Entrevista publicada originalmente el 28/06/2021.
El jugador finlandés de 21 años Buttonclickr probablemente ganaría el premio a la Revelación del Año si lo hubiera en el mundo del poker. Casi nadie sabía de él hasta hace un par de años, pero ahora se le considera el jugador más fuerte de HUNL. En febrero, tradujimos sus respuestas a las preguntas de los lectores en Twitter, pero allí no fue muy verborrágico. El otro día concedió su primera gran entrevista al sitio finlandés Pokerisivut.
— Sólo tienes 20 años, pero ya te consideran el mejor jugador de heads-up del mundo. ¿Cómo empezó tu carrera?
— Empecé a jugar en la escuela primaria. Nos reuníamos alrededor de la piscina durante las vacaciones y jugábamos SNG 3-max. Luego empecé a jugar en el servidor de CS:GO por playmoney, las ganancias se podían canjear por cosas del juego como skins para CS. Al principio jugaba mediocremente, pero poco a poco empecé a ganar. Entonces empecé a buscar el juego en otros sitios donde se podía jugar con menos de 18 años en condiciones similares. Uno de ellos era RuneScape, donde podías jugar partidas de heads-up además de partidas de ring. Cuando tenía 15-16 años descubrí las criptomonedas, y mi bankroll empezó a crecer sin parar. Vi algunas noticias, me interesé y empecé a entrar en foros de criptomonedas. Compré mis primeras monedas a principios de 2016, y en los dos años siguientes su valor se multiplicó varias veces.
— Después del instituto, ¿fuiste a la universidad o te centraste en el poker?
— Al principio iba a estudiar administración de empresas. Incluso un año antes de terminar el instituto esos planes eran bastante realistas, pero en mi último año de instituto ya no tenía motivación para estudiar, las cosas me iban demasiado bien en el poker. Durante las clases, jugaba todo el tiempo desde mi portátil.
— ¿Cómo empezaste a jugar con dinero real?
— Gracias a mi éxito en crypto, empecé a jugar desde heads-up NL200 en PokerStars. Gané $15,000 en mi primer mes y después de un comienzo tan exitoso empecé a jugar en otras salas.
— ¿Tuviste algún gran downswing cuando subías los límites?
— A finales de 2017 perdí unos 50 buy-ins en zoom NL1k. Y cuando empecé a jugar zoom NL5k, también parecía que no era realista ganar allí. Jugaba contra fishes o regs débiles, la línea EV subía, pero era como si el dinero se evaporara. Con el tiempo, todo se normalizó, pero la mala racha se prolongó durante varios meses.
— ¿Cómo llegaste a la cima?
— Tuve la suerte de ser amigo de un par de personas de muy alto nivel con las que hablábamos de estrategia. Nos conocimos cuando jugábamos zoom el uno contra el otro, luego empezamos a charlar en conferencia, y ahí conocí a unos jugadores de Finlandia. Jugaban más caro que yo y obviamente eran más fuertes, así que charlar con ellos fue muy útil. Pero no llegué a la cima hasta el año pasado. Mi entrenador [probablemente frabbxd] y yo ayudamos a Doug Polk a preparar su partida contra Negreanu y durante ese tiempo desarrollamos algunas estrategias que también encajaban perfectamente en mi juego. Conseguí duplicar mi winrate.
— ¿Cómo comenzó su colaboración?
— Un amigo de Doug me preguntó si estaría interesado en entrenarle. Intercambiamos contactos, le presenté a Polk a mi entrenador y empezamos a trabajar juntos en solvers.
— ¿Cómo fue en la práctica?
— Todo el trabajo lo hacía mi entrenador, yo casi no participaba directamente en el entrenamiento. Pero aun así practicaba unas cuantas horas al día. Jugaba en una sala en la que no se puede descargar el historial de las jugadas, así que tenía que ver el video detenidamente y fijarme en todos los errores. Es un trabajo bastante meticuloso.
— ¿Cuánto ha mejorado Doug desde que toma clases con ustedes?
— Se ha convertido en un jugador de talla mundial. Tenía algunas carencias antes de empezar el Desafío, pero las solucionamos rápidamente. Si le interesara, creo que en unos meses podría ser uno de los tres mejores jugadores del mundo en partidas heads-up.
— ¿Cuál es su característica más evidente?
— Está sobrepagando en muchas calles, y esa ha sido su seña de identidad a lo largo de su carrera.
— ¿Qué opina del juego de Negreanu?
— Al principio jugaba muy mal, haciendo cosas inexplicables, como simplemente pagar con AKs. Pero al final, se convirtió en un jugador normal, no un fish tan descarado.
— ¿El resultado del Challenge refleja lo que usted esperaba?
— Sí, esperaba que Doug ganara a alrededor de 10BB/100.
— Si el jugador de heads-up más fuerte del mundo juega con el de la posición 20 de la tabla, ¿qué tipo de expectativas puede esperar?
— El 20 es un jugador bastante débil. Las primeras 5-7 personas son relativamente iguales, y luego el abismo. Contra Victor Malinovsky jugué con un winrate de unas 20BB/100, pero ahí, por supuesto, afectó la varianza. Hubo unas cuantas sesiones, en las que un cooler tras otro se dio a mi favor. En los partidos entre los tops, mucho depende del estilo de juego. No creo que la diferencia sea de más de 5BB/100. Por eso casi nunca juego contra un top-5, la expectativa es demasiado baja. Otro problema es que si ganas una partida así, nadie más quiere jugar contigo.
Buttonclickr-limitless, gráfico general del lado de Victor
Gráfico 2020— Últimamente ha habido muchos duelos heads-up. ¿Es culpa del ego de los jugadores?
— Sí, hoy en día es muy difícil encontrar acción. Para encontrar rivales, hay que empezar una guerra en Twitter.
— Entonces, ¿todas esas declaraciones altisonantes en las redes sociales suelen ser acciones calculadas?
— Por supuesto que lo son. El desafío entre Doug y Daniel es un gran ejemplo. Limitless también dijo algo sobre Stefan en una entrevista rusa y acordaron jugar 50.000 manos.
— Hace tiempo que el heads-up es una disciplina muerta. ¿Cómo ve el futuro de los duelos?
— Creo que todo va genial en el heads-up. El futuro depende de si la sala está interesada o no en mantener el formato. Partypoker eliminó las mesas NL10k, NL20k y NL40k el año pasado y me sentí muy decepcionado porque algunos de mis competidores habituales sólo jugaban los límites más caros. Y la propia sala también sufrió por estas acciones, es perfectamente visible en sus series de torneos, donde últimamente había garantizados bastante modestos. Los high rollers los abandonaron.
— Díganos, ¿cómo ha conseguido llegar a lo más alto? ¿Su éxito es más una cuestión de talento o de trabajo?
— Creo que la suerte tuvo mucho que ver. Tuve la suerte de conocer a la gente adecuada en el momento oportuno. Si se imagina varias realidades paralelas, creo que yo habría jugado mucho más bajo en muchas de ellas. Sinceramente, no hay muchos jugadores muy fuertes fuera de nuestro grupo. Sólo puedo nombrar a Marcus "Makeboifin" Leikkonen y Linus "LLinusLLove" Löeliger. Así que los amigos desempeñaron un papel muy importante en mi ascenso.
— ¿Puede nombrar a algún jugador que no pertenezca a su círculo de amigos con el que haya tenido problemas?
— Hace dos o tres años perdí $500,000 contra Dmitry Yurasov. Finalmente descubrí cómo jugar con él, pero se fue al EPT y luego dejó de jugar conmigo del todo. Sigo pensando que tuvo mucha suerte, porque para los estándares modernos no es nada bueno. También lo confirma el hecho de que después de nuestras partidas ya no juega high stakes.
— ¿Recuerda su mayor bote y su día más rentable?
— Mi día más rentable fue contra Limitless, cuando gané unos $300,000 por sesión. Creo que perdí todos mis botes récord. El que gané fue contra makeboifin en GG, por alrededor de $120k. Me tiré un farol en dos calles y obtuve una mano en el river.
— ¿Cómo estás trabajando en tu juego?
— Después de la partida con Victor apenas he trabajado, porque de todos los regs sólo makeboifin acepta jugar conmigo. Intenté negociar una partida con BERRI SWEET, pero tenía partidas más interesantes en ese momento. Quizá juguemos una partida larga con él a finales de este año.
— ¿Se prepara individualmente para cada nuevo adversario?
— No, puedo estudiar las estadísticas de mi rival en mitad de una partida. Pero antes del enfrentamiento me limito a analizar los mismos puntos en el solver GTO, lo que me da una buena comprensión de lo que ocurre en diferentes situaciones y de las frecuencias que tengo que utilizar.
— ¿Tiene algún programa de GTO favorito?
— Yo uso LucidGTO, por cierto, Doug también lo usaba.
— ¿Qué errores suelen cometer los jugadores cuando trabajan fuera de la mesa? ¿Por qué tantos fracasan en los límites bajos?
— La suerte también determina mucho aquí. Necesitas tener suerte para conseguir una subida rápida durante tus shots. Sin eso, puedes quedarte estancado en el mismo límite durante meses o incluso años. Cuando hacemos shots a nuevos niveles, no podemos contar con mucho volumen, lo que significa que la varianza juega un papel muy importante. Y en cuanto al trabajo en el juego, me he dado cuenta de que muchos jugadores pierden mucho tiempo. Pueden pasarse horas sentados en Pio, pero luego no saben cómo poner en práctica sus conocimientos.
— ¿Qué aconsejarías: discutir el juego con tus amigos o practicar por tu cuenta?
— Depende del carácter de cada uno. A mí nunca me ha gustado el trabajo monótono fuera de las mesas, pero mi entrenador lo disfruta incluso más que jugando. Pasa mucho más tiempo en los solvers que en las mesas de juego.
— ¿Hay lugar para la explotación al más alto nivel, o ahora todo se reduce a atiborrarse de estrategias GTO?
— En todas mis partidas ha habido mucha explotación, a veces hay que jugar así. Obviamente, tienes que saber exactamente lo que haces y por qué, de lo contrario tus rivales te castigarán rápidamente. Y en los partidos entre los tres mejores jugadores, hay muy pocas oportunidades para explotar.
— En agosto cumplirás 21 años y podrás jugar en vivo en Estados Unidos. ¿Piensas ir a las WSOP este otoño?
— Sí. Quiero conseguir pasajes con fecha abierta y echar un vistazo a las partidas de cash. Creo que la acción será buena porque la gente tiene ganas de jugar. De los torneos, sin duda jugaré el Main y el Heads-Up de $25k, quizá algo más. Pero no me interesan mucho los torneos MTT, el objetivo principal es desafiar jugadores estadounidenses a partidas. MJ Gonzalez está definitivamente en la lista, quizá Ike Haxton y Dan Smith tampoco digan que no. También me gustaría conseguir algo de acción de Bill Perkins.
Mucho dependerá del precio del bitcoin. Si ronda los $30,000, no habrá mucha gente interesada.
— Has jugado heads-up la mayor parte de tu carrera, ¿cómo valoras tu nivel en las partidas ring?
— Este año también las he jugado un poco, incluso practiqué con un entrenador. Ha sido un poco inusual. En el heads-up son sólo dos posiciones, es fácil determinar las frecuencias para situaciones específicas y cosas en las que trabajar. Es diferente en las partidas en círculo; por ejemplo, a veces tienes que bluffear con parejas, en heads-up sería un shock. Ha habido algunos jugadores que han intentado jugar de esa manera, pero rápidamente fueron devueltos a las mesas redondas.
— ¿Conoces a otros jugadores de Finlandia?
— Leo el blog de Jens Kyllonen, pero nunca nos hemos visto en persona. Me comunico más con Makeboifin y Pauli "Fiilismies" Ayras.
— ¿En su familia conocen sus éxitos?
— Saben que juego límites altos, pero sin detalles.
— ¿Juegas Omaha?
— No mucho para no avergonzar al país, al fin y al cabo es nuestro juego nacional. Pero no me gusta, es demasiado complicado. Tienes que trabajar en Omaha en Monkersolver, pero ni siquiera lo he abierto nunca.
— ¿Jugarías a Omaha si desaparece HUNL?
— Jugaré Omaha o me desconectaré. Apuesto a que puedes encontrar una buena partida en Miami, Las Vegas o Los Ángeles.
— ¿Cuál es su experiencia offline?
— He estado en un par de casinos en Helsinki y una vez en el EPT de Barcelona.
— ¿No teme que los jugadores experimentados puedan leerle?
— Soy un poco aprensivo, porque no sé si yo mismo tengo algún "tell" obvio. Pero con Victor jugamos unas 6.000 manos con las cámaras encendidas y todo fue bien. No empecé a respirar agitadamente en los momentos difíciles ni hice nada parecido. He desarrollado ciertos hábitos en Internet, como tomarme el mismo tiempo para pensar en cualquier acción. Eso también ayuda en el juego en vivo.
— ¿Inviertes?
— Sólo en criptomonedas e índices. No hago trading activo, intento poner mi dinero para obtener beneficios con gastos mínimos.
— Últimamente se habla mucho de las ayudas. ¿Es común este fenómeno? ¿Tiene miedo de que sus adversarios utilicen algo así?
— En algunas salas siempre estoy pensando en ello. En partypoker, por ejemplo, es en lo único que pienso. Sin embargo, el juego sospechoso es bastante fácil de detectar: si el rival de repente empieza a utilizar con éxito estrategias muy complicadas o utiliza un montón de diferentes apuestas postflop, o todos sus calls con bluffcatchers se hacen cumpliendo a rajatabla los solvers.
— En el futuro, ¿podrían las ayudas convertirse en un problema mayor? ¿Podrían acabar con la red?
— No creo que sean tan temibles como mucha gente cree. En Stars, por ejemplo, estoy seguro de que nadie utiliza software prohibido en límites altos. Su seguridad funciona con bastante eficacia.
— Supongamos que necesitas llevar a un jugador de los microlímites al nivel más alto posible. ¿Por dónde empezaría?
— Ya tengo un poco de experiencia en ese sentido. En heads-up empezaría con los tamaños de apuesta, primero hay que poner las adecuadas para cada situación. Luego añadiría gradualmente conceptos comunes, ampliaría el análisis para subidas, pozos 3-bet y 4-bet. Lo principal es centrarse en conceptos generales, no en manos específicas y líneas de river raras. Sospecho que este enfoque también funcionaría bien para las mesas ring.