Publicada originalmente por Sergey Swordfish.
Hace 10 años, LikeAA abrió un tema en el foro ruso de GipsyTeam sobre sus “programas auxiliares de poker” . Desde entonces, StarsCaption, PartyCaption, 888Caption y ahora WinamaxCaption se han convertido en herramientas estándar, como los trackers de bases de datos de manos.
Los "Caps" hacen que los clientes de poker sean mucho más convenientes: ocultan elementos innecesarios en las mesas, optimizan fuentes, diseños y notas para los jugadores, cierran automáticamente ventanas emergentes innecesarias y agregan teclas de acceso rápido para cualquier acción, incluidas las apuestas que utilizan fórmulas en diferentes situaciones de juego.
Y lo más importante, todos estos programas están autorizados y respaldados oficialmente por todas las salas de poker. Decenas de miles de jugadores de todo el mundo lanzan los clientes de poker con los Captions de LikeAA todos los días.
— ¿Qué Caption apareció primero y cuándo?
— De acuerdo a mis notas, fue PartyCaption en abril de 2012, aunque antes hubo otros programas de poker.
— ¿Lo hizo para usted mismo o preparó inmediatamente un lanzamiento público? ¿Cómo se le ocurrió el primer conjunto de funciones?
– En un principio era para mí, y no había muchas funciones. Jugaba en partypoker y simplemente agregué lo que me faltaba, y lo que podía hacer rápidamente. Las primeras versiones eran gratuitas y las publiqué en varios lugares, por ejemplo, en el foro de Holdem Manager, porque había hecho algunas manipulaciones con las ventanas emergentes de HM2.
Hice una versión comercial cuando pude implementar una característica que nadie más tenía: pude cambiar las fuentes en las mesas. Para muchos de los que jugaban en partypoker, esto era un problema importante en aquel entonces, porque eran muy pequeñas. La primera implementación estaba bastante torcida, pero aun así fue un gran paso adelante y decidí que ya podía cobrar dinero por ello.
— ¿Era programador antes del poker?
— Sí, escribí mis primeros programas a principios de los noventa, en computadoras en las que el medio externo de almacenamiento era una grabadora y el monitor era un televisor. Luego hubo un instituto y una especialidad, también relacionada con la programación, donde escribí varias cosas divertidas en Pascal por diversión; todo esto fue en el siglo pasado, en la era anterior a Internet.
En la primera mitad de la década del 2000, Internet comenzó a aparecer en mi vida y, con ella, la oportunidad de escribir programas no solo para mí. Entonces estaba aprendiendo el método ciego de mecanografía táctil con diez dedos en un teclado; tenía mucho tiempo y decidí que sería una habilidad útil, porque es poco probable que las computadoras aprendan a leer la mente en un futuro cercano.
Primero, escribí mi propio entrenador de teclado y lo publiqué en un foro temático, y luego comencé el programa de estadísticas de tipeo, al que dediqué unos dos años.
No he seguido el tema durante mucho tiempo y no sé cómo están las cosas ahora, pero en aquellos días este programa se convirtió en el estándar de facto para medir la velocidad y otras características de la escritura en teclado. En 2011, incluso hice una presentación al respecto en el congreso de Intersteno (Federación Internacional de Procesamiento de Información) en París; un vídeo de presentación permanece en YouTube.
— ¿Cómo aprendió sobre el poker?
— Había un blog de poker en el mismo foro. Su autor contaba en lenguaje popular cómo se involucró con el juego y a qué lo fue llevando poco a poco. Las historias eran conducidas de una manera amigable y sincera y eran bastante diferentes de sus blogs posteriores, que EyeShield77 , y ese era él, escribió más tarde en foros de poker.
Además del blog de EyeShield, hubo otro compañero de trabajo. Él, como muchos entonces, aprendió sobre el poker a través de la televisión. Empezó a jugar frerolls y hasta ganó algo. De hecho, sus ejemplos me convencieron de que no se trataba de una estafa y decidí intentarlo. Durante el verano de 2009, aprendí las reglas y leí un par de libros, creo que de Harrington y Sklansky.
En septiembre me registré en PokerStrategy (septiembre fue el 15º aniversario de este importante evento, por cierto), donde repartían $50 iniciales, recibí los míos y comencé a jugar NL2.
— ¿Ha considerado jugar como una forma de ganar dinero?
— Por supuesto, quería ganar dinero extra con el juego sin dejar mi trabajo principal. Si hubiera perdido los $50, probablemente lo habría dejado, pero logré engancharme. Jugaba súper tight, al principio sin ganar ni perder sin ninguna estrategia, pero después de un par de meses finalmente decidí probar SSS, una estrategia para jugar con pocas fichas, que luego fue promocionada en Strategy, y las cosas mejoraron casi de inmediato. Empecé a subir en los límites y después de seis meses ya estaba alrededor de NL100.
— ¿No echa de menos su carrera como jugador?
— No, fue un trabajo bastante duro. Empecé a jugar cuando ya tenía más de 30 años y ahora me acerco con seguridad a los 50. Y entonces ya era bastante difícil hacer frente a las cargas de trabajo, pero ahora no podría soportarlo en absoluto. No es tan fácil para mí escribir programas ahora como lo era hace 20 años, y en el poker se necesita concentración a un nivel mucho mayor.
— ¿Los Captions tuvieron competidores de inmediato o usted fue el primero?
— Había programas auxiliares para partypoker. Al principio usé Party Tools, tenía un script de apuestas y algunas teclas de acceso rápido, pero gradualmente implementé todas las funciones necesarias por mi cuenta. En ese momento, solo jugaba activamente en partypoker y durante mucho tiempo no se hablaba de crear programas similares para otras salas.
Había un programa para PokerStars llamado LongHUD; no tenía mucha funcionalidad, pero podía convertir stacks y apuestas a ciegas grandes, y todavía recuerdo lo sorprendido que me quedé. No tenía idea de cómo se podía hacer esto, era como magia. Pero cuando ves algo hecho por otra persona, empiezas a preguntarte cómo podría construirse desde dentro. En ese momento ya podía cambiar las fuentes en partypoker, y quedaba un paso y medio antes de transferir los stacks a BB, lo cual también hice bastante pronto.
El siguiente programa, 888Caption, lo escribí debido a numerosas solicitudes. La primera versión se lanzó en mayo de 2014. Me llevó mucho tiempo hacerlo, pasó aproximadamente un año desde la primera investigación hasta la versión comercial: el motor de la sala era bastante diferente al de partypoker y todo tuvo que inventarse desde cero.
En 2015 hice un programa para Full Tilt. Se llamó FTCaption y existió durante menos de un año, ya que en 2016 Stars transfirió Full Tilt al motor del cliente de PokerStars. No tenía mucho sentido competir con StarsHelper, que ya había ganado popularidad, pero logré vender varias docenas de licencias de FTCaption y no quería abandonar a los usuarios que habían comprado una licencia anual. Por lo tanto, escribí rápidamente StarsCaption con un conjunto de funciones básicas.
Durante los siguientes años, desarrollé gradualmente StarsCaption, pero StarsHelper siguió siendo el líder del mercado hasta que Stars cambió al motor Aurora, que StarsHelper no soportaba. Y en ese momento ya tenía un soporte básico para Aurora.
— ¿De dónde lo obtuvo?
— La transición de Stars a Aurora no ocurrió de repente, tomó varios años. No recuerdo exactamente cuándo PokerStars mostró por primera vez el nuevo motor, pero parece que no más tarde que 2016. Al principio se introdujo en algunos clientes locales de PokerStars, luego hubo un período bastante largo en el que ya estaba en todas partes, pero podía ser apagado. Luego, esta opción se eliminó de la configuración, pero era posible volver al motor anterior manualmente registrando la clave en el archivo user.ini. La actualización forzada de Stars sin soporte para el motor antiguo solo se produjo en septiembre de 2021, e incluso después de eso, durante algún tiempo todavía había personas que omitieron esta actualización y jugaban en el motor antiguo.
Comencé a investigar sobre Aurora poco después de que apareciera el primer cliente con este motor. Lancé StarsCaption con soporte para Aurora en noviembre de 2019, cuando quedaban casi dos años antes de la muerte real del antiguo motor y la salida de StarsHelper.
— En los países del CIS, especialmente a mediados de la década de 2010, no era costumbre pagar por el software. ¿Cómo decidió invertir tanto tiempo en un trabajo que, muy posiblemente, no daría frutos?
— Cuando comencé a vender mi primer programa, yo ya había comprado otros dos o tres de otra gente, por lo que pagar por software no me pareció extraño. Entonces tenía mucho tiempo y, por programas previos, aparte del respeto y algo de fama en círculos estrechos, no recibí nada. Entonces, en la primera etapa, invertir tiempo no fue un gran problema.
— ¿Cómo se le ocurrió cuánto debería costar Caption?
— Siempre recordé cómo yo mismo salí de los microlímites, por eso todos mis programas siguen siendo gratuitos para los jugadores de límites micro (hasta NL10). Y para los jugadores de los primeros límites, donde ya se necesita una licencia, en mi opinión, el precio también es aceptable.
Admito plenamente que un buen especialista en marketing sería capaz de sacar varias veces más dinero de mi negocio actual, tal vez incluso en un orden de magnitud, pero, en principio, estoy satisfecho con la situación actual. Incluso años después, el dinero todavía no es mi principal prioridad.
— ¿Pasa mucho tiempo protegiéndose de los estafadores?
— Los programas tienen algún tipo de protección mínima contra la piratería, pero para un hacker experto esto probablemente no sea un gran problema. No veo ningún sentido en invertir en una protección seria, así que si ahora hay un cierto porcentaje de usuarios que me engañan, sólo me queda esperar que no sea uno muy grande.
— ¿Qué opina de los solvers? ¿Alguna vez ha mirado en esa dirección como programador?
— No, todo este movimiento empezó después de que haya dejado de jugar. Tuve un programa con cálculos de poker PreflopSSS. En realidad, ese fue mi primer programa de poker comercial; comencé a escribirlo en la primavera de 2010, cuando estaba subiendo en los límites, jugando con un stack pequeño en partypoker. Tenía una opción interactiva para calcular el saldo en all-ins, y esto es lo único que al menos de alguna manera está relacionado con este tema.
Hace varios años dejó de ser comercial, ahora se puede encontrar y descargar en el foro de PokerStrategy (https://ru.pokerstrategy.com/forum/thread.php?threadid=318047), también hay una descripción allí.
— Desde tiempos inmemoriales, usted ha apoyado sus temas de forma independiente y ha respondido a todas las preguntas en GipsyTeam y 2+2. ¿No es agotador dar todo el apoyo usted mismo?
— Sí, lleva una cantidad significativa de tiempo. Pero es poco probable que pueda confiar esto a alguien y, además, de esta manera obtengo comentarios e ideas más inmediatas para el desarrollo del programa.
— ¿Recibe pedidos individuales a menudo? ¿Hay solicitudes de personas que quieren ver las cartas de los oponentes y cosas por el estilo?
— Sobre las cartas de los oponentes: no, nunca ha habido tales solicitudes. Bueno, en general, en cuanto a agregar funciones claramente prohibidas a los Captions, no estoy listo para hacerlo, el riesgo no es comparable a cualquier posible beneficio, incluso si no tomamos en cuenta los riesgos para la reputación.
Hace unos ocho años, cuando partypoker introdujo los historiales de manos anónimos, un grupo de jugadores se me acercó con una propuesta para crear una herramienta para recibir los historiales con los nombres de usuario. Obviamente, esto iba en contra de las reglas de la sala, pero lo pensé un poco y decidí intentarlo. La forma más sencilla sería agregar una función secreta a PartyCaption, donde ya todo estaba listo para su implementación, pero en un momento esto podría llevar a la prohibición de todo el programa.
Entonces hice un programa separado que duró unos dos o tres años. No tenía muchos usuarios y, además de los que hablaban ruso, había otros chicos de Finlandia. Todo terminó con uno de estos finlandeses cambiándose al lado luminoso consiguiendo un trabajo en partypoker, y tuve que cerrar todo el asunto. Afortunadamente, PartyCaption no se vio afectado, pero les prometí que ya no escribiría herramientas para eludir las reglas de la sala.
— ¿Cómo se ve el software de las salas desde su posición?
— Todas las salas son muy diferentes. Cada vez que se escribe un nuevo programa, comienza una gran etapa de investigación: cómo obtener datos de una mesa, acceder a los widgets, etc. Es un poco como ser un explorador de campo. Cuando era niño me interesaban la física y las leyes de la naturaleza, leía “La isla misteriosa” de Julio Verne y cosas así. Nunca me convertí en físico, pero estudiar a los clientes de poker es un poco así. Realizo experimentos, encuentro patrones, los analizo y los domo.
El mayor problema para mí es que el software básicamente cambia, ya que tengo que ejecutarlo constantemente y arreglar las funciones que estos cambios de las salas interrumpen. Aunque, por supuesto, algunos cambios me beneficiaron: la transición de Stars a Aurora en realidad mató a StarsHelper, y la mayoría de sus usuarios acudieron a mí. Además, el motor Aurora permite muchas manipulaciones con los widgets de las mesas, lo que ha hecho posible implementar una gran cantidad de funciones nuevas en StarsCaption.
Durante los 10 años de existencia de 888Caption, 888 ha tenido varios motores. La primera transición fue tan significativa que tuvimos que escribir un programa completamente nuevo y luego admitir simultáneamente 888Caption y 888Caption2. Luego se agregó 888Caption64 para el motor de 64 bits...
— ¿Qué sala, en su opinión, tiene los mejores programadores?
— No lo sé, no intenté compararlos. Bueno, no siempre es fácil sacar conclusiones del código ejecutable, pero no he visto el código fuente.
Y por eso hay problemas en todas partes. Stars tiene varios errores a largo plazo y al menos uno de ellos, aunque pequeño, existe desde hace muchos años. Les escribí al respecto, pero lo más probable es que los programadores apenas hayan visto este informe; lo más probable es que no haya ido más allá del soporte de la sala.
Pero este problema ya no está en los programadores, sino en la capacidad del soporte para interactuar con ellos. Me parece que esta cadena está terriblemente construida en todas las salas y no hay conexión, o casi ninguna conexión, entre estos departamentos. De manera similar, en 888 ha habido un problema con notas corruptas durante años, y nadie lo ha resuelto todavía; sospecho que los programadores de 888 ni siquiera han oído hablar de ello.
— ¿Alguna vez ha encontrado agujeros en los clientes de poker?
— Depende de lo que consideremos un agujero. Encontré funciones ocultas en partypoker y PokerStars que podrían usarse. Por ejemplo, en partypoker podrías obtener el género del jugador (m/f), y en Stars, además del país, también podrías ver la ciudad, aunque quizás esto ya se haya eliminado. No hice nada con ninguno de los dos; es poco probable que a las salas les guste. Existen, y está bien. Pero en lo que respecta a agujeros absolutos con las cartas de los oponentes o las futuras cartas del board, no, no he visto nada parecido.
Una vez encontré un error bastante crítico en el cliente de partypoker, que provocó que el cliente se congelara después de un tiempo, e incluso pude crear un parche para él en PartyCaption. Describí el error en detalle en el hilo de partypoker en 2+2, y por esto me dieron un bono de $100 o $200; eso fue hace mucho tiempo, entonces todavía jugaba. Parece que este fue el único caso en el que mi informe llegó rápidamente a los programadores de la sala.
— ¿Ha pensado en conseguir un trabajo en una sala de poker?
— No, no estoy muy interesado en esto. En principio, no me gustaría conseguir trabajo en ningún lado. Y en general ya quiero jubilarme, me parece que es el momento.
— ¿Está preparando un relevo para el soporte de los Captions?
– No, trabajo solo y prácticamente no me comunico con otros programadores. Pero al poker, como sabes, le quedan dos años, y de alguna manera me las puedo arreglar solo un par de años.
A veces pienso en venderlo todo y jubilarme, pero es poco probable que alguien pueda manejar el soporte de mi software mejor que yo, y lo más probable es que después de eso mis programas mueran bastante rápido, lo cual realmente no quisiera que suceda.
— ¿Cuándo deberíamos esperar GGcaption?
— Todavía no sé si existirá tal programa. Probé con GGPoker varias veces, pero siempre me rendí.
Sin embargo, ocurrió la misma historia con Winamax. Las primeras dos o tres veces también terminaron en fracaso, pero en la última vez finalmente hubo un gran avance. Además, después de trabajar en WinamaxCaption, tengo varias herramientas nuevas que puedo aplicar para estudiar el cliente de GG. Que es probablemente lo que haré después de un tiempo.
En este momento estoy ocupado con los problemas actuales relacionados con StarsCapiton y WinamaxCaption, siempre hay muchos y no vale la pena acumular una gran cantidad de problemas sin resolver.
— ¿A qué se dedica además de programar? ¿Cómo es su día ideal?
— Leo libros, escucho libros, escucho YouTube sociopolítico. Me gustaría reducirlo, pero durante los últimos tres años no ha funcionado muy bien.
Los foros, cartas y otras opciones para interactuar con los usuarios del programa también me ocupan varias horas al día. A veces esto se puede reducir, pero no a cero: ni siquiera puedo permitirme el lujo de ir a un lugar sin Internet durante más de unas pocas horas. La última vez que estuve desconectado durante más de un día seguido fue hace muchos años.
Escribo programas o investigo algo, no todos los días, pero casi. Todavía estoy aprendiendo inglés; ahora soy mucho mejor que hace 20 años, pero todavía no lo suficiente.
De vez en cuando juego en la computadora. No he jugado al poker por dinero desde hace unos 10 años.
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