En el poker no existe una sola modalidad de juego, como solemos mencionar. Existen muchas. La diversidad de modalidades en este deporte mental es amplia, así como también lo son las estrategias para jugarlo. Algunas modalidades son mucho más populares que otras, pero de todos modos hasta hoy en día siguen existiendo jugadores de todo tipo de variantes de poker.
El día de hoy vamos a explicarles qué son las modalidades llamadas lowball en poker y sus distintas opciones de juego. El significado literal de lowball es “bola baja” y consiste en una forma de poker de cinco cartas, donde gana la mano más baja. Las formas populares de lowball son:
- As al 5
- As al 6
- 2 al 7
Las reglas del poker lowball suelen ser similares al poker estándar del tipo Seven Card Stud, pero con algunas variaciones notables. No es un juego muy popular en la actualidad, ya que no hay mucho tráfico de estas modalidades ni demasiados juegos disponibles, a diferencia de otras más difundidas, como Texas Holdem u Omaha.
Como ya hemos anticipado, el objetivo de estos juegos es tener la mano más baja posible. La forma de conseguirla va a depender de cada modalidad de lowball. A continuación, vamos a explicarles las diferencias entre sí y sus modos de juego.
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Conceptos básicos de lowball
Las reglas de lowball invierten la clasificación normal de las manos de poker. Hay tres métodos para clasificarlas, llamadas As al 5, As al 6 y 2 al 7.
El método conocido como “As al 5” es el más común, también llamado California Lowball. En este modo de juego, el as puede contar como la carta más baja, siendo la mano más baja que podemos formar una escalera del as al cinco. La escalera y el color no se consideran, por lo que si tenemos una mano como As-2-3-4-5 del mismo palo solo cuenta como mano baja.
El otro modo más popular es el Kansas City lowball, en el que la mano más baja a formar es una escala del 2 al 7 de distinto palo, ya que el As en esta variante siempre cuenta como carta alta. En esta modalidad, el color sí está contemplado como mano alta.
Una de las variantes dentro de esta categoría es el “poker alto-bajo”, en el que las manos más altas y más bajas se dividen el bote. En ese tipo de juegos, puede ocurrir que una escalera cuente como mano baja y alta a la vez.
Modos de juego
Existen distintas formas en las que se puede jugar al poker lowball del As al 5 y del 2 al 7. Al comienzo de cada mano, los jugadores reciben cinco cartas boca abajo. En algunas partidas, pueden hacerse hasta tres cambios, uno después de cada ronda, formando un total de cuatro rondas por mano. En otro tipo de partidas, se utiliza solamente un cambio, por lo que se juegan solo dos rondas, la inicial y la de cambio. Luego de terminar las rondas de apuestas y de cambios de cartas, el jugador que haya formado la mano más baja se queda con el pozo.
Otra forma en la que se puede jugar al poker lowball es con las mismas reglas que el Seven Card Stud Low. La única variante que se realiza, es que, al comienzo de la mano, la carta descubierta más alta está obligada a realizar la primera apuesta que da comienzo a las acciones, mientras que, una vez que se da la segunda carta descubierta, comienza las acciones quien haya recibido la más baja.
Características del lowball del As al 5
La variante lowball conocida como del As al 5 es el método más común para evaluar manos bajas en poker, utilizado de manera universal en todos los casinos del mundo y en varias variantes de poker.
Como en todos los juegos de poker de lowball, los pares cuentan en contra del jugador. Es decir, cualquier mano sin par le gana a las que tengan uno. Las manos de un par vencen a dos pares o mayores.
Las manos sin pares se evalúan con la carta de mayor valor, al igual que en el poker alto, excepto que en esta modalidad la carta mayor es la que pierde. En As al 5 bajo, las escaleras y los colores no se tienen en cuenta y los ases cuentan como la carta más baja.
Por ejemplo: la mano 7-5-4-3-2 pierde contra 6-5-4-3-2 y A-A-5-4-2 pierde contra ambas por tener un par, pero vence a 3-3-K-5-4 por ser par más alto.
Como los ases son bajos, 9-7-5-4-A le gana a 9-7-5-4-2. En el caso de que las manos con pares empaten, se usan kickers, como en el poker alto, pero al revés. Por ejemplo: K-K-9-8-5 pierde contra K-K-8-6-3.
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Características del lowball As al 6
Este método de lowball as al 6 no se utiliza tan comúnmente como el método de as a cinco, pero existe entre algunos juegos de lowball. Como en todos los juegos bajos, los jugadores deben formar una mano baja que no tenga par ni juegos más altos.
En lowball del as al 6, las escaleras y los colores se contabilizan (en comparación con el as a cinco) y cuentan como juego alto alto, por lo tanto no los queremos en nuestra mano. Por otro lado, los ases continúan contando como la carta más baja.
La particularidad de esta variante es que se llama del as al 6 porque la mejor mano posible es 6-4-3-2-A, también conocida como Chicago Wheel. Seguida de 6-5-3-2-A, etcétera.
El lowball del 2 al 7
El poker lowball del 2 al 7, conocido también como Kansas City lowball, es una variante más de poker en la que el objetivo consiste en formar la mano más baja, pero cuenta con unas cuantas distinciones con respecto a las otras formas lowball.
En esta variante, el as es considerado una carta alta, por lo tanto no será tenido en cuenta para formar la mano más baja posible. Dado que el as siempre juega alto, A-5-4-3-2 no se considera una escalera, es simplemente un as alto sin pareja, por lo tanto, perdería ante cualquier rey alto. Pero derrotaría a A-6-4-3-2.
La mejor mano posible es 7-5-4-3-2, de ahí proviene su nombre del 2 al 7 lowball, seguida de 7-6-4-3-2,7-6-5-4-2, etcétera. Para llamar al conjunto de cartas, suele referirse solamente usando la carta más alta, o las dos más altas. Por ejemplo, la mano 9-8-6-5-3 puede ser llamada “nueve-ocho” y perdería contra una mano “ocho-siete”, como 8-7-4-3-2.
Salas de poker online
Una vez que hayamos entendido el significado de lo que es lowball en poker y cómo jugar estas modalidades, estaremos en condiciones de salir a ganar pozos en las mejores salas del mundo. A estas distintas opciones que procederemos a explicar, podemos encontrarlas en los más grandes sitios de poker y casinos del mundo, donde se realizan algunos eventos de los mismos, a pesar de no ser los que tienen mayor convocatoria.
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Apps de poker online
Además de las salas tradicionales, en la última década han surgido muchas aplicaciones de poker online diseñadas específicamente para dispositivos móviles. Con los cambios que hay constantemente en el mundo de la tecnología, esta se volvió una alternativa muy aceptada por muchos jugadores que ya se han adaptado a los tiempos y formas de los nuevos dispositivos. Muchas de estas apps también ofrecen juegos de lowball poker.
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