Hoy quiero contarles mi historia: cómo pasé de los freerolls a los límites altos y luego me convertí en entrenador y creador de contenido en YouTube.
2007-2008
Empecé con freerolls en Everest Poker (probablemente sólo los veteranos recuerden esta combinación). En ellas podrías ganar unos 50 centavos, luego probar suerte en mesas con ciegas de 1 y 2 centavos y regresar si no lo consigues. Hice esto varias veces, pero nunca lo logré. Luego descubrí que había una opción para obtener $50 gratis en un sitio, y desde ese momento comencé a tomar el poker un poco más en serio. Llené mi saldo hasta unos mil y lo retiré todo para gastar dinero en un viaje o ropa cara, para hacerme un bonito regalo. Y en el verano, en lugar de buscar un trabajo a tiempo parcial como de costumbre, decidí dedicarme al poker. Es cierto, volví a retirar el dinero que gané y lo gasté en vacaciones...
Después de terminar mis estudios como diseñador web, encontré un trabajo, pero al mismo tiempo jugaba al poker, incluso desde el trabajo. ¡Saludo a mi jefe! Estaba superando el heads-up en el límite NL100 y en algún momento de repente me di cuenta de que el juego me estaba aportando notablemente más. Luego lo dejé, entré al siguiente nivel educativo para apaciguar a mis padres y me concentré lo más posible en el poker, y esta vez sin retiros innecesarios.
2008-2010
Continúo aprendiendo y jugando partidas cash, NL100 y NL200 al mismo tiempo, desde heads-up hasta mesas completas 9-max, y a veces agrego SNG multimesa en Full Tilt. El bankroll está creciendo. Conocí a otros jugadores profesionales de los Países Bajos y me enteré de que planean mudarse a Malta para dedicarse a tiempo completo al poker. Esto suena mucho más interesante que estudiar, así que decido seguirlos.
2011
Estamos alquilando una casa en Malta. Hay un par de jugadores en la empresa de los que quizás hayas oído hablar: Scarface.VLT y FMyLife, así como un tipo menos conocido llamado Lennart. Así comienza mi carrera profesional: jugamos al poker y al fútbol en la consola las 24 horas del día. Encuentro que puedo tiltearme. Aparecen problemas con mi estado psicológico: solía sentarme a jugar con muchas ganas, pero cuando el juego se convierte en una rutina, pierdo las ganas de vivir.
Debido a una combinación de una mala racha y un tilt salvaje, pierdo mis fondos por primera vez. Todos jugábamos bien al poker, FMyLife ya luchaba duro en apuestas altas, pero ninguno de nosotros tenía la menor idea de otros componentes del profesionalismo. No había buenos ejemplos ante nuestros ojos, todos creían que bastaba con sentarse frente al ordenador y abrir las mesas.
Retrocedo e inmediatamente empiezo a destrozarlo en un repunte salvaje. Al no poder estimar las expectativas reales y saber poco sobre la tasa de ganancias y la varianza, considero que ganar 20 mil por mes es mi nueva norma. Probablemente todos los jugadores de poker han pasado por esos períodos en los que te sientas a la mesa y el dinero empieza a llegar a tu bolsillo. Y dices, bueno, genial, aparentemente ahora siempre será así, ¡acabo de aprender a jugar!
Lamentablemente, las rachas alcistas se están agotando rápidamente.
Las Vegas 2011
Mi primer viaje. Estamos alquilando una casa con amigos.
Fiestas interminables. Demasiado alcohol. Nos están robando strippers... En fin, muchas distracciones que no mejoran mi juego. La gestión de los fondos tampoco es muy buena. Recuerdo sentarme en la mesa de $10/$25/$50 (todavía estaba jugando en apuestas medias en línea) y reclamar todo el dinero que tenía: alrededor de 8 mil. Al mismo tiempo, también intercambié apuestas con Scarface.VLT, quien inmediatamente perdió su stack, flopeando top pair con top kicker y perdiendo ante un set obvio. ¡Una mano y mis fondos se reducen a la mitad, y no es culpa mía! Sin embargo, no puedo decir que me haya molestado. Todos a mi alrededor decían que yo era un gran jugador, así que estaba seguro de que las cosas me saldrían bien de una forma u otra.
En general, era una vida completamente irresponsable, pero muy divertida. Yo tenía 22 o 23 años. Los jugadores de poker de hoy de 23 años son profesionales increíbles, pero en nuestros días no había ninguno como ellos. Al parecer, el hecho es que ahora se ha vuelto mucho más difícil ganar.
Al regresar a Malta después de Las Vegas, me encuentro en una racha de derrotas. De alguna manera no pensamos en el hecho de que no siempre jugamos de la misma manera, que hay un juego A y un juego C, que se juega mucho peor sin dormir o con resaca, que los resultados están influenciados mediante dieta, ejercicio, etc. No entiendo qué está pasando, ¿por qué dejé de ganar?
Mientras tanto, mis amigos se van a Brasil.
2011-2012
¡Gran lugar para escapar del invierno europeo! Vamos allí con más o menos el mismo escuadrón. Para mí, esta es una decisión descaradamente poco profesional: tengo alrededor de 10 mil en mi cuenta en la salay no eran del todo míos. Además, llegamos a Río de Janeiro justo antes del carnaval, cuando los precios de todo suben y, sin dinero, por decirlo suavemente, no es divertido.
Y, en general, Brasil no es el mejor lugar para un trabajo concentrado si te gustan las chicas latinas. Me gustan, una de ellas incluso se convirtió en mi esposa, pero no me adelantaré. En general, la época brasileña me ayudó mucho en mi vida personal, pero no me ayudó a avanzar en el poker. Estar en quiebra y endeudado, pero constantemente rodeado de colegas mucho más exitosos, afectó en gran medida el nivel de estrés que experimenté en las mesas.
Vegas 2012. En lo más bajo
Esta vez intento abordar el viaje de forma más profesional. Esto en parte está funcionando: hay menos fiestas y clubes de striptease. Tomo un backer para jugar los límites altos fuera de línea, pero, lamentablemente, las cosas van muy mal. No aconsejo a nadie que esté en Las Vegas sin dinero. Siento que no puedo controlar mis gastos porque siempre viajo en grupo donde los gastos se comparten equitativamente. Cuando finalmente me afecta el estrés de la deuda constante, vuelo de Las Vegas a Holanda.
2012. Conociéndome a mí mismo
Mi novia regresa a Brasil, vivo con mis padres por un tiempo y luego regreso a Malta. Allí empiezo poco a poco a comprender qué estilo de vida me conviene. Descubro qué alimentos son malos para la concentración, cuántas horas de sueño necesitas para mantenerte en forma, cómo la preparación previa a la sesión y la rutina diaria mejoran tu juego, etc. El negocio en las mesas está mejorando.
Todos estos años estuve rodeado de jugadores muy fuertes y exitosos que me dieron muchos consejos valiosos sobre estrategia y valoraron mucho mis propios consejos en las manos. Técnicamente, mi nivel era bastante decente, pero me decepcionó la ignorancia en todos los temas relacionados con el poker, y también el estrés que surgió debido a la discrepancia entre los resultados y las expectativas. Todo lo que tuve que hacer fue agregar un poco más de profesionalismo y resultó que eso era exactamente lo que me faltaba.
2012-2015. Brasil
Esta es la segunda vez que vuelo solo a Brasil, sin una compañía de poker. En seis meses mi novia y yo nos casaremos.
Compramos un apartamento y mejoramos nuestra vida diaria. Poco a poco estoy pagando todas mis deudas y por primera vez siento que tengo control sobre mis finanzas. El equilibrio de mi vida también es bueno: no sólo juego mucho, sino que también me relajo, paso tiempo con mi esposa y mis amigos que no juegan al poker. Estoy empezando a colaborar con Jared Tendler; cuando juegas por mucho dinero, es útil hablar de esto con un psicólogo de vez en cuando. Pero los shots a $10/$20 no cuadran, me desalientan por completo de tomar riesgos y, debido al peso de la responsabilidad, cambio por completo a una rutina confiable de midtakes.
En general fueron años muy felices.
2015
Sin embargo, están llegando a su fin y mi esposa y yo nos mudamos a Europa. Paramos brevemente en Malta y luego nos instalamos en Holanda. La mudanza coincide con uno de los peores períodos de mi carrera profesional: solo gané unos $20,000 durante todo el año. Afortunadamente, el rakeback todavía existía en esos años, por lo que mis ganancias reales son mayores, pero sigue siendo una ducha fría. No he estudiado teoría durante mucho tiempo y no me he esforzado por adquirir nuevos conocimientos, y mi juego necesita mejorar urgentemente. Simplemente me estanqué en un lugar, en mi zona de confort. Los resultados financieros fueron buenos todos estos años, pero el bankroll casi no creció debido a los gastos y deducciones a los patrocinadores, y no aumenté los límites porque tenía miedo de correr riesgos.
En el punto álgido de la crisis, cuando mi saldo en la sala se acercaba a los $10,000, lo que prácticamente equivale a la ruina para un jugador de apuestas medias, decido realizar otra operación de backing. Habiendo notado que cuando juego de esa forma mis resultados mejoran porque hay menos estrés, llego a la conclusión de que la tranquilidad vale la pena.
Mi próximo paso probablemente debería ser una oferta de respaldo abierto para los espectadores del canal, pero no, lo siento, no lo haré. Aún así, este no es un vídeo promocional.
2015-2016
Cuando eres un jugador de poker que ha vivido en otros países durante mucho tiempo, viajado mucho y todo eso, la gente empieza a idealizar tu situación. No soy un fanfarrón y no invento nada sobre mí, pero al mismo tiempo muchos a mi alrededor me consideran mucho más exitoso de lo que realmente soy, casi millonario. Por alguna razón siento que tengo que encajar en esta imagen, lo que añade una presión psicológica adicional.
En ese momento estoy jugando zoom500 con una tasa de ganancias de 1-2 bb/100 más un buen rakeback. El nuevo patrocinador me convence de que es hora de empezar a utilizar varias salas y dedicar más esfuerzos a encontrar un juego. Esto, por supuesto, es una hemorroide: descargar clientes, acostumbrarme a ellos, monitorear el lobby, etc., pero todavía sigo este camino y mejoro lentamente en cuestiones relacionadas con el poker. ¡Incluso estoy empezando a prepararme para las sesiones! Estoy trabajando en preparación, visualización y meditación con un nuevo psicólogo del poker, Elliot Rowe. Paralelamente, aparecen solvers, lo que me proporciona una fuente adicional para trabajar en el aspecto técnico del juego. He jugado al poker explotativo toda mi vida y trabajar en la teoría básica con la ayuda de un solver me resulta muy útil.
2016. Oficina
Junto con otros dos jugadores alquilamos una oficina para la empresa Poker Ambition, registrada por uno de ellos.
Mis nuevos amigos son Xplode7777 y Pokerkluka.
Se comportan un poco inusual. Especialmente Explod, que repite constantemente: ¡seremos los mejores, los mejores del mundo! No sueño con nada parecido, el poker sólo me ayuda a pagar las cuentas.
— ¡No no! — Explod es inflexible —. Nos convertiremos en los mejores.
— Está bien — me encojo de hombros —. Lo mejor es lo mejor.
Parece que su actitud indomable es la pieza que falta del rompecabezas. Además de trabajar en el juego y en mí mismo, ¡necesitaba fijarme metas altas! Quizás al principio sigo teniendo cierto escepticismo, pero poco a poco me voy acostumbrando a esta idea. Y nos da una poderosa motivación.
¿Qué necesitas hacer para convertirte en el mejor? Estamos elevando considerablemente nuestro nivel técnico y puliendo nuestra estrategia a la perfección. Fuera del juego buscamos todo lo que pueda mejorar nuestras posibilidades: sesiones con psicólogos (no sólo Jared y Eliot, también había otros especialistas), ejercicio, una dieta ideal, una estricta rutina diaria... Juego estrictamente desde 8 -9 a.m. a 5-6 p.m., está previsto todo el día. En general, realmente hago todo lo posible para convertirme en uno de los mejores del mundo.
Eliot Rowe parece haber dicho que los jugadores de apuestas altas no hablan entre sí porque todos son jugadores de apuestas altas. No, terminaron teniendo mucho en juego porque comenzaron a comunicarse entre sí. El trabajo en equipo es muy importante y tuve la suerte de encontrar a los compañeros perfectos.
2017-2019
Juego todos los límites desde NL2k hasta NL10k. Peleo regularmente con los mejores de los mejores: Linus y Baron.
No creo que ni siquiera en mi mejor momento fuera el mejor del mundo, aunque mucho también depende de la definición que le des a estas palabras. ¿Debo contar sólo el dinero que gano? ¿O es importante considerar contra quién estás dispuesto a jugar y contra quién no? Puedes ser un jugador muy fuerte, pero terrible a la hora de elegir oponentes, y con la mayor habilidad puedes ganar meras migajas, es decir, ser un jugador de primer nivel, pero un profesional muy débil.
Cuando estaba en mi mejor momento, solo había tres personas en el mundo con las que intentaba no jugar 3-4-max. Por supuesto, jugué en un horario estrictamente definido y no me crucé con todos. De los que jugaron al mismo tiempo que yo, reconocí la fuerza de Linus, Baron y BigBlindBets. Preferí no jugar mesas cortas con ellos. Luché con todos los demás y con bastante éxito, así que me consideraba el número 4 o 5 del mundo.
2019-...
Pasé los primeros 10 años de mi carrera tratando de quitarme el maquillaje y llegar a fin de mes. Luego hubo personas que creyeron en mí y se fijaron metas altas. Y se podría decir que lo logré. Bien, ¿qué sigue?
Entonces me encontré con un nuevo desafío: la escuela Poker Ambition. Empecé a entrenar. Reclutamos estudiantes, en el pico eran 18, incluso tuvimos que alquilar una oficina más grande.
Los estudiantes jugaban en límites bajos, desde NL50 hasta NL200. Casi todos alcanzaron NL1k, de lo que personalmente estoy muy orgulloso. Como no me gusta ni sé cómo dispersar esfuerzos, sino que prefiero dedicar todas mis fuerzas en una sola dirección, detuve mi carrera como jugador durante dos años. Prácticamente no jugué, pero trabajé mucho en la teoría y estructuré mi comprensión del poker, y también entendí cuestiones de pedagogía y traté de descubrir qué cualidades definen a un jugador de poker exitoso.
Y luego, habiendo reunido todos mis conocimientos como jugador y entrenador, comencé a trabajar en un gran curso de poker y otros proyectos, incluido el canal de YouTube Poker Ambition . ¡Vengan!