John Phan es un jugador de poker profesional nacido el 10 de octubre del año 1974 en Vietnam. Durante su adolescencia se trasladó a Estados Unidos y comenzó a jugar al poker. Hoy en día acumula $5,998,828 en ganancias en torneos en vivo, suma que lo ubica en el puesto 24° entre los jugadores más ganadores dentro del estado de California, donde reside actualmente.
Luego de instalarse en Norteamérica en busca de poder construir una carrera jugando a las cartas, John Phan comenzó a jugar en las partidas locales de su ciudad, hasta llegar a escalar los niveles más altos de los torneos del circuito internacional.
Con más de veinte años en las mesas, hoy en día John Phan ya es considerado una figura histórica del poker estadounidense. Entre sus logros más destacados, podemos mencionar sus dos brazaletes ganados en las World Series of Poker y su gran victoria en el campeonato del World Poker Tour, todos obtenidos en un corto período de tiempo.
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Sus primeros éxitos
Al poco tiempo de su llegada a los Estados Unidos, John Phan comenzó a participar en partidas cash de límites bajos en su ciudad. En su paso por Los Angeles, trabajó como croupier un tiempo y allí comenzó a estudiar con atención los movimientos de los jugadores y a pasar mucho tiempo en contacto con los paños y las partidas.
Sus primeros resultados en torneos llegaron allá por el año 1998, cuando ganó algunos torneos en el Big Poker Open del Bell Gardens en Los Angeles y en el LA Poker Open, obteniendo en este último una victoria por más de $10,000.
El nuevo milenio fue inaugurado para John Phan con un podio en un torneo de Limit Hold’em/Stud Freeroll del L.A. Poker Classic, por otros $10,000, y su primer cobro en un evento de las WSOP.
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En el año 2003, comenzaría a notarse una clara tendencia ascendente en sus resultados, llegando a obtener un séptimo puesto en el L.A. Poker Classic, por $30,900, y un primer puesto en el Legends Of Poker, por otros $67,500.
De esta manera, John Phan llegaba al año 2004 lleno de confianza. En aquel año, ganó dos torneos al hilo en Tunica: un torneo de Pot Limit Hold’em, por un premio de $85,257, y uno de Limit Hold’em, por el que cobró $160,965, ambos en el marco del The Fifth Annual Jack Binion World Poker Open. También quedó segundo en un torneo de No Limit Hold’em en el L.A. Poker Classic por $96,600 y ganó otros tres torneos:
- El $3,000 + 100 NLH Festa al Lago II, en Las Vegas, por $189,900.
- El $300 + 30 NLH Legends of Poker, en Los Angeles, por $76,920.
- El $1,000 + 100 Seven Card Stud del World Poker Finals, en Mashantucket, por $40,641.
En 2005, quedó tercero en un evento del Sixth Annual Jack Binion World Poker Open, por un premio de $86,374. Luego ganó el torneo $2,425 + 155 NLH del L.A. Poker Classic, donde embolsó un premio de $300,578. Este año también quedó cuarto en el Main Event del WPT Five-Star World Poker Classic en Las Vegas, obteniendo un premio de $518,920.
En 2006 quedó segundo en tres torneos importantes: primero en el Fourth Annual Five-Star World Poker Classic, por unos $179,195, luego en el Mandalay Bay Poker Championship, por $100,830 más, y finalmente en el evento $1,000 No Limit Hold’em de las World Series of Poker, donde embolsó un total de $289,389, además de sus otros tres cobros en la serie. En 2007 también obtuvo un segundo puesto en la WSOP, esta vez en el evento $2,500 No Limit Hold’em, por un premio de $330,846.
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Sus mejores resultados
El año 2008 fue, sin lugar a dudas, el mejor de toda su carrera como jugador de poker profesional. No solo obtuvo sus dos brazaletes de la World Series of Poker, sino que también ganó el Main Event del World Poker Tour – Legends of Poker en Los Angeles.
Primero se quedó con el evento $3,000 No Limit Hold’em durante la 39° edición de las World Series of Poker, luego de derrotar un durísimo field de 716 inscritos y al estadounidense Johnny Neckar en el heads up final para quedarse con el brazalete de campeón y el gran premio de $434,789.
Luego se consagró campeón del evento $2,500 Limit 2-7 Triple Draw Lowball, el cual reunió un total de 238 jugadores, quienes conformaron un pozo total de $547,400, el cual fue repartido entre los mejores 24 jugadores del certamen. John Phan se quedó con el brazalete de campeón y el premio mayor de $151,911 luego de derrotar a Shunjiro Uchida en el mano a mano final.
Finalmente, llegó el evento que le otorgó el mayor cobro de toda su carrera como jugador profesional. El 23 de agosto de aquel glorioso 2008, John Phan se consagró campeón del Championship Event en el marco del World Poker Tour Legends of Poker, un evento que tuvo 373 inscritos y repartió un pozo de premios de $3,520,738 entre sus mejores 36 clasificados. Tras una mesa final que duró ciento cincuenta y siete manos, John Phan se coronó como el campeón y se quedó con el premio mayor de $1,091,428. Esta cifra continúa siendo hasta la fecha su mayor cobro en un evento en vivo.
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