El juego de poker está en una de las mejores etapas de su existencia, si no la mejor. Sin dudas el siglo XXI y su revolución tecnológica le ha sentado más que bien para su desarrollo.Y es que con la aparición del poker online y toda la difusión que tiene en los medios de comunicación, el poker ya está alejado de la vieja imagen que se tenía de él, como un juego de azar que se juega en lugares oscuros, llenos de humo y entre personajes de dudosa integridad ética, al punto de llegar a discutirse seriamente si el poker es un deporte.
Hoy en día, el poker se juega en los hogares de millones de usuarios que eligen el poker en línea como su opción de entretenimiento y algunos, incluso, como medio de vida, en casinos completamente legales y regulados y, en algunos países, como Brasil, en clubes de poker que no necesariamente deben estar dentro de un casino. Afortunadamente, el poker creció tanto desde su auge en el 2003 con el boom del poker online, que ya es considerado como un juego de habilidad mental, como el bridge o el ajedrez.
Pero, ¿es un deporte? El debate ha estado en boca de todos los jugadores y de muchas personalidades de la industria y del deporte en las últimas décadas. Gracias a los avances mencionados anteriormente, hoy en día existe un consenso general sobre que el poker es un juego donde la habilidad y la destreza mental son mucho más determinantes que el azar. Sin ir más lejos, en el año 2010 la Asociación Internacional de Deportes Mentales (IMSA, según sus siglas en inglés) reconoció al poker como un juego mental y de habilidad. Si bien todavía el poker no puede competirse al nivel de un deporte olímpico, sin dudas ha tenido grandes avances en su reconocimiento como un deporte mental.
Por qué el poker no es un juego de azar
Más allá del hecho en sí de que el poker sea o no considerado un deporte mental, hay algo en lo que la comunidad ya se ha puesto de acuerdo y es que no es un mero juego de azar. Algo que muchos de sus detractores sostenían era que el poker no podía considerarse un juego de habilidad, debido a que tiene un fuerte componente azaroso. Pero si lo comparamos con otros juegos que sí son netamente de azar, encontramos grandes diferencias.
En los juegos de azar el apostador no tiene control alguno sobre los acontecimientos y sus probabilidades de éxito. Un tiro de ruleta siempre tiene las mismas probabilidades de caer en un número y no hay nada que podamos hacer para cambiar esto, el resultado siempre dependerá totalmente del azar y no de lo que el apostador haga con la información que el azar le presente. En el poker sucede al revés: el azar lo único que hace es exponer la información, pero es el jugador quien decide qué hacer con ella. En el poker, los buenos jugadores cuentan con la habilidad de tomar decisiones basándose en sus probabilidades de éxito (las cuales son siempre cambiantes), con el objetivo de aumentar sus ganancias y reducir sus pérdidas lo máximo posible.
El hecho de poder adaptar la estrategia según la información que haya disponible y poder encontrar una manera para derrotar al juego del oponente hace que el poker esté mucho más cerca de ser un deporte mental que de ser un mero juego de azar. En los juegos de azar, las probabilidades de éxito son siempre negativas, pero en el poker un jugador puede generar una estrategia eficiente para que sus probabilidades de éxito sean siempre positivas. Esto se debe a que no se juega contra la banca ni contra un sistema mecánico con millones de posibilidades aleatorias. El poker se juega contra personas. Un jugador contra otros jugadores, cada uno con sus habilidades y modos de interpretar el juego. Lo que se pone en juego no es quién tiene más suerte, sino quién vence al otro.
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La diosa fortuna y su hija la varianza
El prestigioso autor argentino Jorge Luis Borges propone, en su cuento La lotería en Babilonia, un mundo que está regido por una gran lotería universal. El cantar de un pájaro, una moneda que cae al suelo, el radio de salpicadura de una gotera, el nacimiento y la muerte de los seres vivos, todos los hechos materiales están regidos por el más caótico e implacable azar.
Afortunadamente, solo se trata de una ficción que busca reflejar lo aleatorio del destino y cómo se puede concebir el universo entero como una suma de coincidencias cósmicas. En el mundo real del poker, como hemos expuesto previamente, nuestras decisiones pueden modificar el curso de las acciones y los resultados finales. Pero hay una premisa en esta historia que es aplicable al poker y es que ninguno está exento de los designios de la diosa fortuna.
En el poker, existe una diferencia entre el resultado esperado y el resultado real. A esta diferencia se la denomina varianza. La varianza es eso que nos hace perder con par de ases en mano contra una mano marginal. El resultado esperado era ganar el pozo, el resultado real fue que lo perdimos. También puede ocurrir que la varianza haga que un mal jugador resulte victorioso.
La idea de un jugador de poker exitoso entonces es que su resultado esperado sea siempre positivo, sin importar la varianza. De hecho, en el infinito la varianza siempre tiende a cero. Una mano que perdemos con ases, probablemente la ganemos la gran mayoría de las veces que la volvamos a jugar. El hecho de que perdamos algunas veces con manos que en los papeles parecen favoritas también es parte del resultado esperado, ya que si bien las probabilidades de éxito son altas con una mano como par de ases, nunca son 100%, las derrotas están contempladas como una posibilidad. Pero si un jugador analiza el juego técnicamente y formula una estrategia ganadora, tomando decisiones correctas, se va a encontrar muchas más veces en situaciones en las que su resultado esperado sea positivo, por lo tanto los resultados negativos serán menores.
¿El poker podría ser un deporte olímpico?
Luego de que el poker haya sido reconocido como deporte mental en 2010 por la Asociación Internacional de Deportes Mentales, comenzó a circular la idea de que podría llevarse el juego a los Juegos Olímpicos.
Varias ideas y propuestas se han llevado a cabo desde entonces, pero ninguna ha logrado convencer al Comité Olímpico, que es el ente que debería catalogar al poker como deporte admisible para poder competir en sus eventos. De todos modos han habido algunos hitos que nos dieron cierta esperanza, como el hecho de tener al profesional brasileño André Akkari portando la antorcha en la apertura de Río 2016.
La realidad es que los deportes mentales hoy en día no tienen una inclusión definitiva dentro del calendario olímpico. El ajedrez, por ejemplo, organiza su propio campeonato mundial en paralelo. El poker podría seguir por ese mismo camino.
En los últimos años, comenzaron a circular hipótesis que plantean que el próximo gran paso que dará el Comité Olímpico será incluir a los E-Sports dentro de sus actividades admisibles. Algunos creen que esa sería una gran oportunidad para introducir al poker online como una de las disciplinas, ya que la inclusión de su versión tradicional es cada vez más postergada.
¿Veremos algún día una medalla dorada colgar del cuello de un jugador de poker profesional?
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Salas de poker online
Si te interesa practicar este apasionante deporte mental, tenemos buenas noticias para ti. Hoy en día, y desde hace ya varios años, han aparecido cada vez más salas de poker online que nos permiten practicar y perfeccionar nuestro juego desde donde sea que estemos. En gran parte fue gracias al crecimiento del poker online que el juego se hizo tan famoso y masivo en las últimas décadas.
Las principales salas de poker online son:
- PokerStars
- 888poker
- PartyPoker
- Bet365
- TigerGaming
- RedStar Poker
- CoinPoker
- SportsBetting
- Zynga Poker
- Governor of Poker
Apps de poker online
Si lo tuyo no son las salas tradicionales y eres más bien una persona adaptada a las dinámicas de las nuevas tecnologías, prestándole mucha atención a los dispositivos móviles, entonces probablemente te convenga optar por una de las apps que han irrumpido en el mercado del poker online en los últimos años con muchísimo éxito. Es una alternativa que ha tomado mucha notoriedad en los últimos años, sobre todo en territorios donde las regulaciones han alcanzado y limitado mucho el funcionamiento de las salas tradicionales.
Las principales aplicaciones de poker online desarrolladas para dispositivos móviles que pueden encontrarse hoy en día son:
- PPPoker
- PokerBros
- uPoker
- PokerTime
- KKPoker
- Suprema Poker
- Red Dragon
- Pokerrr2