Muchos lo habrán conocido como Mr. Ace-Ten o quizás como Grand Old Man, lo cierto es que se trató de uno de los jugadores más destacados de toda la historia del poker. Gracias a Johnny Moss, y a un reducido grupo, el juego salió de la oscuridad para empezar a transformarse en una disciplina mental muy popular.
Johnny nació en 1907, y hasta 1995 le dedicó su vida al poker. Ser jugador en esas épocas era muy distinto a la actualidad. No sólo no existía el juego online, sino que tampoco era muy seguro jugar en vivo.
En pleno auge de la industria petrolera (que rápidamente se vio asociado a las grandes apuestas), allá por los años 50, Johnny Moss viajaba por Texas, jugando partidas caras de distintas modalidades de poker. Lo hacía muy bien, de hecho, ya en esos tiempos, sin tanta prensa, trascendía que era el mejor jugador de todo Estados Unidos.
Claro que no se jugaba en las mismas condiciones que hoy, sino que todo era clandestinidad. Las amenazas y las armas también eran parte de la escena.
Sin embargo, cuando los primeros casinos empezaron a albergar el poker, el nombre de Johnny Moss fue uno de los primeros en sonar para que fuera parte de las mesas. La intención era llevar las grandes apuestas a un lugar con reglas, condiciones y, por supuesto, sin armas…
Fue así que Johnny integró la mesa fundadora de las WSOP, y ganó las primeras dos ediciones del Evento Principal. Con él, Brunson y los otros referentes de la vieja escuela, se dio el puntapié inicial para el poker que conocemos hoy, que pasó del humo y las balas, hasta las cámaras y la popularidad.
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Su gloriosa carrera
Si uno mira los cobros registrados de Johnny Moss, notará que la cifra que obtuvo no fue sorprendente, ya que se le cuentan algo más de 1.2 millones de dólares. Pero la realidad es otra, desde sus primeros años como jugador, se destacó por sobresalir en partidas caras y, si bien tenía muchas pérdidas en juegos de azar como dados y caballos, sólo en poker sus ingresos eran millonarios.
En la WSOP consiguió 9 brazaletes, un número que fue inalcanzable hasta 2005, en el que Chan se adjudicó su décima pulsera. Aun así, Moss está entre los cinco jugadores que más veces ganaron un torneo de esta prestigiosa serie.
Sus triunfos en la WSOP fueron:
| Año | Evento | Premio en dólares |
|---|---|---|
| 1970 | World Series of Poker World Championship | |
| 1971 | Limit Ace to 5 Draw | $10,000 |
| 1971 | $5,000 No Limit Hold'em Main Event | $30,000 |
| 1974 | $10,000 No Limit Hold'em Main Event | $160,000 |
| 1975 | $1,000 Seven Card Stud | $44,000 |
| 1976 | $500 Seven Card Stud | $13,000 |
| 1979 | $5,000 Seven Card Stud | $48,000 |
| 1981 | $1,000 Seven Card Stud Hi-Lo | $33,500 |
| 1988 | $1,500 Ace to Five Draw | $116,400 |
Con ese registro, se encuentra entre la vanguardia de los que más brazaletes tienen. Hasta la fecha, nadie acumula más que el Poker Brat:
- Phil Hellmuth: 16
- Phil Ivey: 10
- Doyle Brunson: 10
- Johnny Chan: 10
- Johnny Moss: 9
- Erik Seidel: 9
Además, junto con Chan, Brunson y Stu Ungar, son los únicos jugadores que hicieron back to back, ganando dos ediciones consecutivas.
La primera edición de la WSOP
Si bien queda en los registros que en 1970 fue la primera vez para la serie más popular del poker, cabe resaltar que no fue con la misma modalidad.
Y es que, en ese año, se disputó una mesa de high stakes con jugadores destacados durante tres días. Al final se realizó una votación para consagrar al mejor de los participantes. Allí hubo dos particularidades: todos votaron por sí mismos, pero, como segunda opción, lo hicieron por Johnny Moss.
Al año siguiente, ya con el formato que conocemos (aunque, claro, con muchos menos jugadores y con una entrada de $5,000), nuevamente fue Moss quien se iba a quedar con el primer lugar, demostrando que lo de 1970 no había sido casualidad.
Los años 70 fueron dorados para Mr. Ace-Ten (por A-10, sus cartas favoritas), ya que repitió proeza en 1974 y accedió al Salón de la Fama en sus orígenes, en 1979.
El heads up más largo
Según narra la leyenda urbana, Johnny Moss fue parte de la partida mano a mano más larga, disputada durante cinco meses, con descansos sólo para dormir.
Todo tuvo lugar en 1949, y su rival fue Nick Dandolos, un excéntrico magnate, que pidió medirse contra el mejor jugador del momento. La partida tuvo público, y se jugó con todas las modalidades existentes hasta el momento.
Pasados esos eternos cinco meses, y ya sin fichas, Dandolos pronunció (o eso cuentan) una frase que quedó para la posteridad: “Señor Moss, tengo que dejarle ir”.
Johnny se fue, y lo hizo con una cifra cercana a los cuatro millones de dólares…
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Es hora de que la historia la hagas tú…
Deseamos que hayas disfrutado este artículo sobre una verdadera leyenda del poker, como lo fue Johnny Moss, para muchos, el mejor jugador de toda la historia. Te invitamos a que sigas sus pasos y hagas tu experiencia en las mesas. Si quieres intentarlo, te dejamos una serie de opciones:
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