Paul Smith es un jugador estadounidense con un buen desempeño en el circuito de torneos en vivo y un largo recorrido en las mesas online.
En abril de 2008 ganó el evento #9 del Five-Star World Poker Classic, en el cual obtuvo una suma aproximada de $200,000. En ese mismo año finalizó en el 4° puesto del Evento Principal del certamen denominado Legends Of Poker.
Sin embargo, los buenos resultados de Paul Smith se remontan a la década del ´90.
El 20 de marzo de 1994, en una de sus primeras participaciones, logró el 3° puesto en el End of the Rainbow de Redding, CA.
En 2006 y 2007 estuvo en la mesa final de la WSOP Circuit en San Diego.
UCLAbruinz, su nickname en las mesas online, o Paul Smith, suele participar de los grandes torneos de poker que se desarrollan en Las Vegas, San Diego y Reno. La WSOP y WPT lo cuentan entre sus participantes y más exitosos competidores.
Como muchos de otros jugadores “todo terreno”, utilizan el formato online, sobre todo para los juegos dinámicos o mesas cash en los que no se requieren horas y horas de estar enfocado en las mesas. La paciencia la guarda para los torneos presenciales.
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Los torneos en vivo
Siempre que le han consultado a Paul Smith sobre su forma de jugar o la implementación de las diferentes estrategias, ha declarado que más bien en poker lo que a él realmente le ha servido para conseguir buenos resultados, antes que una estrategia puntual, es jugar para divertirse.
Mantener las emociones bajo un cierto control y enfocarse, estar mentalmente en el presente, sin darle demasiada importancia al contexto ni involucrarse de más en cada mano, son algunos de sus secretos de jugador experimentado. Una vez que las emociones dominan al jugador, su cadalso es inminente…
Lo que este jugador puede llegar a reprocharse alguna vez, según sus propias declaraciones, son las malas decisiones que de tanto en tanto puede tomar y que son comunes en este tipo de competencias.
Intentar un bluff cuando no tenía que hacerlo, o realizar cálculos equivocados sobre las probabilidades de su propia mano y de la de los demás, son errores evitables y que tienen que ver con el control de las emociones que venimos mencionando.
La estrategia de Paul Smith para torneos en vivo es muy simple (y efectiva a la vez): lo que casi siempre suele hacer es intentar jugar la mayor cantidad de manos posibles, esperar su momento y tener la precaución de formar un buen stack de fichas para enfrentar los próximos niveles.
El ejercicio consiste en intentar no cometer errores comunes y sacar el mayor provecho de las buenas manos. Luego, se convierte en una pelea por la supervivencia.
Adaptarse mentalmente ante las inesperadas victorias y derrotas
La preparación mental ante los buenos y malos resultados, es una clave para este jugador estadounidense con un gran recorrido en torneos prestigiosos. Cuando algún medio de comunicación le consulta puntualmente sobre la preparación para este tipo de competencias, Paul Smith ha declarado que mientras más se juega en este tipo de certámenes, el propio juego de uno se afianza con el correr de las manos.
Consecuentemente, logras manejar mejor todos los aspectos que integran la competencia. De alguna manera te vuelves consciente de cómo reaccionas ante una derrota inesperada, ya sea por un cooler o un bad beat, o la mejor manera de recuperarte rápidamente en un spot luego de una victoria.
Ahora bien, ¿Qué le sucede a este experimentado jugador una vez que logra una victoria inesperada? Bueno, pues Paul Smith lo ha dejado en claro, no es fácil continuar impasible ante una victoria sobre un jugador que viene haciendo las cosas bien, con un buen juego en el certamen y que recibe una derrota inesperada, por ejemplo un bad beat.
Mucho más, si como es costumbre en estos torneos, conoces a ese jugador, compartes conversaciones sobre el juego y la vida, te involucras en este intercambio como persona, y lo ves crecer a la par tuyo e incluso cruzándote en algunas mesas, para luego dejarlo fuera de competencia de una manera que ni siquiera tú esperabas. Le pasó con Justin Scott en el Legends of Poker de aquel 2008.
Pero Paul Smith sabe qué hacer en estos momentos: mantener las emociones bajo control, y seguir adelante con la competencia, tal como el juego lo exige.
Sus mejores resultados
Como venimos mencionando, Paul Smith es un jugador que forma parte del circuito de poker de su país, tanto online como presencial. Su presencia en los distintos certámenes se remonta a comienzos de la década de los noventa.
A continuación hemos confeccionado una tabla con sus mejores resultados, a partir de los últimos eventos que disputó en Las Vegas:
| Torneo | Año | Puesto | Premio |
|---|---|---|---|
| Wynn Casino Recurring Tournaments, Las Vegas | 2019 | 2do | $22,000 |
| Maryland Live! Casino Recurring Tournaments, Hanover | 2018 | 4to | $5,300 |
| Maryland Live! Casino Recurring Tournaments, Hanover | 2016 | 1er | $10,000 |
| Parx Casino Recurring Tournaments, Bensalem | 2016 | 4to | $1,000 |
| Rio Daily Deepstacks 2015, WSOP Circuit | 2015 | 4to | $1,300 |
| WSOP Warm-Up, Las Vegas | 2013 | 6to | $2,200 |
| WSOP Circuit – WSOPC San Diego, San Diego | 2007 | 4to | $13,500 |
| WSOP Circuit – WSOPC San Diego, San Diego | 2006 | 3ro | $4,500 |
| End Of The Rainbow, Redding | 1994 | 3ero | $1,250 |
| Peppermill Summer Poker Tournament, Reno | 1994 | 8vo | $700 |
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