Nolan Dalla nació el 2 de febrero de 1963 en Dallas, Texas, Estados Unidos. Al haber sido hijo de padres divorciados, no continuó su infancia en su ciudad natal, sino que creció también en Chicago y Albuquerque, habiéndose mudado unas cinco veces a lo largo de su infancia y teniendo que cambiar de escuela y de amigos cada vez que lo hacía. Esto le dio a Nolan la capacidad de ser extrovertido y de hacer amigos rápidamente. Actualmente, reside en Las Vegas junto a su esposa Marieta.
Si bien tuvo un padre presente, lo cierto es que fue criado casi completamente por su madre soltera, quien le enseñó todo acerca del cuidado propio y del hogar. Con el tiempo, terminó la escuela y pudo estudiar la Universidad de Texas, pero no llegó a completar su Maestría. También cursó algunos semestres en la George Washington University, pero no pudo terminar su carrera debido a inconvenientes financieros, lo cual lo ha llevado a tener un pensamiento bastante crítico sobre la restricción del acceso a la educación superior en los Estados Unidos. Luego de su paso por la universidad, intentó ingresar como oficial a la Marina Estadounidense, pero fue rechazado debido a su daltonismo.
Profesionalmente, se ha desarrollado de forma exitosa como jugador de poker y director y productor de contenido audiovisual. También ha hecho una gran carrera como escritor acerca del mundo del poker, llegando a trabajar para varios medios prestigiosos del ambiente. Su habilidad para la escritura lo llevó a ser elegido para escribir la biografía autorizada del legendario jugador Stu Ungar.
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Director y creador de contenido
Luego de haber trabajado para el Departamento de Estado durante los años 80, finalmente decidió mudarse a la ciudad de Las Vegas, donde sigue viviendo actualmente y donde comenzó su carrera relacionada al mundo del poker, donde se desarrolló como escritor y director creativo en numerosos medios prestigiosos del ambiente.
Uno de sus primeros trabajos como escritor fue para la prestigiosa revista Card Player, donde escribió por casi treinta años y creó el ranking del “Player of The Year” para jugadores de torneos. También escribió columnas para Poker Digest, Casino Player, The Intelligent Gambler, Gambling Times, Poker Pages, Poker Player y varios sitios de internet relacionados al poker. También posee un blog con su nombre, donde escribe todo lo que sucede en su vida y expone sus opiniones (a veces controversiales) acerca de cualquier tema que sea de su interés.
También usó sus dotes como director de medios, ocupando ese puesto en el casino Binion’s de Las Vegas, del programa televisivo Poker Night y de, nada más y nada menos, que de las World Series of Poker. También llegó a ser director de comunicación de PokerStars.
One of a Kind, su libro
Antes de su trágica y prematura muerte en el año 1998, el legendario jugador de poker Stuey Ungar había elegido a Nolan Dalla para escribir la biografía de su particular y alocada vida. Lamentablemente, Ungar falleció antes de que el libro estuviera terminado, pero Nolan decidió terminar el trabajo y acabó publicando, junto al co-autor Peter Alson, One of A King: The Rise and Fall of Stuey, 'The Kid', Ungar, The World's Greatest Poker Player, en el año 2005.
The Rise
En este libro se narra la biografía del prodigio legendario llamado Stuart Errol Ungar, un jugador de poker excepcional nacido en la ciudad de Nueva York del año 1953. Este jugador legendario del poker, más conocido como ‘Stu, The Kid, Ungar’, demostró desde muy pequeño su inmenso talento para dominar los juegos de cartas. Desde muy joven triunfó en partidas clandestinas de Gyn Rummy. Su talento era tal, que desde muy joven estuvo bancado por una de las mafias de la ciudad. Pero como además de ganador en las cartas era perdedor en las apuestas, no tardó en quedar muy endeudado con gente peligrosa y tuvo que marcharse de Nueva York. Para el año 1976, llegaría a Las Vegas, donde comenzaría a jugar al poker y dejaría una huella imborrable en la historia del deporte.
En el libro Nolan Dalla, se cuenta cómo Stu llegó a Las Vegas, hizo amistades con leyendas del poker de la talla de Jack "Treetop" Straus, "Amarillo Slim" y Doyle Brunson. Ellos mismos han atestiguado cómo Stu era capaz de aprender un juego y mejorar increíblemente su habilidad en él de la noche a la mañana. En 1980 jugó el segundo torneo de su vida de No Limit Texas Hold’em, siendo el mismo nada más y nada menos que el Evento Principal de la WSOP. En ese evento se coronaría campeón, derrotando en el Heads Up al también legendario Doyle Brunson. En 1981 y en 1997, repetiría la hazaña, quedando en la historia como uno de los más grandes y más talentosos jugadores de poker que han nacido.
The Fall
Pero lamentablemente no todo fueron victorias y gloria en la vida de Stu Ungar. Este libro escrito por Nolan Dalla también cuenta el lado oscuro de la vida del gran jugador y apostador. De por sí, Stu nunca vivió en el mismo mundo que los demás mortales. Él vivía en su propio mundo. Tenía el coeficiente intelectual de un genio y el dinero de un magnate, pero era capaz de apostar hasta el último dólar de su billetera en una carrera de caballos. Podría estar viviendo en una casa de lujo pero sufrir un corte de suministro por no saber que tenía que pagar la luz, o comprarse un auto de alta gama y arruinarlo completamente por no saber que necesitaba aceite para funcionar. Su vida siempre fue intensamente fuera de lo común. Su desprecio por el dinero era insoslayable y vivió absolutamente toda su vida al límite, ganando y perdiendo fortunas incalculables de una noche a otra.
Esa misma inconexión con la realidad lo llevó al uso y abuso de sustancias peligrosas. Una desafortunada noche, en la casa de un amigo, probó por primera vez la cocaína y nada nunca volvería a ser igual. Mientras otros jugadores tomaban como una práctica común esnifar cocaína para afrontar sesiones maratónicas en las mesas, Stu llevaba su consumo a otro nivel, llegando a causarle problemas muy graves en su vida personal. Su abuso de sustancias lo llevó a divorciarse, a perder un hijo, a endeudarse y a tener problemas de salud severos. Para el final de su vida, ya nadie confiaba en él para bancarlo en las partidas porque sospechaban que gastaría el dinero en drogas. Finalmente, en el año 1997 logró convencer a un amigo de que le pague la entrada al Evento Principal de la WSOP y lo volvió a ganar. En 1998, fue encontrado sin vida en una habitación del Hotel Oasis. Según las pericias, no había muerto ni siquiera de sobredosis, sino que simplemente su corazón no soportó más su ritmo desbocado.
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El escándalo en Poker Night
Jaclyyn Moscow es una jugadora de cash que decidió hacer un posteo en su blog personal contando una horrible experiencia de acoso sexual que había sufrido dentro del programa Poker Night, cuando fue invitada a grabar un episodio durante el año 2013, junto con otros jugadores y figuras destacadas. Ella aceptó de buena gana y se dirigió a las instalaciones en la fecha pactada.
Si bien la recibida había parecido amistosa, Jaclyyn sufrió un desafortunado comentario desde antes del inicio del programa por parte del conductor Chris Hansen, quien le diría que esa sería una noche agradable, ya que en esa partida “no hay judíos”. Desafortunadamente para él, Jaclyyn es judía y estaba sufriendo lo que sería el comienzo de una noche para nada agradable.
Una vez finalizada la partida, en el after party de cortesía, según lo que contó Jaclyyn en su blog, Nolan Dalla, quien era director creativo del programa se acercó a ella y hundió su rostro en el pecho de Moskow, haciendo un sonido “similar al de un motor”. Para describir lo que había hecho Dalla, Jacclyn utilizó el término “motorboated”. Si bien Nolan negó las acusaciones, el hecho también había sido presenciado por un representante de una de las salas patrocinadoras del show, quien ofreció las correspondientes disculpas.
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