Los regulares estadounidenses offline Art Parmann y Justin Young lanzaron su propio programa en YouTube, Table 1 Podcast, el año pasado. Table 1 es la antigua sala Ivey del Casino Aria, sede del juego más caro de Las Vegas. Uno de los primeros invitados fue el Chino Rheem, un jugador de gran éxito que se hizo famoso en la comunidad, ante todo, por sus numerosas deudas. El nombre Chino incluso se convirtió en un nombre familiar en los círculos de poker, gracias a él apareció el término "to get chinoed". En la cima de su carrera en el juego, era famoso por el hecho de que podía aceptar dinero de los patrocinadores para participar en un torneo, pero inmediatamente dejarlo todo en las mesas de dados. Ni siquiera llegaba a la zona del torneo. Al mismo tiempo, siempre mostró un comportamiento impecable en las mesas y mostró buenos resultados. Gracias a su natural encanto para encontrar patrocinadores, Rheem tampoco tuvo nunca problemas.
En el podcast, Chino habló con mucha franqueza sobre algunas de sus aventuras en el juego, pero afirma que recientemente se sometió a un tratamiento y que todo esto ya es cosa del pasado.
Justin Young: — Chino y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero algunas de sus historias todavía me sorprenden. Empecemos desde el principio, ¿cómo conociste el poker?
Chino Rheem: – Tenía 17 años y mi familia vivía en Florida. Antes de Guitar, había un pequeño casino indio llamado Seminole. Entré usando una identificación falsa que me dio un amigo. Naturalmente, no mencionaré el nombre.
Me gustaba mucho estar allí, recuerdo los torneos inusuales con un buy-in de $135 para Limit Omaha Hi-Lo. Tenían un formato extraño: 9 personas, freezeout y sólo 20 manos. Es decir, después de 20 manos, el juego se detenía y el premio en metálico se pagaba según los stacks: $450, $300 y $175, algo así. La dinámica en ellos era muy interesante. Por ejemplo, los jugadores con stacks cortos en las últimas manos simplemente empezaban a ganar el límite en cualquier mano, porque de lo contrario no tenían ninguna posibilidad de ganar premios.
Justin Young: — También dijiste que tu padre te enseñó a jugar al blackjack.
Chino Rheem: — Sí, eso fue incluso antes de que conociera el poker. Los casinos en los barcos eran populares entonces. Mi padre pasaba todos los fines de semana allí. Al principio tomaba el crucero de día, si ganaba me quedaba en el crucero de noche. Era imposible jugar de inmediato, el barco tenía que entrar en aguas neutrales, así que pasábamos un rato en el buffet. Luego mi padre me daba una tarjeta de crédito y me enviaba al cajero automático que había justo en el barco; normalmente jugábamos entre $2,000 y $4,000. Él jugaba al blackjack y yo me sentaba a su lado y observaba. Recuerdo que un día ganó $40 mil y empezó a meter dinero en sus calcetines, luego llegamos al auto, escondió allí $20 mil y con la otra mitad volvimos al casino. Está claro que era un terrible adicto al juego y la mayoría de las veces se quedaba vacío... Una manzana de un manzano.
Luego, en el mismo Seminole conocí a Robert Mizrachi. Jugamos Hold'em con límite de $0.5/$1 con un límite de $20 y un rake absurdo de casi $5. En una de nuestras primeras sesiones juntos, estábamos sentados uno al lado del otro y obtuve un quads contra él. Él apostó, anunció una subida, yo subí de nuevo y por alguna razón lo pateé debajo de la mesa. No sé por qué hice eso, jaja. Me miró sorprendido, las tiró y le mostré la mano. Así nos hicimos amigos. Robert ya era un jugador fuerte entonces y enseguida se dio cuenta de lo pez que era yo. Me convertí en un regular de sus partidas en casa y rápidamente gané unos $20,000. Naturalmente, no tenía esa cantidad de dinero. Así es como empezó mi carrera.
Justin Young: — ¿Cuántos años tenías?
Chino Rheem: — 18 o 19 años, ya podía jugar legalmente en Florida. Inmediatamente pude darle a Robert solo $4 mil, pero tuve suerte y también pagué el resto de la deuda bastante rápido. En los mismos barcos se celebraban torneos bastante grandes los fines de semana por $300, el ganador recibía entre $20,000 y $30,000. Robert, Michael y yo fuimos a jugar a uno de ellos y gané de inmediato.
Art Parmann: — ¿Todo esto pasó antes de que ganara Moneymaker?
Chino Rheem: — Sí, hace mucho tiempo, creo que fue el año 2000. Así es, eso significa que ya tenía 20 años. Me gradué en la escuela, fui a Alemania y regresé.
Art Parmann: — ¿Cómo llegó usted a Alemania?
Chino Rheem: — Después de la escuela, mi padre me dijo que tenía dos opciones: ir a la universidad o ir a Alemania a trabajar en un restaurante. El dueño era su mejor amigo, con quien sirvió en el ejército. Lo conocía de toda la vida y lo llamaba tío, aunque no éramos parientes. Abrió un restaurante de sushi en Frankfurt. Elegí Alemania, pasé allí seis meses y todavía lo considero una de las mejores decisiones de mi vida. Vi el mundo e incluso aprendí un poco de alemán. Antes de regresar a América, sucedió otra historia divertida que demuestra lo idiota que soy. Antes de regresar a casa, le pedí permiso a mi padre para ir a Ámsterdam. Estuvo de acuerdo con la condición de que su esposa fuera conmigo. Tomamos el tren y desde la estación fui directo al coffee shop. La variedad de ofertas allí me hizo dar vueltas la cabeza. "No existe tal cosa en Estados Unidos, me haré rico", decía mi cerebro de 18 años. Compré un montón de marihuana y planeaba seriamente revenderla en casa. Escondí todo entre granos de café y de alguna manera me lo metí en los pantalones; no se me ocurrió un lugar mejor. Pero nada puede tapar el olor a hierba. Esto no me molestó, simplemente me subí al avión. Durante todo el vuelo, la mujer que estaba sentada a mi lado me preguntaba: “¿Qué es ese olor? ¿No sientes nada?" Le respondí que no entendía de qué estaba hablando. Cuando aterrizamos en Atlanta tuvimos que bajar por una enorme escalera mecánica. Tan pronto como entré, inmediatamente vi a policías con perros debajo, olfateando a los pasajeros. "Estoy jodido", me dije. La esposa de mi padre pasó tranquilamente, pero los perros estaban claramente interesados en mí. Ni siquiera empezaron a ladrar ni a mostrar agresión alguna; uno de ellos simplemente enterró su nariz entre mis piernas. Intenté pasar como si no hubiera notado nada. "Lo siento", el policía se volvió hacia mí. Continué caminando, pero inmediatamente sentí la mano pesada de alguien sobre mi hombro. Los perros poco a poco empezaron a agruparse y a comportarse con menos calma. Me llevaron a la sala de inspección, me registraron y encontraron marihuana. Una de las decisiones más tontas de mi vida. Me arrestaron y pasé dos semanas en la cárcel, donde era el único asiático entre los negros.
Justin Young: — ¿Solo dos semanas? Nada mal para transportar drogas a través del Atlántico.
Chino Rheem: — Sí, al parecer las leyes no eran tan estrictas en aquel entonces. Pero esto también lo pude haber evitado. No había mucha hierba; me podrían haber dejado en libertad después de pagar una multa de $2,000. Pero la esposa del padre se negó categóricamente a pagar, aunque tenía el dinero. Al parecer quería darme una lección. Estaba furioso.
Justin Young: — Volvamos al poker. Ganaste ese torneo, pagaste tu deuda con Rob. ¿Te quedó algo?
Chino Rheem: — Sí, había una especie de bankroll, ahí empezó mi carrera profesional. Continué comunicándome con Rob y sus hermanos, realicé viajes a series con ellos. Cuando cumplí 21 años, inmediatamente nos fuimos a Las Vegas. Acababa de ganar un rebuy de $11 en Stars y obtuve alrededor de $10 mil. Naturalmente, me llevé todo el dinero conmigo. Suficiente dinero para probar suerte en $100/$200 en el Bellagio, ¿verdad? Funcionó muy bien para mí y llegué a los $20k. Entonces Rob sugirió jugar al poker Pai gow. Hasta ese día, nunca había oído hablar de un juego así, pero como el nombre lleva la palabra poker, no debería haber ninguna dificultad. Además, todos estos eventos ocurrieron antes de que llegáramos a nuestras habitaciones. La apuesta mínima era de $25, yo asigné $40 para el juego. En una de las primeras manos consigo 4 ases y gano el premio mayor de $1,000. Antes de darme cuenta, ya tenía $12 mil.
"Rob, ¡este es el juego más simple del mundo!" — exclamé. "¿Por qué no me hablaste antes de él? ¿Cuál es la apuesta máxima?"
— ¡10.000 dólares!
Aposté – gané.
— ¿En cuántas cajas puedo jugar?
— Hasta dos.
Hice dos apuestas de $10,000 y gané.
Realmente no entendía lo que estaba haciendo, pero después de un tiempo descubrí que había montones de fichas por un valor de $140 mil frente a mí.
Justin Young: — ¿Todo esto con 40 dólares?
Chino Rheem: — Sí. ¿Suena bien? Pero quizás esta historia fue el comienzo de mi adicción al juego. El jefe de sala se me acercó: "Señor Rheem, ¿le gustaría mudarse a un penthouse de tres habitaciones con sus amigos?" Perdí un poco desde el máximo, pero logré detenerme y salí con una ganancia de alrededor de $100,000. Éramos jóvenes, nuestra primera vez en Las Vegas, ¿qué debíamos hacer? ¿Alguna vez has visto coches con carteles que mostraban chicas con sus números de teléfono? Naturalmente utilizamos sus servicios, pagué por todo, nos costaron unos $2,000. Pero el casino pagó nuestra comida y todo lo demás. Hicieron todo lo posible para impedir que me fuera de Las Vegas con dinero. Por algún milagro no lograron robarnos, me fui volando con $100,000 en el bolsillo. Pero antes de que tuviéramos tiempo de despegar, ya soñaba con regresar. Tres semanas después, Rob y yo estábamos de regreso en Las Vegas. Tomé $50,000, me senté de nuevo en la mesa antes de alcanzar las habitaciones y lo perdí todo en 5 manos.
Justin Young: — La famosa frase se aplica perfectamente a usted: la mejor sensación en el juego es cuando se gana, y la segunda mejor sensación es cuando se pierde. En algún momento ya no prestas atención al resultado, lo principal es la acción.
Chino Rheem: — Así es. Durante casi toda mi carrera, ni siquiera me di cuenta de lo gambler que era. Pero no me arrepiento, sin ello no sería quien soy hoy. Llevo 20 años jugando profesionalmente, 15 de ellos pasaron borrosos, no entendía lo que hacía. Ganaba sumas de siete cifras y una semana después estaba completamente endeudado. Esto sucedió más de una o dos veces.
Art Parmann: — Revisamos su currículum antes del podcast. Tienes cinco ganancias superiores al millón y 17 premios de seis cifras. Enormes sumas.
Chino Rheem: — Sí, y me jugué todo ese dinero. No tengo nada que esconder. La última gran victoria en el PCA fue hace 4 años. Recibí $1,5 millones por ello, Noah Boeken me inscribió en el torneo y jugué por el 50%. Mis $750,000 me bastaron para dos meses. Una parte se destinó a pagar deudas pasadas, pero también jugué una cantidad bastante decente.
Justin Young: — ¿Recuerdas que en 2008 tú y yo dividimos el enorme heads-up del WPT Five Diamond por $15,000? El trato se cerró en un minuto, en el baño.
Chino Rheem: — Incluso recuerdo una mano de ese torneo, aunque normalmente las olvido enseguida. Hice un 3-bet con AK, pagaste con QT. El flop fue JTx, yo simplemente empujé y tú pagaste instantáneamente y te duplicaste.
Justin Young: — Pero en manos sin showdown, simplemente me destruiste. Apostaba en cualquier flop, pero me retiraba cobardemente.
Art Parmann: — Este torneo también fue importante para Justin. No mucho antes vino a Las Vegas e intentó convertirse en profesional. Se metió en una partida con Bilzerian, donde lo perdió todo y se quedó con $5,000 en el bolsillo. Comenzó a jugar torneos económicos y partidas cash y alcanzó los $100,000. ¿Es así más o menos como fue?
Justin Young: – Sí, antes de este torneo tenía alrededor de $100 mil. Vendí acciones y llegué al heads-up.
Chino Rheem: — ¿Recuerdas los términos del trato?
Justin Young: — Creo que obtuve alrededor de $1,2 millones y tú obtuviste $1,3 millones. Recuerdo que durante el mismo descanso cuando dividimos, los productores se me acercaron y me dijeron que habría una parte ceremonial después del torneo y me pidieron que no me vaya. No tenía ninguna duda de que te ganaría, así que acepté. Pero estaba tan molesto por el segundo lugar que simplemente me escapé. Ahora entiendes lo estúpido que fue; de todos modos, recibí mucho dinero. Unas horas después me tranquilicé, fui a cenar con amigos y recién ahí me di cuenta de que tenías que darme unos $300 mil, y ni siquiera tenía tu número de teléfono.
Chino Rheem: — Sí, pero debieron haberme encontrado enseguida, era peligroso demorarlo.
Justin Young: — Le pregunté a Shannon Schorr, que era mi accionista, y a otros amigos si alguien sabía tu número. Nadie lo sabía. "Le preguntaré a Rob más tarde", dije. Mis amigos se rieron nerviosamente de esto y me aconsejaron que no lo pospusiera, jaja. Pero todo acabó bien, ni siquiera habíamos pedido la cuenta cuando te acercaste a nuestra mesa y me diste todo el dinero con las palabras “Llevo una hora buscándote por todos lados”. Recuerdo que me sorprendí y pensé: “Qué buen tipo. ¿Qué dice todo el mundo sobre él? En general, es sorprendente la facilidad con la que los jugadores manejan tales cantidades. Dudo que confiaría $300,000 incluso a mis amigos más cercanos que no participan en el juego.
Chino Rheem: — Me alegra oír eso, pero seré honesto, estás caminando sobre hielo fino. Pude haber ido a las mesas de dados con la misma facilidad que a tu mesa, y no habrías visto ese dinero en mucho tiempo. Además, nunca tuve como objetivo engañar a nadie ni robar dinero. No me estoy justificando, pero admito honestamente que casi toda mi carrera fui un absoluto adicto al juego, por lo que constantemente me causaba problemas. Esta es una enfermedad real. Desde que me abrí, admito que hace un año me sometí a un tratamiento en un centro de rehabilitación. Me gustaría creer que esta página de mi vida quedó atrás. Hace poco tuve un hijo y ahora la familia es lo primero.
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