Phillip Dennis Ivey Jr es un reconocido jugador profesional de Poker que nació en Riverside, California, un 1 de febrero de 1977 y que fue educado en el instituto Old Bridge High School, ubicado en Old Bridge Township, New Jersey.
A lo largo de su carrera ha logrado ganar 10 brazaletes de la World Series of Poker (WSOP) y participado en 9 mesas finales del World Poker Tour (WPT), saliendo campeón en una de ellas. Pero, yendo al principio, Phil comenzó a desarrollar su juego de poker cuando sus compañeros de trabajo lo empezaron a invitar a partidas privadas a fines de la década del 90. Fue en este momento cuando vio que en el poker podía haber una gran fortuna para él y comenzó a interiorizarse sobre la estrategia y los modos de juego.
Fue considerado por gran parte del circuito como el mejor jugador del mundo, siendo en 2017 su nominación y posterior selección para ingresar al Poker Hall of Fame.
Premios y torneos tiene por doquier, tanto en torneos en vivo como online, albergando alrededor de 18 millones de dólares en ganancias solamente en esta última modalidad. También fuera de las mesas logró el galardón de “Poker Player of the Year” de la revista “All In Magazine”, en los años 2005 y 2009.
Ivey y la World Series of Poker
Su paso por la WSOP, la serie más importante de la disciplina, ha sido impresionante. Entre sus más grandes logros se destacan tres brazaletes en la WSOP del 2002, empatando el récord con figuras como Phil Hellmuth Jr, Ted Forrest y Puggy Pearson en la mayor cantidad de victorias en torneos de la WSOP en un solo año. También ha ganado brazaletes de Pot Limit Omaha en los años 2000 y 2005 y fue la primera persona en derrotar en un Heads Up a la bestia Thomas Slim, siendo esta victoria la que le dio el primer brazalete de su carrera. Despues de este encuentro, el legendario “Amarillo Slim” se retiro de las mesas.
Son 10 los brazaletes obtenidos a la fecha por Phil:
- $2,500 Pot Limit Omaha (2000)
- $2,500 7 Card Stud Hi/Lo (2002)
- $2,000 S.H.O.E. (2002)
- $1,500 7 Card Stud (2002)
- $5,000 Pot Limit Omaha (2005)
- $2,500 No-Limit 2-7 Draw Lowball (2009)
- $2,500 Omaha Hi/Lo / 7 Card Stud Hi/Lo (2009)
- $3,000 H.O.R.S.E. (2010)
- A$2,200 Mixed Event (2013)
- $1,500 Eight Game Mix (2014)
Además de los brazaletes obtenidos y solamente con estos premios, Phil Ivey embolsó la suma de más de dos millones de dólares.
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Su desempeño en el WPT
Ivey también ha llegado a nueve mesas finales en el gran torneo del World Poker Tour.
Existe un dato curioso con respecto a estos torneos: Phil Ivey ha perdido varios de estos eventos del WPT al ser eliminado teniendo siempre la misma mano inicial, un as y una reina.
Además, nueve de las doce veces que Ivey cobró en un evento del WPT, también llegó a la mesa final de televisión. Para esta altura ya era una figura reconocida en el mundo del poker y verlo en este tipo de eventos televisados se daba muy seguido.
Durante la sexta temporada del WPT, en febrero de 2008, Ivey llegó a la mesa final del LA Poker Classic en el Commerce Casino, que incluía al ganador de 15 brazaletes Phil Hellmuth y Nam Le. Finalmente se llevó el primer premio de más de 1 millón y medio de dólares y puso fin a su racha de siete mesas finales del WPT sin poder conocer la victoria.
Ivey ha ganado cerca de tres millones de dólares en cobros del WPT.
Otras actuaciones destacadas
Phil Ivey también ha cosechado buenos resultados en otras grandes series de torneos en vivo y en partidas cash.
En noviembre de 2005, ganó el primer premio de $1,000,000 en el torneo “Monte Carlo Millions”. Al día siguiente, Ivey se llevó a casa otros $600.000 por terminar primero en "The FullTiltPoker.Net Invitational Live from Monte Carlo". Sus seis oponentes fueron Mike Matusow, Phil Hellmuth, Gus Hansen, Chris Ferguson, Dave Ulliott y John Juanda.
En 2006, Ivey jugó en el “London All Star Challenge del European Poker Masters” inaugural llegando a la mesa final para terminar séptimo, recolectando $12,534. También hizo su debut en el European Poker Tour de Barcelona en septiembre de 2006. Llegó a la mesa final de nueve como líder en fichas, pero finalmente terminó segundo detrás de Bjørn-Erik Glenne, de Noruega.
Ivey fue desde siempre un participante regular en las mesas cash del Bellagio en Las Vegas (a menudo conocido como “The Big Game”). En febrero de 2006, jugó el “Heads-up Limit Texas Hold'em” contra el multimillonario de Texas Andy Beal. Con apuestas de $25 000/$50 000 y $50 000/$100 000, Ivey ganó más de $16 000 000 en el transcurso de tres días, durante un mano a mano en The Wynn Resort. Ivey estaba jugando para "The Corporation", un grupo de profesionales del poker que juntaron su dinero y se turnaron para jugar contra Beal. A principios de mes, Beal había vencido a la Corporación por más de $13,000,000. Se considera que, por estos eventos, Phil Ivey “salvó al poker” ya que varios de los referentes de “The Corporation” hubiesen perdido todo su bankroll si el resultado daba negativo. La estrategia lo es todo.
El escándalo del Borgata
Para terminar con este artículo, pasaremos a contarles una historia que hasta el día de hoy genera mucha polémica.
Phil Ivey es reconocido en todo el mundo del ambiente del poker, lo que hace que muchas veces lo inviten a diversas partidas de diversos juegos. En una oportunidad, por el año 2012, Phil decidió jugar en el Casino Borgata, ubicado en la ciudad de Atlantic City, una partida de Baccarat, un juego de cartas bastante más azaroso que el poker, pero muy jugado en estos establecimientos. Cuando el jugador es una figura pública que desembolsa grandes sumas de dinero para jugar, el casino suele cumplirle todos los “caprichos” que esta persona pueda llegar a pretender.
Phil había pedido jugar con un tipo y marca de baraja en particular, jugar solo en una mesa separada y que el crupier sea asiatico. Todo esto fue cumplido a rajatabla por tratarse de un cliente importante, pero decantó en un escándalo. Solamente esa noche Phil había logrado ganar la suma de 10 millones de dólares, los cuales no fueron abonados por la casa, manifestando que “hizo trampa” al abusar de un defecto en la marca de naipes que había elegido para jugar.
Junto al Casino Borgata se unió el Crockfords, un casino de Londres que también lo acusaba por lo mismo, habiendo ganado 12 millones, los cuales tampoco abonaron alegando lo mismo.
Desenlace del Borgata
En el año 2019, después de muchas instancias y litigios, se condenó a Phil de utilizar “Edge Sorting”, una técnica que utiliza las irregularidades que tienen el dorso de las cartas para beneficio propio. Después de un tiempo, logró resolverse la situación en un acuerdo entre ambas partes, saliendo Ivey perjudicado, teniendo que abonar una suma que por el momento se desconoce exactamente (en algunos lugares dicen que sería de 10 millones de dólares más abogados y servicios).
La gran discordia que hay hasta el día de hoy es la siguiente: se acusa a nuestro querido Phil de hacer trampa, pero si vamos a la evidencia, en ningún momento hubo manipulación en el mazo de naipes, un cambio ni nada similar. Phil lo único que tenía presente era que el dorso de las cartas que pedía para jugar (y que el casino otorgó sin miramientos) tenían cierta forma dependiendo de cada carta.
¿Es trampa saber eso y utilizarlo? Si la respuesta es “Sí”, debería prohibirse el uso de esa baraja en el casino. No es culpa de Ivey que desconozcan esto. Jugadores más conservadores acusan de “Aprovechar” este tipo de formas.
Sea trampa o no, es un conflicto que se resolvió y que obligó a grandes salas a replantear este tipo de situaciones para que no vuelva a suceder, ya que, como dicen en muchos sitios, “La casa siempre gana”.
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