El Dr. Phillip Newall es un académico que se dedica profesionalmente a investigar en forma combinada el comportamiento humano y el mundo de las apuestas. Luego de completar su posdoctorado en Ciencias Económicas en la Universidad de Stirling, allá por el año 2016, actualmente se desempeña como investigador en la Universidad de Bristol y en el Central Queensland University’s Experimental Gambling Research Laboratory. También es miembro del Advisory Board for Safer Gambling, un consejo dentro de la Comisión de Apuestas de Gran Bretaña. Su labor se basa, principalmente, en desarrollar investigaciones acerca del mundo de las apuestas y sus consecuencias negativas en la vida de las personas que sufren adicción.
La realidad es que su paso por el poker fue algo fugaz. Incluso algunos llegaron a pensar que se trataba de algún tipo de prodigio, debido a la enorme facilidad con las matemáticas que demostraba durante sus años como jugador. Antes de cumplir los veinticinco años de edad, Phillip Newall ya había escrito dos libros de poker y adquirido una casa propia con el dinero que ganó jugando. Su especialidad siempre fue el Limit Hold’em y sus dos libros se centran en esa especialidad, pero muchas de sus enseñanzas pueden aplicarse también a otras variantes.
Sus dos publicaciones sobre el poker son:
- The Intelligent Poker Player
- Further Limit Hold’em
A continuación, vamos a repasar los conceptos principales que estos dos libros tienen para aportar.
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The Intelligent Poker Player
Como muchos otros, Phillip Newall comenzó a jugar al poker de forma profesional durante su época universitaria. Como suele ocurrir con los estudiantes de Economía que se dedican al poker, rápidamente se hizo notar su facilidad para los números. Debido a su facilidad natural y al gran entusiasmo que le despertó el juego, no tardó mucho en convertirse en un jugador ganador. Para el año 2011, con tan solo 22 años, Phillip ya había aprendido lo suficiente acerca del juego como para lanzar su primer libro al mercado: The Intelligent Poker Player. La intención del libro es proporcionar al lector las herramientas necesarias para comprender cómo funciona la estrategia GTO (juego teóricamente óptimo) en el poker de la forma más sencilla posible, con el objetivo de que cualquiera pueda tener un entendimiento profundo del juego para no ser explotado por sus rivales.
El juego GTO es más que nada un abstracto en juegos complejos, volátiles y cambiantes como el No Limit Hold’em. Recordemos que el GTO es un concepto que se desprende de la Teoría del Juego, el cual consiste en mantener una estrategia óptima inalterable que sea imposible de explotar. Los jugadores de No Limit no pueden realmente alcanzar una estrategia completamente óptima, debido a la infinidad de situaciones posibles a las cuales deberían adaptarse. Podríamos decir, en pocas palabras, que el No Limit todavía está lejos de ser “resuelto”. En cambio, el Limit Hold’em es mucho más limitado (valga la redundancia) en cuanto a la posibilidad de acción que tiene cada jugador, por lo que es mucho más simple acercarse a una posible estrategia GTO realmente resuelta, sobre todo si se trata de mesas de pocos jugadores o heads-up. Es por esto que Phillip Newall se centra en el juego Limit Hold’em de pocos jugadores para explicar con mayor facilidad la estrategia GTO. De todos modos, también dedica algunos capítulos a otros tipos de juegos como Stud, Omaha y No Limit Hold’em.
Uno de los aciertos de Newall es poder explicar muy bien cómo funcionan ambos estilos: la estrategia GTO y el juego explotativo. Pero hace hincapié en que, cuanto más alto es el nivel que queremos jugar, más balanceado debe ser nuestro juego y más difícil de explotar, por lo que es preferible tener cierta tendencia hacia el juego GTO. El autor se toma el trabajo de explicar cómo deben encararse todas las facetas del juego desde esta estrategia, armando rangos de apertura preflop, orientando acerca de las tendencias que debemos tomar postflop y, básicamente, todo lo que debemos saber para ocultar con éxito nuestra información.
Este libro, que les recordamos es del 2011, abre las puertas al mundo de los solvers, los cuales en ese momento recién se estaban descubriendo (hasta eran llamados “computadoras de poker”) y que años más tarde ocuparían un rol central en el desarrollo del poker online.
Further Limit Hold’em
Dos años después de publicar su primer libro, Phillip Newall volvería a la carga con lo que sería su segunda obra sobre poker. Mientras que Intelligent Poker Player intenta traer luz sobre temas que parecían muy complicados para el lector común y hacer que cualquiera pueda leer y entender al respecto, Further Limit Hold’em se erige como un libro totalmente para jugadores avanzados. Si bien hay una introducción a toda la Teoría del Juego y el GTO, la realidad es que un jugador principiante se sentiría bastante perdido en este mar de conocimientos matemáticos.
Fundamentalmente, el libro está dividido en tres partes:
- Game Theory: fiel a sus principios y a su formación en Economía y Estadísticas, Phillip comienza este nuevo libro con una nueva introducción acerca de lo que es la Teoría del Juego y la estrategia GTO. Una vez establecidos estos principios, comienza a aplicarlos a situaciones del poker, como lo son el bluffs, los semibluffs, la explotación, la importancia de reconocer los errores y de estudiar a los demás.
- Pelando la cebolla: el segundo capítulo del libro se titula “Peeling the Onion”. En este apartado, que es el más largo del libro, es donde se realiza el análisis más exhaustivo de todo el libro, abarcando la mayor cantidad de conceptos y situaciones posibles. Comienza analizando el juego preflop en partidas heads-up, ya que, como lo mencionamos cuando hablábamos del libro anterior, es mucho más práctico para demostrar las implicancias del GTO. Luego, comienzan a aparecer uno por uno todos los conceptos que el autor analiza para llegar a un entendimiento integral del juego. Propone modelos de análisis, los pone en práctica, saca conclusiones, elabora rangos, plantea estrategias de guerra de ciegas, indica cuándo hacer check, cuando hacer raise, cuándo apostar, la polarización de rangos, el juego por valor y el juego por bluff, entre muchos otros conceptos que hacen al juego teóricamente óptimo y balanceado.
- Análisis de manos: en este último capítulo, el autor pone en práctica lo aprendido en el resto del libro y utiliza algunos ejemplos para reforzar conceptos que son fundamentales en situaciones de alta tensión, como apostar y foldear al river o bluffear donkeando. Una vez finalizado este capítulo, el autor realiza una suerte de enumeración de conclusiones, en la que expone lo que él considera lo más importante de este libro.
Su vida después del poker
Hoy en día, Phillip Newall ya no es un jugador de poker, sino que es un Doctor en Economía que se ha dedicado a la investigación. De todos modos, su vínculo con el juego sigue tan o más firme que antes, ya que ha puesto todo su trabajo en función de seguir investigando el mundo de las apuestas en general, pero desde una perspectiva más académica y no desde el punto de vista del jugador.
Los hechos y personajes que lo han atravesado a lo largo de su carrera como jugador profesional, le han hecho entender que podía utilizar todo su conocimiento sobre el juego, la economía y el comportamiento humano, para intentar generar un impacto positivo en aquellas personas que tienen problemas con el juego. Su intención no es erradicar las apuestas, sino hacer que las personas tomen mejores decisiones con respecto a ellas, de modo tal que puedan tener una vida más placentera.
Actualmente, se desempeña como investigador en la Universidad de Bristol y en el Central Queensland University’s Experimental Gambling Research Laboratory, en donde ha publicado sus casi 40 papers al respecto.
Para jugar al poker online
El Dr. Phillip Newall se dio cuenta de que su verdadera vocación estaba en otra área y se alejó de las mesas, pero si tú quieres continuar disfrutando de este apasionante juego, podemos recomendarte alguna de las principales salas de poker online del mercado:
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- Americas Cardroom
- BlackChipPoker
Apps de poker online
También existen apps para jugar al poker online desde dispositivos móviles, en caso de que las salas tradicionales no sean tus preferidas.
A continuación, te indicamos las mejores aplicaciones del mercado:
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