Nació el 13 de septiembre de 1965 en Estados Unidos, más específicamente en el estado de New Hampshire. Desde su juventud estuvo vinculada al mundo del poker, ya que en su familia ya había una persona que jugaba profesionalmente, su hermano mayor Howard Lederer, ganador de dos brazaletes de la WSOP y fundador de la compañía Tiltware, creadora de la histórica sala Full Tilt Poker.
Además de jugadora profesional de poker es escritora y psicóloga, recibida de la Universidad Columbia de la ciudad de New York, donde conoció a quien fue su esposo.
Después de recibirse en Psicología, obtuvo una beca donde se dedicó a la psicolingüística.
Estuvo casada desde 1992 con Ben Duke, compañero de la Universidad, de quien obtuvo el apellido que actualmente utiliza. Con él tuvo cuatro hijos: Maud, Leo, Lucy y Neil. En el año 2004 se divorciaron.
En su carrera de escritora referida al Poker (y un poco más alejada también) tiene grandes exitos:
- Quit: The Power of Knowing when Walk Away (2022)
- How to Decide Simple Tools for Making Better Choices (2020)
- Thinking in Bets: Making Smarter Decisions When You Don't Have All the Facts (2018)
También escribió una autobiografía titulada Annie Duke: How I Raised, Folded, Bluffed, Flirted, Cursed, and Won Millions at The World Series of Poker lanzada en el año 2005, al tiempo de haber ganado su primer brazalete.
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La vida a través de las cartas
Después de haberse recibido en la universidad en la carrera Psicología e Inglés y haberse casado con Ben Duke, Annie empezó a desempeñarse en las mesas de poker de Las Vegas, bancada inicialmente por el profesional Howard Lederer, miembro del hitórico Mayfair Club y hermano mayor de ella. Conoció el deporte gracias a él, el cual le insistía en que juegue al menos por diversión mientras lo visitaba en Las Vegas.
Para el año 1992, con Duke viviendo en la ciudad de Billings, Montana, Howard la animó a que se dedicara profesionalmente al poker, ya que veía mucho potencial en ella. Él se encargó de ser el primero en bancar sus partidas y coachearla telefónicamente, añadiendo material de estudio para que pueda darle un enfoque más serio a la actividad y entiender mejor el juego.
Sus primeras andanzas en el ambiente profesional fueron en un bar local llamado Crystal Lounge, que contaba con una sala de poker del local. Después de un año de logros a nivel local, su hermano le insistió para que participe en la World Series of Poker del ‘94 en Las Vegas, en la que terminó embolsando $70.000 dólares en primeros.
Para ese mismo año ‘94, luego de los eventos de la WSOP, Annie decidió instalarse en Las Vegas y comenzar a jugar a tiempo completo y profesionalmente al poker.
La WSOP del 2004, su gran proeza
En el año 2004, Annie Duke ganó su primer y único brazalete de la World Series of Poker en el evento de Omaha Hi-Lo, venciendo a más de 200 participantes y siendo una de las tres mujeres que ganaron un evento en esa edición de las WSOP.
En este mismo año, obtuvo el logro personal de haber eliminado a su hermano cuatro veces de distintos torneos, incluyendo el “Torneo de campeones”, en el que eliminó además a otros 9 ex campeones de la Serie Mundial, llevándose 2 millones de dólares de ese evento
También en el año 2004, Annie Duke empezó a aparecer en el mapa por ayudar a nada más y nada menos que al actor Ben Affleck. Ella lo coacheó y lo ayudó a ganar el campeonato de poker de California de ese año, lo que le valió, además del trofeo de campeón, una plaza para el gran campeonato del mundo.
Para mitad de este año se había convertido en la mujer más ganadora de dinero en la historia de la WSOP. En toda su estadía embolsó más de $650.000 en 25 torneos jugados, de los cuales en 13 estuvo en la mesa final.
Una jugadora que siempre va al frente
Annie Duke ha estado en el centro de la escena por ser una mujer muy frontal y de carácter fuerte. Una de sus primeras polémicas se dio cuando discutió con la productora de un torneo televisado por la prohibición de logotipos y parches que promocionan diferentes sitios que suelen dar apoyo económico a los jugadores. En esta circunstancia, dijo la polémica frase “Nosotros ni siquiera somos esclavos, somos gente que paga para recoger el algodón” refiriéndose a ella y a todas las personas que participaban de estas mesas televisadas. Fue titular de varios sitios de poker por el gran impacto del dicho.
También es una fuerte crítica de los torneos de poker solo para mujeres, decidiendo no participar de estos eventos porque afirma que no tiene sentido que se hagan estas divisiones, ya que el poker es de las únicas y pocas disciplinas donde el hombre y la mujer pueden jugar en igualdad de condiciones, por lo que no debería haber distinción en los torneos.
Como estos ejemplos de eventos anteriores hay varios en su haber, pero no profundizaremos mucho más habiendo dejado claro lo frontal y fuerte que es ella a la hora de defender sus convicciones y valores.
Pensando en Apuestas
Annie Duke es una escritora versátil. Sus escritos no son solamente para el público del poker, ya que también habla de temas que le suceden a todo el mundo. En este libro en particular, ella hace análisis para tratar la incertidumbre, algo que sufren todas las personas del universo.
En este libro se recorren distintos escenarios. Mesas finales de poker y reuniones de negocios son solo algunos de los ejemplos que utiliza para retratar algo que muchas veces olvidamos: lo que parece la mejor decisión no siempre produce el mejor resultado.
No necesariamente siempre que vayamos all in preflop con Aces vamos a salir vencedores, por más que la estadística esté a nuestro favor. Este libro nos comparte herramientas que cualquiera puede usar para empezar a aceptar la incertidumbre y mejorar su toma de decisiones.
Con el correr de las páginas, nosotros iremos ejercitando la mente para que nos saquemos de encima la necesidad de certeza y empecemos a evaluar lo que se sabe y lo que no, trabajando también las emociones, los sesgos y los hábitos destructivos.
Este libro es una herramienta muy útil para trabajar en uno mismo. Trabajar las emociones con ayuda de los conceptos aportados ayuda a los lectores a generar más confianza, tranquilidad y lograr más éxitos a largo plazo.
Quit: The Power of Knowing When to Walk Away
Habiéndose retirado de las mesas con más de 4 millones de dólares en sus arcas, Annie se decidió a escribir su obra Abandonar: El poder de saber cuando hacerse a un lado. Esta gran obra comienza con una pregunta simple: “¿Por qué no podemos dejar de fumar?”. De esa cuestión como base, nace este maravilloso libro.
Con una carrera de poker detrás y sus estudios de psicología cognitiva como fundamentos, logró crear una guía útil a la hora de la toma de decisiones. Ella plantea que no podemos ver perfectamente el futuro, por lo que las decisiones que tomamos están bajo las dos fuertes incertidumbres: la primera es la suerte, nosotros no sabemos cuál carta va a caer en el board ni tampoco podemos saber hacia dónde va a patear un jugador el penal, por lo que el factor suerte existe. La segunda es la información oculta: para la mayoría de las decisiones que tomamos, sabemos bastante poco en comparación con todo lo que hay que saber.
Desde estas dos premisas se plantean escenarios y soluciones para ayudar al lector a poder llevar de la mejor manera su toma de decisiones. Es una lectura más que recomendable tanto para jugadores de poker como para los que no lo son.
Este libro aún no está traducido al español al día de hoy.
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