Erik Seidel nació en la ciudad de New York un 6 de noviembre del año 1959. En su juventud jugó Backgammon profesional y con el correr de los años se convirtió en un trader de bolsa de valores estadounidense, para luego dar paso a su verdadera pasión: el poker. Seidel era uno de los jugadores del antiguo Mayfair Club en la ciudad de Nueva York, junto a otros grandes del circuito como Paul Magrielm, Stu Ungar, Jay Heimowitz, Mickey Appleman, Howard Lederer, Jason Lester, Steve Zolotow, Mickey Appleman y Dan Harrington.
Erik Seidel es uno de los pocos jugadores de poker que posee en su haber más de 200 mesas finales y más de 30 años logrando buenos resultados. Su paso a la fama se dio cuando quedó en segundo lugar en lo que sería su primer World Series of Poker, en el año 1988, llegando a ganar su primer brazalete rápidamente al año siguiente. Actualmente posee 9 de ellos y contando, porque su carrera todavía no ha terminado y se lo sigue viendo actualmente en el circuito.
Hoy en día reside en la ciudad de Las Vegas, Nevada, junto a sus seres queridos. Él mismo ha denominado a la ciudad como “su lugar en el mundo”.
Su paso por el Mayfair Club
El Mayfair Club era una sala de juegos ubicada en la ciudad de Nueva York que estuvo muy activa durante el siglo XX. Originalmente comenzó como un club de Bridge y Backgammon y eventualmente se convirtió en "el club de cartas más promocionado en Nueva York", hasta que las autoridades lo cerraron abruptamente en el 2000. Grandes jugadores históricos de poker pasaron por el Mayfair Club como Stu Ungar, Steve Zolotow, Jason Lester, Brian Koppelman, Mickey Appleman, Jay Heimowitz y los mencionados Dan Harrington y Howard Lederer.
A diferencia de los otros salones de juegos de la ciudad, el Mayfair Club mantuvo un perfil bajo, estando localizado en un sótano durante la era del poker. A diferencia del casino, eran los mismos jugadores los que manejaban todos los juegos y se encargaban de las tareas, desde repartir hasta coordinar los torneos. Los juegos del Mayfair Club también se destacaron por sus altas apuestas y su competencia de élite.
Erik Seidel ingresó al club luego de terminar la escuela y empezar a estudiar Artes. Aprendió a jugar Backgammon junto a grandes estrellas del circuito. Con el tiempo fue mejorando su juego y empezó a cosechar dinero con partidas de Backgammon. En el 1987, empezó su camino hacia la fama jugando Texas Hold’em y en ese mismo año, Dan Harrington y Howard Lederer fueron finalistas del Main Event de la WSOP, al regreso le dijeron a Erik que debería ir con ellos a participar a Las Vegas el próximo año.
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WSOP 1988, el torneo bisagra
Corría el año 1988 cuando Erik, junto a muchos amigos de New York, decidieron participar de la World Series of Poker. Él no tenía mucha experiencia en el ámbito torneos, lo que le costó varias pérdidas en eventos satélites hasta que decidió vender un porcentaje de su premio a estos mismos amigos para poder comprar su entrada, jugando solo al 30%.
Junto a más de 150 jugadores, participó en el evento principal y fue avanzando sigilosamente, pero con un juego agresivo. Su estilo conservador le valió el ticket a la mesa final del Main Event, junto a personajes como T. J, Cloutier, Humberto Brenes y Johnny Chan, quien venía de haber ganado el año anterior.
Como era de esperarse, por su poca experiencia en jugar tantas horas todos los días del evento, sufrió y perdió el heads up contra Chan, claramente afectado por estar totalmente cansado. El golpe final lo asesta Johnny Chan con una escalera flopeada versus un top pair de Erik que no llegó a foldear.
Más allá de la dura derrota, Seidel se embolsó un jugoso premio de 280.000 dólares, aunque solo el 30% fue para él por haber vendido porcentajes para pagar su entrada.
Un dato curioso sobre esa partida es que, en la película “Rounders”, de 1998, hay una escena donde recrean la famosa mano entre Seidel y Chan.
De New York a Las Vegas
En el año 1991, Seidel quedó en segundo lugar en un evento de Limit Hold’em 5k de la WSOP y rápidamente al siguiente año obtuvo lo que sería su primer brazalete al ganar el torneo de Limit 2.5K, embolsando una gran suma de dinero y ganando la confianza en sí mismo para reconocer que esto era lo que más le gustaba. Pero a pesar de las suculentas ganancias, Erik Seidel seguía trabajando como corredor de bolsa en Wall Street.
No fue hasta que su mujer notó que él era muy feliz en las mesas de poker, y fue ella quien le propuso mudarse a Las Vegas para probar durante unos 5 años la vida de jugador profesional y ver cómo les iba. Con su mujer y sus hijas confiando en él, la familia completa se mudo a la hermosa ciudad de Nevada en 1995.
Los resultados no tardaron en llegar. Ese mismo año en que llegó, sumó 9 mesas finales a su lista de resultados y en 1998 obtuvo su segundo brazalete de la WSOP. En 1999 fue otra vez finalista del Main Event, quedando en cuarto lugar y llevándose casi 280.000 dólares en premios. Su constancia y sus buenos resultados más la adaptación de su esposa e hijas a la ciudad hicieron que esta se convierta en su lugar en el mundo, donde viven felizmente hasta hoy en día.
Su año de mayor éxito
Si hablamos de resultados, el 2011 fue el año donde Erik Seidel más se destacó.
Solamente en ese año, Seidel obtuvo 11 mesas finales y salió victorioso en 4 de ellas, ganando más de seis millones de dólares.
El año empezó con un cuarto lugar en el High Roller 25K del Poker Caribbean Adventure, con casi 300.000 dólares de ganancias. Luego, en el Aussie Millions, quedó tercero en el evento de 100K, ganando 618.000 dólares y ganó el Super High Roller de 250K, logrando su mejor victoria, con un premio de un poco más de 2.4 millones de dólares.
En marzo del mismo año, ganó un premio muy codiciado en el circuito: el NBC National Head’s Up Championship de 25K, ganándole el duelo final, nada más y nada menos, que al gran Chris Moneymaker. En este torneo embolsó la suma de 750.000 dólares.
Ya en Las Vegas, se hizo con un Super High Roller 100K por 1 millón de dólares y quedó segundo en uno de los eventos de la Epic Poker League, cobrando un poco más de 600.000 dólares.
En este bello 2011, Seidel fue uno de los jugadores que más dinero ganó solo siendo superado por el aleman Pius Heinz, que le arrebató el puesto por ganar el Main Event de la World Series of Poker.
Otros grandes resultados
A lo largo de su exitosa carrera, Erik obtuvo los mayores premios en las World Series of Poker, World Poker Tour, Aussie Millions, European Poker Tour, NBC National Head’s Up Championship y el U.S.Poker Open. Estos son algunos de los datos que tenemos de sus circuitos en vivo:
- Cantidad de ITM: 347 (138 solo en la WSOP)
- Mesas finales: 216 (41 en la WSOP)1
- Títulos. 30 (9 son brazaletes de la WSOP)
- Segundo lugar: 25 (3 en WSOP)
- Ganancias: $42.143.255
Logró ganar dinero en más de 15 países distintos y 6 premios de al menos un millón de dólares.
Actualmente está en el top10 del ranking de jugadores más ganadores de la historia del poker. Con trofeos de todos los colores, solo faltando el título del Main Event del European Poker Tour para obtener “La triple corona” del poker en vivo. En 2010 lo premiaron con un lugar en el “Salón de la Fama del Poker”.
Con un poco más de 60 años, sigue más vigente que nunca, haciendo de unos 22 cobros, 18 mesas finales y 7 podios en este 2022, con más de 3.5 millones de dólares en ganancias.
En 2023 iría en busca de un nuevo brazalete de la WSOP, el décimo.
¿Dónde practicar Poker?
Si la leyenda de Erik Seidel te ha inspirado y quieres ir en busca de grandes ganancias como él y tantas otras figuras destacadas del poker, podemos recomendarte algunos lugares.
Las principales salas de poker online son:
Las principales aplicaciones de poker online desarrolladas para dispositivos móviles que pueden encontrarse hoy en día son:
- PPPoker
- PokerBros
- uPoker
- PokerTime
- KKPoker
- Suprema Poker
- Red Dragon
