresante que es ese trabajo. A sus ojos, simplemente estoy disfrutando de un juego, e incluso me pagan por ello.
— ¿Las rachas descendentes afectan tu juego?
— En general, sí, por supuesto. ¿Sabes qué problema noto todo el tiempo? Cuando lo estoy haciendo bien, juego con mucho más atrevimiento. Estoy en una buena situación, no hay problema en hacer un gran bluff. Pero cuando las cosas no van bien, es mucho más difícil obligarme a aumentar la dispersión.
— Clásico. Cuando estás en tilt, es fácil empezar a jugar sin hacer nada: esto es más típico en los fishes que en los regulares. Pero lo que describes es un problema popular. Los regulares sufren de "exceso de confianza" o pueden demorarse innecesariamente sin motivo alguno, pero no caen particularmente en ningún tipo de locura furiosa.
— ¿Tu contenido te genera dinero? ¿Los casinos ofrecen algún tipo de asociación? Después de todo, ya tienes bastantes suscriptores.
— No. Mucha gente piensa que en cuanto consigues 10 mil suscriptores, el dinero empieza a caer del cielo, pero eso no es del todo cierto. No gané nada gracias a la publicidad, pude jugar algunas partidas buenas, de las que de otra manera nunca me habría enterado, pero nada más.
— Tampoco está mal.
— Es verdad. En cualquier caso, quiero ser un jugador primero y un creador de contenido después. Intento hacer buenos vídeos, pero no quiero que hacer vídeos se convierta en mi trabajo. Lo que más me gusta es jugar así que en eso me centraré.
— ¿Cómo complacer a la gente que ve vídeos de poker?
—Creo que valoran la honestidad. Son pocos los vloggers que hablan abiertamente de su bankroll y de cómo les fue en el día o en el mes. Y para la gente que sigue regularmente a los jugadores, es increíblemente interesante. Me escriben en mensajes privados y me piden que anote cuánto gasté en qué, cuánto gané y cuánto me queda al final del mes. ¡Prácticamente me están pidiendo extractos bancarios!
— ¡Probablemente quieran saber si pueden vivir así! Por cierto, ¿qué consejo le darías a los jugadores principiantes?
—No creo tener derecho a darle consejos a nadie en esta etapa. Excepto por una cosa: no dejes tu trabajo antes de tiempo. Es mejor intentar aumentar agresivamente tu bankroll y llegar a límites en los que no tengas que mostrar winrates exagerados para generar un ingreso tangible. En $1/$2 nunca ganarás más de lo que ganarías en la oficina. Pero a partir de $5/$10 la historia es diferente. Bueno, por supuesto, tendrás que jugar online: solo allí podrás comprobar si eres apto o no.
— Suena como una buena receta para los jugadores jóvenes. Cuando tienes una familia y una hipoteca, no puedes hacer un truco así.
— Absolutamente. No me imagino cómo puedes decidirte por un bluff caro cuando tus hijos te esperan en casa.
— Si tuvieras que volver a grindear en $5/5, ¿dónde jugarías?
— Donde pueda vivir barato. No entiendo en absoluto a las personas que se convierten en grinders de $5/5 en Los Ángeles. ¡Cuántos regulares europeos hay hoy en día! ¿Qué es esto, por qué? Ve a algún lugar de Carolina del Norte. Los gastos son mínimos: ahorra tu bankroll y apunta a límites más altos. Bueno, eso es lo que yo haría al menos. Y luego podemos pensar en las grandes ciudades.
— Y me iría a algún lugar cerca del mar a jugar los micro límites. Donde haya palmeras y chicas alegres en traje de baño. ¡A Costa Rica!
— Bueno, si encuentras un lugar donde jugar allí, ¡me avisas!
El podcast de Jungleman se lanzó a principios de febrero. El día 12, Mateos informó sobre sus resultados de enero en Dallas en su canal de Telegram. Jugó 21 sesiones, 5,5 horas en promedio, a casi $100 por hora:
Luego se fue a su amado San José, donde grindeó $10/$20 durante todo el mes y compensó con creces la mala racha que mencionó al principio de la entrevista. Mateos jugó exactamente 200 horas y aparentemente duplicó su bankroll:
Ya tiene casi 30 mil seguidores en Instagram. El último reel (con un informe financiero detallado sobre los resultados de febrero, incluidos los gastos en comida, hoteles, software educativo e impuestos) ya ha obtenido más de 1,6 millones de visitas. Allí podrá encontrar a Mateos bajo el apodo de 2cardtito.
Bueno, Bay 101, donde juega principalmente, es un legendario casino californiano que ha albergado la serie del WPT Championship 15 veces. En 2004, Chris Moneymaker consiguió el segundo puesto en el Main Event, lo que supuso su primer cobro como campeón mundial de poker. La última mano, donde fue eliminado por Phil Gordon (el autor del libro que abrió el camino para que Mateos se convirtiera en jugador de poker), fue colorida: Moneymaker habló de ello en el podcast Triton, que tradujimos recientemente.
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