Uno de los fundadores del show Hustler Live, Nick Vertucci, dejó la empresa en medio de un escándalo y borró todas sus redes sociales.
Todo comenzó el 6 de octubre con un tweet de Julia McBride, quien ha jugado en transmisiones varias veces en el pasado. Publicó una correspondencia del año pasado con Nick en Twitter:
— 🚨🚨🚨Es hora de romper el silencio. Vertucci usó su poder en Hustler para acosar a las mujeres y silenciar a los testigos. Estoy exponiendo la evidencia. Animo al mundo del poker a difundir esta historia. ¡Es hora de poner fin a su acoso!
En una serie de mensajes muy sencillos, Nick:
– le preguntó Julia si jugaría con su escote;
– “con respeto” le dijo que tiene las mejores 🍊 🍊;
– le escribió que podrían haberse divertido mucho si no fuera por su novio;
– le pidió de organizar un espectáculo previo al juego para él.
— ¿Él mismo tiene hijas? — los comentaristas se sorprendieron —. Qué tipo tan asqueroso.
Las hijas y la esposa de NickEn una conversación con PokerNews, Julia añadió que estos no eran los primeros mensajes de este tipo de parte de Nick, pero sí los más vulgares:
— Él ya me había exigido que tuviera una cita con él antes. Ignoró mis negativas y siguió repitiendo lo mismo. Todo esto pasó hace más de un año, al principio traté de volverlo una broma porque no quería ser grosero con él. Tenía miedo de que me prohibieran jugar en las transmisiones.
Julia en la transmisión de Hustler en septiembre de 2023La última vez que McBride jugó en Hustler fue en junio de este año, después de lo cual finalmente fue baneada:
— Nadie me dijo el motivo. Pero estoy seguro de que esto sucedió porque Nick se sintió ofendido por mi negativa. No tengo otra explicación. Cuando publiqué nuestra correspondencia, Vertucci intentó encontrar algo sucio sobre mí y averiguar la dirección donde juego. No sé qué planeaba hacer con esta información, probablemente intimidarme de alguna manera.
En Twitter, Julia añadió que su caso no es aislado y está lejos de ser el más atroz:
— ¿Han notado que Lauren ya no juega en los streams de Hustler? Se quejó ante la dirección del casino por el acoso y, en su caso, fue MUCHO PEOR que los mensajes espeluznantes que me enviaron. Sin embargo, nadie la apoyó y el casino se puso del lado de Vertucci. Lauren está actualmente desempleada.
— Duele escuchar esto — escribió Garrett Adelstein en los comentarios —. Lauren no sólo es una de mis crupieres favoritas, sino que es una de las mejores personas que conozco en el poker. Espero que la verdad salga a la luz rápidamente. Normalmente, un par de mujeres valientes son suficientes para que otras sigan su ejemplo.
Lauren realmente era una de las dealers más experimentadas y respetadas del momento. Por ejemplo, participó en el famoso juego de serpentinas.
Después de ganar un flip de $400,000 contra Alan Keating, MrBeast le dio una propina de $10,000.
Según los jugadores, Lauren compartió este dinero con otros empleados.
—¿Soy el único aquí que está sorprendido de que este tipo haya enviado mensajes lascivos a las mujeres? — preguntó Will Jaffe con ironía .
— Le mostró las fotos de su pene a Kitty Kuo durante la transmisión de LATB — escribió uno de los comentaristas — Ella dijo que su pene 'parecía un lápiz'. Nick estaba furioso.
— Es verdad — confirmó Kitty —. Antes del Covid, jugaba a menudo en las transmisiones de LATB. Y de hecho, un día Nick me mostró una foto de un pene ahí en la mesa (durante la transmisión). Fui rápida y respondí: "Oh, parece un lápiz". Se enojó mucho. No me importa si me banean de Hustler, pero así sucedió.
Gracias a Kitty, en Reddit este escándalo ahora se llama Pencilgate (Ed: lápiz en inglés se dice 'pencil', y esa fue la palabra que usó Kitty).
La dirección del casino, el socio de Nick, Ryan Feldman, y los regulares del streaming guardaron silencio durante los primeros días del escándalo. Vertucci borró rápidamente todas sus redes sociales, incluyendo Instagram, donde publicaba activamente fotos de su feliz vida familiar.
De los regulares, sólo Nick Airball no tuvo miedo de hablar:
— Mucha gente sabe que he apoyado durante mucho tiempo el programa Hustler Live y a mi amigo Ryan Feldman. Los jugadores en tal situación prefieren permanecer en silencio por temor a perder su lugar en el juego o incluso ser baneados, pero creo que estas cosas deben hablarse públicamente.
Estoy consternado por el comportamiento de Nick Vertucci y alarmado de que salgan a la luz más acusaciones. Su vergonzoso comportamiento hacia Julia, Lauren y otras mujeres es imperdonable.
Las transmisiones de Hustler son lo que son hoy gracias a Ryan, él le da todo al programa y siempre ha manejado las cosas con la mayor integridad. Ryan se comprometió a crear un lugar divertido y seguro para que los jugadores, el personal y los aficionados disfrutaran del poker. Por eso las acciones de Nick me decepcionaron profundamente. Estoy seguro de que debería abandonar Hustler. Hasta que eso suceda, me negaré a apoyar el programa de cualquier manera.
Tengo amigos en el personal del programa y les aconsejo que tomen la decisión correcta y sean honestos con el departamento de RR.HH. Si alguien pierde su trabajo por esto, contácteme, le ayudaré a encontrar trabajo.
Creo que Ryan y el casino harán todo lo correcto y se pondrán del lado de las víctimas y no del abusador.
Curiosamente, Nick Airball no ha jugado en Hustler desde marzo. Según los rumores, desde el propio casino lo pusieron una lista negra durante 12 meses por "venta/transferencia repetida de fichas".
En el punto álgido de este escándalo, apareció la noticia de que Nick pronto regresaría a los streamings, pero se llevarían a cabo fuera de Estados Unidos. A finales de noviembre, Hustler Live, en colaboración con Merit Casino, celebrarán un festival de cash en Chipre.
— Bien dicho, Ryan — Garrett Adelstein insinuó explícitamente que Airball había sido dictado.
— Yo escribí el texto, solo mi esposa me ayudó — Nick rechazó las insinuaciones —. Ryan, por el contrario, me pidió que no dijera nada. Pero objeté que esto no era una opción. Te ves feliz, Garrett. Espero que estés disfrutando de tu retiro.
Matt Berkey apoyó a Garrett:
— Oh, cuánto tiempo atrás quedaron los días en que la “familia” Hustler apoyaba a su héroe en combates por millones contra el tipo que arrojaba luz sobre todas las deficiencias de su culto.
En los comentarios, Berkey fue criticado por no poder olvidar su conflicto personal con Airball, incluso en ese momento.
— No habría escrito esto si hubiera creído que él escribió este texto con sinceridad. Esto es sólo un truco de relaciones públicas, probablemente creado por Ryan.
Pronto veremos declaraciones similares de Veronica (Brill), Feldman y quizás del propio Vertucci, si los abogados lo aprueban.
Le seguirán Tuckman, DGAF y otros. Todos repudiarán a Vertucci y sus acciones. Todo esto son charlas vacías en beneficio propio. Hasta que el público descubrió lo cabrón que era Nick, todo este equipo hizo la vista gorda ante sus tratos.
Las predicciones de Berkey rápidamente comenzaron a hacerse realidad.
Un par de horas después de su tweet, Veronica Brill, que había colaborado durante mucho tiempo con Vertucci en varios proyectos y fue copresentadora de un podcast con él, concedió una entrevista de 40 minutos a Poker.org, en la que llamó a su socio mentiroso y manipulador.
Esa misma noche apareció en las redes sociales de Hustler Live la primera reacción oficial al escándalo:
— De ahora en adelante, Nick Vertucci no tiene nada que ver con High Stakes Poker Productions (Ed.: la compañía que produce transmisiones de Hustler). Continuaremos creando el mejor contenido de high stakes para la comunidad.
Ryan Feldman retuiteó esta publicación; todavía se abstiene de hacer comentarios personales.
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Uno de los principales enemigos de Vertucci y Hustler, Garrett Adelstein, insta a la comunidad a no detenerse ahí:
— Me alegro mucho de que varias mujeres hayan demostrado valentía. Al hacer esto, protegieron a una gran cantidad de víctimas potenciales del acoso o algo peor. El karma rápidamente expresó su opinión.
Mucha gente me pregunta si volveré a los streams de Hustler, ya que ahora tras la salida de Vertucci todo está “limpio” allí. La respuesta es definitivamente no.
No todo está limpio allí. Ahora tenemos que investigar bajo el microscopio quién conocía los trucos de Nick y no hizo nada.
Todo esto es una continuación lógica de la historia con J4. Las personas con poder ilimitado hacen y dicen todo para proteger sus intereses comerciales.
— Es muy desagradable que en un momento así estas mujeres decidieran centrar toda la atención en ellas mismas, aunque aún no nos hemos recuperado de la mano con J4 — Timex no pudo resistir el sarcasmo.
— Entendí la indirecta — respondió Garrett —. Realmente veo muchos paralelos en estas historias, pero no es apropiado compararlas.
Nick Vertucci ha tenido durante mucho tiempo muy mala reputación en Reddit. Los usuarios descubrieron hace dos años que antes del poker él era un clásico gitano de la información a gran escala. Vertucci vendía cursos sobre transacciones inmobiliarias y prometía a sus clientes montañas de oro. El coste de cuatro días de clases alcanzaba los $35,000.
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