Hoy hablaremos de Joe Navarro, un hombre dedicado al estudio del lenguaje corporal. Es común escuchar que en el poker tienen mucha importancia las expresiones de los jugadores y que saber leer el lenguaje corporal de los rivales puede brindarnos grandes beneficios. Esto es cierto, pero se aplica solo en el poker en vivo. Para jugar bien al poker es necesario manejar una serie de conocimientos avanzados y tener una capacidad analítica compleja que los jugadores de poker online profesionales logran conseguir tras muchas horas de estudio y trabajo duro. Usualmente la interpretación del lenguaje corporal solo puede ser algo determinante en ocasiones bastante puntuales. En rasgos generales de juego, una buena estrategia se impone siempre en el largo plazo.
Pero también es cierto que estos mismos ganadores de las mesas virtuales pueden llegar a verse afectados emocionalmente en un escenario en vivo al que no están acostumbrados, por lo que tampoco es bueno subestimar la importancia de los factores únicos y particulares que hacen al poker en vivo. El lenguaje corporal es muy importante en el poker en vivo y los jugadores que logran dominarlo ciertamente sacan una ventaja sustanciosa de ello.
Esta reflexión nos remite a nuestro protagonista del día de hoy: Joe Navarro. Sin haberse dedicado al poker profesionalmente, su pasión por él y los aportes de su particular profesional hicieron que este notable autor e investigador logre teorizar acerca de aspectos del lenguaje corporal relacionado al poker desde un punto de vista totalmente novedoso para su época.
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El comandante del lenguaje corporal
Joe Navarro nació en Cuba en el año 1953, pero emigró siendo apenas un niño a los Estados Unidos luego de un conflicto político-militar. Allí vivió desde los ocho años con su familia y, afortunadamente, pudieron dejar atrás ese episodio. Joe pudo terminar sus estudios y se graduó en Administración de la Justicia, en la Universidad Brigham Young.
Luego de obtener su posgrado en Artes en Relaciones Internacionales en la Universidad Slippery Rock, comenzó como policía y a los veintitrés años lo convocaron para trabajar, nada más y nada menos, que en el FBI y también llegó a operar con la SWAT, ocupando en ambos altísimos rangos.
Una vez retirado en el año 2003, Navarro pudo expandir sus horizontes y profundizar sobre algunas disciplinas que le interesaban mucho. En el poker, Joe encontró un objeto de análisis apasionante, en el que podía aplicar los fundamentos psicológicos y neurológicos que había aprendido a lo largo de su vida académica y puesto en práctica en su vida profesional. Además, trabajó como asesor y se dedicó en gran parte a escribir, tanto artículos como varios libros.
Entre sus publicaciones más destacadas encontramos:
- Read’em and Reap (2006)
- El cuerpo habla (2008)
- 200 poker tells (2011)
El primero y el último de esta acotada lista son libros dedicados específicamente al poker. En el primero, hace una aproximación psicoanalítica y neurológica de los tells y en el segundo da ejemplos más específicos de cómo funcionan y los expande. Mientras que en el segundo libro de la lista: El cuerpo que habla: lo que todo el mundo dice se trata de su mayor éxito de ventas.
Read’em and Reap (2006)
En realidad el título completo que aparece en la portada de este libro es Phil Hellmuth Presents Read ‘Em and Reap: A Career FBI Agent’s Guide to Decoding Poker Tells. Lo primero que leemos es el nombre de Phil Hellmuth y, de hecho, su cara aparece en la portada, junto con el autor Joe Navarro. Esto se trató, simplemente, de un esfuerzo promocional por llegar al público del poker, que claramente le interesaba a un hombre como Navarro, pero quien no sabía cómo ingresar a ese mundillo. La mayoría del libro es autoría completamente de nuestro querido Joe, mientras que el siempre modesto Hellmuth aporta con cinematográficas narraciones de jugadas suyas que ejemplifican los conceptos que el agente del FBI retirado explica con minuciosidad.
Si bien el conocimiento de Joe Navarro es muy amplio con respecto al tema, se nota que él intenta poner la información al alcance de un público general y no se enrosca con usos demasiado técnicos del lenguaje. De hecho, el libro incluye ilustraciones. Además, los ejemplos en los que Hellmuth se pone a sí mismo como protagonista también dejan algo de explicativo.
Joe Navarro se centra en explicar cómo funciona lo que él llama el “cerebro límbico” (limbic brain) y cómo este reacciona de manera inconsciente e inmediata a distintos estímulos. Su idea es explicar cómo funciona para poder identificar esas respuestas inconscientes en los rivales y ocultar las propias. La base de su teoría es que cada músculo del cuerpo puede llegar a expresar una sensación y los movimientos más detallistas pueden llegar a develar muchísimas información.
Lo que todo el mundo dice (2008)
El cuerpo habla, también muy conocido por su nombre en inglés What everyone is saying, es un libro que está centrado completamente en la comunicación no verbal. El libro busca brindar las herramientas al lector para que este aprenda cómo funciona el lenguaje no verbal a la hora de leer a las personas. De hecho, los fundamentos científicos detrás de esta obra se manifiestan previamente en Read’em and Reap, solo que en esta entrega no está focalizado al poker, sino directamente a la vida en general.
El fuerte mensaje que Joe Navarro entrega con sus libros es que la interpretación del lenguaje corporal es una herramienta clave para el desarrollo de cualquier actividad social. Para lograrlo, brinda tres claves fundamentales:
- Buscar reconocer patrones de comportamiento que manifiesten emociones o estados de ánimo.
- Saber identificar cambios en esos patrones.
- Interpretar el contexto en el que se generan esos cambios.
Bajo estos tres preceptos se puede comenzar la búsqueda hacia una interpretación completa del lenguaje no verbal.
200 poker tells (2011)
Este libro es la perfecta continuación de Read’em and Reap que todos los lectores estaban esperando. En él, Joe nos trae una guía rápida para entender de forma práctica y sencilla los fundamentos detrás de la interpretación de los tells, con los 200 tells más observados y estudiados por él. Sin dudas es más disfrutable si se cuenta con la lectura previa de su libro con Phil Hellmuth.
Sin duda alguna lo más destacable de esta entrega es que expresa en forma práctica ejemplos de tells en poker uno después de otro. Realmente es un gran muestrario, sobre todo para jugadores que necesitan empaparse un poco de ejemplos para terminar de entender bien el concepto.
Tal como en su libro del 2006, los tells se clasifican según las partes del cuerpo y del cerebro que se involucran para su ejecución.
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