El poker es un juego de cartas jugado por personas. También hay quienes dicen que es un juego de personas que se juega con cartas. Incluso hace algunos años el poker fue reconocido como un deporte mental por la Asociación Internacional de Deportes Mentales. En cualquier caso, todos estamos de acuerdo en que es un juego de estrategia. Pero, por sobre todas las cosas, el poker, por definición, es un juego de apuestas. Y debemos entender cómo funcionan las apuestas dentro de una partida de poker para entender íntegramente su dinámica en general.
Como nos gusta hacer las cosas de forma ordenada, paso a paso y con paciencia, en esta ocasión nos dedicaremos a abordar la primera apuesta en poker. La primera apuesta es la más importante, porque es la que da forma y establece los parámetros para toda la partida.
No existe un solo significado, sino que existen varias maneras de concebir lo que sería una primera apuesta en poker. Uno puede pensar que la primera apuesta es la ciega grande o incluso la ciega chica. Hoy en día muchos podrían considerar al ante como la primera apuesta que se da en una mano de poker. O bien los que se centran en la acción podrían considerar como la primera apuesta recién al open raise.
A lo largo del presente artículo, descubriremos las diferentes formas en las que puede concebirse la primera apuesta en poker y qué particularidades puede tener cada una.
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La primera apuesta: la ciega
En el poker, las apuestas son las que mueven al juego. Es por eso que se utilizan apuestas obligatorias para que los jugadores tengan una motivación para mover sus fichas y se genere acción en la mano. A estos montos obligatorios que se colocan previo al comienzo de cada mano se los llama “ciegas”. Se llaman así, justamente, porque son apuestas que se colocan sin haber visto las cartas. Es decir, se hacen a ciegas.
Las ciegas se dividen de la siguiente manera:
- Ciega chica: el jugador que la coloca es el que se ubica inmediatamente a la izquierda del botón. El monto que se utiliza es la mitad de una ciega grande.
- Ciega grande: el jugador que pone la ciega grande se ubica inmediatamente a la izquierda de la ciega chica. Este monto se utiliza como referencia para determinar el mínimo para todas las apuestas subsiguientes. Es decir, que ningún jugador puede apostar menos que una ciega grande.
Los jugadores que se ubican en las posiciones de las ciegas son los últimos en actuar en la instancia preflop y los primeros en actuar postflop, es por esto que la ciega es considerada la primera apuesta de la mano.
Si nadie sube la apuesta, la ciega grande puede simplemente pasar y ver el flop sin poner fichas de más, ya que ya ha colocado su ciega. Aplicando la misma lógica, el jugador de la ciega chica solo debe colocar media ciega si desea participar de la mano y nadie ha subido las apuestas.
Antes que nada, el ante
Además de las ciegas, también existe el ante como apuesta obligatoria. Este monto puede ser colocado de dos maneras: entre todos los jugadores, poniendo un 10% de la ciega grande cada uno, o directamente colocando una ciega grande extra el jugador ubicado en UTG (primera posición después de las ciegas, primero en actuar antes del flop).
Para algunos, el ante puede ser considerado la primera apuesta en una mano, aunque realmente se coloca casi al mismo tiempo que las ciegas. La realidad es que, tanto las ciegas, como el ante, son apuestas obligatorias, pero presentan varias similitudes entre sí.
En primer lugar, podemos notar la distinción de que las ciegas ocupan un lugar específico en la mesa, son una posición en sí mismas, mientras que el ante puede ser colocado por todos los jugadores o por el jugador en UTG. Por otro lado, las ciegas son mucho más relevantes en los cálculos fundamentales como el conteo de stacks. La cantidad de fichas que tiene un jugador suele medirse en ciegas y no en antes. El ante puede utilizarse para otro tipo de cálculos.
Una diferencia esencial entre las ciegas y los antes es que la ciega que un jugador coloca enfrente suyo es una apuesta que puede ser modificada cuando llegue su turno, mientras que el ante se coloca al principio de la mano directamente en el pozo.
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La apertura inicial
Otro significado que puede asociarse al concepto de primera apuesta en el poker es el de open raise. El open raise es la primera subida que realiza un jugador en la primera ronda de apuestas con respecto de la ciega grande. A partir de que un jugador realiza un open raise, los jugadores siguientes que deseen entrar a disputar el pozo deberían colocar, como mínimo, ese valor.
Ya que las ciegas y el ante son un eslabón fijo en la estructura del poker, que dan forma al funcionamiento del juego en sí, pero no son movimientos voluntarios de los jugadores, algunos consideran que el open raise es la verdadera primera apuesta en una mano de poker.
A partir de un open raise, pueden desatarse otras subidas, apuestas all-in y todo tipo de situaciones. Usualmente, los buenos jugadores buscan activar las acciones con un open raise, ya que simplemente pagar el valor de una ciega grande no otorga posibilidades de ganar la mano haciendo foldear a los rivales y es, más bien, un signo de debilidad.
El open raise es tan importante, que, para lograr sacarle el mayor provecho posible, los jugadores regulares suelen confeccionar tablas de rangos con las manos que deben jugar desde cada posición. En ellas también indican qué acción pueden tomar con cada combinación de cartas. Este tipo de tablas suelen hacerse basadas en programas de apoyo llamados solvers, los cuales calculan la equity de cada mano según la situación en la que se encuentre.
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