Tan solo tres jugadores de América Latina habían podido ser campeones en el circuito del World Poker Tour y la última victoria había sido hace 15 años. A esa lista se le sumó un cuarto jugador con la victoria del chileno Nick Yunis en el WPT Bestbet Scramble, quien podrá agregar su nombre en la prestigiosa Mike Sexton Champions Cup.
El torneo comenzó el 15 de noviembre en el Casino Bestbet de Jacksonville en los Estados Unidos y tuvo 361 inscripciones de $5,000. La bolsa de premios fue de $1,642,550 y los mejores 46 jugadores pasaron por caja. Entre ellos se destacaron los campeones del WPT Josh Reichard (30°) y Vitalijs Zavorotnijs (22°), el campeón del WSOP Main Event de 2015 Joe McKeehen (17°), el comentarista del WPT Tony Dunst (16°) y el puertorriqueño Alex Cruz, quien fue 12° por un premio de $25K.
La mesa final de 6 jugadores se jugó el martes 19 de noviembre y entre los finalistas se destacaba el canadiense Eric Afriat, quien tiene en su haber 3 trofeos del WPT y buscaba empatar el récord de Darren Elias con 4. Nick Yunis comenzó cuarto en el conteo de fichas, pero durante el 4-handed logró doblarse con un full house flopeado contra Joe Jordan, quien estaba en bluff. A partir del 3-handed, el chileno comenzó a aumentar su stack y tomó el liderazgo en fichas.
When you flop the full house… 😎
— World Poker Tour (@WPT) November 20, 2024
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Cuando quedaban 3 jugadores, Nick le hizo un gran bluff a Eric Afriat y le mostró sus cartas, para ampliar aún más su ventaja en el conteo. Algunas manos después, Afriat quedó eliminado con un bad beat cuando sus fueron quebrados por el de Yunkyu Song, quien conectó un 9 en el flop. El heads-up comenzó con ventaja de 2 a 1 en favor de Yunis y con el transcurso de las manos esta se incrementó a 5 a 1. En la mano final el de Nick venció al de Song en un board .
Por el triunfo, Yunis obtuvo el mayor premio de su carrera ($315K) y se llevó además la entrada de $10K para el WPT World Championship y una entrada para el ClubWPT Gold Invitational Freeroll con $5M Garantizados. Los dos eventos se jugarán durante diciembre en el Wynn de Las Vegas. Con esta victoria, Nick aumentó sus ganancias por torneos en vivo a $2,7M y es el jugador más ganador en la historia de Chile. Además se ubica 19° en el ranking de jugadores con mayores ganancias de América Latina.
Declaraciones del campeón:
“Todavía no lo puedo creer. Me pregunto: ‘¿Estoy soñando?’ He estado jugando durante tanto tiempo y siempre quise lograr esto: un título importante. Estoy agradecido con Dios, con mis seguidores, con mi familia que está mirando. Mi esposa no pudo venir debido al bebé, pero sé que están muy felices por mí y estoy más que feliz”.
Así quedó definida la mesa final:
- Nick Yunis (Chile) – $315,791
- Yunkyu Song (Estados Unidos) – $252,059
- Eric Afriat (Canadá) – $165,000
- Joe Jordan (Estados Unidos) – $123,000
- Nicholas Funaro (Estados Unidos) – $93,000
- Michael Jagroo (Estados Unidos) – $71,000
Quedan tan solo 2 etapas por disputar en la Temporada 2024 del WPT. Primero se jugará el WPT Seminole Rock N’ Roll Poker Open Championship, del 20 de noviembre al 4 de diciembre en el Casino Hard Rock de Seminole. Y la Gran Final será el WPT World Championship, cuyo festival se realizará del 3 al 23 de diciembre en el Casino Wynn de Las Vegas. Pueden ver el cronograma en este enlace.
¿Le gustaría clasificar online desde su hogar al WPT World Championship 2024? Puede hacerlo mediante la plataforma WPT Global. Puede conocerla más en detalle en nuestra reseña:
Las palabras del campeón
Nos pusimos en contacto con Nick para preguntarle sobre sus sensaciones luego de la victoria en el WPT y estas fueron sus respuestas:
— ¿Qué se siente ser campeón en el WPT y que tu nombre esté en el enorme Mike Sexton Champions Cup?
— Es un sueño hecho realidad y todavía no caigo del todo. Ayer salí con mi esposa y le pregunté si era real lo que sucedió, ya que todavía no me lo creo. Estoy muy feliz la verdad.
— ¿Cómo se sintió haber escalado del cuarto puesto en el conteo hasta la victoria?
— Yo no suelo fijarme en qué puesto del conteo de fichas arranco una mesa final, ya que uno tiene que trabajar con el stack que tiene y las cosas pueden variar mucho en un torneo de poker. En este caso estaba cómodo de que Eric tuviera el liderazgo, ya que había creado una buena imagen contra él en los días anteriores y solo me concentré en el game plan previo. Cuando uno arranca chip leader siente una presión extra y creo que fue bueno no tenerla.
Antes de arrancar la mesa final, tuve una conversación con mi amigo Farid Jattin en la que me aconsejó que me desconectara del resultado, que juegue con mi instinto y que lo tenga que pasar va a pasar. Eso me ayudó a relajarme y además venía sintiendo que iba a ser mi torneo desde varios días atrás. Pasaron muchas cosas y no puedo mencionarlas todas, pero te cuento una: el domingo fui a misa y la Iglesia tenía el mismo nombre que mi primer hijo que nació hace 7 meses.
— Me gustaría que nos cuentes de ese bluff contra Eric Afriat que terminó siendo clave. ¿Qué factores te llevaron a realizarlo?
— Fue una mano un poco incómoda obviamente, pero decidí hacer un bluff en el flop ya que no tenía una carta de trébol, que era el proyecto de color del flop, y si me volvían a subir podía foldear mi mano sin perder tanta equity. El problema fue que su resubida fue muy chica y tuve que pagar ya que tenía algunos outs. En el turn fue la misma historia y volví a apagar su apuesta pequeña. Cuando llegamos al river, Eric apostó muy chico en relación al pozo. Hace dos días que jugaba contra él y cuando apostaba pequeño solía tener manos marginales. Mi mano bloqueaba algunas escaleras y era una buena candidata para bluffear. Cuando fue all-in me dijo “Nunca habías actuado tan rápido” y me subieron las pulsaciones ya que era verdad, pero por suerte foldeó y pude ganar el pozo.
— Con el premio te llevaste la entrada para el WPT World Championship y el ClubWPT Gold Invitational $5M GTD. ¿Qué expectativas tienes para esos dos torneos?
— Los torneos se juegan en el Wynn, que es un lugar hermoso al que hace dos años que voy y el festival es espectacular. El freeroll me imagino que va a ser muy bueno, ya que regalaron muchas entradas y muchos de los jugadores seguramente no tengan un nivel muy alto. Estoy muy emocionado y contento de poder jugarlos. Trato de no tener expectativas antes de jugarlos, pero siempre siento que voy a ganar, jaja.
— ¿Cómo vienes llevando la paternidad con el poker?
— La paternidad es una bendición, pero el primer año es un proceso de adaptación donde hay muchos retos y también puede ser muy duro, especialmente para un jugador de poker de 40 años que viene llevando la vida que quiere con libertad. Es una etapa difícil pero muy linda. El poker no perdona y este año venía teniendo un downswing, así que este título viene en el momento perfecto. Una de las mejores cosas de esta victoria es que voy a poder disfrutar más de mi hijo, estando más tranquilo y relajado. No voy a tener esa presión a la hora de jugar y voy a poder disfrutar la paternidad.
— ¿Qué objetivos tienes para el 2025?
— Mis objetivos para el año próximo son: seguir trabajando en mi juego, estudiar mucho y meter volumen de juego cuando pueda. Quiero aprovechar este buen momento de ganar un título importante, ya que la confianza sube, tomas mejores decisiones y algunos rivales juegan de forma más asustada contra ti. Seguiré jugando y ojalá pueda ganar nuevos trofeos. También me gustaría trabajar en otras cosas fuera del poker.
El inolvidable 2024 de Nick Yunis
El 2024 fue un año muy importante para Nick, no solo con los naipes, sino también en lo personal. En marzo fue 38° en el WPT Rolling Thunder, ganando $8K. Y durante abril estuvo jugando el festival WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, donde ganó el Evento #15 NLH Deep Stack $1K por $34K. Días después pasó entre los líderes al Día 2 del Evento #36 NLH Triple Stack $1K, pero tuvo que ausentarse ya que se adelantó el nacimiento de su primer hijo. Sin jugar en el Día 2 llegó al puesto 25° en el torneo, llevándose $4,5K.
Los invitamos a leer esta entrevista que le realizamos a Nick luego de ser campeón y padre en tan solo una semana:
En julio viajó a Las Vegas a jugar los últimos eventos de la World Series of Poker y logró tres cobros, dos de los cuales fueron online. En agosto jugó el festival Seminole Hard Rock Poker Open y sumó tres resultados, incluyendo un título en el Evento #29 NLH Deep Stack Turbo $1K donde obtuvo un premio de $15K. Y ahora logró su tercer título del año con su primera victoria en el World Poker Tour. ¿Podrá continuar con la racha ganadora en los próximos torneos que juegue? Ahora se encuentra jugando el WPT Seminole Rock N’ Roll Poker Open Championship en Hollywood y en diciembre estará presente en Las Vegas para disputar el WPT World Championship 2024.
Los 4 latinos campeones del WPT
Tan solo cuatro jugadores de América Latina lograron coronarse campeones en el World Poker Tour. Estas fueron las 4 victorias latinas:
| Año | Evento | Buy-In | Entradas | Pozo | Campeón | Premio |
| 2002 | Costa Rica Classic | $500 | 134 | $234,858 | José Rosenkrantz (Costa Rica) | $108,730 |
| 2004 | Bellagio Cup V | $15,400 | 268 | $3,899,400 | Alex Gomes (Brasil) | $1,187,670 |
| 2009 | Ultimatebet Poker Classic | $6,200 | 647 | $3,879,000 | Eric Brenes (Costa Rica) | $1,000,000 |
| 2024 | Bestbet Scramble | $5,000 | 361 | $1,642,550 | Nick Yunis (Chile) | $347,850 |
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