El término HORSE se utiliza para hacer referencia a la modalidad H.O.R.S.E., la cual se caracteriza por albergar distintas variantes de poker en un mismo juego. El HORSE poker obtiene su nombre de las siglas formadas con los nombres de los juegos que lo componen.
- H: Hold’em
- O: Omaha
- R: Razz
- S: Seven Card Stud
- E: Eight or Better
Esta modalidad combinada ha ganado mucha popularidad a partir del evento $50.000 H.O.R.S.E. Championship de la World Series of Poker, disputado en el año 2006. Este torneo se planteó como la prueba máxima que podría atravesar un jugador de poker, debido a la diversidad de escenarios que se deben resolver en una partida con la estrategia tan cambiante. Finalmente, el codiciado brazalete terminaría en manos del legendario jugador Chip Reese, coronándose como el primer campeón mundial de poker mixto. A partir del año 2010, el evento pasó a llamarse The Poker Players Championship y, a pesar de haber elevado su cantidad de variantes a lo largo de los años hasta terminar en el 10-game mix que es hoy en día, la esencia del HORSE que le dio vida sigue estando presente. Hoy en día, este torneo es considerado uno de los más prestigiosos en el mundo del poker.
En el presente artículo, abordaremos las reglas y la estrategia correcta para que puedas aprender cómo jugar horse poker.
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Reglas básicas del HORSE
Tal como lo indica su nombre, cuando juguemos al poker H.O.R.S.E., jugaremos usando las reglas de cinco variantes distintas cada vez que corresponda. Por lo tanto, es importante conocer las reglas de cada una de estas variantes. Suele ocurrir en las mesas de HORSE que jugadores que solo conocen una o dos de las modalidades más populares, como Holdem, Omaha o Stud, se sientan buscando una nueva experiencia que los entretenga pero sin conocer realmente las reglas de las otras variantes que tienen lugar en el HORSE.
Sin meternos, por ahora, con las reglas específicas de cada una de las variantes que hacen al HORSE, existen algunas reglas generales que se aplican a la partida entera.
En principio, una partida de HORSE suele albergar hasta ocho jugadores, ya que este es el número máximo que se puede utilizar en algunas de las variantes que incluye, como el razz. Por otro lado, las partidas son siempre con límite fijo, por lo que los fanáticos del NLH no podrán usar sus amados all-in en cualquier momento.
Cada variante se juega durante una ronda completa, dando la posibilidad de que todos los jugadores pasen por el BTN al menos una vez, y luego se inicia una nueva ronda con las reglas de la siguiente variante.
Si bien el botón se utiliza en todas las variantes para marcar el comienzo y el final de cada ronda y el pasaje de una variante a otra, la posición no se utiliza de la misma forma en todas. En Hold’em y en Omaha el botón del dealer determina las posiciones, como de costumbre, mientras que en la variante Razz se determina a partir del jugador que recibe el board más bajo en la primera ronda, que es quien actúa primero, mientras que en las variantes Stud y Eight or Better, por el contrario, inicia las acciones quien recibe el board más alto.
Consideraciones sobre la estrategia del horse
Si queremos ser jugadores de H.O.R.S.E. exitosos, entonces debemos saber jugar bien a las cinco variantes que le dan nombre al juego. Como hemos mencionado antes, en HORSE abundan los jugadores que se especializan en una o dos variantes y desconocen por completo el resto. De hecho, es un fenómeno mucho más común de lo que uno esperaría. Muchas veces, los jugadores de Holdem, en busca de nuevas emociones, se avientan a probar variantes nuevas sin dominarlas del todo.
Este es un hecho que debemos intentar usar a favor nuestro. Cada vez que notemos que un jugador no se siente cómodo en una determinada variante, es nuestro momento para buscar agredir.
Si, en cambio, somos nosotros los que sentimos que no dominamos lo suficiente alguna de las variantes, lo mejor es jugar las manos de forma conservadora. No está bien visto “saltear” variantes en el HORSE y solo jugar en los estilos que nos gustan. La idea es que todos jueguen todo. Pero esto no tiene por qué significar que debemos involucrarnos en pozos grandes en situaciones que no nos hacen sentir del todo seguros acerca de nuestra equity.
En resumen, es fundamental conocer todas las variantes y, en paralelo, es recomendable tomar la iniciativa y salir a buscar la ventaja en las variantes que nos hagan sentir más cómodos y jugar de forma conservadora en las variantes que menos conozcamos. Lo recomendable en situaciones donde no nos sentimos del todo confiados es jugar un poker straightforward: intentar jugar en posición, no bluffear de más y seleccionar un rango de manos con el que nos sintamos cómodos para involucrarnos en las manos y construir nuestra estrategia a partir de allí.
Repaso general por las cinco reglas
Una de las cosas que más mencionamos es el hecho de que muchos de los jugadores que se sientan en una partida HORSE desconocen las reglas de por lo menos una de las variantes. Para que esto no te pase a ti, decidimos brindarte este pequeño repaso con los aspectos más básicos de cada una de las variantes que componen el H.O.R.S.E.:
- Holdem: cada jugador recibe dos cartas tapadas. A medida que pasan las rondas de apuestas, se van descubriendo cartas comunitarias hasta llegar a cinco. Estas cartas las usan todos para formar el mejor juego de cinco naipes. Gana quien tenga la mejor combinación o el último jugador que quede con cartas en mano.
- Omaha: la dinámica es idéntica al Holdem, pero con la diferencia de que cada jugador recibe cuatro cartas tapadas, de las cuales termina seleccionando solo dos para combinar con las comunitarias. En este juego los jugadores tienen la posibilidad de elegir si jugar solo High o Hi/Lo.
- Razz: al comienzo de cada mano en esta variante, los jugadores reciben dos cartas tapadas y una boca arriba para cada uno. A medida que las rondas de apuestas avanzan, los jugadores que continúan disputando el pozo siguen recibiendo cartas dadas boca arriba, hasta llegar a cinco (siete en total con las dos tapadas). El objetivo del juego es intentar formar la combinación de cartas consecutivas más baja posible, siendo el As la carta más baja del mazo. La mejor mano posible en Razz sería 5432A.
- Seven Card Stud: esta es una de las variantes de poker más antiguas y populares en América del Norte. Su dinámica es muy similar al Razz: los jugadores reciben dos cartas tapadas y van recibiendo hasta cinco cartas destapadas. La diferencia es que en el Stud gana la combinación de cartas más alta.
- Eight or Better: esta variante podría considerarse una extensión del Stud. Básicamente, es un Stud Hi/Lo. En este juego el pozo es dividido en dos partes y los jugadores tienen dos formas de llevarse una mitad: teniendo la mano más alta o la mano más baja. Por un lado, quienes consigan la mejor combinación de cinco cartas se queda con una parte del pozo, mientras que, por otro lado, quien consiga la combinación más baja de cinco cartas consecutivas se lleva la otra parte del pozo. Las manos bajas solo pueden formarse con cartas iguales o menores a 8, de ahí el nombre de la variante.
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Salas para jugar al poker online
Una vez que hayamos dominado todas las variantes que se dan dentro de una partida, estaremos en condiciones de entender cómo jugar horse poker. Afortunadamente, hoy en día podemos poner en práctica todo lo que aprendemos inmediatamente, estemos donde estemos, gracias a las muchísimas salas de poker online que existen en el mundo. Si bien el HORSE particularmente no se encuentra en demasiadas salas, debido a que su complejidad demanda una tecnología bastante avanzada para llevarse a cabo, se lo puede encontrar en salas que de por sí ya tienen muchas variantes, como PokerStars.
En caso de que queramos probar otras opciones, estas son las principales salas que funcionan actualmente en el mercado español:
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- Zynga Poker
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Apps de poker online
Si te cuesta terminar de familiarizarte con las salas tradicionales, probablemente te sientas mucho mejor probando una de las aplicaciones de poker online para dispositivos móviles. Este tipo de aplicaciones aparecieron en el mercado hace unos años y han tenido una gran aceptación por parte del público en general. Su método alternativo de transacciones las pone como una alternativa muy atractiva para los jugadores de países en donde el poker online está estrictamente regulado.
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