Voy a comenzar con quizá el concepto erróneo más común entre aquellos que no saben nada de poker: “¿Ah, juegas poker? ¿Entonces cuentas cartas?”
Contamos cartas
Los jugadores de blackjack son responsables de contar las cartas dadas. Ellos tienen en cuenta las cartas jugadas del mazo para intentar aproximar la cantidad de cartas que queda de cada denominación, de cuáles hay más y de cuáles hay menos. Una orientación significativa les permite cambiar la estrategia – aumentar o disminuir las apuestas.
En el poker, una mano es jugada y luego la baraja se vuelve a mezclar. Además,no vemos las cartas de los demás jugadores: sólo tus propias cartas y las comunitarias están a la vista. Por lo tanto, para nosotros no tiene sentido contar cartas. El poker no es un juego de contar, sino uno de estrategia.
Personalmente, esa pregunta no me molesta, pero sé que le molesta a muchos jugadores de poker. Yo creo que es divertida. Decidí sumar esta falacia a la lista sólo por la sorprendentemente amplia circulación que tiene.
Salir estando positivo – ¡Vete!
Supongamos que gano $50,000 en un año. Cuando hablo de eso, obtengo como respuesta: “¡Deberías salir urgentemente, antes de que lo pierdas todo de nuevo!” Este es un consejo típico para cuando se apuesta contra el casino, o en apuestas deportivas, donde la mayoría de la gente no tendrá una ventaja en el largo plazo. Sin embargo, en el poker, mucha gente ni siquiera le gana a la comisión, pero aún así hay muchos más profesionales en el poker que en las apuestas. Por lo tanto, el consejo de abandonar mientras estés positivo no es del todo lógico en el poker.
Además de profesionales y semiprofesionales que combinan su trabajo con un juego de poker rentable, también hay gente que apuesta por diversión. Algunos gastan dinero en ir a ver películas, otros en la ruleta o en el poker. Yo creo que si una persona es capaz de controlarse, a nadie le debería importar en qué tipo de entretenimiento gasta su dinero. Él decidirá cuándo terminar. Algo diferente son los ludópatas, adictos patológicos, por lo que, por supuesto, para ellos es mejor no hacerlo en absoluto.
Online sólo es suerte.
Muchos aún creen que la destreza en el poker sólo se revela en una partida en vivo, donde uno puede leer las emociones del oponente, y creen que online, donde esto no es posible, el éxito depende sólo de la suerte.
Yo cubrí este tema del offline y el online en detalle en uno de los videos anteriores, así que ahora seré breve: esto está muy lejos de ser cierto.
Diría que la información que tenemos disponible offline y online difiere aproximadamente en un diez por ciento, y este es un diez por ciento diferente. Tanto offline como online nos brindan información adicional. Online, tenemos estadísticas que nos ayudan a determinar el estilo de los jugadores. En una partida en vivo, somos capaces de entender a la gente. A veces es suficiente con intercambiar unas pocas palabras con el jugador de al lado, y enseguida sabremos con quién estamos lidiando.
El principio del juego se mantiene intacto. Necesitamos tener una estrategia buena y sólida, un buen entendimiento del poker y necesitamos saber las matemáticas básicas. ¡No estamos intentando adivinar las cartas que el dealer va a repartir! El poker no es un juego de lotería, sino uno de estrategia. Como en el ajedrez, también puedes jugar online, pero sigue siendo ajedrez.
Sí, el poker es un juego de información incompleta, o más bien parcialmente oculta. Cada jugador conoce sólo sus cartas. Por lo tanto, existe una oportunidad teórica de leer a tu oponente en base a su comportamiento. Pero para la mayoría de los jugadores, esa oportunidad se mantiene teórica. En general exageramos mucho nuestras habilidades en esta área, principalmente porque recordamos las veces en las que lo hicimos bien y olvidamos los errores. Pero incluso la gente que realmente sabe cómo reconocer patrones de comportamiento, expresiones faciales y gestos de los oponentes recibe información útil muy raramente, un pequeño porcentaje de las veces.
Además, jugar online tampoco está completamente desprovisto de psicología. Si, tambien hay reads online. De la misma manera que cuando jugamos offline, podemos obtener información adicional al analizar el tamaño de la apuesta de nuestro oponente (tal vez hubo una situación similar antes, recordamos sus cartas y la línea que eligió) y la velocidad de la decisión. Offline, también vemos el movimiento de la mano enviando las fichas al pozo y la expresión de la cara, pero quiero repetirlo una vez más: lo más probable es que ni tú ni tus oponentes puedan obtener algo valioso de eso. Así que no tengas miedo de bluffear en una partida en vivo. Incluso si tu cara de poker no es perfecta, no va a importar. Si piensas que bluffear es rentable, bluffea.
No es difícil darse cuenta de que un oponente está nervioso. De todas formas, por ejemplo, yo siempre me pongo nervioso cuando un pozo aumenta dramáticamente, tanto cuando estoy bluffeando como cuando recolecto valor. Y pienso que esto aplica para la mayoría de los jugadores. Puedes leer una emoción, pero interpretarla correctamente es otro tema por completo. Sólo unos pocos son capaces de esto último.
Todos los jugadores de poker son apostadores
Cuando comencé mi camino en el poker, la actitud de las masas frente a los jugadores profesionales era extremadamente negativa. Todo el mundo los consideraba completos apostadores, irresponsables y confundidos en la vida, que simplemente fueron un poco suertudos de ganar un poco más de veces que los otros. Estas actitudes cambiaron a lo largo de los años, en gran parte gracias al poker online y mi generación de profesionales.
Antes de que hubiese poker online, la gente llegaba al poker a través de las apuestas. Muchos de los profesionales de esos años eran también gente racional y responsable, pero la proximidad con el mundo de las apuestas dejó una marca en cómo eran percibidos por el público. La capacidad de jugar online hizo que el poker sea accesible para todos, incluyendo gente como yo, que estaba en la universidad y no apostaba. Muchos profesionales llegaron al poker de algún campo muy alejado a las apuestas, quienes jugaban por diversión o por un pequeño ingreso extra. El talento y un enfoque reflexivo a la hora de trabajar en la teoría convirtió a muchos de ellos en jugadores profesionales.
El poker online ya lleva en nuestras vidas un largo tiempo, así que la opinión pública con respecto a los jugadores profesionales está cambiando gradualmente. Hoy en día, cada vez más gente entiende qué características son necesarias para tener éxito en este juego. Sin embargo, este concepto erróneo aún existe y está lo suficientemente extendido como para ocupar el cuarto lugar de mi lista.
Estilo de vida Glamoroso
Sí, mucha gente piensa que los jugadores de poker viven en un cuento de hadas. En principio, puedo entender de dónde sale todo esto…
Pero enseguida agrego, que si el estilo de vida de los representantes de cualquier profesión te parece glamoroso, probablemente te equivoques: siempre hay más trabajo y menos diversión de lo que piensas. Y el poker también es trabajar duro. Muchos de aquellos que quieren convertirse en profesionales fallan y se rinden. Y muchos de los profesionales ya consumados ganan, digamos, un dinero bastante promedio. No se proveyeron a sí mismos hasta el final de sus vidas.
Además de las dificultades asociadas con mejorar las propias habilidades y la necesidad de constantemente jugar grandes cantidades de volumen, el poker es bastante difícil psicológicamente porque no da ninguna garantía. Es difícil encontrar un trabajo en el cual, por tu performance de calidad, al final del mes recibas no un cheque sino una multa. En el poker, esto es bastante posible. Algunos buenos jugadores pueden estar en números rojos por un año entero. Lo mejor es no comprar la posición de un jugador de poker con la de un empleado, sino con la de un dueño de un negocio. Es como una empresa de un solo hombre; inviertes en tu éxito, y luego algunas veces ganas y otras veces pierdes. Y conozco muchos jugadores que lo han hecho bastante bien pero abandonaron debido al constante estrés – simplemente no fueron construídos para ese estilo de vida ( algunos de ellos, sin embargo, se dieron cuenta que sí y regresaron después de un tiempo).
Básicamente, el poker es como un negocio. Hay ventajas obvias: tú eliges las horas que trabajas, eliges el grado de riesgo que te quede bien, no te reportar a nadie y el trabajo de calidad siempre (¡a cierta distancia!) es recompensado. Es por todo eso que amo el poker. Pero también hay algunas desventajas serias, que son bastante agotadoras y golpean la psique.
¿Recurro a menudo a las matemáticas cuando estoy jugando o trabajando en la teoría? Para nada. De todas formas, la mayoría de los jugadores fuertes que conozco –no todos, pero la mayoría– son bastante fuertes en matemáticas. Pareciera que si bien no usamos matemáticas en el día a día cuando estamos jugando, esta y el poker son conceptualmente cercanas en cierta forma.
¿Dónde comienzan las matemáticas del poker? here does poker math begin? Aprendemos cómo una mano se enfrenta a otra –aprendemos sobre el equity. Aprendemos con qué frecuencia los proyectos se completan en una o dos calles. Para saber todo esto no se necesitan habilidades matemáticas, ya que los valores básicos pueden ser simplemente recordados, pues son pocos. Además, muchos jugadores muy buenos lo hacen bastante bien sin conocimientos exactos.
Recuerdo un accidente hace muchos años, cuando jugaba torneos de una mesa seriamente. En ellos, los jugadores van all-in frecuentemente, y uno ve porcentajes tanto durante el juego y cuando se trabaja en la teoría, por lo que la habilidad para estimar el equity de las manos en situaciones de all-in es fortalecida rápidamente. Una vez vi High Stakes Poker con Antonio Esfandiari. Hubo un all-in; alguien preguntó por su equity y Antonio dijo que era un 60/40. ¡Estaba equivocado! No demasiado, pero lo suficiente como para abrumarme: ¿cómo un jugador tan bueno puede no saber esto?!
Más adelante, dejé los SNG por cash games y enseguida me di cuenta de que a veces yo cometía errores incluso peores en mis estimaciones. Resulta que saber la equity exacta no es tan importante.
¿Qué tan útil es la habilidad de entender los conceptos matemáticos del poker? La habilidad más valiosa, tal vez, es la de poder hacer cálculos aproximados rápidamente. Pero aquí tampoco se necesita de nada extraordinario. Si me preguntas cuánto es 7 * 14-5, te daré una respuesta más rápido que el 80% en una muestra aleatoria, pero no que el 95%, por supuesto.
Diría que la lógica es más importante, aunque la lógica es parte de las matemáticas, al menos en el currículum de la universidad. Yo estimaría que el porcentaje de lógica y matemática dentro del paquete de cualidades necesarias en un jugador está en el 40%. Otro 30% se lo daría a un buen entendimiento de uno mismo, a la objetividad en el autoestima –estas cualidades son terriblemente subestimadas. Y son necesarias no sólo para elegir una partida, sino también para determinar tus fortalezas y debilidades con la intención de hacer un buen currículum o trabajo en psicología. Aproximadamente un 20% del 30% restante corresponde a la psicología, lo que también incluye la empatía –entender el pensamiento de otros jugadores. Cómo descomponer el último 10% es una cuestión de gusto, no lo quiero hacer ahora.
Así que las matemáticas son bastante importantes, pero, en primera instancia, su importancia no debería ser sobreestimada, y en segunda instancia, habilidades bastante promedio son suficientes para dominar las matemáticas del poker.
Entre los mejores jugadores hay brillantes matemáticos que son bastante malos con el autoestima objetivo y la parte psicológica, pero ellos de alguna manera lidian con ello y se sienten bien. Pero también están aquellos que son bastante débiles en lo matemático, pero que ganan a costa de otras fortalezas. Por lo tanto, no deberías rendirte si no lo logras.
Este tópico iniciado por Galfond se cruza con una discusión en el twitter de Remco Rinkem:
Tus nuevos amigos se enteran de que juegas al poker, ¿cuál sería su primera reacción?
Daniela Andersen
“¿Saliste en TV?” Porque, como ya sabes, ¡aparecer en shows de TV es el único criterio para el éxito!
Adam Schwartz
“Mi primo/tío/amigo juega profesionalmente, ¿se conocen?”
Nikolai Yakovenko
"¿Cuentas cartas?" y “¿Cuáles son tus ganancias y pérdidas más grandes?”
Sam Cosby
“Oh cool, mi papá contaba cartas también.”
Cliff Fisher
"¿Cuentas cartas?"
Tammy Landau
“Wow, nunca me habías parecido tan apostador.”
Jimmy Fricke
Casi todos responden así: “Oh, ¡Yo también!”
Eric Haber
“Encantado en conocerte, Eric. ¿Qué tan acertadamente piensas que ICM refleja el verdadero valor de un stack de torneo?” Lo preguntan constantemente, simplemente no hay lugar a dónde ir.