Ante todo, está claro que lo primordial es conocer las reglas del poker. Como el foco principal de esta entrega será solo dar consejos, partiremos de la base de que existe un dominio, al menos, de las reglas básicas. De todos modos, también aprovecharemos a hacer hincapié en algo que, a veces, es dejado de lado hasta por jugadores avanzados. Mucha gente piensa que todas las manos se deben jugar de igual forma, pero la posición es un factor que requiere ajustes importantes a la hora de elegir en qué mano se participará. Ese es el primero de todos los consejos que daremos: estudiar las posiciones.
Algo a tener presente es, por ejemplo, que A10 off-suited no vale lo mismo desde posiciones tempranas que desde la ciega chica. Tampoco es lo mismo hacer un 3-bet a un jugador en hijack que a uno en UTG, ya que los rangos de este último serán más reducidos pero fuertes. Lo ideal para no cometer este error es tener una buena base de estudio de rangos, o hasta usar tablas, para saber desde qué posición jugar cada mano y así evitar contratiempos. Así, podremos advertir la posición en la que estamos, y también reconocer la fuerza de nuestra mano y la de nuestros rivales.
Conocer a los rivales
Tanto en mesas offline como online, es fundamental saber a qué tipo de rival nos enfrentaremos. A menos que contemos con una base de datos profunda, al sentarnos en la mesa la única forma de saber cómo juega el adversario es observando e interactuando. Hay jugadores de todo tipo y, por eso, lo ideal en los encuentros es reconocer al fish. Esto es sencillo: será quien juegue todos o la mayoría de los botes, hablará todo el tiempo, culpará a su mala suerte por sus contratiempos en vez de reconocer su mal juego.
Nuestra estrategia deberá tener a este tipo de oponente como objetivo siempre que la situación lo permita. Pero la mayoría de los jugadores profesionales no entra en esa categoría e, incluso, se podría decir que solo se encuentran en casos excepcionales. En cambio, podremos ver:
- Tight-Agresivos: Jugadores que participarán en pocas manos y sólo cuando conecten. Sus calls preflop serán estándar, pero se retirarán si no pudieron conectar. Esto puede ser una ventaja para nosotros, pero cuidado cuando conecten: irán a por todo.
- Tight-Pasivos: Algo más difíciles de encontrar, pero aún así, bastante presentes. Suelen jugar como los agresivos, aunque no saben sacarle valor a su mano y dependen de nuestra agresividad para hacer call en todas las calles. Estas interacciones deben darse con extremo cuidado, será difícil determinar si hacen call para foldear al river o si tienen las nuts.
- Loose-Pasivos: Casi se podría decir que son recreacionales. Juegan muchas manos, pero no saben sacarles valor. Hacen check muchas veces, y en varios casos, cuando no corresponde.
- Loose-Agresivos: Ante este tipo se procede siempre con cautela. Juegan muchas manos y participan mucho más que los anteriores. Como suelen jugar con aire, podemos aprovechar a realizar varios check-raise y así mantenerlos a raya.
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No jugar todas las manos
De la mano de la importancia de la posición, otro consejo valioso es no jugar la mayoría de las manos. Si estudiamos como corresponde y con constancia, sabremos ante qué manos hacer apertura o con cuáles hacer 3-bet, pero, por sobre todo, con qué manos hacer fold según cada situación particular. Esta recomendación es importante porque es lo que nos salvará de perder más recursos. En una partida online, por ejemplo, si desde UTG empezamos a abrir o participar de muchas manos, a largo plazo perderemos grandes cantidades de dinero. Como esta es la primera posición, algunos jugadores solo abren sólo entre el 10 y el 15 % de las manos. Esto quiere decir que, si participamos de la mayoría de las manos que nos repartan, perderemos mucho más que los demás. Desde esa posición aún quedan muchos jugadores por hablar y, si se dieran cuenta de nuestra metodología, no tardarían mucho en explotarnos con 3-bets y all-in para obligarnos a hacer fold con nuestra mano marginal. La “suerte del momento” jamás debe ser un factor a tener en cuenta, esos errores cuestan caro.
A veces, abandonar lleva a la victoria
Antes de avanzar, repasemos otro concepto que, a veces, muchos jugadores de gran categoría dejan de lado. Una vez que el dinero ingresó al bote, este ya no te pertenece. Es algo a grabarse a fuego. Debemos asumir que, desde ese momento, el dinero es del pozo y, mientras la mano esté en juego, no se sabe a quién pertenece. La siguiente recomendación es abandonar las manos en las que no haya muchas posibilidades de ganar o no tengan jugabilidad, ya sea por no tener nada que sea digno de mostrar en el showdown o por no haber completado lo que nos ofrecía el turn.
Siempre será más conveniente hacer fold antes que seguir añadiendo dinero mientras rogamos que el rival abandone. Esa actitud, aunque muy común, representa un error garrafal, ya que nos llevará a un escenario en el que comúnmente nos enfrentaremos a un oponente con una mano más fuerte que la nuestra. Si el adversario pagó o apostó en el flop y realizó una overbet en el turn, no existe garantía alguna de que haga fold. Eso mismo sucede con los check-raise. Si se completa color en el river, realizamos una apuesta y el rival va all-in, en ocasiones lo más inteligente será dar por hecho que completó su color y retirarnos con nuestro mejor par. Así evitaremos perder más dinero del que ya invertimos porque, recordamos, siempre es más barato hacer fold.
Cómo elegir la mejor modalidad
En el poker existen varias modalidades de juego, tanto online como en vivo, y estas se adaptan a cualquier tipo de jugador. Además de poder elegir entre cash y torneos, en general nos encontramos con estas distinciones:
- Heads-Up: Dos personas, un premio. Es la esencia misma del poker. Dos personas luchan por el premio con una dinámica mucho más agresiva. Los cambios de ritmo son habituales y la base de la estrategia reside en adaptarse más rápido que el rival y así poder incomodarlo.
- 6-max: Conocida también como shorthanded. Es la modalidad con mayor crecimiento en el último tiempo. La razón es simple: hay menos jugadores que en full ring y eso da lugar a una mesa más dinámica y activa.
- Full Ring: Mesa de 9 jugadores, que en muchos lugares es la versión más clásica. El ritmo que plantea es mucho más relajado que las variantes alternativas ya que hay nueve jugadores en la mesa. Podría decirse que es la mejor opción para jugadores conservadores porque aquí gozan de más tiempo para pensar minuciosamente cada jugada y, también, para leer a sus contrincantes.
Ahora solo queda decidir cuál de las variantes se adapta mejor a tus características y te permite desarrollar tu juego cómodamente. Sin importar si te consideras parte de los jugadores profesionales o uno de los principiantes, otro de los consejos es identificar qué entorno te favorece más.
Control de las emociones
Este quizá sea el punto más importante y, a su vez, el aspecto más difícil para cualquier jugador. El poker es en sí un juego muy emocionante, pero no debemos perder de vista que nuestras emociones nos pueden jugar una mala pasada. No sólo debemos saber cómo controlar la ira (o “tilt”, como se le dice normalmente), también debemos hacer lo propio con la felicidad que nos da el ganar un pozo grande o una mano difícil.
El tilt es algo que debemos controlar al máximo. Si perdemos en una mano con AA de all-in preflop y caemos en el tilt, lo único que lograremos es perder aún más dinero en las siguientes manos. Este será el resultado de la frustración que nos invade al perder con la mejor mano posible. Nuestros rivales pueden ver nuestro fastidio y sacar tajada de eso. Algo similar sucede con la felicidad del momento. Debemos tener cautela cuando estamos muy contentos, porque suele llevarnos a jugar alguna mano que no corresponda por el simple hecho de sentirnos plenos. En este juego, tanto para triunfar como para disfrutar, es muy importante mantener a raya nuestras emociones y que estas no alteren nuestras acciones ni nos delaten ante nuestros oponentes. Quizás este sea el mejor de todos los consejos.
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¿Dónde pongo en práctica todos estos consejos?
A continuación, les ofreceremos algunas opciones en donde pueden poner en practicar estos consejos, por ejemplo, en salas de apuestas:
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¡Suerte en las mesas!