El Players Championship, el torneo más prestigioso de la WSOP para los profesionales, se celebró por primera vez en 2006 y finalizó con la victoria del legendario Chip Reese. Los primeros cuatro eventos, con un buy-in de $50.000, se jugaron en HORSE. Desde entonces, el formato ha sufrido una serie de cambios, y hoy el campeonato se lleva a cabo en 9 juegos: HORSE + NLHE + PLO y dos juegos de intercambio de cartas: limit 2-7 triple draw y no limit 2-7 single draw. Este es un buen freezeout a la antigua (no se permiten entradas adicionales) con una estructura lenta y niveles de 100 minutos.
El año pasado, el campeonato recolectó 63 inscripciones y terminó con la victoria de Dan Cates. En general, hay un lugar para todos en la lista de ganadores: para el del roll eterno Michael Mizrahi, que logró tomar el primer lugar tres veces; para la caricatura de David Bach con sus invariables almohadillas y perfume de vainilla; para las estrellas de las mesas cash Brian Rust (dos victorias), Matthew Ashton y John Hennigan, e incluso para el prácticamente desconocido Phil Hui, de quien usamos la transcripción oficial de su difícil apellido chino.
Entre los que llegaron a los $50,000 a través de los satélites, destacamos estrellas como Shaun Deeb, Patrick Leonard e Ismael Boyang.
Phil Ivey compró directamente. E incluso se sentó desde los primeros minutos.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Eli Elezra se sorprendió por su presencia.
—¿Por qué no? —Ivey respondió y miró su teléfono.
“Después de todo, este es un torneo de 50 mil”, intervino un tercer jugador. “Por esa cantidad de dinero, querrá jugar más tiempo”.
“O pensó que el torneo empezó ayer, y hoy era el segundo día”, agregó un cuarto.
Bueno, Phil también estuvo en otro torneo en el que se sentó el segundo día, pero esto pronto lo contaremos.
Dan Cates se sentó a la mesa, aunque no desde los primeros minutos, pero al menos en la primera jornada. Vino vestido como Randy Savage.
Este es un luchador estadounidense cuya carrera abarcó más de 30 años. En 1988, fue reconocido como el luchador más popular del año y el siguiente, el más odiado. Recibió muchos otros premios tanto por mérito como por fracaso, y en 2003 fue nombrado el segundo mejor luchador de la historia. Aparentemente, el personaje es brillante y polar.
Cates se sentó junto a Ivey, y al veterano no pareció importarle un vecino ruidoso: Cates imitó no solo la apariencia de Savage, sino también su manera de hablar. También trajo consigo un brazalete que ganó el año pasado.
—¿De dónde sacaste este traje? —preguntó Freddy Deeb, también sentado en la misma mesa.
—Siempre lo he tenido, —respondió Cates, con carácter. —Es una parte de mí.
—Guau, —dijo Deeb —y la voz también...
Jens Lakemeier fue el primero en quedar fuera del torneo (apostó bien en PLO en el flop, pero no llegó ninguna ayuda), el segundo fue Eli Elezra. Jean-Robert Bellande corrió tras ellos. No Limit Hold'em: Bellande sube a 7,000. El especialista en GTO, Matthew Gonzalez, fue all-in en la ciega grande por 400,000 (stack inicial de 300,000). Bellande tiene 200,000 y paga.
—¿Qué dijiste, que pagas? —González no lo creía. Él tenía Qd8d y Bellande AxTx. La mano más fuerte logró resistir, y Bellande se vio obligada a continuar con su desempeño en el torneo.
Al final del primer día, el grupo de líderes se veía bastante divertido:
Luke Schwartz – 893,000
Bryn Kenny – 802,000
Shaun Deeb – 718,000
Bryce Yockey – 715,000
Aaron Katz – 695,000
David Benyamine – 651,000
Dan Cates – 617,000
Sin embargo, solo uno obtendrá el dinero del campeón.
En total, se registraron en total 90 personas, ¡y el registro estuvo abierto hasta el quinto nivel del segundo día! Otro claro ejemplo del renacimiento del poker.
Segundo día. En el nivel 11, Phil Hellmuth se sentó en las mesas . Las cosas no salieron muy bien de inmediato, y además Adam Friedman estuvo persistentemente interesado en cómo la venta de acciones de Hellmuth en este torneo con un alto coeficiente se correlaciona con un ingreso tan tardío en la pelea.
—¿Qué c…, estás tratando de cabrearme en un torneo de 50k, maldito pedazo de … —fue la reacción del poseedor del récord de la WSOP ante las palabras de su colega.
—Simplemente no te acerques a mí después de este torneo —, continuó después de un rato. —Nunca ganarás tanto como yo. Creo que estás celoso.
Después de 40 minutos, Hellmuth fue eliminado en Omaha Hi-Lo, donde decidió defender la ciega grande en un bote 3-beteado contra tres oponentes con con dos tréboles. En el river recibió una escalera, pero sus oponentes encontraron un color y una mejor baja.
—Ya sabes, Adam, —dijo Helmut. —Probablemente tenías razón. Juegas mejor.
Y ese fue el final del torneo para él.
Casi al mismo tiempo, los organizadores anunciaron los premios: 112 participantes contribuyeron a un premio acumulado de $5,362,000. 17 puestos premiados, con un premio mínimo de $83,738 y $1,449,103 para el ganador.
41 jugadores sobrevivieron hasta el final del segundo día.
Así quedó la tabla de clasificación:
Bryn Kenny – 2,064,000
Michael Monchek – 1,702,000
Koray Aldemir – 1,427,000
Yuri Dzivilevsky – 1,405,000
Scott Bolman – 1,379,000
De esa alineación, sólo dos llegaron al dinero.
Al comienzo del tercer día, Phil Ivey, Luke Schwartz y Brandon Cantu abandonaron el torneo. Pronto se les unieron Jean-Robert Bellande y Michael Mizrachi. ¡Un verdadero colapso de la vieja guardia! Aferrándose desesperadamente a los restos de su stack, Negreanu logró sobrevivir incluso a Brin Kenny, quien comenzó el día como líder en fichas. Por desgracia, Daniel no pudo continuar y cayó a manos de Johannes Becker en Omaha Hi-Lo, perdiendo con contra .
Tras la eliminación de Adam Friedman, quedaron 20 participantes en el torneo. Los profesionales experimentados no intentaron meterse en los premios a toda costa, la burbuja comenzó rápidamente y no duró mucho: Max Colman empujó ochos desde el cutoff y perdió ante el AJo de AP Garza. El siguiente jugador en salir, también con ochos, fue Dan Smith (contra los dos dieces de Becker), pero ya pudo cobrar algo, a saber, $83,738 por el puesto 17.
El cuarto día comenzaron 13 personas. Estos fueron los líderes:
Yuri Dzivilevsky – 5,645,000
Dan Cates – 4,995,000
Johannes Becker – 3,990,000
Taylor Paur – 3,290,000
Naoya Kihara – 2,830,000
Matthew Ashton – 2,250,000
El Día 4 fue el más corto. Después de la eliminación en el octavo lugar de Matthew Ashton ($155,421), se decidió una mesa final no oficial.
Cates – 8,300,000
Dzivilevsky – 6,700,000
Becker – 5,865,000
Aldemir – 5,325,000
Kihara – 3,200,000
Glaser – 2,710,000
Paur – 1,620,000
La última eliminación para la formación de las finales oficiales se esperó tanto que Benny Glaser incluso logró convertirse en el líder en fichas por un corto período. Pot-limit Omaha ayudó a enviar a los caballeros intransigentes a descansar.
Johannes Becker subió a 200,000 desde hijack. Cates pagó en el botón. Taylor Paur, quien nunca antes había sido conocido por amar los juegos con límite, pero llegó sorprendentemente lejos en la disciplina no central, se movió all-in por 400,000 desde la ciega pequeña. Koray Aldemir pensó durante mucho tiempo en la BB y pagó, dejándose solo 500,000 detrás. Becker y Cates pagaron.
Flop:
Tras un check de Aldemir, Becker apostó 300,000. Cates subió a 1,275,000. Aldemir pagó el all-in con un profundo suspiro y Becker finalmente soltó sus cartas.
Los jugadores all-in dieron la vuelta sus cartas:
Paur:
Aldemir:
Excepto por Cates.
“Tengo una muy buena mano”, dijo Daniel.
"Vamos, muéstrame", lo instó Becker. Y Cates mostró:
.
Muchos se sorprendieron.
El turn fue un 3 de picas, el river un 6 de tréboles y Cates eliminó a ambos oponentes en el 6° y el 7° lugar con sus dos pares.
Stacks de los finalistas oficiales:
Dan Cates – 9,075,000
Benny Glaser – 8,260,000
Yuri Dzivilevsky – 7,535,000
Johannes Becker – 5,470,000
Naoya Kihara – 3,265,000
La mesa final se jugó durante casi 14 horas. Al principio, Glazer tomó la delantera y, gracias a la retransmisión, ¡incluso vimos que puede farolear! En un complicado y anticuado juego NL 2-7 con un robo, subió con y Cates pagó en la ciega pequeña con . Cates cambió la jota, pero Benny se negó a cambiar. Cates no mejoró, pero, por supuesto, se mantuvo adelante incluso con una reina, aunque no igualó la apuesta de su oponente de 310,000.
En Stud hi-lo, Cates ganó cuando Glazer cayó en una gran mano contra el profesional japonés. Nada funcionó para Johannes Becker, y abandonó la mesa primero, perdiendo las últimas fichas all-in antes del flop en No-Limit Hold'em. El premio del jugador alemán fue de $343,531.
Cates – 12,850,000
Glazer –9,700,000
Dzivilevskiy – 7,150,000
Kihara – 3,900,000
Cates no pudo vencer el trío de Benny en No-Limit Hold'em a pesar de hacer 4-bet (!) en un flop con pareja, pero le hizo un buen farol en PLO y llevó su stack a 13,700,000. Y luego hubo un choque clave en single draw. Cates pagó la 3-bet de su oponente en la primera calle de apuestas...
...y consiguió más salidas...
Después de pasar, Daniel hizo una gran apuesta.
“Tengo muchas ganas de pagar”, admitió Benny con una sonrisa.
Y pagó.
Tras el fracaso en esta mano, el británico se convirtió en el stack más corto y cuatro minutos después abandonaba el torneo en 4ª posición ($464,420). Nada de errores por tilt, solo recibió un nueve hecho y Kihara recibió un ocho hecho. La peculiaridad de 2-7 es que cuando se da un cooler de este tipo, es incluso imposible no atropellar a un oponente, porque nadie cambia las cartas. Volar en una situación así es extremadamente desagradable, y Benny es un gran tipo que pudo mostrar suficiente autocontrol.
Hasta las 11 de la mañana, Naoya Kihara estuvo al borde de la eliminación, pero al final, Cates lo remató en triple draw. El jugador de Japón comenzó a cambiar las cartas de su mano y terminó con una combinación , mientras que su oponente, que empezó con , se las arregló para conseguir una dama. El tercer lugar le valió a Kihara $639,257.
Stacks en el heads-up:
Dan Cates – 25,925,000
Yuri Dzivilevski – 7,675,000
El brasileño mostró clase al conseguir la mano absolutamente más fuerte en triple draw en una de las primeras manos del heads-up: . Luego, en no-limit hold'em, pagó con 63o frente a apuestas preflop, en el flop y en el turn. La mesa mostraba y consiguió un segundo par en el river . Cates hizo una gran apuesta del tamaño del pozo o un poco más con , pero no logró intimidar al oponente. Los stacks ahora están prácticamente parejos.
En Omaha, Cates ganó varios botes y recuperó una cómoda ventaja, pero luego se produjo el primer all-in de este heads-up: en PLO, en un bote con un limp y una subida preflop, se abrió y los jugadores fueron all-in mostrando top set (Yuri) y proyectos de escalera y color (Dan). En el turn Cates consiguió un out extra para un poker, pero el river no cambió nada.
Yuri trató de aprovechar su éxito en Limit Hold'em. Pagó la subida de su oponente con e hizo check-call en el flop .
Turn: . Dzivilevsky hace check-raise, pero su oponente iguala tranquilamente.
River: .
Dzivilevsky apuesta, Cates iguala con y acumula fichas. Su ventaja es nuevamente de más del doble.
Media hora después, tras el 2-7 single draw y un hi-lo de Stud, Dzivilevsky tomó la delantera. Después de otros 20 minutos, Yuri tiene 24,200,000 mientras Dan tiene 9,400,000.
Este swing es realmente una reminiscencia de la lucha libre. Cates se redujo a solo 7,600,000 a las 2:00 am después de su caída en PLO, pero luego comenzó a regresar. Oportunamente obtuvo trips en Omaha para equiparar stacks, y un cooler a su favor en Limit Hold'em (los jugadores hicieron siete apuestas antes y después del flop) le dio a Cates una pila de fichas de 22 millones.
La lucha desesperada de dos jugadores fuertes e intrépidos se describe en detalle en la transmisión del sitio web oficial de la WSOP. El punto de inflexión final del partido se produjo después de las 5 am, sólo media hora después de que a Cates le quedaran menos de 5 millones.
A las 5:19 Dvizilevsky va por un gran farol en PLO, tratando de representar trips en el board con blockers a full houses: , pero se detuvo en el del river que completaba color. Quién sabe, Cates tal vez haya masterizado el all-in, porque solo tenía trips... . Y así pasó a tener 27,850,000 contra 5,750,000. Y aunque Yuri después de eso logró tener más del doble, sobre las seis y media de la mañana se produjo la mano clave del encuentro.
2-7 triple draw. Cates sube y paga un 3-bet. Dzivilevsky cambia una carta. Cates, dos.
Bet, call y ambos cambian una a la vez.
¡Dzivilevsky apuesta, Cates sube! Call y ambos rechazan hacer intercambios.
En la última calle de apuestas, Cates obtiene otra apuesta con . Dzivilevsky abre , quedándose con sólo 100,000 fichas restantes.
A esto le sigue una serie de dobles, parece que todavía podía suceder un milagro, pero tras otro all-in en No-Limit Hold'em, hecho con , Cates, ahora en su forma de héroe, paga con . ¡Un cuatro de corazones en el flop decide el destino del Player’s Championship, y el campeón del año pasado defiende su trofeo con un estilo brillante! Su premio fue el más grande desde 2014.
