— Hola, ¿eres de Bielorrusia?
— Sí, así es.
— Tienes uno de los mejores alias de la historia, pero no sé tu nombre real, ¿cuál es tu nombre?
— Stas, esta es la abreviatura de Stanislav, en el Oeste Stan sería un análogo, puedes llamarme así.
— ¿Cuál es tu juego principal ahora?
— Principalmente juego $25/$50, a veces más bajo.
— ¿Tiene suficiente acción en tales límites?
— Sí, hay suficiente en NL5k, empeoró en abril, pero no todo fue malo en el invierno.
— ¿Cuántos años tienes?
— 28, en 2 meses cumplo 29. Empecé a jugar a los 19, es decir, llevo 10 años jugando al poker, me puedo catalogar como un jugador de la vieja escuela.
— ¿Has estado viviendo en Bielorrusia toda tu vida?
— Sí, pero viajo mucho, pasé tiempo en Tailandia, Bali, etc. Pero nací y vivo en Minsk.
— Empezaste a jugar a los 19, ¿y cuándo decidiste que te convertirías en profesional?
— Esto también pasó hace 10 años, recuerdo bien ese día. Salíamos con un amigo y le di un discurso de motivación: tenemos que hacer frente, ya somos adultos, debemos ganar nuestro propio dinero y cosas por el estilo. Me prometí que de ahora en adelante me convertiría en un profesional. En ese momento, jugaba 10 horas al día todos los días. Me levantaba a las 8 de la mañana con un despertador, sonaba una canción todo el tiempo, en algún momento todo comenzó a parecerse al Día de la Marmota. Cuando surge este sentimiento, te das cuenta de lo profundo que te has hundido en la rutina.
— ¿Qué límite jugabas?
— NL25-NL50, pero ni siquiera recuerdo en qué sala. Escuché sobre el poker mucho antes cuando jugaba Warcraft con mis amigos. Teníamos un equipo, nos considerábamos profesionales, entrenábamos todos los días. Tenía 15 años y el poker comenzó a aparecer en los banners de varios sitios que ofrecían cincuenta dólares gratis. Entonces me pareció una estafa, ¿quién va a dar dinero así? Mi carrera en los juegos de ordenador no funcionó, ni siquiera pensaba en el poker entonces. Pero un amigo del equipo comenzó a jugar y ganó alrededor de $2k, que era mucho dinero.
Empecé a pensar en una carrera en el poker cuando estaba en mi primer año en la universidad. Aprobé los exámenes para el segundo, antes del comienzo del nuevo año académico recibí ese mismo discurso de un amigo y nunca miré hacia atrás.
— Entonces, ¿estabas jugando juegos de computadora y viste un anuncio de poker?
— Sólo era un juego, éramos profesionales, ja, ja. Mencioné específicamente ese período de mi vida, incluso entonces me di cuenta de que era un jugador. Me bastan 15 minutos para hablar con una persona que juega al poker para entender si es un jugador real o no. Cuando empecé, tenía un enfoque de jugador para el poker. Puede convertirse en una maldición, si te esfuerzas por ser el primero en todo: juguemos mano a mano, te destrozaré. Pero, en general, los juegos de computadora y el poker tienen mucho en común: pasas tiempo frente a la computadora y tratas de progresar constantemente.
Fue difícil para mí comenzar a jugar al poker, tuve que explicarles a mis padres por qué dejé la universidad. Tenía miedo, así que decidí actuar a través de mi abuela. Ella siempre me apoyó, no tardé en convencerla. Inmediatamente me creyó, me dijo que hiciera lo que creo que es correcto. Me hice cargo de la entrevista con mis padres.
— Estrategia inteligente, no lo habría adivinado. ¿Qué piensan tus padres ahora? ¿Saben que eres uno de los mejores jugadores del mundo y juegas apuestas altas?
— Realmente no presumo, saben que juego, lo llaman mi trabajo. A veces preguntan: ¿cómo es tu trabajo allí? Hubo un período en el que me daba vergüenza decir que juego al poker. Me llamé a mí mismo un tipo de IT, pero las mentiras pequeñas llevan a las grandes, así que con el tiempo comencé a decir la verdad. Por lo general, la primera reacción es de sorpresa, me preguntan si realmente juego con dinero real y cuánto he perdido.
— ¿Les respondes?
— No, hablo de cuestiones de dinero solo con un círculo reducido de amigos.
— ¿Cuál es el salario medio en Minsk?
— En la capital, lo más alto del país, creo, es de $500-$600, en otras ciudades puede ser mucho menos. Pero para entender lo que está pasando aquí, hay que nacer aquí, todo es demasiado complicado.
— ¿Cuál es el regalo más memorable que le diste a tu abuela?
— No le gustan los regalos. Sigue pidiéndome que no le lleve nada. Pero a ella le gustan mucho las flores, las compro a menudo, pero no los ramos que se marchitan en un par de días, sino en macetas, tiene muchas.
— Parece que no se necesita mucho dinero en Minsk. ¿Dónde encuentras motivación para jugar high stakes?
— Ya he hablado sobre el enfoque del juego, la competencia constante con otros jugadores. Divido mi carrera en diferentes periodos. Al principio, solo me interesaba la competencia: para volverme más fuerte, debía jugar con los mejores, traté de superar a cualquier oponente, quería convertirme en un jugador que destrozara a cualquiera en la mesa. Cada día tratas de ser mejor, juegas bajo una presión constante, cometes errores, te obligas a ascender, etc. Me repetía a mí mismo: vamos, tienes que hacerlo, tendrás éxito. Fue una época loca, ahora ya me parece una estupidez. Era como si fuera a peleas de gladiadores todos los días. Esto continuó durante mucho tiempo, pero hoy juego por dinero, aunque todavía estoy tratando de superar este enfoque de jugador en mí mismo. En algún momento comenzaron los problemas de ego, estaba perdiendo dinero y en la mañana me dije a mí mismo: esto se pudo haber evitado. A lo largo de mi carrera, continué trabajando en mí mismo, sin esto no puedes llegar a lo más alto, el ego puede mantenerte en lo más bajo.
Rápidamente batí NL25-100, después de 3 años estaba jugando NL400 y comencé a shootear a NL1K pero perdía todo el tiempo. Jugaba en la red Ongame, había juegos locos en ese momento. Incluso tuvimos una conferencia por Skype, pero no hablamos de poker allí, solo nos reímos y nos hacíamos bromas. Pasé 3 o 4 años en Ongame, podía ganar mucho dinero, pero era demasiado estúpido, jugaba por diversión, ofrecía heads-up, etc. Después de Ongame, jugué limpio durante tres años y fue un período muy difícil. Entonces comenzó un nuevo capítulo, un día en la víspera del Año Nuevo, un amigo me envió un artículo sobre racionalidad, cómo administrar tu tiempo, sobre el patrón de sueño correcto, etc. Lo leí y mis ojos se abrieron. Me di cuenta de cuán lejos de ser un profesional, desde ese momento cambié por completo mi enfoque de la vida. Ya sabes cómo un cohete tiene múltiples motores. Jugar al poker es sólo uno de ellos. Y antes vivía solo de este motor, pero comencé a desarrollarme en varias direcciones, lancé todos los demás y despegué.
— ¿Cuál fue el punto de inflexión?
— Para ese entonces ya llevaba varios años jugando, y la realidad era muy diferente a como me imaginaba 5 años después del inicio de mi carrera. También debo mencionar a mis amigos y a mi chica que me ayudó mucho. Mi amigo más cercano es Jinmay. Me enseñó casi todo. Pero incluso con un amigo que puede contarte todo sobre el poker, logré estropearlo, fue doloroso. Solo después de 5 años comencé a desarrollarme en otras direcciones, y no solo en el poker. Hace 5 años ni soñaba que podía ganar en NL1k, este límite era una verdadera pesadilla. El primer boss real para mí allí fue king10clubs, la reunión con él se convirtió en un completo colapso, era como si estuviera jugando con las cartas abiertas, en cada punto se burlaba de mí. Le tengo un gran respeto, me enseñó una lección importante, sin ella ahora, muy probablemente, estaría en otro lugar.
— ¿Cuándo empezaste a ganar consistentemente en NL1k y empezaste a pensar en apuestas más altas?
— No recuerdo ningún momento específico, solo seguí jugando, un día todo empezó a funcionar y comencé a ascender rápidamente.
— ¿Qué es exactamente lo que empezaste a hacer diferente?
— Creo que el punto es que tengo una visión única del juego. Pero hay un problema: cuando trato de explicar mis pensamientos sobre el poker, suenan demasiado metafóricos. No puedo aconsejar o explicar lo que hice exactamente. Mi objetivo principal era empezar a pensar de manera diferente. Tenía miedo al cambio, pensé que si donaba un stack, esa mano aparecería inmediatamente en algún foro, se reirían de mi juego. Me presionaba, y cuando logré deshacerme de estos grilletes, todo comenzó a funcionar. No he sido un jugador de GTO durante la mayor parte de mi carrera, Jinmay me enseñó casi todo.
— Mencionaste que solías levantarte con un despertador, ¿ahora tienes una rutina diaria?
— Sí, me despierto, me lavo los dientes y con el clic de un dedo me encuentro frente al monitor. Para mí, el verdadero problema no es jugar al poker. A veces quiero tomarme un día libre, pero estoy demasiado inmerso en mi rutina.
— ¿Juegas todos los días? Sin eso, probablemente no te habrías convertido en un mejor jugador, tienes que jugar y pensar constantemente en el poker. Esto se aplica a cualquier área. Según usted, todo sucede instantáneamente: ¿te despertabas, te cepillabas los dientes, te sentabas a jugar?
— Sí, así es.
— Muchos jugadores no entienden esto, y les será muy difícil llegar a lo más alto.
— Estoy de acuerdo contigo, pero estoy tratando de encontrar un balance de vida, viajando, haciendo tiempo para mi chica. Si te enfocas en una cosa todo el tiempo, puedes volverte loco.
— En el chat les interesa saber ¿eres un bot?
– Jaja, no. Pero tengo una relación muy difícil con los bots, ¿conoces el nick Stambolov?
— Sí, lo escuché.
— Jugué una cantidad poco realista de manos con este búlgaro, comenzando desde NL600, me ganó constantemente y lo traté con simpatía y respeto. Escalamos juntos, terminamos en NL5k al mismo tiempo, y un día de repente lo banearon. Hubo rumores de que era un bot, y en ese momento me quité las gafas de color rosa y comencé a ver el juego de otra manera. Entonces, este tipo me ha estado engañando a mí y a otros regulares durante toda su carrera o ¿cuándo comenzó? Una historia de amor y odio.
— ¿Ya no juega?
— Fue baneado hace como un año, dicen que es un bot. No hay otras explicaciones, tal vez aparezcan en el futuro.
— ¿Tienes miedo de que las ayudas puedan ser utilizadas en tu contra?
— Por supuesto, lo pienso, pero ¿qué se puede hacer? Solo queda sospechar de alguien y pensar en cómo perder menos con ellos.
— ¿La pregunta más importante para el chat es, cual es tu calificación de los jugadores más fuertes?
— Creo que las calificaciones son aburridas. Podría hacer una lista personal y nombrar a mis amigos bielorrusos, pero objetivamente Linus y Katya_18 comparten el primer lugar. Pueden patearme el trasero en cualquier momento, no puedo hacer nada con ellos. Los veo jugar, trato de copiar, pero son tres cabezas más fuertes que yo.
Volveré a nombrar a king10clubs, me impresionó hace muchos años y todavía trabaja, gana mucho dinero, obviamente es un tipo inteligente, no inspira nada más que respeto. Puedo recordar a los muchachos que han mostrado un gran progreso últimamente: Munez, tuff_shark.
— ¿Tuff_shark? Creo que incluso jugué con él en 2010 por $10/$20.
— MMAsherdog, Bit2Easy, makeboifin también estarán en mi lista. El juego es muy dinámico, los rankings cambian constantemente, por lo que nombré a los jugadores que han crecido significativamente en los últimos años.
— ¿Qué pasa con el legendario OtB_RedBaron?
— No ha estado jugando mucho últimamente, y me olvidé de él. Naturalmente, es muy bueno y mucho más fuerte que yo.
— En el chat te preguntan ¿irás a la Serie Mundial este año?
— No, nunca he estado en los Estados Unidos. Cada año se repite la historia: pienso ir, pero al final elijo una dirección diferente. Creo que vale la pena intentarlo. También es extraño para mí que juego hold'em, pero nunca he estado en la meca del poker: Las Vegas.
— Linus vino a Montenegro, incluso jugó cash allí. ¿Tal vez también irás a alguna serie similar?
— Este también será un nuevo capítulo en mi carrera. Estoy justo en el punto en el que necesito decidir qué hacer a continuación: jugar en vivo, torneos o tal vez torneos en vivo. No sé qué hacer yo mismo, pero todavía hay tiempo para pensar, no quiero arrepentirme más tarde.
— ¿Qué puedes hacer mal?
— Siempre he tenido miedo de que los jugadores en línea sean un libro abierto fuera de línea, que todos los oponentes pudieran leerme. Jugué en vivo 4-5 veces, todavía es nuevo para mí. Estoy considerando ir a Macao, tal vez comience desde allí, pero aún no lo he decidido. También me asusta que la rutina offline sea aún más estresante que online. Dormir bien es muy importante para mí, por lo que lo que más me preocupa es la salud mental. Cuando juegas dos días seguidos, todo tu conocimiento y habilidad pueden ser inútiles.
— Dijiste que no estás familiarizado con Limitless, pero se movió con éxito fuera de línea e incluso juega torneos, probablemente pueda decirte algo útil. Están Trueteller y Makita, que estaban crusheando online, y ahora juegan constantemente offline.
— ¿Cómo lo llamaste, Makita?
— ¿Está mal?
— Esta es una ortografía bielorrusa, pronunciada Nikita. Aquí es una verdadera leyenda.
— En el chat te preguntan que piensas de GGPoker, hubo algún tipo de escándalo recientemente. ¿Y por qué juegas bajo el apodo de Yurasov1990?
– Rindo homenaje a Dmitry Yurasov, jaja. Jugar en GG me da mucho gusto, es muy divertido, hay emojis. Por otro lado, hay un gran rake, hay algunas historias dudosas. Tengo sentimientos ambivalentes, pero sigo jugando, me gusta ahí.
— ¿Cuál fue el escándalo?
— Muchos jugadores ganadores fueron baneados allí, probablemente, eso es lo que quieren decir.
— ¿Qué consejo darías para trabajar en el juego?
— Quizá mi respuesta sea demasiado abstracta, pero el poker necesita mucho tiempo. He notado que las personas que no dan de sí mismas no logran mucho. 10 horas al día, teoría, práctica, etc. Pero desde mi propia experiencia, diré que no puedes vivir solo con el poker, salir a caminar, hacer otra cosa, para que tengas la oportunidad de mirar lo que está sucediendo desde afuera. Todo esto es difícil, pero mi crecimiento personal y mi progreso en el juego sucedieron en paralelo. Necesitas trabajar no solo en el juego, sino también en ti mismo.
— Te preguntan ¿cuántas manos de high stakes juegas en un año?
— Tengo problemas con los números en inglés, tengo miedo de confundirlos.
— ¿20 millones?
— Jaja, menos.
— ¿No miras tu volumen todos los días?
— Este año comencé a jugar sin ningún programa, no uso estadísticas, solo notas. Creo que en el futuro todos estarán prohibidos, así que trato de notar muchos pequeños detalles mientras juego. Cuando juegas con los mismos oponentes durante años, los programas se vuelven menos importantes. Siguen siendo útiles, pero no de la misma forma que en Zoom500. Los tiempos eran muy diferentes antes de Pio, recuerdo resolver problemas en esa época. Alcanzaba todo yo mismo, el cerebro trabajaba todos los días. Jugar al poker es como los ejercicios matutinos. El cerebro necesita un calentamiento, después del cual puedes comenzar el día.
— En el chat, te agradecen por venir y elogian tu inglés. Estoy de acuerdo, te entiendo perfectamente, quizás a algunos les resulte difícil por el acento, pero, en mi opinión, tu inglés es perfecto. Muchos subestiman lo difícil que es aprender un idioma extranjero, especialmente a un nivel tal como para discutir algunos temas difíciles en vivo.
— Podría ser mejor. Para mí lo más chulo de aprender un idioma es poder ver series y películas, empiezas a entender los chistes, y te divierte el doble. Por esta razón, comencé a aprender el idioma, a comprender la música y las películas. Leo y escucho mucho mejor, con poca práctica en hablar. Por lo general, eres el primer hablante nativo con el que he estado hablando durante tanto tiempo. Quizás algún día me mude a otro país, esto me ayudará mucho en el estudio.
— ¿Cuáles son tus planes para el futuro cercano?
— Grindearé mucho hasta finales de mayo, a principios de junio iremos a Nürburgring, habrá un gran festival de rock. Iremos con amigos por cuarta vez, tomaremos cerveza, escucharemos música y sacudiremos la cabeza. Con suerte, luego podré tomarme unos días libres, como dije, esto es un problema para mí. Y en agosto, con una chica y un par de amigos, iremos a la ciudad española de Benicassim, allí tendrá lugar uno de los mayores festivales de reggae.