René "The Wakko" Kuhlman: Nuestro invitado de hoy es Barak Wisbrod. Comenzó su carrera en MTT, a finales de 2021 se pasó al cash y un año después alcanzó los límites más altos y se convirtió en uno de los jugadores de cash más rentables. Averigüemos cómo logró una transición tan fluida de una disciplina a otra. Como siempre, mi coanfitrión, el psicólogo Adam Carmichael, está en contacto. Adam, ¿sobre qué te gustaría preguntarle especialmente a Barack?
Adam Carmichael: Es realmente interesante cómo tuvo tanto éxito en dos formatos diferentes. Seguramente tiene un par de secretos gracias a los cuales el progreso fue tan rápido.
RK: ¡Hola, Barack! Gracias por aceptar venir a nosotros.
Barak Wisbrod: ¡Gracias por llamarme! Me alegro de estar aquí contigo.
RK: Cuando te preguntamos qué te llevó al poker, inmediatamente mencionaste la adicción al juego. ¿Cómo empezó tu carrera en el juego?
BV: Oh, sí, yo era un adicto al juego, mis amigos lo confirmarán. Empecé a jugar al poker cuando tenía 13 o 14 años con dinero ficticio. Mi primo me enseñó y charlábamos constantemente con él en Facebook. Perdía todas las fichas, esperaba hasta el día siguiente cuando se actualizaba el saldo y lo perdía todo nuevamente. Cuando tenía 17 o 18 años, aprendí que resulta que incluso se puede jugar con dinero real. Llegué a PokerStars. Jugaba muy mal, pero estaba seguro de que era muy bueno. Ya sabes cómo sucede: ganas un torneo pequeño y parece que estás encendido. Hice depósitos de $50-$100 quince o veinte veces y después del siguiente reinicio pensé: ¿quizás el resultado no dependa sólo de la suerte? ¿Quizás puedas aprender a jugar al poker?
En ese momento, había un foro popular llamado Pokerland en Israel. Muchos de los profesionales israelíes más fuertes discutían allí su estrategia. Descubrí un montón de contenido de poker de alta calidad en hebreo y me sumergí en su lectura. Leía todo: cash, MTT, cualquier formato. Encontraba jugadores famosos en la búsqueda de PokerStars y los veía jugar. A veces incluso les compraba acciones: 3%, 5%, para mí todavía era caro, pero me justificaba diciendo que definitivamente tenía que ser rentable.
Después de empezar a jugar con dinero real, comencé a recibir lecciones de uno de los miembros del foro. Después de algunas lecciones ya podía jugar SNG con éxito. Por supuesto, todavía era un pez, pero al menos entendí una primera aproximación de cuándo hacer all-ins, y eso fue suficiente para superar los límites bajos.
Luego me di cuenta de que mi saldo seguía restableciéndose periódicamente. Por alguna razón, tan pronto como jugué una semana en números rojos, inmediatamente iba a contraatacar en un juego más caro. Con una entrada promedio de $8, fácilmente podría jugar SNG de $200 para los cuales tenía quizás 10 entradas. Creo que les agradaba mucho a los regulares de los hyperturbo.
En general, así empezó mi poker. Jugué bastante duro en mis límites, pero siempre encontraba una manera estúpida de perderlo todo.
Incluso me parece que la mentalidad de los jugadores de torneos es diferente a la de los jugadores de cash. No todo el mundo, por supuesto, pero los jugadores de MTT suelen expresar cierto deseo de autodestrucción. Los jugadores de cash suelen ser personas más serias, con una psique estable, una gestión disciplinada de los fondos y más conservadores. El jugador de MTT siempre está listo para disparar. Esta es al menos mi impresión. Definitivamente tengo ese deseo de autodestrucción. No tengo idea de dónde viene. Quizás por naturaleza. Así que me resultó útil perder mis fondos muchas, muchas veces. Un amigo dice que todo jugador de poker debería perderlo todo al menos una vez. Yo jugué todo unas 15 o 20 veces. Afortunadamente, el poker no era mi principal fuente de ingresos. Yo era muy joven entonces, comencé a jugar al frente del ejército y continué durante mi servicio. En Israel tenemos el servicio militar obligatorio, de tres años. Después de terminarlo, ya lo sabía con certeza. que quería jugar al poker profesionalmente, quería ganarme la vida con ello. Todos los amigos con los que hablaba de estrategia y jugaba en los mismos límites antes de que me llamaran habían hecho grandes progresos, y yo no tenía tiempo para eso.
Unos días después de terminar mi servicio, les dije a mis padres que definitivamente vinculaba mi futuro con el poker. A ellos nunca les gustó el poker y, aunque no conocían todos los detalles, probablemente dedujeron por mi comportamiento que no tenía mucho éxito en el juego. Son unos padres fantásticos y me apoyaron en casi todo, pero no creían en las perspectivas de una carrera en el poker. Mi padre dijo que si quería ganarme la vida jugando a las cartas, no lo permitiría en su casa. Y me mudé... puedes decir que me mudé, o puedes decir que me echaron de la casa. Yo tenía 22 años.
No tenía demasiado dinero, pero alcanzaba para alquilar un apartamento y gastos durante un año. Entonces hice todo lo posible. No había otras opciones para mí: estaba obsesionado con el juego. Me fascinaba la oportunidad de trabajar la teoría y profundizar en el análisis de situaciones. No fue hace tanto tiempo, apenas hace cinco años y medio. Los solvers ya existían, pero nadie me enseñó cómo trabajar con ellos.
Entonces comencé a jugar MTT en línea y fuera de línea. Por supuesto, no evité las malas rachas, pero en general todo salió muy bien.
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RK: Llegaste al poker por tu adicción al juego, pero te quedaste por tu amor por el juego. Ahora juegas muy a menudo 3-max y 4-max en composiciones muy difíciles, contra los mejores del mundo. ¿Es un riesgo para ti, una descarga de adrenalina o una oportunidad de competir al más alto nivel que aprovechas por amor al juego?
BV: Trabajé mucho en psicología y sé que la adicción al juego no se ha erradicado por completo, todavía sigue siendo parte de mí. Pero entiendo muy bien mi estado en todo momento; este es uno de mis puntos fuertes. Noto cuando empiezo a tildarme cuando siento alguna emoción. Esto no significa que siempre pueda controlarme al cien por cien, pero siempre sé lo que está pasando. De hecho, en algunas alineaciones, en el mejor de los casos, jugaré a cero, pero la mayoría de las veces, si me encuentro en la mesa, estoy seguro de que tengo una ventaja.
Tengo mucha fe en mi intuición. He trabajado duro en el heads-up y, aunque hay gente que ha trabajado más duro, estoy dispuesto a jugar contra ellos si siento que puedo vencerlos. Sin embargo, también hay oponentes contra los cuales mi intuición me dice que tengo pocas posibilidades.
Volviendo a la respuesta a la pregunta, creo que juego alineaciones complejas con pocos jugadores principalmente por amor al juego. Si existe la oportunidad de jugar NL20k con un rake bajo contra los mejores jugadores, estoy listo. La adrenalina también influye, pero sigo los resultados y si noto que estoy siendo destruido, simplemente dejaré de engancharme a ellos.
En realidad, me interesé en las guerras de regulares hace relativamente poco tiempo; hay regs que han estado haciendo esto por mucho más tiempo. Creo que todo el mundo piensa que están jugando en estas mesas con fines de lucro o, en casos extremos, yendo a cero. Esto, por supuesto, es imposible, a menos que todos jueguen a cero y paguen la comisión.
Una de las razones por las que la gente está dispuesta a jugar reg wars es porque no existe un juego consistente por encima de NL5k. Las alineaciones adecuadas para NL10k, NL20k, NL40k no siempre se reúnen. Hoy existen, pero a veces no hay buena acción durante semanas o incluso meses. Y los chicos que ya no quieren jugar NL5k necesitan practicar. Cuando te sientas durante horas en mesas vacías y esperas a los aficionados, normalmente no supone un problema jugar durante una hora en un grupo lleno de gente para practicar y disfrutar del poker de alto nivel. De vez en cuando, los aficionados se sientan en estas mesas, por lo que me parece que con un rake bajo, esa práctica no debería ser una desventaja para los regulares. Sin mencionar que es muy divertido y trepidante. Quizás algunas personas piensen que los top regs juegan como robots y ejecutan líneas de resolución perfectas, pero eso está muy, muy lejos de la verdad.
RK: Personalmente, me gusta especialmente el 3-max. A medida que se añaden más posiciones, con demasiada frecuencia hay situaciones en las que el rango de un jugador está muy por delante y el juego se vuelve muy predeterminado, pero en 3-max hay mucha más creatividad.
BV: Sí, estoy de acuerdo con eso.
RK: Hoy en día, la mayoría de las veces juegas cash games. Cuéntanos por qué decidiste comenzar una carrera en MTT y por qué te pasaste al cash en 2021.
BV: Después de regresar del ejército, comencé a jugar MTT porque tenía experiencia y conocimiento en este formato. Cuando iba a series de torneos en Chipre o Europa, de vez en cuando, después de una partida rápida, me sentaba en las mesas cash. Las alineaciones allí suelen ser bastante débiles, parece que la expectativa en ellas es mayor que en los torneos, además los resultados son más estables. Después de jugar durante unas horas, hablé de las manos más interesantes con amigos que eran jugadores profesionales de cash, noté las diferencias en nuestra forma de pensar y aprendí. Es cierto que tuve mucho éxito en MTT y no tenía intención de irme.
Pasó un año, estaba bastante satisfecho con el progreso y los resultados y decidí ir a Las Vegas por primera vez. Mis amigos me advirtieron que Las Vegas podría ser muy frío; me aconsejaron que fuera por dos o tres semanas, jugara un evento principal y sintiera el ambiente. Sin embargo, mi muy buen amigo jugador de cash planeaba ir allí durante tres meses y me ofrecí a acompañarlo. Si juegas, me dijo, cash durante el primer mes, ganarás dinero sin varianza y luego comenzarán las WSOP. Si los torneos no van nada bien, quedarás con una ligera pérdida. Me gustó mucho su idea y estuve de acuerdo.
Casi inmediatamente después de llegar, gané el torneo de la Spring Series en Wynn por $400 y recibí $30,000; creo que era mi premio más grande en ese momento. Creo que fue uno de los momentos más felices de mi vida. ¡Primer trofeo real fuera de línea!
Luego jugué mesas cash durante un mes entero, jaja, así que el plan no funcionó muy bien. Pero cuando empezó la Serie Mundial, las cosas empezaron a ponerse locas para mí. Tenía mucha confianza y, en mi opinión, jugué bien, al menos frente a ese field. Durante el verano gané cuatro torneos: ¡una racha loca!
Actualicé mi récord de ganancias dos veces: primero, obtuve $40,000 en un torneo de $600 en Venetian, y luego gané un $1k en el mismo lugar y recibí $100,000. Bueno, luego hubo un brazalete de las WSOP en un torneo por equipos, en el que participé con dos amigos. ¡Fue genial!
Luego tuve mi primera experiencia de un bad beat costoso: en un torneo de $1,600, quedé noveno en la mesa final, perdiendo con AJs contra A4s. Por el primero daban medio millón y yo recibí $46,000.
Las personas que llegan a la última etapa siempre comienzan a aumentar sus expectativas, pensando sólo en los premios para los primeros lugares. A veces afecta el juego, otras no, pero cuando las expectativas no se hacen realidad, siempre es muy doloroso. Y aunque durante el viaje ya había multiplicado por diez mis fondos, mi decepción fue tan grande que simplemente me enfermé.
Esta fue una gran lección para mí. Desde entonces, me volví muy cuidadoso con mis expectativas y dejé de sentirme tan estresado. Tuve muchos deep runs, exitosos y no exitosos. Hubo un momento en el que me estaba 1°/10 con el 40% de todas las fichas del torneo y quedé en noveno lugar. Sin embargo, gracias a esa historia, aprendí el enfoque psicológico correcto ante este tipo de situaciones, por lo que manejé el fracaso con mucha calma. Sólo sé que esto sucede, es parte del juego.
Volviendo a la diferencia entre disciplinas, los regulares de MTT deben poder soportar el dolor, porque en este formato las decepciones son mucho mayores. Y esta fue una de las razones por las que decidí dejar MTT.
Lo que más me gustaba era jugar torneos offline. Después de Las Vegas fui a Chipre. Hay un gran lugar llamado Merit, y gané dos eventos principales en dos series seguidas, $160k y $180k. El repunte no se detuvo, pero entonces empezó el Covid. Empecé a jugar MTT online y los resultados fueron buenos, pero no me divertí tanto como offline. Además, debido al hecho de que vivo en Israel, mis sesiones terminaban entre las 6 y las 7 de la mañana y entendí que esto no podía continuar por mucho tiempo; no sobreviviría con ese horario. Intenté establecer una vida social, pero fue muy difícil. Pasarme a cash parecía una buena alternativa.
Un amigo me presentó a Uri Peleg y él y un grupo de entrenadores renovaron mi juego por completo. Esto no quiere decir que fuera un completo principiante, después de todo, tenía experiencia jugando hasta NL1k y buenos resultados, pero pronto ya estaba haciendo shots en NL5k en GG. Gracias a los MTT, tenía un bankroll decente y cuando gané confianza en mi nivel, comencé a buscar un juego más caro. Los shots tuvieron éxito y después de tres meses decidí que era hora de seguir adelante.
Generalmente hay una brecha muy notable entre los límites medios y los altos. En NL1k y NL2k hay acción regular, en NL5k hay menos acción y, cuando hay acción, las alineaciones son mucho más complejas: la gente juega en menos mesas y se concentra mucho. NL5k y NL10k son prácticamente iguales. Mis resultados en NL10k fueron incluso mejores debido al menor rake.
Con buenos fishes, comencé a saltar a NL20k. Y nuevamente resultó que, debido al rake aún más bajo, lo estaba haciendo bien. Este es un límite border: algunos regulares de NL5k no están preparados para jugarlo y, en su lugar, se añaden regs fuertísimos.
A finales de 2021 se vio buena acción regular proporcionada por un aficionado de China dispuesto a jugar en muchas mesas, generalmente en NL10k y NL20k. Todos los principales regulares, incluido Linus, se reunieron bajo su mando. Creo que las cosas me salieron bastante bien, pero al mismo tiempo jugué a máxima velocidad: estudié mucha teoría, estaba en buena forma y desarrollé un régimen excelente. ¡Me alegré mucho de que todo saliera bien para mí!
AK: ¡Es muy interesante ver cómo pasaste de ser un adicto al juego, que perdía constantemente nuevos y constantes depósitos, a un prudente y pragmático regular de las apuestas altas! ¿Puedes recordar en qué pensabas cuando las cosas no te iban bien? ¿Por qué seguiste jugando?
BV: Era como si fuera una persona completamente diferente. Tenía 17 o 18 años y estaba simplemente abrumado por emociones que no podía manejar. Creo que está relacionado con la edad. Pero no lo dejé porque me gustaba mucho el juego, estaba loco por él. Bueno, todavía perdía cantidades relativamente pequeñas porque jugaba barato. No puedo imaginar cómo volver a subir cuando tus fondos están en cero para las apuestas intermedias, digamos $500,000. Esto debe ser increíblemente difícil.
Debo decir que tuve suerte con el entorno y el apoyo emocional de mis amigos. También trabajé mucho en mí mismo, fui a un psicoterapeuta durante años, trabajé con psicólogos, etc. Bueno, supongo que sólo estaba creciendo.
Lo más difícil para mí fue aprender a perdonarme por mis errores. Cuando pierdes un gran bote o te eliminan de un torneo debido a un bad beat o un cooler, duele, pero esta es una reacción normal al fracaso, que llega rápidamente y debería pasar rápidamente, porque hiciste todo bien y no pudiste cambiar nada, es sólo parte del trabajo. Otra cuestión es cuando el fracaso se debe a una decisión equivocada. Una vez, en un torneo offline, no presté atención al stack de mi oponente. Si hubiera calculado su stack correctamente, la solución habría sido sencilla. Entonces hice algo estúpido, abandoné el torneo y me enojé tanto conmigo mismo que no pude jugar durante varios días. Sólo después de trabajar durante mucho tiempo con psicólogos pude aceptar esos errores como una parte más de mi profesión. Soy humano y cometo errores todos los días, tanto en el poker como en la vida. Eso está bien. Cuando aprendí a vivir con ello, fue, quizás, el mayor avance en mi trabajo sobre mí mismo. No es necesario que se castigue por los errores: son necesarios para aprender lecciones y fortalecerse.
También me ayuda mucho compartir malas manos con amigos. Algunos juegan en los mismos límites, y cuando dicen que mi línea es generalmente razonable, aunque el solver piense que es muy negativo jugar de esta manera, muy bien podrían jugar lo mismo en la mesa, y eso me tranquiliza.
En general, en materia de estabilidad psicológica, cualquier persona tiene margen para crecer, pero ahora me siento bastante seguro en este ámbito.
AK: ¿Ha cambiado su actitud hacia el riesgo a lo largo de su carrera? Desde fuera parece que todavía te gusta correr riesgos, ya que juegas en los límites más altos, incluso en alineaciones muy difíciles.
VB: Buena pregunta. Lo más importante es comprender qué reglas de gestión de fondos son correctas para ti en lo personal. Los consejos de amigos o entrenadores son un buen punto de partida, pero luego debes basarte en tus propias características. ¿Cuál debería ser la gestión de fondos ideal para cash? ¡No tengo ni idea! Uno necesita 40 buy-ins, otro 20, el tercero 200. Depende de la ventaja sobre tus oponentes, la varianza del estilo, el número de mesas, obligaciones adicionales fuera del poker (si, por ejemplo, necesitas alimentar a tu familia o pagar una hipoteca). Hay muchos factores. No tengo familia y obligaciones mínimas, alquilo un departamento. Así que trato de obtener la mayor cantidad de acción posible y vender la menor cantidad de acciones posible, incluso si se trata de shots agresivos en los límites. Y hasta ahora he ganado mucho y de forma constante en todos los límites. Mientras esta tendencia continúe, estoy dispuesto a correr riesgos.
Creo que desde que comencé a jugar profesionalmente, a lo largo de varios años, he perdido una parte importante de mi bankroll 10 o 15 veces al día, la cantidad que, según las reglas de gestión de bankroll, no se debe perder. (No el 80%, por supuesto, tal vez del 5% al 10%). Pero al día siguiente me sentaba con total tranquilidad en las mesas del límite inferior y comenzaba a trabajar. Sí, algo salió mal, pero la decisión de hacer el shot fue correcta y justificada, no tengo nada de qué quejarme ni nada de qué arrepentirme. Si una gran pérdida provoca fuertes emociones negativas que tienen un efecto negativo en mi juego, entonces, por supuesto, vendía acciones y reducía los riesgos. Estoy bien con eso.
Mi consejo para los jugadores fuertes con buena fortaleza mental es que realicen shots con regularidad en límites más altos, tanto en cash como en torneos. Si lo estás haciendo bien, siéntete libre de jugar un poco más agresivamente, luego observa cómo te sientes después de los éxitos y los fracasos y elige la mejor opción para ti.
Uno de mis amigos es un jugador de torneos muy exitoso. En mi opinión, está vendiendo demasiadas acciones. Yo no podría hacerlo, pero este esquema le funciona, y eso es genial. Todos son diferentes.
El año pasado estuve en una fuerte mala racha y resultó ser un gran golpe de suerte. ¡Una racha de seis meses de caída inmediatamente después del mejor año de mi carrera! Empecé el 2022 con mucha fuerza, estuve crusheando los primeros tres meses, pero luego empecé a perder y en septiembre el resultado del año ya rondaba cero. Esto me preocupó terriblemente. Entonces comencé a analizar lo que me pasó durante estos seis meses. Resultó que comencé a estudiar menos teoría, viajaba mucho a torneos offline y esto afectó negativamente mi juego. Necesito tiempo para ponerme en forma offline, una semana o dos. Y me ausentaría por una semana y luego volvería a estar en línea. Se perdía demasiado EV al ajustar y reconstruir constantemente el juego. Bien, ¡entonces este esquema no era adecuado para mí!
Y me quedé en casa y me sumergí en el trabajo en la teoría y el cash online. Normalmente no me gusta la planificación a largo plazo. Cuando la gente me pregunta sobre mis planes para la próxima semana, normalmente me cuesta responderles. Pero en septiembre decidí firmemente quedarme en casa al menos hasta marzo y sólo irme de vacaciones, ¡sin offline!
Durante seis meses me senté en casa, estudié teoría y jugué online. Así encontré un esquema que me funcionó perfectamente. Gracias a la mala racha, comenzó mi mayor auge.
Y cuando finalmente decidí volver a jugar offline, lo planeé para que después de dos semanas del EPT Monte Carlo, pudiera ir a las Triton Series por dos semanas y luego, si me quedaban fuerzas, a Las Vegas. Y este viaje a Las Vegas fue el mejor de todos los tiempos, porque llegué en excelente forma y con un buen bagaje psicológico.
Por eso, creo que es necesario escucharse con mucha atención y probar cosas nuevas con regularidad para encontrar la receta perfecta que funcione para usted.
Continuará