¿Puedes recordar la leyenda del poker más bella que te hayan contado? Para mí, esta es una historia sobre los sueños proféticos de Huck Seed. Escuché por primera vez sobre ella unos años después de comenzar mi carrera. Posteriormente, me lo dijeron una y otra vez, y también se lo dije a otros más de una vez: ¿quieres saber cómo Huck Seed ganó un millón de dólares en el torneo principal... dos veces?
El cebo funciona perfectamente. Todo el mundo sabe que Huck Seed, el jugador legendario y miembro del Salón de la Fama del Poker, ganó el evento principal de la World Series y obtuvo un millón de dólares por el primer lugar. Sin embargo, ese éxito siguió siendo el único en su carrera. Mi historia sobre su intento de replicar ese resultado fue un éxito constante. Pero, ¿hay algo de verdad en ello? Me llevó diez años enterarme de esto.
El primer millón
Dicen que lo más difícil es ganar tu primer millón. Estas palabras pertenecen al magnate estadounidense T. Boon Pickens, quien habló de negocios, pero en el poker, como demuestra la experiencia, las cosas son exactamente iguales. Huck Seed ganó su primer millón en 1996, ganando el evento principal de la Serie Mundial y convirtiéndose en el campeón mundial de poker.
Su victoria no fue un accidente: en esos años era considerado uno de los jugadores de poker más fuertes del mundo, y solo 295 personas jugaron en el torneo principal, entre los que se encontraban todos los profesionales más fuertes y muy pocos aficionados. En la mesa final, Huck Seed logró derrotar a jugadores tan famosos como John Bonetti y Men "The Master" Nguyen. Venció a Bruce Van Horn en el heads-up.
Dicen que en vísperas de la mesa final, Huck Seed tuvo un sueño profético...
Sueño de victoria
“¡Entonces, Huck Seed se acuesta antes de la final y tiene un sueño en el que gana un millón!
Así me fue contada la historia por primera vez. Podría fingir que no quiero revelar mi fuente, pero, a decir verdad, ya no recuerdo quién fue. Además, varias personas del mundo del poker me contaron exactamente la misma historia varias veces más con todos los detalles.
“Entonces, cuando se despertó, lo supo, ¡simplemente lo supo! – que inevitablemente ganaría esta mesa final. Después de todo, un millón en esos años se le daba sólo al ganador …”
Bueno, eso muy bien podría suceder. Especialmente con Huck Seed. Yo idolatraba a este hombre. Fue uno de los primeros jugadores que vi en la televisión y definitivamente fue el más genial desde Paul Newman en The Hustler. Cuando Huck Seed empezó a hablar, me imaginé a "Fast" Eddie Felson con su famoso: "Soñé con este partido, gordo, soñé todas las noches. ¡Esta es mi mesa! ¡Soy el jefe aquí!" Eddie reinaba en la mesa de billar, mientras que Huck Seed era el rey del póquer.
Sin embargo, la historia no termina ahí: todo lo más interesante te espera más adelante. Porque unos años más tarde, Huck tuvo otro sueño, y de nuevo se trataba de que había ganado un millón de dólares. Me dijeron varias versiones, aquí está la más completa:
El segundo sueño
Unos años después de ganar el Main Event de 1996, Huck Seed volvió a profundizar en el Evento Principal de la Serie Mundial y llegó a las últimas dos mesas. La noche antes de que se reanudara el juego, tuvo el mismo sueño que la última vez: al día siguiente ganaría un millón.
Para obtener un millón, debido al gran aumento del número de participantes, ya no era necesario ocupar el primer lugar. Huck incluso se las arregló para llegar a la mesa final. Se acercaba un nuevo día, avanzaba con confianza hacia su preciado objetivo, y cuando quedan un poco más de una docena de participantes en el juego, va all-in con reinas contra los ocho de uno de los participantes. ¡Y llega el ocho! A Huck le quedan solo unas pocas fichas y pronto es eliminado en el puesto 14.
¿Cómo es eso? ¡Después de todo, el sueño no podía fallar! Después de pensarlo un poco, Huck llegó a una conclusión lógica: el premio por el puesto 14, que asciende a poco más de $30,000, debía convertirse en un millón apostando a un número de la ruleta. La posibilidad de adivinar es una en 36, pero un sueño profético es un sueño profético, ¿qué podía salir mal?
Promoción
Sid encuentra una rueda de ruleta y le dice al crupier que quiere apostar todas sus ganancias en el número 14, el lugar en el que terminó su carrera en el torneo principal. Te puedes imaginar la emoción que causó. Los empleados del casino y los espectadores rodearon la mesa en un apretado círculo. "¡Miren! ¡Miren! ¡Huck Seed está listo para arriesgar todas las ganancias para obtener el millón que vio en un sueño! En medio minuto, el mejor showman del mundo del poker se hará rico o lo perderá todo.
Y ahora las fichas ya están sobre la mesa, y una pequeña bola plateada comienza a correr. ¡Gira, gira y finalmente cae en el nido con el número 14! .. pero se sale de él y, girando vacilante un poco más, ¡cae en el número 13! Esta vez es definitiva. El sueño resulta estar vacío.
El inconsolable Seed regresa del casino y se acuesta, sin dejar de preguntarse cómo pudo suceder esto.
La Clave
Por la mañana, Seed recibe una llamada telefónica. Los organizadores de la World Series están al tanto. Se disculpan prolijamente por un error técnico: resulta que, de hecho, Huck no fue eliminado en el puesto 14, sino en el 13, y ahora le deben varios miles de dólares.
¡¿Varios miles?! Por desgracia, en realidad resultó un poco más, porque si Huck hubiera apostado todo su premio al 13, el lugar que realmente ocupó en el torneo principal de la serie, ¡habría recibido su millón!
Comprobación de los hechos
Cuando escuché por primera vez esta historia, realmente me impactó. Imaginé vívidamente la angustia de un jugador que confió en un sueño profético, pero perdió un merecido millón debido a un estúpido error de los gerentes de la WSOP. Sin embargo, algunos detalles claramente requerían aclaración. Entonces, no escuché de ninguno de los narradores en qué año sucedió, pero no volví a preguntar, y ¿quién profundizaría en tales tonterías, dado el drama de la historia?
El problema es que por segunda y última vez en su carrera, Huck Seed llegó a la mesa final del evento principal de 1999. Se volvió a dar un millón sólo para el primer lugar. Terminó sexto por $167,700. El último lugar en esa final recibió $64,285; no parecía que un sueño profético pueda suceder en la víspera de esa prefinal. Sí, y Huck no quedó eliminado con un all-in de 80 a 20 contra cierta dama, sino con contra un del futuro campeón Noel Furlong.
No encajaba.
En 2017, vine a Las Vegas antes del inicio del Main Event. En el transcurso de dos semanas, hablé con una docena de ganadores del Main, desde Phil Hellmuth y Johnny Chan hasta Jonathan Duhamel y Ryan Riess. Esos fueron los mejores días de mi vida. Hablar con cada uno de ellos fue algo increíble para mí. Y me perdí a sólo dos ex campeones del mundo.
El primero fue Chris Ferguson. Lo convencí desesperadamente de que todas mis preguntas serían sobre su victoria en el Evento Principal y no sobre el colapso de Full Tilt Poker, pero nunca recibí un acuerdo. Es una pena, pero esto, en principio, era de esperar.
El segundo fue Huck Seed, mi ídolo en el mundo del poker. Conseguí su número de teléfono e intercambiamos mensajes de texto. Aseguró que aparecería en la serie y podría hablar conmigo. Sin embargo, algo no funcionó y tuve que regresar a casa sin la codiciada entrevista.
Han pasado cinco años. Tuve una nueva oportunidad de hablar con Huck y, armándome de valor, le hice una pregunta y le conté que me interesaba esa hermosa leyenda que, sin embargo, no resiste el escrutinio.
Huck confirmó mis preocupaciones:
“Nunca soñé con algo así. Además, nunca he terminado 13 o 14 en el torneo principal.”
Y estaría bien sólo eso. Pero la principal decepción me esperaba por delante:
–Además, nunca puse mis ganancias de torneos en la ruleta, y en general jugué solo un par de veces, muy poco, para hacerle compañía a mi novia.
Y así se desmoronó otro hermoso mito. Sin embargo, para mí, vivirá para siempre. Desde el momento en que escuché por primera vez esta historia, tomó vida propia. Hoy lees sobre ella y se quedará contigo.
Sí, esta es mi leyenda del poker favorita, sin importar si resultó ser ficción. Amamos las leyendas no por la verdad, sino por su belleza. Cuando comencé a jugar al poker, Huck Seed era mi ídolo, y todos los que me contaban una historia sobre sueños proféticos compartían claramente mis sentimientos hacia este gran jugador. A diferencia de la historia misma, estos sentimientos son genuinos y nunca cambiarán.