El desempate en el poker se da cuando más de un jugador conforman el mismo juego y tiene que definirse cuál de los dos se queda con el pozo. Como muchos ya saben, en el poker gana el jugador que logre conformar el mejor juego de cinco cartas, usando las cartas de su mano en conjunto con las cartas comunitarias. Pero puede ocurrir que dos o más jugadores formen el mismo tipo de juego con el mismo valor y haya que desempatar. En ese caso se recurre al uso de los kickers, es decir, las cartas más altas que completan la mano por fuera del juego en sí mismo.
Por ejemplo, si dos jugadores forman el mismo par de dos cartas del mismo valor, se recurre a la carta más alta que tenga cada uno, por fuera del par propiamente dicho, para desempatar. Si esas cartas continúan empatadas, se recurre a la que le siga en valor y así hasta que en total se cuentan cinco cartas entre el juego y los kickers. No todos los juegos tienen lugar para los kickers, como veremos más adelante.
Puede resultar un poco confuso al principio entender la dinámica del desempate en el poker, pero con un poco de práctica verán que no es nada demasiado complejo. Además, quédense tranquilos, si bien suele pasar de vez en cuando, la mayoría de las manos en una partida no necesitan recurrir a un desempate. Por lo general, las manos se definen con un jugador que tiene la mejor mano o, incluso, mucho antes de llegar al showdown.
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Las jerarquías en el poker
Si queremos entender bien qué es desempate en poker y cómo funciona, es necesario tener bien claro el orden de las cartas y de las manos que con ellas se pueden formar en una partida.
El mazo de cartas estilo francés que se utiliza para las partidas de poker está conformado por 52 naipes, divididas en cuatro grupos (los cuatro palos) de 13 cartas cada uno. Los valores de las cartas numéricas se interpretan de forma lineal y ascendente del 2 al 10, mientras que las cartas con letras tienen el siguiente orden de valores, de menor a mayor: J, Q, K, As. De esta forma entendemos que la carta más baja es el 2 y la más alta es el As.
Ahora bien, con estas cartas lo que los jugadores deben lograr es formar juegos de cinco cartas. Quien forme el juego más poderoso gana.
Estas son las manos que se pueden formar, ordenadas de menor a mayor fortaleza:
- Carta alta
- Pareja
- Doble pareja
- Trío
- Escalera
- Color
- Full House
- Poker
- Escalera de color
- Escalera real
Cómo funcionan los kickers
Kicker es el concepto que se utiliza para referirse a las cartas que completan las manos de cinco cartas, pero que no forman parte de un juego concretamente, sino que son las cartas altas que están por fuera de las combinaciones. La utilidad del kicker es desempatar entre dos manos iguales. Por ejemplo, si dos jugadores han formado una pareja de ases, ganará el que tenga el top kicker, es decir, el kicker más alto: la carta de mayor valor, por fuera del par de ases en sí mismo.
Veamos cómo funciona en cada caso:
- En los pares, como ya mencionamos, se toma en cuenta la carta más alta por fuera del par. Si la carta más alta de ambos jugadores es también igual, se utiliza la segunda más alta y, si sigue siendo igual, se utiliza el tercer kicker para desempatar. Si todas las cartas son iguales, se divide el pozo.
- En el doble par, solo hay un solo kicker por fuera de las cuatro cartas que conforman el juego. Ese kicker es el que se utiliza en caso de que haya empate de más de un jugador con el mismo doble par. Si el kicker también es igual, se divide el pozo.
- En los tríos, existe lugar para dos kickers. Si dos jugadores tienen el mismo trío, se compara su top kicker para desempatar. Si la carta más alta por fuera del trío es igual, se utiliza el segundo kicker para desempatar y, si el empate persiste, se divide el pozo.
- En la escalera no hay lugar para los kickers, ya que se conforma de cinco cartas consecutivas. En caso de que dos jugadores tengan la mejor mano con la misma escalera, el pozo se divide directamente.
- En el color ocurre lo mismo, no hay lugar para un kicker. Además, el único modo en que dos jugadores posean el mismo color es que se haya formado con las cinco cartas comunitarias.
- El full-house tampoco tiene lugar para un kicker, ya que es un juego de cinco cartas. Es muy raro que dos jugadores tengan dos full house iguales, pero, en caso de ocurrir, el pozo se divide en partes iguales.
- No es posible que haya un empate entre dos jugadores con un poker del mismo valor, pero de todos modos se lo suele representar con una quinta carta por simple protocolo.
- En la escalera de color y la escalera real es imposible que dos jugadores tengan la misma mano, por lo que la utilización del kicker no tendría sentido.
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Consideraciones finales
Como hemos visto, el desempate en poker no es algo muy complicado. Simplemente consiste en comparar las cartas más altas por fuera de cada juego. Sin embargo, puede que al comienzo cueste un poco incorporar la dinámica.
Algo que deben tener en cuenta si son principiantes en el poker es que los palos no tienen valor alguno, por lo que no intervienen en absoluto a la hora de desempatar una mano.
Es importante aprender a valorar la importancia de los kickers, ya que son quienes definirán la verdadera fortaleza de nuestra mano contra oponentes que puedan llegar a formar el mismo juego que nosotros. Recuerden que para cada mano hay un número determinado de kickers, si es que los hay. Nunca se confíen demasiado con un kicker bajo.
Opciones para jugar online
Una vez que hayamos aprendido qué es y cómo funciona el desempate en poker, estaremos en condiciones de salir a disputar cualquier pozo en cualquier mesa. Por suerte, en la actualidad tenemos la posibilidad de poner en práctica todos nuestros conocimientos desde cualquier lugar del mundo gracias al gran crecimiento de las salas de poker online.
Estas son las principales salas que funcionan actualmente en el mercado español:
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