Hace nueve años, el graduado de 22 años Ryan Reess ganó el Evento Principal de la World Series por $8.3 millones, sólo seis meses después de graduarse de la universidad.
Sobre el punto de inflexión
Se habla mucho del "momentum" en el poker, y Riess jugó un papel importante en su éxito. Después de graduarse, Ryan se centró en el poker y quiso jugar en el Circuito WSOP. Pero había un pequeño problema: la entrada era igual a su presupuesto:
—La entrada costaba $1.675, más o menos lo que tenía entonces. Pero jugué, empaté entre los 3 primeros y gané $270,000. Fue mi primer cobro offline y mi carrera comenzó a partir de ahí.
Riess comenzó a jugar al poker profesionalmente solo dos meses antes de esa victoria. Pasó los siguientes seis meses en Los Ángeles jugando torneos baratos. Y luego fue a la Serie Mundial, donde jugó todo para lo que tenía suficiente dinero.
—Al comienzo de la serie, tuve varios mini-cobros, gracias a los cuales me mantuve: en Las Vegas hay gastos muy grandes. Por supuesto, no podía perderme el Main. Vendí acciones, intercambié con amigos y me quedé con un poco más del 50%, lo que me convenía perfectamente. En el poker es importante estar a la vanguardia, pero todavía era nuevo en los torneos en ese momento. Tuve la suerte de hacer amigos rápidamente entre los jugadores con los que aprendimos el juego juntos.
El primer día del Evento Principal, Ryan se encontró en la mesa con Mike Matusow y TJ Cloutier, pero la alineación de veteranos estelares no le impidió terminar el día con dos stacks iniciales:
—Era muy ingenuo, pero eso solo se acopló con mi juego. No seguí lo que sucedía en absoluto, no leí la transmisión de texto y ni siquiera pensé en cuánto dinero se estaba jugando. Por lo tanto, jugué completamente sin miedo.
Cree en ti mismo
Al final del torneo, Ryan mantuvo una pila de alrededor de 30 ciegas durante varios días, pero cuando quedaban 12 ganó un coinflip clave contra Rep Porter, con 99 contra KJs:
—Jugué muy activamente, desde afuera podría haber parecido que estaba tratando de aplastar la mesa, pero simplemente lo pude hacer. Si hubiera perdido esa mano con Rep, me hubiesen quedado 9 ciegas. Pero gané el flip y obtuve 50 ciegas, lo que me dio mucho más espacio para maniobrar.
Después de ganar el Main Event, Ryan se declaró a sí mismo "el mejor jugador del mundo". Ahora admite que esto estaba lejos de la verdad, pero en ese entonces realmente lo creía, y eso lo ayudó mucho:
—Para tener éxito, primero debes creer que puedes lograrlo y luego trabajar sin parar para lograr la meta. Eso sí, entiendo que no fui el mejor jugador del mundo, ni siquiera estuve entre los 1.000 primeros. Pero si no creyera entonces que era el mejor jugador, probablemente no habría necesitado registrarme en el torneo.
Al eliminar a Porter, Ryan aseguró su lugar en la mesa final, pero todavía estaba muy por detrás de JC Tran en fichas. Por nombres, esa mesa final todavía se considera una de las más fuertes:
—Tran no lo hizo bien en la final y, a pesar de la ventaja, no llegó a mostrar nada [ ed. – se fue en el quinto lugar ]. Pero, en mi opinión, el más fuerte entonces era Marc-Etienne McLaughlin, un jugador muy fuerte y agresivo. Quedó eliminado en un cooler espeluznante [ ed. – KK vs AA contra Farber ] y eso me dio fuerza y confianza, porque antes de eso no había podido ganarle ni una sola mano. También estaba David Benefield, un jugador de talla mundial, pero estuvo corto desde el principio, por lo que no podía influir en la situación de ninguna manera.
En la mesa televisada, solo Benefield y Riess rechazaron las pegatinas de patrocinio:
—Siempre he rechazado todas esas ofertas. Nunca he jugado con una pegatina, aunque las cantidades ofrecidas eran decentes. No quería que me dijeran cuándo hacer entrevistas, qué ponerme o que me obligaran a escribir publicaciones personalizadas en las redes sociales. No excluyo la posibilidad de que esta negativa me ayudara a prepararme mejor para la final, ya que con un contrato no hubiese podido trabajar tan duro durante la pausa [ed. -Ese año jugaron la final en noviembre] porque me hubiese tenido que distraer con cosas secundarias.
Heads-Up contra Farber
Antes de este torneo, Ryan nunca se había cruzado con Jay, y antes del heads-up, prácticamente no se cruzaron en las manos. En el enfrentamiento entre ambos se decidió quién recibiría $3,2 millones [ ed. – la diferencia entre el 1° y el 2° lugar ].
—Empezamos con stacks aproximadamente iguales, e inmediatamente decidí actuar de la forma más agresiva posible. Jugamos unas 90 manos y siempre subía desde el botón. La falta de experiencia me afectó, ahora entiendo que debí limpear algunas manos e incluso foldear. Pero traté de presionarlo en cada mano, especialmente porque sólo hacía 3bet con manos muy buenas.
En una muestra tan corta, especialmente en heads-up, en primer lugar, todo depende de la suerte:
—Por supuesto, el papel principal lo jugó la varianza para quien lo terminó consiguiendo. Si le hubiesen repartido mis cartas, yo probablemente hubiese perdido.
Preflop:
Ryan Riees –
Jay Farber –
Ryan hizo su 45° aumento consecutivo desde el botón, Jay fue all-in al instante y Riess hizo una de los calls más rápidos en la historia de los torneos importantes.
—Sus cartas realmente me sorprendieron —admite Ryan. —Si la situación se repitiera, creo que él simplemente haría call. Pero yo estaba subiendo todo, y él pudo pensar que estaba tratando de aplastarlo, aunque fui muy bueno en eso. Perder incluso unas pocas manos en heads-up es muy desmoralizante, lo he visto por experiencia propia. Una vez jugamos con Koray Aldemir —el actual campeón de la WSOP— y contra él no tuve éxito en absoluto. Empecé a enfadarme y a jugar un poker que no era el mío. El resultado es fácil de adivinar. Cuando pierdes mano tras mano en un heads-up, se trata de algo muy agotador emocionalmente.
Cuando se mostraron las cartas, Riess se dirigió de inmediato a su público. Exteriormente, trató de no mostrar entusiasmo, aunque entendía que cualquier cosa podía pasar.
Flop –
—Naturalmente, me gustó el flop, porque la dama ya no le servía. Pero hubiese sido mejor atrapar un par.
Turn:
Ryan apenas podía contener las lágrimas.
—Fue en ese momento que me di cuenta de que todo esto realmente estaba pasando. Estaba rodeado de las personas más cercanas y a un paso de la victoria, una sensación indescriptible. Todavía recuerdo cómo todos me apoyaban. Es bueno que gané el primer all-in. Si el river hubiese sido un cinco, psicológicamente me hubiese sido muy difícil volver a la mesa y continuar jugando. En mi cabeza, ya había ganado.
River:
Riess cayó al suelo: todos sus sueños se hicieron realidad en el primer año de su carrera profesional.
—Rara vez veo esa final —admite Riess. —Probablemente debería haberlo hecho más a menudo. Tengo los más gratos recuerdos de ese torneo, obviamente. Este es el sueño de cualquier jugador, el Super Bowl del poker.
Nostalgia por los November Nine
Ryan está seguro de que la pausa antes de la mesa final fue útil tanto para los jugadores como para los espectadores:
—Nuestro torneo fue el penúltimo que tuvo un receso antes del November Nine. Durante el descanso, un equipo de ESPN incluso voló a nuestra casa. En mi opinión, solo hubo ventajas con los November Nine. Estoy orgulloso de ser parte de ese evento. Y ahora los jugadores no tienen ni una mínima pausa para invitar a sus familiares a Las Vegas. No hay tiempo para discutir contratos de patrocinio, ¡apenas tienen tiempo para cortarse el pelo! No es necesario esperar a noviembre, puedes interrumpir el torneo durante al menos una semana, eso sería suficiente y sólo despertará interés en el principal evento de poker del año. Cuatro meses siguen siendo demasiado, con la ayuda de entrenadores y solvers modernos, durante este tiempo puedes aprender a jugar nuevamente.
En 2018, Ryan terminó cuarto en el Evento Principal de la WSOP Europe. Esto se convirtió en una de las mayores decepciones de su carrera en el poker:
—Era uno de los 9 primeros en fichas y luego uno de los 6 primeros en fichas, pero no pude manejar la presión y cometí demasiados errores. Tenía muchas ganas de ganar, pero no por el dinero sino porque era un logro único. Todos mis pensamientos rondaban sobre lo genial que sería si lograba ganar, y rápidamente perdí todo mi stack.
Una carrera de poker sin remordimientos
Después de 9 años, Ryan se da cuenta de que ganar el Main Event se ha convertido para él en un excelente trampolín para una vida estable y exitosa. Además de la victoria perdida en Rozvadov, ya no se arrepiente de nada.
El brazalete del 2013 es guardado por Ryan en el banco:
—Es bastante caro, así que no lo guardo en casa y solo lo recojo de vez en cuando. Probablemente, es necesario hacer una copia con piedras artificiales, pero no todas las manos lo alcanzarán. No tengo nada que lamentar. Tal vez si quisiera, podría grindear más, pero me concentré en el offline y logré ver todo el mundo. Ahora todo el tiempo se dedica a la familia y los niños ( ed. – La esposa de Ryan Riess, Lyubov, fue invitada del podcast "Evening Forum: Wives of Poker Players" ).
Ryan aún viene a la World Series con placer:
—En Rio gané en el primer intento, tal vez la historia se repita este año [ ed. – la serie se llevará a cabo por primera vez en los casinos Bally's y Paris ]. Siempre soy optimista sobre el futuro, estoy seguro de que será divertido. Jugaré todos los torneos NLHE hasta $25,000. Me saltearé el $100,000. En los torneos caros obtengo demasiado estrés en la burbuja, ¡y los niños son caros!