Ben Mezrich es un popular escritor y guionista estadounidense que escribe sobre apuestas, comercio y finanzas.
Entre sus éxitos se encuentran los guiones de las películas The Social Network y la serie de televisión Billions. Su último libro, The Anti-Social Network, trata sobre los eventos de principios de 2021, cuando los usuarios de reddit dieron un golpe en Wall Street. Los habituales del subforo r/wallstreetbets unieron fuerzas contra los grandes fondos de inversión y salvaron a GameStop de la bancarrota. Uno de los fondos más grandes, Melvin Capital, perdió $6.8 mil millones debido a esta historia y recientemente anunció su cierre. MGM ya le compró a Mezrich los derechos cinematográficos del libro.
Ben tampoco pasó de largo uno de los principales escándalos del poker. En 2013, se publicó su libro Straight Flush, que habla sobre el auge y la caída de AbsolutePoker.
Pero el principal éxito de Ben es el guión de la película Twenty-One y el libro Bringing Down the House, en el que se basó.
“Casi todos mis libros son una serie de accidentes”, dijo Ben en una entrevista reciente . —Es imposible predecir qué despertará el interés del público. Por eso, antes que nada, es necesario que la historia me interese. Conocí personalmente a los chicos del MIT y durante algún tiempo incluso fui miembro de su equipo. Volábamos a Las Vegas todos los fines de semana, la vida era una locura. Luego se convirtió en un libro donde conté una historia real y a todos les gustó. Esto determinó toda mi futura carrera. Escribí The Social Network después de recibir un mensaje a las 2 am de un cofundador de Facebook que quería contar su historia.
Me atraen mucho las personas que no tienen miedo de desafiar el sistema. Por lo general, estos son jóvenes que no reconocen a las autoridades y encuentran una oportunidad para triunfar donde la mayoría tendría problemas. Los casinos, Wall Street, Facebook encajan perfectamente en este patrón, y mucho dinero y hermosos lugares solo agregan color a mis obras. Todos mis héroes pueden compararse con Robin Hood hasta cierto punto. Puede que sus objetivos no siempre sean nobles, pero a todos les une el deseo de superar al sistema.
Ben también sigue de cerca el mundo de las criptomonedas, y el reciente colapso de LUNA podría ser el tema de su próximo libro.
“No puedo dejar de leer todas estas historias desgarradoras sobre personas que perdieron todo su dinero en Luna”, tuiteó Mezrich el 14 de mayo. —Cuando tenía poco más de 20 años, me encontré varias veces en el agujero financiero más profundo. Puedo decir una cosa: ¡simpatizo con todos ustedes! ¡Pero traten de no bajar la cabeza, no importa lo difícil que parezca!
A este tuit, Ben agregó algunas historias de su juventud salvaje:
“Cuando tenía poco más de 20 años, pasé de $10k a $1.5 millones en la bolsa de valores, y luego lo perdí todo... Durante los siguientes meses no pude dormir bien.
A los 26, ya tenía una deuda de unos $2 millones. El agente fiscal me conocía por mi nombre y yo pagaba mi alquiler con cheques en blanco que los bancos envían a sus titulares de tarjetas de crédito; incluso llegó al punto de que pagué la deuda de una tarjeta de crédito con otra. Bebí mucho, aposté y fui a fiestas por todo el mundo.
Me imaginaba a mí mismo como Michael Crichton y Hunter Thompson, pero vivía de tarjetas de crédito y adelantos de libros que nadie leía excepto mi familia inmediata. Me hundí más y más en el agujero financiero.
¿Cómo llegué a esta vida? Me desperté un miércoles y conduje hasta el aeropuerto de Boston sin equipaje, tomé boletos de ida a París, me registré en el Hotel Crillon y llamé allí a todos los amigos que pude encontrar. Nuestras fiestas podían durar semanas.
Volé de París a New York, pasé un tiempo en fiestas en Park Plaza y luego tomé boletos para Los Ángeles. Cuando el Standard Hotel abrió por primera vez en West Hollywood, me quedé allí durante un mes en una suite con piscina. Luego volé a Las Vegas y viví en Hard Rock o Palms hasta que me quedé sin dinero de la editorial. Con el lanzamiento de un nuevo libro, todo se repetía.
Me acerqué más y más al borde. El pozo era tan profundo que yo mismo comencé a darme cuenta de que no había forma de salir de esa situación. A menos que el Señor me extienda una mano amiga o, por el contrario, me caiga un rayo...
Un día, en la víspera de Año Nuevo, terminé en Ámsterdam. Mis amigos y yo alquilamos una suite presidencial, por la noche nos visitaba la mitad de los residentes del barrio rojo, y a las 2 am todo el personal del hotel ya estaba pasando el rato con nosotros. Cuando hicimos el check out, pagamos $50k por la habitación.
De vuelta en Boston, comencé a escribir solicitudes para la escuela de negocios porque sabía que la única forma de tener alguna posibilidad de salir era conseguir un trabajo en un banco.
En ese momento, una amiga de la universidad me invitó a un bar donde me presentó a sus amigos del MIT. Tenían mucho dinero, pagaban solo en billetes de $100. Estos eran los chicos del famoso equipo de blackjack del MIT. Gracias a este conocido, escribí Bringing Down The House y luego participé en el rodaje de la película "Twenty-One". Por esto le doy un especial agradecimiento a Kevin Spacey (pero esa es otra historia).
Este fue el relámpago o la mano del Señor, que descendió a la tierra y dirigió mi culo borracho, ludópata y desconectado de la realidad hacia los ansiados sueños literarios.
Y recordé todo esto, porque soy muy consciente del estado de desesperación, cuando parece que no hay salida. Soy muy consciente de que soy extremadamente afortunado. Pero la vida de cualquier persona puede cambiar en un instante. No puedes predecir cuándo caerá un rayo, pero debes estar preparado para aprovechar la oportunidad que se presenta. Y cuando suceda, trate de hacer todo lo posible para no repetir los errores que inicialmente lo llevaron a una esquina.”
Después de su confesión, Ben explicó en los comentarios cómo logró endeudarse tanto a una edad tan temprana:
“Es una larga historia, pero en pocas palabras: escribí mi primer libro a los 25 años y obtuve un gran cheque por él. El cual fue cobrado y gastado hasta el último centavo. Luego firmé varios contratos para nuevos libros, gracias a los cuales pude abrir un montón de tarjetas de crédito y no me negué a nada más...
Vacié todas mis tarjetas de crédito y despilfarré los adelantos de las editoriales. Algo como las estrellas del deporte que ganan un millón, pero deben 10 :)
Tengo muchas historias similares, esta es solo la punta del iceberg. Estoy seguro de que mi libro más loco será mi autobiografía.”