Daniel Negreanu: “Después de los 40 años, ya no me importa lo que los demás piensen de mí”

Daniel Negreanu apareció recientemente en el podcast de uno de los propietarios de Hustler Casino Live, Nick Vertucci . La conversación resultó muy emotiva.

— ¡Bienvenidos al show de Nick Vertucci! ¡Lynn Zhai y Daniel Negreanu están conmigo! Gracias por venir, hombre, ¿cómo estás?
— Sí, todo está bien, ¿cómo estás?

— ¡Nada mal! Vayamos directo al grano: quiero comenzar con tu año 2023 en el poker. Tengo estadísticas de las WSOP aquí. ¿Perdiste $740,000? ¡No estoy bromeando! Simplemente creo que es importante que otros jugadores sepan que incluso un profesional de tu nivel puede tener un desempeño tan malo.
— Creo que fue un gran episodio, ¡ja! Las WSOP simplemente consisten en torneos con entradas que van desde $300 a $250,000. Y así juegas el torneo de $300, ocupas el puesto 30 y recibes $1,500. Bueno, ¿quién puede decir que este no es un deep run genial? Gané dinero en 20 de 70 torneos, no está mal. Pero jugué un torneo por $250,000, dos por $100,000 y no funcionó. Al final, unos cuantos torneos decidieron todo. El año pasado me fue aún peor en las WSOP, pero al final del año gané el Super High Roller Bowl por $300,000 (recibí $3,3 millones). Antes de eso, estaba en números rojos por $1,1 millones y terminé el año con una ganancia de $1,6 millones. En 2023, estoy nuevamente en números rojos por alrededor de un millón.

— 3,3 millones de dólares en un torneo: ¡es una buena cantidad de dinero por hora!
— Sí, logramos ahorrar un año. Soy literalmente el único high roller que publica abiertamente los resultados cada año. Desde 2013 solo he tenido un año negativo; en 2015 o 2016 perdí un millón. Veamos cómo termina este año, todavía hay lugar para excusas: las WSOP Europa son iguales. En general, muchos de los mejores jugadores perdieron mucho más que yo este año, créanme. Simplemente no lo informan.

— ¿Cuánto tiempo llevas en el juego? ¿20 años y medio?
— Sí, con un extra decente. Aproximadamente 30 años.

— ¡Y todavía a flote! Pocas personas pueden presumir de esto, es evidente que sabes algo sobre este juego. ¿Qué consejo le darías a los principiantes que ahora están pensando en empezar una carrera en el poker?
— Bueno, cuando comencé, el mundo del poker parecía completamente diferente. Todo lo que podías hacer era sentarte y hacer rodar una mesa hasta que se te adormeciera el trasero. Hoy en día, los jugadores empiezan online y aprenden mucho más rápido que nosotros, los mayores, qué son el volumen y la varianza. Pero incluso en estas condiciones, puede resultar difícil determinar su nivel real. Muchas personas llevan años confiando en que son aptos, aunque en realidad no lo son (y también ocurre al revés). La varianza es enorme. Cuando me estaba preparando para el enfrentamiento contra Polk, mis entrenadores y yo vimos simulaciones. Dos robots absolutamente idénticos juegan 10 millones de manos y, en el proceso, ambos tienen rachas de 90-100 buy-ins. ¡Dos robots idénticos!

— Duro, por supuesto.
— ¡De lo contrario! Cuando un joven jugador popular gana un torneo, la prensa escribe sobre él y todo el mundo lo admira. ¡Bien, genial, bien hecho! Y luego miras las manos clave que ganó, y solo hay flips. Es decir, en un river pudo caer otra carta y los periodistas llamarían a otra persona el mejor jugador.

Personalmente trato de tener siempre una lista en mi cabeza. Algo como esto:

1. ¿He expuesto a menudo por debajo?
2. ¿Cuánto perdiste después de pagar en el river?
3. ¿Siempre te quedaste corto?

Y si esto no sucedió, iré tranquilamente al próximo torneo. En general, perder no sólo es normal, sino también útil. Sólo las malas rachas pueden obligarte a hacer algo. Cuando ganas, ¿no te importa el por qué? Y tan pronto como empiezas a perder, de repente se vuelve terriblemente interesante lo que estás haciendo mal. En la vida, por cierto, ocurre lo mismo. Siempre necesitas un incentivo para dejar de seguir la misma línea.

— ¡Tengo la misma historia! En las primeras sesiones gané $750,000, apenas distinguiendo las combinaciones. Y luego, cuando terminó el cuento de hadas, tuve que estudiar.
— Tus juegos en Hustler son, por cierto, un ejemplo ideal de cómo funciona el poker hoy en día. Los profesionales del poker a los que invitas están lejos de ser los mejores. Pero juegan contra tipos que no distinguen entre reina y rey. Y así es como se ve cualquier buen juego ahora: sólo necesitas ser amigo de ricos adictos al juego. Tengo amigos que juegan regularmente en este tipo de alineaciones y ganan 10 veces más que cualquier jugador famoso. La capacidad de participar en este tipo de juegos es su principal talento. Y si quieres convertirte en un profesional del poker hoy (especialmente offline), sin esta habilidad (¡ay!) no podrás llegar a ninguna parte. Ya no es posible simplemente venir, sentarse y jugar: hay que conocer a las personas adecuadas y besarles el trasero.

— Es así. Hoy en día ni siquiera puedes encontrar un buen juego de $25/$50, todas las mesas caras son privadas.
— Es bueno que todo esto todavía casi no afecte a los torneos. Probablemente no entres en un buen juego privado en Hollywood, pero siéntate en casi cualquier torneo y juega por igual con todos los demás. ¡Incluso si eres el puto Martin Kabrhel!

— ¿Por qué no vienes a nuestra transmisión? ¡Cuántas veces te llamamos!
— Ni siquiera puedes obligarme a entrar en el cash. Hubo un tiempo en que lo necesitaba para ganar entradas para torneos. ¿Para qué necesito esto? El único juego que me resulta interesante en teoría son 8 games en Bobby's Room. Sí, fue divertido allí cuando Doyle jugaba (el reino de los cielos), todos hablaban y bebían. ¡Pero hoy ni siquiera voy allí! Y sentarse y jugar dos cartas no es nada del otro mundo...

Gané dinero cuando tenía 20 años, de modo que ahora, cuando estoy a punto de cumplir cincuenta, sólo puedo hacer lo que quiero. Pero quiero jugar torneos high rollers y competir en igualdad de condiciones con los mejores. Y todo lo demás me parece un trabajo que hace mucho tiempo que no necesito. Entonces, Nick, ¿te resultaría interesante sentarte y jugar al blackjack por 5 dólares todo el día? Así es como veo el cash hoy por mí mismo.

— ¿Por qué necesitas los torneos?
— ¿Por qué la gente juega videojuegos? ¡Porque es divertido! Acumulas experiencia y obtienes logros. MTT es mi videojuego y soy un personaje en él. Esta no es una historia sobre dinero en absoluto. Dediqué mi vida al poker porque siempre me encantó, no para hacerme rico. No creo en absoluto que puedas hacer algo estrictamente por dinero, sin sentir pasión por tu negocio, y tener éxito. ¿Por qué dedicar 40 horas a la semana a hacer algo que no te gusta?...

— Te he oído llamarte introvertido más de una vez. ¿Comentarios sobre esto?

— Sí, mi tipo de personalidad parece llamarse "introvertido sociable". La gente siempre malinterpreta lo que significa ser introvertido o extrovertido. Si eres introvertido, esto no significa que no sepas comunicarte con la gente o que les tengas miedo. Estos conceptos describen estrictamente una cosa: cómo descansar y recargar energías. Cuando me comunico con la gente, gasto energía y me canso. Y después descanso en el sofá, solo. Por eso durante los descansos de los torneos nunca salgo a almorzar con nadie, sólo voy a mi habitación a recuperar el aliento.

Los extrovertidos, por otro lado, se llenan de energía cuando interactúan con la gente. Por suerte, Amanda es como yo: cuando tenemos la opción de ver una película en casa o ir a una fiesta, siempre optamos por sentarnos en el sofá. E incluso cuando estoy solo, no puedo imaginar cómo es posible aburrirse: tengo una computadora portátil, un teléfono inteligente, libros, un gimnasio. ¿Que más necesitas?..

— ¿Cómo van las cosas con Amanda? ¿Tuiteaste que estabas comprando una casa?
— Sí, ya la compramos, nos mudaremos pronto. Cuando nos casamos, ella se mudó conmigo. Pero creo que los recién casados siempre necesitan un nuevo hogar que sea sólo suyo. Además, Amanda realmente quiere vivir junto al agua, así que compramos una casa junto al lago Las Vegas. No está muy cerca, pero puedes comprar una vivienda por la mitad de precio que la misma en la ciudad.

Tengo muchas ideas sobre los arreglos: construiré allí un gimnasio de 90 metros cuadrados, construiré una cancha de baloncesto en el patio... Así que el año que viene filmaré vlogs de las WSOP desde allí. Y le advertí a Amanda que no iba a conducir 40 minutos de ida y vuelta todos los días, que iba a vivir en un hotel.

— (Lynn) ¿Cuál es la principal ventaja de la vida familiar? ¿Y qué descubriste por ti misma cuando te casaste?
— Escucha, en los primeros meses de Covid y encierro, finalmente aprendí qué es el amor verdadero. Por primera vez en mi vida, le dije a alguien “te amo” y entendí lo que realmente significaban esas palabras. Cuando amas a una persona exactamente como es, y no como puede llegar a ser cuando se deshace de algunos defectos. Amanda es la única persona en el mundo con la que puedo ser 100% yo mismo. Y cuando nos casamos, sentí que finalmente obtuve todo lo que soñaba en la vida.

¡Y nunca antes había tenido algo así! Ya sabes, a la edad de 20 años, todo el mundo dice que no le importa lo que piensen los demás, pero en realidad, todo el mundo está tremendamente preocupado por eso. A los 30 te preocupas menos. Y después de los cuarenta, si todo ha salido bien en la vida, ¡ya no te importa! Vivo como vivo, todo está bien para mí, si algo no te gusta, pues vete al infierno.

Solía discutir mucho con la gente en Twitter, pero eso también desapareció a medida que crecí. Todos somos jodidamente diferentes: todos tenemos algunas cosas buenas y otras de mierda. La gente está tan cansada de dividir todo en blanco y negro, agruparse según sus intereses y juzgar a los demás. “¿Qué escribiste en las redes sociales? Bueno, claramente eres un idiota. Vamos a matar a ese tipo por un tuit de hace 20 años”. ¡Todo esto es una tontería! Quiero creer que puedo ser amigo de una persona, incluso si tiene puntos de vista diferentes. Me burlaré de él, dejaré que me trollee, está bien. Pero ¿por qué deberíamos odiarnos unos a otros? Nadie entra en Twitter para convencerse, todo el mundo sólo quiere leer sermones. Por eso parece que la mitad de las personas en las redes sociales están de acuerdo en todo y desprecian todo lo que la otra mitad hace y piensa. Como resultado, conoces a una persona. te gusta y de repente te das cuenta de que tienes miedo de preguntarle sobre política, sobre religión, sobre todo esto. ¡Dios no permita que responda algo mal! Disparates.

— ¡Cuéntame cómo recientemente llegaste al home game de esos escolares!
— ¡Ningún problema! Estaba paseando con los perros, de repente se acerca un tipo. Un traje nuevo, camisa blanca. ¿Puedo, dice, tomar dos minutos de su tiempo? Pienso... bueno, claramente, de nuevo un mormón. Y de repente: “Tenemos nuestra última partida de poker hogareña en una hora, todos nos vamos a la universidad. ¿Podrías entrar y saludar?" Llegué a casa, le dije a Amanda y realicé una encuesta en Twitter. Todos dijeron unánimemente que definitivamente debía ir. Bueno, compré algunos productos y fui a visitarlos, les di algo de ropa y luego jugué un poco con ellos.

¡Me preguntaba qué clase de adolescentes serían! Definitivamente yo no era así a su edad. Todos estaban sentados en traje, sonaba música clásica. Nadie bebía. Les pregunto ¿adónde van? Y dicen: ¡enumeremos las universidades de la Ivy League! Literalmente, la futura élite, y yo estoy entre ellos, que ni siquiera terminé la escuela. Genial, en general me fui muy, muy contento. Pero ninguno sabía jugar, ¡ja, ja!

— ¡Yo tampoco terminé la escuela! Y, por cierto, sobre la "capacidad de jugar": ¿cómo afectan a tu juego los problemas personales y el mal humor? Después del escándalo con J4o, no pude recobrar el sentido durante mucho tiempo y tampoco me salió nada en las mesas.
— Bueno, obviamente, cuando estás preocupado por algo, es difícil concentrarte en el poker. Pero debo admitir: en general, he sido feliz toda mi vida. Tengo unos padres maravillosos, siempre he tenido suerte en todo. El único período oscuro de mi vida que puedo recordar fue el año 10 u 11, cuando Amanda y yo nos separamos. Viví como un infierno durante varias semanas. Pero no jugaba al poker en aquellos días.

Pero aún hoy puedo imaginarme estados emocionales difíciles. Hace unos años, a Amanda le diagnosticaron trastorno bipolar. Y desde entonces estudio esta enfermedad para poder ser siempre su apoyo, comprenderla. Y ella misma me ayuda mucho, me avisa de antemano: como que llego a casa y me dice: “Daniel, no estoy en la mejor forma”. Así que sé desde el principio que si ella es dura y grosera, no se trata de mí. Está bien por mí. De lo contrario, me parece que la mitad de los hombres del planeta caminan por casa y se sorprenden: “Joder, ¿qué hice para enojarla?…” ¡Sí, puede que no se trate de ti en absoluto!

— ¿Qué te enseñó esta experiencia?
— Escuchen a sus seres queridos. Traten de no agregar estrés ni hacer que su pareja se sienta culpable por su condición. Abrazar más a menudo, tranquilizar y, si es necesario, no tocar. Si quieres entender qué es el trastorno bipolar, mira la serie de televisión Modern Love con Anne Hathaway. Se muestra perfectamente: todo es exactamente como el caso de Amanda. Todas estas transiciones instantáneas de la etapa maníaca a la depresiva, de arrebatos salvajes de energía a la apatía total.

En general, todo el mundo debería estudiar este tema. Por ejemplo, cuando una persona se encuentra en una fase depresiva no puede levantarse de la cama en absoluto. Y demasiadas personas cometen el error de empezar a alentarla: ¡recupérate, cobarde, levántate y ve! Esto es completamente innecesario y definitivamente no funcionará.

— Bueno, ¡terminemos! Un par de preguntas aleatorias al final. ¿Cómo es tu día?
— ¡Mi día es el más aburrido del mundo! Actualmente estoy tomando un descanso entre series, así que simplemente disfruto estar inactivo. Camino con los perros. Bebo mucha agua. Soy estúpido en Internet. Voy al gimnasio. Por las noches veo series de televisión con Amanda. Y todavía no hay poker, pero pronto volveré a las mesas.

— ¿Película favorita?
— "Good Will Hunting"

— ¿Podcast favorito?
— Club Random de Bill Mara. Él y los invitados fuman marihuana, beben y hablan de todo en el mundo: política, sexo, cualquier cosa. Mira el episodio con Woody Harrelson, es tremendamente divertido.

— ¿Cuál es la posibilidad de verte en Hustler? Si no quieres jugar cash, permítanos ejecutar un SnG para high rollers por usted. Ordenaré un trofeo.
— Hay chances... Bueno, por encima de cero, ¡ja, ja! Veámonos y hablémoslo algún día. Te llevaré a un restaurante vegano genial.

— ¿Vegano? Entonces, ¿qué debería comer allí?
— No te arrepentirás, créeme. ¿Te gusta la pasta?

— Mi apellido es Vertucci, hermano. ¿Crees que me gusta la pasta?
— ¡Está acordado!