Nació en 1964 en Wisconsin, Estados Unidos, y su nombre completo es Phillip Jerome Hellmuth, que suena como si se tratara de un correcto y glamoroso señor francés, aunque la realidad dista totalmente de eso. Y es que a Phil Hellmuth no se lo conoce, precisamente, por sus buenos modales, sino más bien por ser “el mocoso del poker”.
Su faceta de rebelde lo acompañó desde niño, cuando se negó a seguir las órdenes de su padre, que quería que se enfocara en los estudios. En lugar de eso, el pequeño prefirió escuchar a un mentalista que le leyó la mano y le vaticinó que sería próspero y famoso. Tal vez lo mismo que dicen los mentalistas a todo el mundo, pero Phil Hellmuth se lo creyó, y le dio poca importancia al colegio.
Ya en etapa de juventud, y contra su voluntad, estudió Filosofía y Contabilidad en la Universidad de Wisconsin, pero eso no fue más que la puerta de entrada al poker, debido a que, en los momentos de ocio, Phil presenciaba partidas entre estudiantes y docentes, quedándose atrapado por el juego. Luego de tomar algunas notas, decidió hacer su propia experiencia.
Las victorias se fueron acumulando y, como era de esperarse, terminó por rebelarse definitivamente contra su padre, abandonando los estudios para dedicarse a ser jugador de poker y radicarse en Las Vegas.
Claro que los inicios de esta empresa no fueron los mejores, quedando al borde de la bancarrota en reiteradas ocasiones. Pero, como suele ocurrir a los grandes ganadores, la gloria se esconde detrás de la perseverancia y el nunca dejar de intentar.
Fue así que, en 1989, con apenas 24 años, se alzó con el torneo soñado por todo jugador de poker: el Evento Principal de la WSOP. Y no sólo eso, pese a su histrionismo, sus arrebatos en la mesa y los constantes exabruptos, Phil se las ingenió para ser el jugador con más brazaletes en toda la historia, acumulando 16 pulseras.
Hoy, con casi 60 años, Phil Hellmuth es uno de los jugadores más ganadores, escribió varios libros, es miembro del Salón de la Fama y también es dueño de las entradas más originales a la Serie Mundial. Y sí, ¡el mentalista no estaba para nada equivocado!
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El señor de los brazaletes
El dato saliente en la carrera de Phil Hellmuth es, sin dudas, su cantidad récord de brazaletes en eventos de la WSOP. Y es que, con 16, superó por mucho a sus inmediatos perseguidores, Phil Ivey, Johnny Chan y Doyle Brunson, que cuentan con 10. Más atrás lo siguen Erik Seidel y Johnny Moss con 9 pulseras.
Pero no sólo se trata de la cantidad, sino también de la variedad: Phil Hellmuth se impuso en 5 especialidades:
- No Limit Hold’em
- Pot Limit Hold’em
- Limit Hold’em
- Razz
- No Limit 2-7 Lowball Draw
Además, Hellmuth demostró adaptar su juego y mantenerse vigente con el paso de los años. Esto queda demostrado cuando observamos que su primer título en la WSOP fue en 1989 y el último, muy reciente, en 2021.
Aquí todos sus brazaletes:
- Main Event No Limit Hold’em (1989)
- $5,000 Limit Hold’em (1992)
- $1,500 No Limit Hold’em (1993)
- $2,500 No Limit Hold’em (1993)
- $5,000 Limit Hold’em (1993)
- $3,000 Pot Limit Hold’em (1997)
- $2,000 No Limit Hold’em (2001)
- $2,500 Limit Hold’em (2003)
- $3,000 No Limit Hold’em (2003)
- $1,000 No Limit Hold’em (2006)
- $1,500 No Limit Hold’em (2007)
- $2,500 Seven Card Razz (2012)
- Main Event No Limit Hold’em WSOPE (2012)
- $10,000 Razz Championship (2015)
- $5,000 No Limit Hold’em (2018)
- $1,500 No Limit 2-7 Lowball Draw (2021)
Un ganador con todas las letras
La carrera de Phil Hellmuth ha estado signada por el éxito. A los 16 brazaletes hay que sumarles casi 28.5 millones de dólares en ganancias, de los que 16.2 millones son únicamente de las WSOP, pasando 180 veces por caja. ¡Una locura!
Desde 2007 integra el Salón de la Fama del poker, junto a Doyle Brunson, Negreanu, Chip Reese y otras tantas leyendas.
Entre sus victorias destacadas se encuentran triunfos en el “Late Night Poker”, “Poker After Dark” y el “National Heads Up Poker Championship”. También resaltan sus triunfos en los duelos High Stakes contra Negreanu, Esfandiari y Dwan.
También es escritor…
A la faceta de jugador ganador de poker hay que sumarle escritor, y no de un libro, sino de unos cuantos.
Esto resulta una constante en los jugadores consagrados. Y es que, en un momento de sus carreras, deciden hacer escuela, plasmando enseñanzas y consejos en un libro.
En el caso de Phil Hellmuth, hay una oferta variada, que va desde el best seller, “Play Poker like the Pros”, que brinda recomendaciones y herramientas para ser ganador, hasta uno sobre vivir de forma positiva, “#Positivity”. Este resulta llamativo, porque si bien Phil es un jugador optimista, también suele excederse en improperios. Lo cierto es que “#Positivity” da consejos sobre cómo escribir buenos augurios en el espejo del baño, no odiar y crear una pirámide de éxito. ¿Conocían ese perfil de Phil?
También nos encontramos con “Poker Brat”, su autobiografía, “Phil Hellmuth's Texas Hold’em (Collins Gem)” y “Bad Beats and Lucky Draws: Poker Strategies, Winning Hands, and Stories from the Professional Poker Tour”.
El rey de las entradas alocadas
Phil Hellmuth siempre se caracterizó por montar espectáculos en cada torneo o mesa a la que asiste. Con gritos y gestos, pero también con entradas que son un verdadero show, Phil se encarga de no pasar desapercibido.
En 2007 comenzó a implementar las entradas “temáticas” para el Evento Principal de la WSOP. Se le ocurrió ir vestido de piloto de Nascar y probar un coche que estaba destinado para una publicidad. El resultado no fue el esperado: Helmuth chocó y tuvo un bizarro accidente.
Al año siguiente fue con un vehículo de guerra y mujeres vestidas de soldado. En una de las oportunidades, asistió disfrazado como boxeador y luego también como el mítico personaje de Star Wars, Darth Vader.
Una de las entradas más coloridas fue cuando se presentó como emperador romano, acompañado por 100 mujeres. En otras ediciones, Thor y Gandalf también fueron personificados por Phil. La pregunta es: ¿Qué tendrá planeado para los próximos años?
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En esta breve reseña has conocido más sobre Phil Hellmuth y su record de 16 pulseras en la WSOP. Ahora te invitamos a que des un pequeño gran paso en el poker y pruebes tus habilidades. Si quieres comenzar a jugar, puedes optar por uno de los softwares que a continuación te ofrecemos. Todas estas salas están disponibles para el juego en España:
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