El argentino José Lesta juega al poker hace 15 años y hace pocos meses logró el mayor cobro de su carrera ($172K) al ganar uno de los torneos más importantes de América Latina: el Main Event de la BSOP Millions 2024 en San Pablo.
Fue su tercer trofeo ganado en la BSOP, ya que en su haber ya había victorias en dos eventos secundarios. En su carrera lleva ganados 14 títulos en el Casino Buenos Aires y es el tercer jugador con mayores trofeos en dicho lugar. Tiene además victorias en el Circuito Argentino de Poker y en el Latin American Poker Tour. En su perfil de Hendon Mob posee ganancias por $619K.
Su victoria en la BSOP Millions
— ¿Qué sentiste al coronarte campeón? ¿Fue el mayor logro de tu carrera?
— Ganar la BSOP Millions fue sin dudas el logro más importante desde que arranqué a jugar al poker. Venía dedicando bastante tiempo al estudio, jugando prácticamente nada en vivo; y los últimos High Roller que jugué, me tocó quedarme en la puerta (séptimo, noveno y undécimo). Los torneos en vivo, como declaré tras ganar en Brasil, me venían generando bastante frustración, y por eso los evitaba.
— ¿No ibas a jugar el torneo? ¿Qué te llevó a jugarlo?
— No iba a jugarlo y terminé viajando gracias a la invitación de Andrés “Cacho” Korn. La idea del viaje era para descontracturarme de todo lo que venía trabajando acá. Llegué el sábado a la noche, durante el último vuelo turbo. Mi idea era salir a comer algo con los que estaban allí, pero cuando llegué, todos estaban jugando, así que me anoté y me tocó una mesa muy accesible al principio, logrando pasar el día sin complicarme mucho. Luego padecí el Día 2, con mesas muy duras y casi siempre corto. Desde el día 3 todo fluyó como nunca, literalmente quintupliqué mi stack en una hora y media y desde ahí casi todo fue positivo.
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— Juegas la BSOP hace varios años y lograste algunas victorias en side events. ¿Piensas que es el mejor circuito de LATAM?
— Sin dudas es el mejor circuito de América Latina por su organización, variedad de torneos y cash games que se juegan en paralelo a los torneos. Me encanta viajar allá, más que nada por cercanía, y este año voy a ir a algunas etapas.
Inicios, Madero y Las Vegas
— ¿Cómo conociste el poker? ¿Qué recuerdos te quedan de tus primeros torneos en vivo?
— Creo que conocí el poker en 2009, en un asado con mis amigos de toda la vida en Ferro. Se pusieron a jugar 3 o 4 y otros tantos nos quedamos mirando. A mi, como a mi familia, las cartas siempre nos gustaron y la matemática también, por ende empezamos a buscar donde podíamos jugar. Encontramos un lugar en Congreso, fuimos con dos amigos (Douglas y Rodrigo) y tuve la suerte de ganar las primeras dos veces. Creo que era más plata de lo que ganaba en un mes trabajando, así que me interesé cada vez más y más. Los primeros torneos en vivo los jugué en ese lugar y me fue mal, ya que perdía las fichas siempre al principìo. Es más, mis amigos me cargaban y me decían que me dedique a jugar cash, que era mucho mejor en esa modalidad. Luego, fui varias veces al Casino de Buenos Aires pero las caras que había no me convencían, y pasó bastante tiempo hasta sentarme en un torneo ahí.
— En 2013 ganaste tu primera Madero Master Cup. ¿Fue un sueño hecho realidad? ¿Te motivó para meter más volumen?
— Ganar la Master Cup en ese momento fue una locura, es más, recuerdo a muchos, por lo bajo, incrédulos por mi victoria: "cómo va a ganar este burro", "no entiende nada", me acuerdo que algunos murmuraban, o me llegaban comentarios. Creo, además, que en ese momento los fields de Madero eran mucho más duros que ahora, había mucho menos oferta que ahora, y lo jugaban los mejores de Argentina.
— En 2015 hiciste un chop en un torneo del Venetian, en Las Vegas, por $45K. ¿Recuerdos de esa ciudad y esa experiencia?
— Hasta este torneo en Brasil, ese torneo en Las Vegas había sido el más importante de mi carrera, por varios motivos. Primero porque allá me fue casi siempre mal, me tocó ganar mucho jugando cash, pero no tenía resultados en los torneos; y segundo porque había viajado con mi familia y muchos de mis amigos.
— Lograste ganar 14 torneos en el Casino de Buenos Aires y muchos te apodaron el "Rey de Madero". ¿Cómo te sentías jugando ahí? ¿Qué torneos fueron los que más disfrutaste ganar ahí?
— Madero es como mi casa, ya que pasé mucho tiempo ahí. Antes me volvía loco por estar presente en todas las Master, los Experience, los Bounty y todos los torneos que hacían. Hoy ya no es así, ya que hace 6 años decidí dedicarle más tiempo de calidad a mis hijas, a mi pareja y a mi empresa. Hoy en día, cuando juego, siempre pregunto antes si alguno de mis amigos va, ya que sino no disfruto de estar todo el día ahí. Los torneos que más disfruté fueron sin duda 3. El primero, porque fue el despegue y me motivó para todo lo que venía. Los otros dos fueron los Black (sobre todo el primero, porque creo que fue el field más difícil que me tocó jugar en Argentina).
El poker en América Latina, la familia y el 2025
— ¿Qué consejos le darías a alguien que va a jugar su primer torneo en vivo?
— No me gusta dar muchos consejos, ya que no me siento preparado. Simplemente que se diviertan.
— Con dos hijas pequeñas, ¿te costó en algún momento el balance entre la familia y el poker?
— No, mi pareja me conoció como jugador de poker y lo comprendió desde el comienzo. A mis hijas les hablo para que entiendan lo que hago. Además, siempre que puedo las llevo conmigo.
— En 2024 regresó WSOP Circuit a Argentina. ¿Cómo ves el poker en vivo en tu país y en América Latina?
— Estuve presente en la WSOP Circuit de Rosario y me pareció una bomba. Espero que este año se repita y sin dudas ahí estaré. Creo que en Argentina tenemos muy buenos jugadores y muchos establos, donde les enseñan a jugar y cada vez salen pibes más buenos. Lo mismo en Brasil, allá es totalmente masivo y aparecen más y más jugadores en cada festival. Del resto de los países no puedo opinar, porque no suelo ir a ningún otro lugar de Latinoamérica.
— ¿Qué tienes planeado jugar en el 2025?
— Por ahora sólo estoy jugando cash, no volví a jugar un torneo en vivo desde que gané la BSOP Millions. Lo único que tengo planeado son unas paradas de la BSOP en Foz de Iguazú y alguna de San Pablo, y el Main Event de la WSOP en Las Vegas. Solo eso por el momento.
— ¿Qué fue lo mejor que te dio el poker?
— El poker me dio amigos, muy buenos amigos te diría. Eso principalmente, luego me dio esa sensación única que sentís cuando ganas.
— Cuéntanos un objetivo o sueño que te quede por cumplir con los naipes.
— Hoy en dia, el Main Event de la WSOP en Las Vegas es lo único que me mueve.
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