A principios de febrero, Aria organizó la primera serie de Mixed Games con gran éxito. Cary Katz, quien toma todas las decisiones importantes en PokerGo, lleva mucho tiempo promoviendo los juegos con límite a las masas, incluso con el ejemplo y la participación. Anteriormente, por su iniciativa, se agregaron uno o dos torneos mixtos a las series principales de PokerGo: Poker Masters y Us Poker Open. Y ahora, por fin, los aficionados a los juegos no tradicionales han esperado su propia serie, y el resultado ha superado todas las expectativas de los organizadores.
Torneo #1, $10,000 HORSE
El primer torneo recolectó 87 entradas, el primer lugar lo ocupó Shaun Deeb.
“Un torneo excelente, los dealers y los gerentes trabajaron al más alto nivel”, elogió Shaun a los organizadores después de la victoria. “Muy rara vez vengo a Las Vegas fuera de la World Series. Pero ahora estaba en las Bahamas y le pedí permiso a mi esposa para venir aquí también. Se compadeció y lo permitió. Además, hay dinero extra para la tabla de posiciones (ed.: $25,000 para el primer lugar), y algunos jugadores han hecho apuestas paralelas. Me encanta todo, es la situación perfecta para jugar torneos caros. Casi nunca juego partidas cash, y me encantan los juegos mixed, así que absolutamente todos jugarán aquí.”
“Gané el torneo porque lo estaba haciendo muy bien, esa es la razón principal. Entré en la mesa final como líder en fichas con una pila de 4.5 millones, pero rápidamente bajé a 1.5 millones. Los regulares de cash, que se especializan en mixed costosos, no cambian su juego en los torneos. Se atienen constantemente a la varianza, hacen 3-bet y eligen líneas agresivas en cualquier situación. Pero eso no funciona en los torneos: en los juegos mixtos, el líder en fichas no puede simplemente subir todas las manos seguidas, con la esperanza de impulsar el ICM. En la etapa más importante, cuando quedaban 4 personas y la profundidad no excedía un par de big bets, siempre tenía la mejor mano en el showdown y mis oponentes no foldeaban nada.
Torneo #2, $10,000 8-Game
Los participantes hicieron 88 entradas. Casi todos los torneos se llevaron a cabo en dos días. Saliendo de uno, los jugadores inmediatamente corrieron a registrarse en el siguiente. Debido al gran número de participantes, a veces surgieron dificultades. Por ejemplo, este torneo sólo podría terminar el 4to día. Después de la eliminación de Brian Rust, Albert Daher y John Monnett permanecieron en el 3er lugar y el heads-up. En el nivel de 150.000/300.000, John se quedó con tres big bets frente a las 40 de su oponente. Sin embargo, el mano a mano se prolongó durante varias horas, John logró tomar la delantera, luego volvió a perder la delantera, y esto se repitió varias veces. No fue posible determinar el campeón hasta altas horas de la noche. Los jugadores se separaron cuando John tenía una ventaja sólida. Al día siguiente, ambos fueron a disputar un nuevo torneo, en el que Monnette también llegó a la mesa final. Debido a esto, el heads-up tuvo que jugarse otro día después,
— Fue un poco extraño terminar de jugar después de semejante parón, pero a la vez fue divertido, porque durante la pausa logré llegar a la mesa final en el siguiente torneo. El oponente quería terminar el juego de inmediato, pero pedí que nos permitieran detenernos. Quería dormir y pasar tiempo con los niños. Albert fue a mi encuentro e inmediatamente accedió. Por lo que muchas gracias a él.
Torneo #3 $10,000 Triple Stud (razz, stud y stud-8)
El torneo para aficionados a los juegos de siete cartas, como era de esperar, reunió a menos participantes que los anteriores. Los fanáticos de la manada hicieron solo 60 entradas. Ganó el renombrado especialista Eli Elezra: el veterano del poker tiene 5 brazaletes WSOP, y 3 de ellos los ganó en diferentes versiones del stud.
En el heads-up, Eli compartió con otro nativo de Israel: Yuval Bronstein. Yuval ha estado viviendo en Estados Unidos durante mucho tiempo y se especializa en torneos de juegos con límite. Juega todo en el rango de $400 a $10,000. En 2022, ha cobrado más de 50 veces en varios torneos, en su mayoría juegos con límite. Bronstein nunca tuvo problemas con su capacidad para trabajar; hace muchos años, también trabajaba duro en línea. Tiene el récord de todos los tiempos de más victorias en torneos FTOPS en Full Tilt, donde jugó con el nombre de usuario yuvee04.
“Siempre me ha gustado cualquier tipo de juego de siete cartas”, admitió Elezra después de la victoria. “Sí, y toda la serie provoca emociones extremadamente positivas. Estoy seguro de que el próximo año reunirá aún más participantes. Soy uno de los principales embajadores de juegos mixtos del mundo. Hace 3 o 4 meses los organizadores me preguntaron qué pensaba sobre la idea de una serie así, e inmediatamente dije que todo estaría bien. Ahora ya es evidente para todos, los resultados han superado todas las expectativas. Incluso escuché de algunos jugadores el deseo de celebrarlo dos veces al año”.
Torneo #4 $10,000 Big Bet Mix (NLHE, NL 2-7, PL 2-7 Triple Draw, NL 5 Card Draw, PLO, PLO-8 y Big O)
Este torneo reunió a 69 participantes y se prolongó durante casi una semana. El jueves 9 de febrero, Ben Lamb y Max Colman se enfrentaron mano a mano, pero solo pudieron terminar el juego el 14 de febrero, cuando terminó la serie. Primero hicieron una pausa para llegar al registro tardío para el próximo torneo, y luego no pudieron continuar cuando Ben se enfrentó heads-up en otra partida mixta.
Como resultado, Ben logró ganar, pero no le tomaron la entrevista ganadora, aparentemente, pues todos ya se habían ido a casa.
Torneo #5 $10,000 Triple Draw Mix (Badugi, 2-7 & A-5)
Nick Guagenti y Alex Livingston se repartieron el heads-up, dejando $20,000 para el campeón. Aquí el líder también cambió varias veces, pero al final Nick resultó ser más fuerte.
“Me encantan los juegos de triple draw”, admitió el campeón. “Aprendí a jugarlos hace 8 o 9 años gracias a Adam Friedman. Cuando él jugaba cash, me dejaba sentarme a su lado y, a veces, respondía a mis preguntas. Luego comencé a jugar solo y cada día me sentía más y más confiado. En los juegos de límite, ganar juega un papel decisivo.”
Mención especial merece la participación de Mike "Crazy Mike" Thorp en el torneo.
Mike ha estado jugando en vivo en Las Vegas durante más de 10 años y se especializa en partidas cash con límite. Por eso, nunca llega a las mesas televisadas, aunque engalanaría cualquier emisión.
Dan Zak quedó eliminado en el séptimo lugar, durante su última mano en A-5, Mike se ofreció a sostener la mano de un amigo, Zak aceptó de inmediato.
“Los jugadores mixtos están hechos de una masa diferente”, se maravilló Dan Smith.
Y Mike publicó un video de esta escena romántica.
Crazy Mike jugó el torneo con mayor motivación, Shaun Deeb le dio 100 a 1 para ganar el torneo.
“Toda la comunidad mixta, especialmente los regulares de cash, están alentando a Mike”, dijo David Baker a las cámaras.
Como resultado, Shaun tenía que estar muy nervioso. Mike llegó a la mesa final, pero se detuvo a dos pasos de la victoria. En el top 3, la mano clave para él fue Badugi, en la que "se detuvo" en las tres calles, y Alex Livingston cambió una por una y compró 8.642 de otro palo con la última carta.
Torneo #6, $10,000 Dealer’s Choice
Una combinación de 19 juegos, como se esperaba, atrajo a la menor cantidad de participantes: se realizaron 59 entradas. Cuando se decidió la mesa final, Scott Abrams tenía 34 big bets, Ben Lamb tenía 23 y el resto tenía menos de 10. Como resultado, el heads-up se jugó en 40 minutos. Scott eliminó a cuatro de cinco oponentes, pero comenzaron el mano a mano con Ben con stacks iguales.
En el mano a mano, Ben eligió solo PLO y Scott eligió Big O y badugi, y esta estrategia le dio la victoria. Sorprendentemente, para Abrams, que ha estado jugando al poker durante casi 15 años, esta victoria fue la primera en su carrera.
“Tengo mucha experiencia en Big O”, explicó Abrams su estrategia. “Entendí que Ben se detendría en PLO, donde tiene una gran ventaja en heads-up. Por lo tanto, él mismo trató de elegir los juegos de mayor varianza en los que puedes jugar muchas fichas de inmediato. No quería alargar la pelea con un oponente tan fuerte y, se podría decir, confié en la suerte.”
Main Event, $25,000 10 games
El torneo más caro de la serie recolectó 57 entradas.
“Muy impresionado con este resultado”, escribió David Baker. “Ayer en cash todos asumimos que no se reunirían más de 40 personas.”
Jason Mercier ganó, y lo hizo de la manera más aurística. Para él, este torneo fue el único de toda la serie, y él y Dan Zack jugaron por el trofeo en una serie de flips en PLO. Jason ganó el primer flip y dejó a su oponente con tres ciegas. Dan se dobló dos veces pero no pudo hacer más.
Jason cría a tres hijos y en los últimos años incluso viene a la World Series sólo para un par de torneos.
“Fue la primera vez que jugué en el estudio de PokerGO”, dijo después de la victoria. “Me gustó todo. No planeé jugar este torneo en absoluto. Vine a Las Vegas para jugar juegos de cash y ver el Super Bowl con amigos. Pero por la noche, el juego se vino abajo y logré participar en el torneo. Durante dos días en cash, conseguí una buena forma en mixed. Jugué bien, salió bien también. En todo el torneo, solo fui all-in una vez, cuando en NL 2-7 el oponente ya no podía ganar.
El segundo lugar le dio la victoria en la clasificación a Dan Zack.
Dan jugó siete torneos, no obtuvo una sola victoria, pero consiguió entrar en premios cinco veces.
“Solo juego torneos en la WSOP, ya que no hay nada en los juegos mixtos con entradas interesantes para mí. Pero hay una gran demanda de series de este tipo entre los high rollers, por lo que estoy muy contento de que haya aparecido este evento. Naturalmente, siempre participaré en el futuro.”
Torneo #8, $5,000 NL 2-7
El torneo turbo de un día se llevó a cabo al mismo tiempo que el torneo principal y Cary Katz se presentó.
“Bluffeé con todo mi stack en el Evento Principal y me fui a casa a trabajar”, admitió Cary. “Me senté frente a la computadora, pero no estaba de humor, así que regresé al casino y me registré para el torneo. La elección resultó ser correcta.”
En el mano a mano, Katz derrotó a uno de los jugadores más fuertes del mundo, Johannes "donthnrmepls" Becker.
“Sabíamos que algunos jugadores vendrían a Las Vegas específicamente para estos torneos”, resumió el festival uno de los gerentes de PokerGo y autor intelectual de la serie, Tim Duckworth. “Conté con 40 entradas en cada torneo, lo consideraríamos un gran éxito. Pero antes del inicio, realizamos dos satélites, en los que repartimos 14 entradas. Dan Zack y Adam Friedman caminaban por la sala y se me acercaron y me dijeron: "Parece que vas a necesitar más mesas". Quedamos atónitos por lo que finalmente sucedió.”