Una partida de poker puede tener entre dos y diez jugadores, los cuales se ubican alrededor de una mesa ovalada. El orden de juego se determina a partir de la posición de cada jugador, utilizando como referencia a quien le toque el botón del dealer, que es también quien ocupa el último lugar en la mesa. El cutoff poker es el jugador que se ubica a la derecha del botón.
A partir de la izquierda del dealer, comienzan a contarse las posiciones, las cuales, en una mesa completa, se dividen en cuatro grupos:
- Ciegas: ciega chica y ciega grande (SB y BB) son las primeras dos posiciones de la mesa. La ciega chica es la primera posición en actuar a partir del postflop y debe colocar una apuesta mínima obligatoria, correspondiente a media ciega grande. La ciega grande ocupa la segunda posición de la mesa y le corresponde colocar una apuesta obligatoria, la cual se utiliza de referencia para la apuesta mínima admisible (nadie puede apostar menos que una ciega grande).
- Posiciones tempranas: siguen inmediatamente después de las ciegas, encabezadas por la posición Under The Gun (UTG), la cual es la primera en actuar en la instancia preflop. Luego le siguen UTG+1 y +2 en las dos posiciones siguientes.
- Posiciones medias: luego de las posiciones tempranas, siguen las medias, las cuales están conformadas por: Mid Position (MP), Mid Position+1 y HiJack (HJ).
- Posiciones tardías: los últimos en actuar a partir del postflop son Cutoff (CO) y Button (BTN). El Cutoff siempre está a la derecha del BTN. El Button lleva este nombre porque se le asigna el botón de Dealer, el cual marca, justamente, quién es el jugador en la última posición.
En esta ocasión, nos encargaremos de analizar a fondo la posición del cutoff: sus particularidades, ventajas y desventajas.
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Ventajas de jugar desde el cutoff
El poker es un juego de información. Cuanta más información posea un jugador sobre sus oponentes, estará en mejores condiciones para llevar a cabo una correcta toma de decisiones. Es por esto que las posiciones tardías como el cutoff otorgan cierta ventaja en el poker. Al jugar casi último, el cutoff ya tiene información sobre casi todos sus rivales, salvo el BTN y las ciegas.
En caso de que el BTN foldee, el cutoff pasa a ser quien cierra las acciones a partir del postflop, lo cual lo pone en una posición muy ventajosa con respecto a los demás jugadores. Aquellos que saben utilizar esta posición de forma explotativa siempre estarán buscando la manera de eliminar al BTN del medio y quedar heads up, o a lo sumo three handed, postflop, con posición.
En instancias avanzadas de torneos, este tipo de posiciones nos dan mucha ventaja a la hora de explotar a nuestros rivales por valor ICM. Las instancias tardías nos permiten ampliar nuestro rango de open raise y salir a buscar los pozos con un abanico más amplio de manos. Muchas veces el jugador en cutoff buscará presionar a las ciegas y al BTN, conociendo la presión de las ciegas y del ICM en instancias decisivas.
Si bien no es el BTN, el cutoff también es una posición que nos permite tomar la iniciativa con muchas manos, al contrario de lo que sucede en posiciones más tempranas o mid position, donde el riesgo de ser contraatacados por un oponente crece a medida que quedan más jugadores por hablar después realizar una acción.
Desventajas de jugar desde el cutoff
Como hemos mencionado antes, jugar desde el cutoff tiene sus ventajas, pero también tiene sus desventajas.
Una de las desventajas es, justamente, no ser los últimos en hablar. Cuando un jugador actúa desde el cutoff en instancia preflop, todavía tiene tres rivales detrás. Cualquiera de esos tres rivales puede apostar, subir la apuesta que se haya hecho o incluso poner a los demás en situación de all-in. Estas posibilidades pueden resultar un tanto incómodas y pueden hacer que debamos tirar nuestras cartas luego de haber hecho limp u open raise.
El cutoff muchas veces responde al open raise de una posición temprana con un 3bet. Esto suele ser una buena toma de iniciativa, pero se corren dos riesgos: enfrentar un 4bet en una situación desventajosa (por los rangos de una posición y la otra) o que el pozo se agrande demasiado desde el comienzo y terminar comprometiendo de más.
Muchas veces el cutoff sufrirá no ser el BTN. Si tenemos a un jugador explotativo sentado inmediatamente a nuestra izquierda, probablemente quiera tomar protagonismo en las rondas en las que le toque el botón de dealer, por lo que probablemente terminemos perdiendo fichas si decidimos intentar robarle la iniciativa, a menos que logremos explotarlo a él. Es un riesgo y un enfrentamiento digno de ver.
Configurando el rango de cutoff
En el cutoff solo nos quedan tres rivales por detrás, en caso de que la mano venga foldeada. Es por eso que en estos términos nuestro rango de open raise será bastante amplio, aproximadamente un 25% de las manos.
Es probable que queramos incluir todos los pares, todas las high cards y muchos conectores, sobre todo suited. No queremos expandirnos tanto, porque todavía nos queda el BTN por hablar y las ciegas.
Cuando tengamos manos premium o de valor y haya ya una apuesta en la mesa, probablemente querramos hacer 3bet preflop para mejorar nuestra perspectiva de cara al postflop y continuar como agresores, aumentando las posibilidades de eliminar a las posiciones más tardías. Pero debemos tener mucho cuidado si la mano ya viene con un 3bet anterior, en ese caso solo debemos jugar premium, a menos que tengamos una lectura concreta.
El poker es un juego en el que es importante saber adaptarse según los términos de cada situación y las características de los rivales, por lo que los rangos no deben ser tomados como tallados en piedra. Pero sí resulta útil tener un panorama general para llevar a cabo una estrategia dentro de todo correcta hasta que los datos recolectados nos permitan ser más explotativos.
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