El domingo 14 de julio fue anunciado en uno de los escenarios de la World Series of Poker 2024 que el finlandés Patrik Antonius fue la nueva introducción al Poker Hall of Fame. Los otros nominados este año habían sido: John “Miami” Cernuto, Isai Scheinberg, Matt Savage, Barny Boatman, Mike Matusow, Kathy Liebert, Josh Arieh, Ted Forrest y Bill Smith.
Así lo presentó Ty Stewart, Director Ejecutivo de la WSOP: "En la era moderna del poker, pocos han sido tan audaces y valientes como Patrik Antonius. Una fuerza tanto en línea como en vivo, estamos encantados de ver la carrera de High Stakes de Patrik reconocida por leyendas que han agregado al primer jugador internacional al Salón de la Fama del Poker en varios años".
Estas fueron algunas de las palabras de Patrik luego de recibir el premio: “Antes que nada muchas gracias y es un honor muy grande entrar en el Salón de la Fama. Fue un poco inesperado teniendo en cuenta mi edad, pero quiero agradecer primero a mi familia y amigos más cercanos. Luego también a los fans que me votaron y que me brindan cariño y apoyo en los diferentes lugares del mundo donde juego. Esto es de las cosas más lindas que me pasaron con el poker, pero tengo planeado seguir jugando por mucho tiempo más los torneos y las partidas cash más caras. Creo que una de las razones por las cuales tuve éxito fue por la pasión que tengo por el juego”.
Congratulations to Patrik Antonius, the newest inductee into the 2024 Poker Hall of Fame! 🎉
— WSOP – World Series of Poker (@WSOP) July 14, 2024
Don't miss his heartfelt acceptance speech a quick look at Patrik's new Poker Hall of Fame trophy! 🏆 #WSOP2024 pic.twitter.com/Io2wlJAUQ2
Por ser la nueva inducción, Patrik recibió un trofeo recordatorio y su foto se agregó en la pared del Poker Hall of Fame Poker Room del Casino Horseshoe de Las Vegas. También fue el encargado de dar el “shuffle up & deal” del Evento #95 Poker Hall of Fame Bounty de la WSOP 2024, donde fue uno de los jugadores con bounty.
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Su gran carrera online y en vivo
Patrik nació el 13 de diciembre de 1980 y creció en la ciudad de Vantaa en Finlandia. Allí tuvo que trabajar desde pequeño para ayudar a su familia y entre sus variados trabajos fue repartidor de diarios con 11 años, telemarketer, modelo y encargado de un club de tenis con tan solo 14 años. Tenía muy buenas condiciones con la raqueta de tenis, pero las dificultades de ser profesional y una lesión en la espalda lo alejaron de las canchas.
También de muy pequeño conoció el poker: “Jugábamos Five Card Stud por centavos con mis amigos cuando teníamos 11 años. Muchos de ellos eran compañeros de tenis y jugábamos entre las prácticas. Cuando tenía 17 años conocí a Ilari Sahamies en un club de pool y luego se unió a nuestra partida. Un día fui al Casino de Helsinki a un torneo de poker y lo gané. Era la primera vez que jugaba un torneo. Ahí empezó a interesarme el poker más y más, pero todavía no sabía que te podías dedicar a esto de manera profesional. Era 1997 y empecé a ganar dinero en el año 2000. Siempre he sido muy competitivo y con algo así como un don natural para la competición, sobre todo si hay dinero en juego. Por ello creo que el poker se ajusta totalmente a mi perfil, sobre todo cuando hay dinero de por medio, ya que me produce una motivación extra además de que supone mucha presión y estrategia”.
Dos años después de ganar su primer torneo en vivo conoció el poker online: “En 1999 hice mi primer depósito en una sala con mi amigo Juhha Helppi que me transfirió €200 a un sitio llamado 24HPoker. Lo primero que jugué fueron partidas de $1/$2 de Pot Limit Omaha short-handed. No sabía muy bien cómo jugar y no tenía experiencia online, así que decidí usar un estilo súper agresivo que me funcionó y dos meses después tenía €30K. El juego más grande de esa época era $30/$60 fixed Limit Hold’em y empecé a jugar las partidas de $10/$20 para aprender. Luego me abrí una cuenta en Ladbrokes donde se jugaba $50/$100 fixed Limit Hold’em y adquirí mucha experiencia jugando contra los mejores del online. Mi siguiente sala fue Prima Poker, donde se jugaban cash games de $50/$100 y $100/$200 de No Limit Hold’em. Empecé a jugar high stakes donde a veces ponía en juego el 20% de mi bankroll y gané mis primeros millones con el poker online”.
Durante el año 2005 logró importantes resultados en el circuito en vivo. Primero quedó 12° en el Main Event del PCA por $34K y luego 15° en el WPT Bay 101 Shooting Stars por $40K. En Las Vegas consiguió 3 cobros en la WSOP con beneficios de $20K y en Suecia ganó el Ladbrokes Scandinavian Poker Championships por $66K.
También consiguió dos podios en eventos principales del European Poker Tour. Primero fue tercero en Barcelona cobrando €117K ($145K) y luego fue el campeón de la etapa de Baden, obteniendo un premio de €288K ($343K). Cerró el 2005 quedando segundo en el WPT Five Diamond World Poker Classic y logrando su mejor cobro en vivo: $1M. Por sus resultados ese año ganó el premio de “Rookie del Año” en los European Poker Awards.
Durante el año 2008 Patrik se unió al equipo de profesionales de la sala Full Tilt Poker y en el 2009 jugaba las partidas más altas que existían online. Ese año se enfrentó al sueco Viktor “Isildur1” Blom y en noviembre le ganó un pozo de $1,3M, que fue el más grande de la historia online hasta febrero del 2022. Así recuerda la mano Patrik: “Siempre me voy a acordar de la mano contra Viktor y ese día tuve mi mayor ganancia online con más de $3M. Recuerdo que fue un pozo con un 5-bet pre-flop y en el flop conecto escalera. Cuando el se juega y hago call mi computadora se quedó congelada durante 10 segundos. Cuando volvió mi conexión y vi sus cartas pensé que había perdido contra un full house. Pero cuando me dieron las fichas me dí cuenta que había ganado y fue una de las pocas veces que festejé haber ganado una mano de poker. Dos días después perdí $2M contra Viktor, pero terminé con una buena ganancia. Tuve al menos 5 días en los cuales gané $1M y 5 días en los cuales perdí $1M”.
Las ganancias totales online de Antonius son un misterio y sobre el tema declaró lo siguiente: “Mis ganancias totales son muy buenas, pero no sé el número exacto. Lo que sí sé es que soy la persona que más dinero ganó jugando online. Antes de que empiecen a llevar la cuenta de las ganancias online en el 2007 yo ya había ganado alrededor de $10M. En esa época Full Tilt te dejaba tener varias cuentas al mismo tiempo y gané varios millones en otras cuentas que tenía. Habré ganado $20M en Full Tilt y $10M antes de eso”.
Patrik fue parte de los programas de televisión más reconocidos: High Stakes Poker, Million Dollar Cash Game, Poker After Dark y No Gamble No Future. En High Stakes Poker le ganó un pozo a Daniel Negreanu de $356K y jugó otro de $743K contra Jamie Gold, quien tenía set de reyes contra la escalera de Antonius en el turn. Decidieron correrlo 3 veces y Jamie conectó dos full house en el river, ganando dos tercios del pozo.
Así recuerda Antonius su paso por High Stakes Poker: “Creo que perdí dinero un solo día de filmación. Las partidas eran muy buenas y conocía a muchos de ellos de compartir mesa en el Bobby’s Room. El programa llevó esas partidas a la televisión. Era interesante ver como muchos no podían contenerse y tenían que hacer un gran bluff en cada sesión. Las partidas eran divertidas y las vibras en el estudio eran siempre geniales”.
La mano más grande que jugó Patrik en el programa fue una contra Sam Farha, donde el finlandés se jugó en el flop con top pair y Sammy pagó con proyecto de color y dos overcards, formando un pozo de $998K. Acordaron correr la mano cuatro veces y Antonius terminó ganando tres de ellas, ganando tres cuartas partes del gigantesco pozo.
Durante febrero del 2023 Patrik ganó el pozo televisado más grande en la historia de los Estados Unidos en el programa “No Gamble No Future” de PokerGO. La mano fue contra Eric Persson donde ambos conectaron proyector de color en el flop, pero Antonius tenía el proyecto de color máximo y terminó ganando el gigantesco pozo de $1,978,000.
En el 2018 logró su mejor resultado en vivo al quedar segundo en el Super High Roller Bowl de Macau, que tuvo 75 inscripciones de $250K. Patrik perdió el heads-up contra Justin Bonomo y obtuvo un enorme premio de $3,1M. A partir del 2022 se convirtió en un jugador regular del circuito Triton Poker. Luego de lograr 3 mesas finales en Madrid ganó su primer título en Triton con el Evento #1 NLH $25K de la etapa de Chipre, ganando $825K. En mayo del 2023 sumó un nuevo premio millonario al quedar tercero en el Luxon Invitational $200K del Triton Chipre, ganando $2,1M.
Durante el 2024 ganó un nuevo trofeo con el Super High Roller 100K del EPT Monte Carlo, venciendo a duros rivales en la mesa final: Stephen Chidwick, Juan Pardo Domínguez, Ben Heath, Byron Kaverman y Christoph Vogelsang. Por el triunfo se llevó un premio de €1,9M ($2,1M). Declaraciones del campeón: “Siempre se siente bien ganar un torneo en general, pero especialmente ganar un Super High Roller aquí en Mónaco, que también es mi casa. Entonces esto se siente bien y es extra especial”.
Agregó: “Estoy tratando de mantener mi juego lo más alto posible. Siempre evolucionando con el juego. Realmente disfruto jugar contra la competencia más dura y todo tipo de juegos importantes, ya sean cash games o torneos. Y el objetivo es realmente seguir jugando y, me gustaría, estar aquí dando entrevistas en los próximos diez, veinte años más o menos. Así que veamos si puedo seguir el ritmo de todos los chicos”.
Luego de Mónaco pasó por la Triton de Montenegro, logrando 6 cobros y 2 mesas finales con beneficios por $1,3M. Con esos resultados aumentó a $22,9M sus ganancias por torneos en vivo y se ubica actualmente 37° en el All Time Money List mundial.
¿Hasta cuando se imagina jugando Patrik? Esto dijo: “Me veo jugando al poker cuando sea viejo, pero también depende de cuánto. Ahora mismo juego mucho al poker y eso implica viajar y estar de aquí para allá. Quizá de mayor, no me apetezca viajar tanto, por lo que igual jugar al poker sí, pero sin tanto viaje internacional. Por otro lado, el poker es algo muy competitivo, es algo que me gusta, así que ¿por qué no seguir haciendo algo que te gusta? Para mí ahora mismo no es un trabajo, si no que me siento un privilegiado por poder jugar todos estos torneos que me gustan. Creo que es más una obligación, cuando lo necesitas para ganarte la vida. Aún así, también he tenido épocas de jugar un montón y llegar a quemarme. Cuando me pasa eso, me cojo un mes o así de relax. Con suerte estaré jugando mucho tiempo más”.
A sus 44 años fue elegido para ingresar al prestigioso Salón de la Fama del Poker, pero si tenemos en cuenta sus declaraciones tiene planeado seguir jugando por muchos años más. Una verdadera leyenda del poker online y en vivo.
Si desean conocer más detalles sobre la vida de Patrik les recomiendo ver el documental “Last Call” donde es entrevistado:
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