Cuando ganamos, el poker es el juego más fácil del mundo. Abrimos mesas con la esperanza de que al final de la sesión tengamos más dinero que al principio. Todos los bluffs importantes en el river funcionan, los oponentes pagan por nuestro valor fino y los peces entregan sus stacks. Todo sale bien. Los regulares se niegan a jugar con nosotros en una mesa corta o incluso se van cuando te sientas en la mesa. No regalas ni un centavo, no cometes errores graves. Parece que todos los desarrollos teóricos funcionan muy bien en la práctica. Incluso fuera del poker, la vida parece fácil. No tienes miedo al estrés por las pérdidas, no te preocupa cómo pagarás el alquiler y no te preguntas de dónde sacar dinero para unas vacaciones. Con tu bankroll en buena forma, es sólo cuestión de tiempo antes de que se abran las puertas de los high stakes, invitándote a entrar.
Pero un día todo cambia. Cierras las mesas y te das cuenta de que terminaste la sesión en números rojos. ¿Cómo es eso? Acabas de tener 15 días positivos seguidos. Parecía que ahora siempre estarías en 15bb/100, incluso pensaste en cambiar tu nombre a "OTB Redbaron con esteroides". Lograste creer en tu invulnerabilidad y olvidaste lo que es perder. Pero no pasó nada malo, sólo tropezaste. Un fracaso fugaz que puede olvidarse tras la siguiente sesión.
Regresas a las mesas al día siguiente con plena confianza en que seguirás tomando stacks de los regs y fishes. Encuentras la situación adecuada (o eso crees) para bluffear en el river. Sabes que es +EV. Además, no todos los regulares decidirán bluffear en tal situación, lo que significa que, en comparación con ellos, acabas de obtener un EV adicional. Pero el oponente hace un snap call. El mundo se derrumba. ¿Quizá ni siquiera deberías pensar en semejante bluff? Esto te ahorraría 75bb, que es exactamente lo que acabas de pushear con confianza. Pero no pasó nada crítico, especialmente porque en la mesa de al lado ya te habían repartido un set bajo y lograste fingir algunos pensamientos falsos para que tu oponente te pagara fácilmente. Pasan 30 segundos, que ni tú ni tu oponente pueden recuperar, y vas all-in... Snap-call otra vez.
Sientes alivio en todo tu cuerpo; rápidamente lograste recuperar el buy-in que bluffeaste en la otra mesa hace un par de minutos. Pero... ¿Qué está pasando?
Las fichas van al oponente. Miras de cerca la pantalla. Definitivamente se trata de algún tipo de error. ¿Quizás te dieron cerveza con alcohol en lugar de la habitual sin alcohol? Te frotas los ojos y ves que tu oponente tenía un segundo set. ¿Qué ***? Esta es probablemente la única mano en su rango con la que podrías perder. Aquí siempre recibirás un call del top pair, tal vez incluso del segundo par o de un par ases de slowplay. Pero no. Mostró un set más alto. El buy-in que parecía estar en tu bolsillo se fue al abismo. No lo volverás a ver. Está claro que a veces tus oponentes atraparán tus bluffs, pero ¿perder con un set en un board seco? Esto es, después de todo, injusto. ¿El universo mismo ha decidido de repente que deberías ser el jugador más desafortunado que jamás haya nacido?
A pesar de estos contratiempos, continúas jugando y pronto encuentras otra situación adecuada para bluffear. No te has olvidado de que perdiste dos stacks seguidos y por un momento te quedas congelado por la indecisión. La parte emocional del cerebro te aconseja ir a lo seguro y darse por vencido, “guardar” las siguientes 75bb y esperar la situación adecuada para una apuesta por valor. Pero hace un par de manos ya apostaste por valor y aun así perdiste. Dejas a un lado tus últimas dudas y vas all-in.
SNAP CALL.
¡***! ¿Enserio, de nuevo? Tu oponente te ha llevado al showdown con el tercer par. ¿QUÉ ESTÁ HACIENDO? ¡ESTE ES UN FOLD SENCILLO!
El bluff fue perfecto. Usaste un aleatorizador en todas las calles para controlar tus frecuencias para que tu oponente no pudiera explotarte. ¿Por qué pagó tan rápido? El solver dice que aquí en el river foldea con su mano el 100% del tiempo. Pero ya has perdido tres stacks y la sensación de tu propia invencibilidad se evapora a la misma velocidad con la que tu oponente te pagó con el tercer par.
El resto de la sesión transcurre borrosa. Cada bluff que antes hacías es cancelado, las apuestas de valor se chocaron con mejores manos y, cuando tenías las nuts, tus oponentes siempre se retiraron. Ves el resultado de la sesión: menos 10 buy-ins.
Está bien, tu winrate de 12bb/100 en 50.000 manos sigue ahí. Es sólo una mala sesión.
Pero no. Este patrón continúa durante toda la semana. Parece que tus oponentes ven tus cartas y el RNG se modifica. Incluso los peces te sacan fácilmente de los pozos, atrapan tus faroles y te destruyen como si estuvieran poseídos por Linus Löeliger.
Te sientes completamente vacío. La confianza en tu juego se vio sacudida. ¿Estás jugando siquiera con expectativa positiva? ¿Tu juego realmente ha sido desmantelado en pedazos? ¿O simplemente ya no sirves para nada? Todos los días te levantas más tarde y pierdes la motivación para jugar al poker. Inventas excusas para “ahorrar” dinero cuando te pierdes la acción. Tampoco tienes ningún deseo de trabajar en el juego. ¿Cual es el punto? Todavía te destrozan en las mesas. ¿Quizá deberías buscar dedicarte a otras áreas?
Pero lo superas y un día te despiertas con la total determinación de cambiarlo todo. Meditas para aclarar tu mente. Aunque tu cabeza ya da vueltas por las constantes pérdidas, estás contando cuántos autos podrías comprar con el dinero que perdiste, cuántos países podrías visitar y cuántas entradas lograste para el evento principal de las WSOP. Pero rápidamente recuerdas que nada de esto importa. El dinero ha estado durante mucho tiempo con un tipo cualquiera de Bielorrusia, del que nunca habías oído hablar hasta el mes pasado.
¡Entendido!
Necesitas exhalar y concentrarte en el momento actual. Ya no te quedas en la cama durante horas, scrolleando sin rumbo en los videos de YouTube. Te levantas, lavas el montón de platos que se han acumulado y pones la casa en orden. Luego vas a la computadora y miras las manos que te has marcado durante los últimos meses. Hay varios cientos de ellas y las clasificas metódicamente en el solver, reviviendo las emociones que experimentaste en las mesas. Resulta que jugaste bien la mayoría de las manos. Muchos de tus bluffs han funcionado, te han pagado cuando tenías valor y has hecho buenos calls contra fishes en situaciones en las que es muy probable que hagan bluff.
Tu estado de ánimo mejora. Lleno de determinación, comienzas una nueva sesión. Los fracasos recientes sólo te han fortalecido. En una de las primeras manos, vuelves a perder tu stack. Sin embargo, una leve sonrisa irónica aparece en tus labios. Esto ya no es un juego, sino una prueba de fortaleza mental.
Ahora bien, esto ya no es poker, esto es la guerra.
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