Maria Ho planeaba continuar con el negocio familiar y no quería conectar su vida con el poker. Pero los logros alcanzados al principio de su carrera la obligaron a cambiar de opinión, de lo que no se arrepiente. Hoy Maria es una de las jugadoras, comentaristas y presentadoras de televisión profesionales más exitosas.
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Biografía de Maria Ho
Maria Ho nació el 6 de marzo de 1983 en Taipei, la capital de la no reconocida República de Taiwán. Después de 4 años, su familia se mudó a los EE. UU. y se instaló en la pequeña ciudad de Arcadia, cerca de Los Ángeles, una de las capitales del poker en vivo estadounidense. Los padres lograron construir un negocio exitoso desde cero en su nuevo lugar y pudieron brindarle a su hija una buena educación. En 2005, se licenció en Comunicaciones en la Universidad de California.
Maria Ho tiene una hermana menor, Judy, una reconocida neuropsicóloga en Estados Unidos, oradora motivacional y autora de varios libros sobre psicología. Aparece regularmente en programas de televisión populares como experta y escribe artículos para Psychology Today, Teen Vogue y otros.
Inicio de su carrera
Ho conoció el poker en 2002 mientras asistía a la universidad. La futura campeona se aburrió rápidamente de los juegos con amigos, por lo que comenzó a visitar pequeños casinos y a jugar en límites bajos. Después de graduarse de la universidad, la muchacha tuvo la oportunidad de alcanzar los límites altos y rápidamente obtuvo resultados.
En esta etapa, Maria no planeaba comenzar una carrera como jugadora profesional y esperaba continuar con el negocio familiar de venta de bienes raíces. Pero sus primeros grandes logros e importantes premios la hicieron cambiar de opinión y centrarse en el poker.
Éxito y reconocimiento
Su primer torneo verdaderamente exitoso fue el Main Event de las WSOP 2007, con un buy-in de $10,000, donde se convirtió en la mejor entre las mujeres. Ocupó el puesto 38 entre más de 6.000 jugadores profesionales y ganó más de $237,000.
Algunos años después, en 2010, Maria llegó a una mesa final dos veces (WPT en Bellagio, Italia y WSOP Circuit en Sudáfrica), pero no pudo lograr la victoria, terminando en el décimo y sexto lugar. En 2011, la niña estuvo cerca de un brazalete de las WSOP, pero se detuvo a un paso de la victoria. Ese mismo año, consiguió otro segundo puesto en el Aussie Millions 8-Game, donde ganó más de $73,000.
La carrera de Maria Ho es impresionante:
- 10 mesas finales y 80 cobros en las WSOP;
- 1 título, 4 mesas finales 14 ITM en WPT;
- 18 mesas finales en otros eventos.
Las deep runs regulares en torneos high roller le dieron a esta jugadora popularidad y reconocimiento de la comunidad. Ha sido nominada tres veces como Jugadora Profesional Favorita y fue incluida en el Salón de la Fama del Poker Femenino en 2018.
Mayores victorias en el poker
Un deep run en el Main Event de las WSOP 2007 le dio a Maria Ho un premio de $237,000 y fama en el mundo del poker en vivo, pero hubo otras victorias brillantes en su carrera. Le contamos más sobre ellas.
- $540,000 en las WSOP 2011. En el torneo de Las Vegas, Ho ganó el premio más grande de su carrera. La chica llegó con confianza a la mesa final y estuvo cerca de la victoria, pero perdió en el heads-up ante Allen Bari.
- $345,000 en el WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown. En 2019, Maria obtuvo el tercer lugar en un torneo de la temporada 17 del WPT, que tuvo lugar en uno de los hoteles Hollywood. En él participaron más de 1.300 jugadores de poker y la bolsa de premios superó los $4,3 millones.
- $276,000 en el LAPC Commerce High Roller. 2019 fue uno de los años más exitosos para Maria. Después de su éxito en el WPT, ganó el torneo High Roller de $25,000 en el casino más famoso de Los Ángeles, Commerce.
- $202,000 en el Main Event de las WSOP Europe. En 2017 logró su mejor resultado fuera de Estados Unidos: un sexto lugar en el torneo en la ciudad checa de Rozvadov.
- $189,000 en el WPT LA Poker Classic. En el torneo con un buy-in de $25,000, Maria ocupó el tercer lugar entre 50 participantes, perdiendo sólo ante William Foxen y Nick Petrangelo.
Hacia 2023, Maria Ho había ganado más de $4,5 millones en el poker en vivo. Ocupa el cuarto lugar en la lista de ganancias de todos los tiempos entre las mujeres y, en la clasificación general, se encuentra entre los 200 mejores jugadores de poker estadounidenses.
Actividades en los medios
Maria Ho no es sólo una jugadora profesional, sino también una personalidad brillante que participa activamente en proyectos creativos. Incluso antes de comenzar su carrera en el poker, actuó en musicales escolares y fue miembro del grupo musical de la universidad. En 2004, audicionó para el programa American Idol, donde llegó al escenario de la Hollywood Week.
Habiéndose convertido en una persona reconocible, la chica comenzó a aparecer regularmente en televisión. El primer gran proyecto con su participación fue la decimoquinta temporada del reality show The Amazing Race, que se estrenó en 2009. Su compañera en el proyecto fue la jugadora de poker Tiffany Michelle, a quien Ho llama su mejor amiga.
Desde 2013, Maria comenta regularmente en torneos de poker. Obtuvo su primera experiencia como presentadora de televisión durante la transmisión de la temporada 9 de HPT. Desde entonces, la jugadora compagina el poker con una carrera televisiva. Comenta las WSOP en ESPN y, desde 2018, se ha convertido en presentadora de tiempo completo del servicio de transmisión PokerGO.
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