Durante el último año, Erik Persson se ha convertido en una de las figuras más destacadas del mundo del poker. Todo comenzó en abril de 2022, cuando un desconocido Erik fue invitado a PokerGo Studios para participar en el campeonato heads-up de $25k. Tuvo como rival a Phil Hellmuth en la primera ronda . Erik cabreó metódicamente a su oponente y logró su objetivo con bastante facilidad. Phil comenzó a entrar abiertamente en tilt e incluso exigió protección de los organizadores.
Después de esta dudosa actuación, Erik comenzó a ser invitado a espectáculos de poker. Y cuando resultó que ganar dinero en la mesa de poker no era su objetivo principal, se convirtió en un invitado bienvenido en cualquier juego caro.
En el casino Hustler, jugó 6 sesiones y perdió un poco menos de $ 1 millón. Solo Alan Keating está por delante de él en esa lista.
En las redes sociales, Erik también es muy activo, expresa su opinión en cualquier ocasión, se involucra en enfrentamientos con jugadores famosos y responde personalmente a los haters, a veces con bastante dureza.
Un usuario de Twitter tuvo el descuido de trollear a Erik con una foto de su juventud, cuando no estaba en tan buena forma física.
"Bueno, eres un idiota estúpido", explotó Persson. "En ese entonces pesaba 100 kg, y ahora 90. Pero te hubiera pateado el trasero en cualquier condición sin ningún problema. ¿Te escondes detrás de un apodo en Internet y consideras normal decir cosas que nunca dirías en persona?"
Cómo Erik logró ganar popularidad en la comunidad tan rápido y cómo comenzó su carrera, lo contó en una entrevista con el sitio web del WPT.
— En 1992, me mudé de Washington a Las Vegas. Fui transferido a la Universidad de Nevada pero no me gradué. Abandoné la escuela para jugar al poker y me convertí en jugador profesional. En aquella época nadie jugaba al no-limit hold'em, yo me especializaba en 7-card stud y limit hold'em. Después de un par de años, finalmente terminé mis estudios y me licencié en Derecho. Sin embargo, entré a trabajar no en mi especialidad, sino en la industria del juego. De 2001 a 2017, pasé de ser un empleado a vicepresidente sénior de operaciones y marketing de máquinas tragamonedas en Las Vegas Sands Corp. Luego renuncié y fundé mi propia compañía Maverick Gaming, la cual dirijo desde hace 6 años.
Erik actualmente administra 26 casinos en tres estados: Nevada, Colorado y Washington. Persson no ha jugado al poker a un nivel serio en los últimos 20 años, ya que era imposible compaginarlo con el trabajo en una gran empresa. Pero todo cambió en 2020, cuando la epidemia de covid comenzó a hacer estragos en el mundo.
“Como todos los demás, perdí la oportunidad de viajar y me quedé atrapado en mi casa en Las Vegas. Luego comencé a jugar al poker. Inmediatamente me puse el objetivo de capturar el mundo de las transmisiones de high stakes. Parece que lo logré."
El partido con Hellmuth fue un excelente trampolín para Erik. Hizo perder el equilibrio al oponente con su propia arma: el parloteo constante.
— Tenía una ventaja tangible. Phil no tenía idea de quién era yo antes del partido. Lo conocí muy bien y entendí cómo juega. Tenía una estrategia simple: presionarlo al máximo. En algún momento, simplemente no pudo soportarlo más. No fui el primero en comenzar nuestra escaramuza. Cuando Phil vio que estaba fallando en la mesa de poker, trató de superarme verbalmente. Empezó a llevar alguna tontería en su estilo y a insultarme. Y me dije: “Bueno, tú mismo lo pediste”.
El partido terminó poéticamente: Phil empujó las últimas 4 ciegas con K3, Person tenía ases. Un compilado con los mejores momentos de esta pelea ya acumula 5 millones de reproducciones. Este es, con diferencia, el video más popular del canal de PokerGo.
Erik también tuvo mucha suerte con el tiempo. Un par de semanas después de la derrota de Hellmuth en PokerGo, se emitió una nueva temporada de High Stakes Poker, con Persson jugando $500/$1,000 con Patrik Antonius, Tom Dwan y Phil Ivey . Después de eso, Erik fue imparable. Persson no oculta que su objetivo principal es llamar la atención sobre su empresa.
— Hago todo lo posible para convertir a Maverick Gaming en una marca reconocible. Estoy seguro de que la forma más rápida es mostrar a los clientes potenciales que yo mismo soy un gran jugador. Nada mejor que los juegos y transmisiones caros es adecuado para esto.
En esto, Persson tampoco se equivocó y, al parecer, incluso superó sus propias expectativas. Su presencia en la mesa es garantía de manos locas y botes enormes. Recientemente, estuvo en una mano récord contra Patrik Antonius cuando jugaron cerca de $2 millones. En el turn, Persson fue all-in sin outs.
A fines de mayo, Hustler Casino organizará un juego con una entrada mínima de $1 millón. Erik espera con ansias este juego.
— Espero que Ryan Feldman aún pueda persuadir a Alan Keating, me encanta jugar con él. Hay mucho en juego, pero para ser honesto, en juegos cerrados jugamos aún más caro. Entonces, para mí, el dinero está en un segundo plano. Es mucho más interesante para mí competir con rivales brillantes, esto nuevamente es un gran anuncio para la marca. Me alegro de que no solo juego yo mismo en Hustler, sino que los organizadores me escuchan cuando determinan la composición. Por ejemplo, no tengo interés en jugar con jugadores que tienen un VPIP inferior a 35. A los espectadores también les gusta mucho más el juego activo. Si todos los participantes juegan al menos un tercio de sus manos, todos se beneficiarán de esto, lo que será bueno para el poker en general. Así que solo un fuerte cartel de "juego de $1 millón" no me atraerá. Tengo que entender que todos los jugadores de la mesa están listos para apostar y no solo esperar buenas manos.
Han pasado algunas semanas desde esta entrevista, durante las cuales muchas cosas han cambiado. En la última transmisión de High Stakes Poker, muchos se sorprendieron por el comportamiento tranquilo de Erik y su juego inusualmente tight.
Matt Berkey abordó específicamente este fenómeno en uno de sus podcasts.
— ¿Alguna vez has visto a Persson jugar tan tight?
— No. Quizás el hecho es que en estos streams el siempre lo da todo y simplemente está cansado. Se nota que disfruta de la atención, le gusta la popularidad. Al mismo tiempo, se considera un buen jugador, y si pierde todo el tiempo, comenzarán a dudarlo. Y en este stream, jugó muy bien, incluso hizo algunos buenos folds con top pair, lo que asombró a todos.
Con el próximo juego en el casino Hustler, tampoco todo va bien. Ya hemos dicho que la composición de los participantes provocó una reacción mixta de la comunidad.
Sin duda, Alan Keating es capaz de alegrar cualquier stream. Pero incluso aquí, Erik parece estar decepcionado. El otro día, Keating envió a Ryan Feldman en vivo y anunció que ya no tenía la intención de jugar en su casino. El motivo de la discordia, como suele ser el caso, es financiero. Keating no era un simple participante que pierde millones. Atrajo a otros jugadores, determinó la composición y creó formatos interesantes. Según él, todas las transmisiones más populares y en general todas las cosas buenas que sucedieron en los streams son mérito suyo. Él también propuso el próximo juego con una entrada mínima de $1 millón. Alan cree que desempeñó un papel importante en el auge de las transmisiones de Hustler y exigió una participación en la empresa por su contribución. Feldman y Vertuchi reconocieron los méritos de Alan, pero no quisieron compartir las ganancias. Ahora Keating amenaza con lanzar su stream y destruir a los antiguos socios.
Pero incluso sin eso, Erik Persson pronto tendrá la oportunidad de demostrar si su juego tight fue un accidente o si realmente revisó radicalmente su enfoque del poker.
El 8 y 9 de mayo se enfrentará a Daniel Negreanu en la nueva temporada de High Stakes Duel.
