Jason Su es un jugador de poker estadounidense que ha estado triunfando en los paños durante más de veinte años. Conoció el juego en el año 2002 durante su año final de universidad, etapa en la que también compitió en tenis en nivel semiprofesional. En el poker encontró una disciplina sobre la cual desarrollar su mentalidad competitiva que había quedado con hambre de más luego de dejar el tenis universitario.
Rápidamente, gracias a su gran inteligencia y su mentalidad competitiva, Jason Su comenzó a estudiar cada pieza de teoría que se cruzaba por su camino, incorporando cada concepto y luego utilizándolo para triunfar en las mesas. A lo largo de su carrera como jugador, ha llegado a obtener más de treinta cobros en torneos en vivo, acumulando un total de $701,784 en ganancias, incluidos algunos cobros en la World Series of Poker.
Más allá de su prolífica carrera como jugador de poker, Jason Su es también altamente reconocido por sus aportes como coach mental. Más o menos por el año 2014 comenzó a indagar cada vez más acerca del aspecto mental del poker, un tópico que le resultaba de gran interés incluso desde sus tiempos como tenista. Gracias a sus propias investigaciones y su trabajo como coach, ha podido desarrollar una teoría propia basada en la “presencia” a la hora de jugar. Jason Su se dedica a brindar coaching especializado para jugadores de casi todos los niveles, así como también ha tenido y aparecido en varios podcast y videos. El lugar donde podemos acceder de manera más directa y profunda a sus enseñanzas, además de sus clases personalizadas, es en su libro Poker with Presence.
A lo largo de este artículo, visitaremos los aspectos más importantes de su carrera y sus aportes teóricos más significativos para el mundo del poker.
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Su concepción del juego mental
Jason Su es un especialista del coaching mental. No solo ha sido un aspecto importante para conseguir el éxito como jugador, sino que toda su escuela de coaching está basada en todo tipo de enseñanzas emocionales.
La escuela de Su está construida sobre fundamentos que pueden llegar a diferir de lo que normalmente escuchamos como lo que debe ser la mentalidad de un jugador ganador. En vez de hacer de cuenta que los tilts no deben existir o de intentar convencerse de que hay que estar contentos por las decisiones correctas en lugar de frustrarse por el resultado cuando sufrimos un bad beat, Jason Su propone aceptar nuestras emociones como seres humanos emocionales que somos y construir nuestro juego sobre la base de una relación más saludable con lo que sentimos a medida que jugamos.
El motivo de esta filosofía es que, según Su, cuando intentamos mitigar nuestras emociones negativas queriendo convencernos a nosotros mismos de que no es correcto sentirnos de esa manera, usualmente esos sentimientos que buscamos reprimir terminan expresándose de alguna otra manera y esa otra manera suele ser un mal desempeño. Lo importante, entonces, no es reprimir sino reconocer nuestras emociones y enfrentarlas cara a cara con el fin de controlarlas.
El control de las emociones que propone Jason Su debería llevarnos a un estado de “presencia” dentro de la mesa, en el cual somos capaces de percibir no solo lo que ocurre dentro de nuestra mente, sino también todo lo que ocurre a lo largo de una partida.
Parte de esta filosofía proviene de sus orígenes como tenista. Jason Su considera que existen más similitudes de las que uno creería a primera vista entre el poker y el tenis. Ambos son deportes individuales en los que los competidores se encuentran solos dentro del campo de juego, teniendo que lidiar con sus emociones al mismo tiempo que toman decisiones condicionadas y direccionadas con respecto a lo que sucede del otro lado. En este punto, Su cree que en ambos deportes los jugadores, cuando inevitablemente pasan por episodios de frustración, no necesitan un coach mental tradicional que intente transmitirles pensamientos positivos superficiales, sino abrazar sus emociones y emprender junto a ellas el mejor camino para obtener los resultados esperados.
Poker with Presence
Luego de haber estado varios años estudiando y trabajando respecto del aspecto mental y emocional en el poker, en 2020 Jason Su lanzó su libro, titulado Poker with Presence: Unlocking the Final 15%. En parte, Jason usó la publicación del mismo para promocionar sus clases de coaching y los conocimientos que ofrecía.
Según el autor, existen partidas o sesiones particulares en la vida de cada jugador en las que siente que absolutamente todo le sale bien. Ese momento de máxima lucidez en el que un jugador siente que de repente está jugando incluso mejor de lo que podría haber imaginado, tomando decisiones precisas y rentables a cada momento, sin dudas en sus movimientos. Básicamente, lo que se llama jugar “en la zona”. Este es un concepto que Jason toma de su gran amigo Tommy Angelo, autor de Elements of Poker. La idea que quiere transmitir Jason Su a través de su libro Poker with Presence es justamente cómo encontrar la manera para mantenernos “en la zona” durante la mayor cantidad de tiempo posible.
Según lo que se narra en el libro, la mayoría de los jugadores profesionales tienden a jugar con un 85% de su atención puesta en el juego. Este 85% del rendimiento está construido por todos los métodos convencionales para transformarse en buenos jugadores: estudiar, intercambiar con pares, repasar manos, etcétera. Pero hay un 15% que la mayoría de los jugadores se pierden y es la capacidad de estar completamente consciente y presente en absolutamente todo lo que ocurre en la mesa. Observar cada detalle. Según el autor, son esos pequeños detalles los que finalmente hacen que la balanza de un jugador se incline hacia el lado de la victoria y no el de la derrota.
A lo largo del libro, Jason Su presenta diferentes estrategias y técnicas para que los lectores aprendan a contemplar mejor sus emociones y todo lo que ocurre en su mesa para generar lo que él llama “presencia” y así tener un mayor tiempo de rendimiento máximo “en la zona”, estando totalmente tranquilos a la hora de sentarse en la mesa y sin miedos ni presiones.
Su participación en las WSOP
Para cerrar el recorrido por la vida y obra de este reconocido coach, autor y jugador, no podemos dejar de mencionar su paso por la serie de torneos más famosa del mundo: las World Series of Poker.
En total, ha alcanzado la etapa de cobros un total de diez veces, contando tanto eventos de WSOP como de WSOP Circuit, lo cual se ha traducido en un total de $291,935 en premios.
Estas fueron sus principales participaciones:
| Evento | Puesto | Premio |
|---|---|---|
| 2005 WSOP Circuit – Harra’s New Orleans – Event #4 $1,000 NLH | #1 | $157,715 |
| 2008 WSOP Main Event | #129 | $41,816 |
| 2006 WSOP Main Event | #453 | $26,389 |
| 2005 WSOP Circuit – Harra’s New Orleans – Event #4 $500 NLH | #4 | $15,040 |
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