Sentir pena por tus oponentes en la mesa de poker es un sentimiento noble. Pero la amabilidad puede perjudicarte si actúas según los dictados de tus sentimientos. Te hablaré de Elmer y Paul.

A finales de los años 60, Elmer celebró su cumpleaños 50 jugando al poker en un pequeño rancho cerca de Dallas. No ocultó el hecho de que hoy era su día especial y parecía estar esperando una ola de buena suerte en tal ocasión. Desafortunadamente, estaba equivocado. Jugó bien, pero la suerte no estuvo de su lado. Perdió los primeros $1,000 en solo dos manos e inmediatamente compró otros $2,000.

También se le agotaron rápidamente. Luego puso $4,000 sobre la mesa. Al principio logró recuperar un poco, pero después de un tiempo nuevamente tuvo que buscar dinero en su bolsillo. Esta vez, contó cuidadosamente lo que le quedaba de sus fondos de poker: 30 billetes de $100. Si perdía esos $3,000, su pérdida total del día sería de $10,000, una cantidad récord para un juego que no era grande ni siquiera para los estándares de hace cincuenta años.

La mala racha de Elmer continuó. Su estado se deterioró notablemente y ya no aguantaba los malos golpes con la misma dignidad. No diría que perdió el control o actuó como un niño, como suele suceder en estos casos, pero era obvio que estaba aplastado. Se sentó a la mesa con una amplia sonrisa, en un ambiente festivo. Gradualmente, sus sonrisas se volvieron menos visibles hasta que llegó a menos $6,000, y fue ahí cuando se volvieron forzadas y poco sinceras. Ahora habían desaparecido por completo.

Puedo notar cuando una persona está en un estado de desesperación. Algunos tratan de ocultar su dolor para que no sepas qué significa la pérdida para ellos, cuánto les afectará económicamente. Y es importante saber esto, porque un oponente desesperado es mucho más fácil de manipular que uno que acepta el fracaso con facilidad.

Elmer era doloroso de ver. Y la columna de sus fichas siguió derritiéndose, acercándose rápidamente a la tela. Y ahora, le quedaban los últimos $900. Pronto desaparecieron: solo tenía $10 frente a él y estaba en la ciega grande.

Pablo fue comprensivo. Después de que todos hayan tirado sus cartas, se quedaron solos en la mano. Y en lugar de atacar las últimas fichas de Elmer, Paul se retiró con un par de ases preflop. "Has tenido mala suerte todo el día, te daré este pozo", le dijo a Elmer.

Con este noble acto, comenzó el regreso de Elmer. Unas horas más tarde tenía $14,000 frente a él y Paul lo había perdido todo. Se acercó a Elmer para pedirle prestados $1,000 y le recordó que si no hubiera tirado ases en esa mano, Elmer habría dejado el juego hace mucho tiempo.

“Te salvé la vida”, dijo Paul.
"Eso es cierto", respondió Elmer. “Pero personalmente no creo que sea correcto ayudar a tu oponente durante un juego de poker.

Y es difícil discutir con eso. Puedes mostrar empatía durante el juego, pero actuar según tus sentimientos en la mesa de poker solo te hará daño. Cuando Paul se fue a casa, Elmer le dio $20 para el viaje. Desde la bondad de su corazón.