— Háblame del sueldo y las propinas.
— No espero nada de los jugadores. Pero todo el mundo debería entender que el 3% que se pone en el rake "para dealers" de cada torneo no es una propina. Sólo el 70% va al fondo general de crupieres, el 30% restante va a los floors.
El fondo común se divide entre todos los crupieres en función del número de turnos trabajados, cada uno de los cuales se mide en segmentos de media hora. Quedarse con la propina es la forma más rápida de ser despedido. Pero seguro que hay casos así: los jugadores pueden dar las gracias al crupier en el aparcamiento o fuera del casino.
En los torneos con una buena estructura –stacks iniciales profundos, niveles largos y ciegas que aumentan lentamente– la paga del crupier se reduce SIGNIFICATIVAMENTE. Por eso las, reformas que benefician a los profesionales son muy desventajosas para los crupieres. Los jugadores deberían estar dispuestos a pagar más rake en esos torneos, aunque no les guste. Por eso el nivel de los crupieres sigue bajando. Espero que los jugadores se den cuenta algún día. Aunque los organizadores no hacen nada para explicarlo, es más fácil para ellos seguir explotando a sus empleados, sólo para evitar el descontento con los jugadores innecesariamente.
Hace un par de semanas estaba repartiendo en una mesa final. Un jugador ganó $100k y dejó $40 de propina. Tal vez dejó algo más en la caja, no lo sé, y no tengo opinión al respecto.
Me gustaría que los jugadores y los crupieres estuvieran del mismo lado. No pasaría nada malo si en los torneos bien estructurados el rake de los crupieres subiera al 5%. También me gustaría que fueran los jugadores los que plantearan la cuestión de por qué los crupieres reciben sólo el 70% y no el 90%. Sobre todo porque los gerentes ya reciben un sueldo fijo sólido y los crupieres tienen una tasa mínima. Los jugadores también son responsables del bajo nivel de los crupieres. Los buenos se van rápidamente a donde las condiciones de trabajo son normales.
Espero ganar al menos $15k en dos meses en las WSOP, de lo contrario me saldría más rentable quedarme en casa. Yo pago mis gastos de vida en Las Vegas y otros gastos. Y luego los jugadores se preguntan por qué los crupieres se olvidan de hacer el corte o de cobrar las apuestas en el total en los juegos split.
Este año hay un pequeño recargo en la cuota:
— En Nevada, el salario mínimo es de $9,75 la hora, pero todos los concesionarios hacen muchas horas extra. Creo que la media sería de unos $15 por turno [30 minutos]. Suelo trabajar 16 turnos al día, 10 horas, 6 días a la semana.
— ¿Cuánto ganas por las World Series?
— Alrededor de $15,000, de los cuales $3,000 van a impuestos y $2,000 a gastos. El ingreso neto es de $10k. Pero es un trabajo de temporada, por lo que muchos dealers necesitan mantener a sus familias durante meses. Te aseguro que si los buenos dealers ganaran al menos $20k por serie, el nivel general aumentaría significativamente.
— ¿Ha visto casos de trampas o ayudas en su mesa?
— Nunca en high stakes. Excepto cartas marcadas, pero no tengo sospechas sobre jugadores concretos. No sé cómo se las arregla la gente para marcar las cartas con las uñas de forma tan ingeniosa.
Las ayudas ocurren todo el tiempo en límites bajos de cash. Sobre todo cuando juegan parejas y el tipo intenta ayudar a su novia. Pero no suele ser una conspiración para hacer trampas, sino para protegerla de acciones directamente estúpidas. En los satélites de una mesa, los jugadores también suelen intentar ayudar a un amigo.
Nunca he visto chanchullos descarados: cartas en la manga, fichas tiradas o robadas.
Lo peor de todo, son las acciones descaradas al borde de romper las reglas. Esto me cabrea muchísimo. Algunos jugadores mueven sus cartas hacia el crupier como si quisieran retirarse, para provocar la reacción de su oponente. Otra técnica muy conocida es tirar más fichas a propósito para que parezca un intento de subida. Hay jugadores que pronuncian mal su mano a propósito. Por ejemplo, dicen que tienen una escalera, aunque no tengan nada. A esos les digo de inmediato: "¡Que te jodan!".
— ¿Ha habido violencia en sus mesas, como peleas?
— En los torneos caros no, los jugadores son demasiado profesionales. En los torneos baratos me siguen chocando algunos comentarios de algunos jugadores. Por ejemplo, lo que dicen de sus mujeres cuando no están presentes. Un jugador de mi mesa perdió el bote y dijo que quería violar a alguien. Después de eso hubo un silencio incómodo en la mesa.
La misma pregunta fue respondida por otro croupier que se pasó por el hilo:
— Soy crupier desde hace 10 años y he visto morir gente en la mesa tres veces.
La primera vez fue un ataque al corazón. Por el altavoz, se preguntó a toda la sala si había algún médico en la sala. Respondieron tres personas, una de ellas era paramédico. Le dieron los primeros auxilios, esperaron a la ambulancia y lo llevaron al hospital. Pero un par de días después murió. Tenía 97 años y llevaba tres días seguidos jugando al poker.
El segundo incidente ocurrió durante un torneo en el Casino de Orleans. Un tipo estaba pensando su jugada, pasaron dos minutos y le recordaron que todo el mundo le estaba esperando. Ninguna reacción... Entonces le miré y noté que temblaba un poco. Llamaron a una ambulancia, pero falleció de camino al hospital.
El último incidente ocurrió en un juego reñido en Texas. Dos tipos intentaron robarnos. Pero no sabían que había un agente de policía y un miembro del equipo SWAT entre los jugadores. Dejaron que los atracadores recogieran el dinero y, cuando se dirigían a la salida, el policía y el tipo del SWAT sacaron sus armas y gritaron que todo el mundo se tirara al suelo. Pero los atracadores decidieron no rendirse tan fácilmente. Uno murió en el acto y el otro resultó herido.
— ¿Tu día más exitoso?
— Una vez gané $600 en una noche en las WSOP. Estaba repartiendo en una mesa cara donde los jugadores pagan rake cada hora y lo hacían de una forma inolvidable.
Cuando llegó la hora de pagar, todos echaron $100 al centro y pidieron al crupier que abriera el flop. El asiento que coincidiera con el valor nominal de la primera carta ganó $900, pero pagó el rake de todos más $100 adicionales para el dealer.
Tuve la suerte de repartir en esta mesa dos veces por turno, y era evidente que los jugadores estaban encantados de desprenderse de su dinero durante estas "horas de pago". Ojalá todo el mundo tuviera la misma actitud.
— ¿Dónde suelen vivir los crupieres durante las series?
— La mayoría de las veces en los moteles más baratos. Las condiciones son realmente horribles. Es la peor parte de nuestro trabajo. Dependiendo del lugar, pagamos entre $200 y $500 a la semana por media habitación. Algunos dealers se pasan todo el año de gira y apenas tienen para vivir. Todo el mundo se olvida de las pausas de 1 a 3.
— ¿El peor badbeat que has repartido?
— El bote era de $3k, AA le ganó a AA. El tipo que consiguió el color se pasó toda la mano hablando por teléfono como si no le importara. Y el otro tipo estaba claramente tilteado.
También hubo un bote en el que repartí KK, AK, a dos jugadores QQ, TT y 66. Los seises y una de las parejas de damas foldearon preflop, y el resto jugó un bote enorme con dos o tres sidepots. Si no recuerdo mal, los dieces ligaron una escalera a la jota.
— ¿Cuál fue tu mayor error en la mesa?
— No tuve muchos errores grandes, pero una vez en un bote muy grande en el turn, se me cayó la baraja de las manos. No había forma de separar las cartas , así que el flop repartió el bote a partes iguales entre los jugadores. Yo era una crupier novata en aquel momento y no sabía cómo mezclar la baraja correctamente. Ahora intento hacerlo de forma que siempre pueda separarse del resto de las cartas.
Las pequeñas imprecisiones ocurren con bastante frecuencia. Dar la vuelta a una carta mojada, dividir un bote en el que un jugador se ha llevado un golpe, contar el pozo de forma incorrecta... Pero todo esto se puede corregir rápidamente, y los jugadores, especialmente los regulares, me corrigen amablemente (no siempre). El piloto automático es el mayor enemigo del crupier.
— ¿Juego favorito y juego que no te gusta?
— Me gusta repartir juegos mixtos y soy buena en todos los formatos. En cash games me gusta repartir PLO porque dejan las propinas más generosas, y Omaha-8 por mi alma. En torneos, cualquier juego mixed, HORSE, Dealer's Choice, 2-7 y así sucesivamente. No hay monotonía en estos juegos. Me gusta mucho badugi. Pero no me gustan los juegos antiguos porque es en el que es más fácil cometer un error.
— ¿La mayor propina?
— $300 de un jugador al que doblé tres veces seguidas y quedó tercero en un torneo importante. Espero aumentar esa cantidad en un futuro próximo.
— ¿Quién de los profesionales te ha sorprendido más (en el buen o en el mal sentido)?
– La principal sorpresa fue que la mayoría de los profesionales son gente muy agradable. Negreanu me sorprendió por su taciturnidad. Yo mismo intento no entrar en conversaciones con los jugadores, pero me gustaría que a veces se comportaran de forma más amistosa con los crupieres. Nosotros también podemos aburrirnos en la mesa. Estamos acostumbrados a ver muchos diálogos en las mesas de poker por televisión, pero nos muestran una versión editada. He tenido turnos en los que nadie en la mesa ha dicho ni una palabra.
— Has hablado varias veces de las propinas, pero ¿cuánta propina te darías a ti mismo si ganaras en el Main Event?
— La cuestión es que no comparto la opinión de que los jugadores estén obligados a dejar propinas. Creo que es un problema de gestión: deberían subir una parte fija de la paga y no repartir el rake entre crupieres y floors.
Pero si fantaseo con que gané un dinero considerable, en el caso de un minicash, daría la diferencia a una cantidad par. Por ejemplo, me dieran $11,230, entonces dejaría $230. Pero no tengo ninguna experiencia en estos asuntos. En torneos regulares, probablemente un 5%. Y en el caso de un gran resultado, 1-3%.
Si ganara $10 millones, no dejaría nada en absoluto. En su lugar, abriría un fondo para recaudar dinero para tratamientos médicos y otras necesidades urgentes de los dealers. Y animaría a todos los jugadores a donar al fondo, no a dejar propina. No tengo un plan detallado al respecto, pero sé que la mayoría de los crupieres no tienen ahorros ni seguro médico.
— ¿Quién es el mayor estúpido de todos los jugadores?
— Allen Kessler. No soporto a ese tipo. Y Maria Ho es la jugadora más simpática y profesional con la que he tratado. Siempre conoce a los crupieres cuando se sienta a la mesa, conoce sus nombres e intenta recordarlos. Esas pequeñas cosas son muy importantes para nosotros.
— ¿Quién deja más propinas? ¿Los profesionales o los amateurs?
— Los más generosos son los aficionados, puede ser un turista del Medio Oeste por $1/$3, o un high roller de Texas en PLO $25/$25.
Los más codiciosos son los grinders de 25 a 40 años que piensan mucho en cada movimiento. No dejan propinas porque "todos los costos deben ser contabilizados". Pero si el dólar que le deja al crupier después de ganar un bote de $5/$10 afecta su ganancia, probablemente no debería jugar en absoluto.
Los grandes apostadores en mixed también son famosos por su tacañería. Las manos en estos juegos son muy largas y tendrás suerte si obtienes al menos algo. Lo peor de todo, por un amplio margen, son los regulares de la manada. Y luego estos mismos jugadores exigen a los mejores crupieres en sus mesas y se quejan de los más mínimos errores. No es sorprendente que los crupieres fuertes traten de evitar tales juegos.
Los jugadores famosos no se destacan de ninguna manera. La propina estándar es de $1 por mano.
— ¿La decisión más difícil en tu carrera?
— No tomamos decisiones difíciles, llamamos inmediatamente al floor. Pero tuve un episodio cuando un idiota franco, que ni siquiera participó en la mano, cronometró a otro jugador. Este tipo fue all-in y pasaron los 20 segundos. Inmediatamente dije que aún no había pasado suficiente tiempo. Pero siguió insistiendo. Luego llamé al floor con la voz más tranquila posible y miré a este tipo. Al final, el jugador all-in se retiró antes de que el episodio se convirtiera en algo más. Pero me he estado tilteando, aunque no juego yo mismo.
— ¿Los jugadores más famosos a los que repartiste?
Esta pregunta fue respondida por otro dealer:
— ¿Viste la mano en la que Tom Dwan le hizo un farol a Phil Ivey por tres barriles con 98s en High Stakes Poker? Yo la repartí. Tuve la suerte de trabajar en ese programa. Dwan, Ivey y Esfandiari dejan propinas muy generosas. El peor de todos es Greenstein y los dos Brunson. Le di a Greenstein 50 veces y nunca dejó propina. Otro jugador que siempre está atento a los crupieres es Johnny Chan.