Tommy Angelo es un jugador profesional de poker, escritor de libros, coach de jugadores profesionales y aficionados y es hasta músico de country en su tiempo fuera de las mesas.
La versatilidad del protagonista de este artículo hace que tengamos mucho que contar sobre él, así que haremos un repaso muy entretenido sobre su historia.
Nacido en Oakland, California, el 25 de agosto de 1958, hizo sus primeros pasos en el mundo del poker por los años 70, cuando jugaba en mesas junto a amigos por poco dinero, solo para divertirse. Sobre el final de los 80, se dio cuenta que había algo en ese mundo que podía hacerle cosechar una fortuna y se empezó a dedicar tiempo completo al poker, tanto a jugar como a estudiar el juego, perfeccionando sus habilidades día a día hasta convertirse en la estrella que conocemos hoy.
Pero no solo de mesas cash se trata la vida de este hombre. Él también ha escrito libros sobre la materia, cientos de artículos para diferentes revistas de poker e incluso trabajó con Phil Helmouth haciendo videos para el coaching de RunItOnce. Este muchacho no pierde el tiempo cuando se trata de su pasión. Son cientos los jugadores de poker que han dado cátedra sobre poker, pero la cualidad que tiene Tommy es que ha concentrado gran parte de su trabajo en hablar del mental game además del juego en sí, algo que a veces es subestimado en este deporte, pero que en realidad es sumamente valioso.
Con el pasar del tiempo, Tommy Angelo fue descubriendo que su verdadera pasión pasaba por el coaching y la escritura y, poco a poco, fueron quedando de lado las apariciones estelares en las mesas, para ser más conocido por su producción escrita y su entrenamiento mental. Es por esto que realizaremos un recorrido por su obra, la cual ha sido extensamente difundida, reconocida y traducida a varios idiomas, incluido el español.
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Escritor consagrado
En su haber, Tommy Angelo tiene cinco libros que son considerados biblias para comprender este juego tan apasionante:
- Elements of Poker (2007)
- A Rubber Band Story and Other Poker Tales (2011)
- Painless Poker (2017)
- Waiting for Straighteners (2018)
- Dailyness: How to Sustain a Meditation Practice (2019)
Cada uno de sus libros tiene miles de ventas, siendo traducidos al español como a muchos otros idiomas. A continuación, les dejamos una breve descripción de los mismos.
Elements of poker
Tuvo una muy buena recepción en el ambiente del poker porque ha sabido salir de la norma estándar a la hora de escribir libros. En su mayor parte, no se trata de probabilidades del bote, porcentajes, rangos de manos, faroles, raises o cualquier otra cosa que otros libros te dicen cómo hacer. Elementos del Poker hace hincapié en cómo deberías ser a la hora de jugar al poker. Se trata de dónde y cómo debes sentarte, qué y cómo debes pensar, cuándo y cómo debes actuar, cómo y a quién debes hablar, e incluso cómo y por qué debes respirar.
Angelo comienza explicando que tienes tres juegos de poker:
- Tu juego A es cuando juegas lo mejor posible y te sientes mejor.
- Tu juego B es todo lo que hay entre tu juego A y tu juego C.
- Tu juego C es cuando juegas mal.
Según él, la mayoría de los libros de poker te dicen cómo mejorar tu juego “A”. Eso está muy bien, pero como él deja en claro, “el poker es un juego estresante: psicológicamente criminal y físicamente brutal”. Nadie puede jugar su juego “A” todo el tiempo. La mayor parte de Elementos del poker, y todos sus mejores puntos, se tratan de cómo cortar tu juego “C” y pasar más tiempo jugando lo mejor posible. Mientras que jugar con los márgenes de tu juego “A” puede mejorar tu tasa de ganancias, salir de tu juego “C” generalmente es más fructífero y, a menudo, es la diferencia entre ganar y perder, ya que en ese estado solemos cometer la mayoría de los errores que nos hacen perder dinero.
A rubber band story and other poker tales y Painless Poker
Tomamos estos dos libros juntos porque consideramos que ambos engloban un concepto muy importante y clave en la producción escrita de Tommy: el mental game.
El segundo libro de Tommy Angelo, A Rubber Band Story and Other Poker Tales, es una colección de diversos escritos de poker. Abarcando más de una década de experiencias entre ficción y realidad, da detalles de cómo se sienten diversas situaciones de dolor y cómo lidiar con ellas. Es un libro aleccionador que proporciona buena perspectiva acerca de cómo va evolucionando la mente del jugador de poker.
Por otro lado, a su tercer libro podríamos resumirlo con la siguiente frase:
“De lo que estás hablando no es del poker indoloro en absoluto, es de la vida indolora. Solo estás usando el poker para tentarnos a escuchar tus tonterías espirituales”.
Este libro podríamos considerarlo su ópera prima. Es donde Tommy Angelo más trabaja el mental game, destacándose por hablar más de eso que sobre el poker en sí mismo, llegando a considerarse un libro de autoayuda por fuera de las mesas. Contiene una guía de meditación, pero no tiene un orden específico, ya que la narrativa del libro está abordada desde la ficción, donde siete jugadores se encuentran en una sala de juegos con Tommy, donde este procede a darles una clínica de dolor y meditación.
Una lectura cien por cien recomendable que sale de los libros estándares, un poco a lo que nos tiene acostumbrado nuestro querido Tommy.
Últimos libros a la fecha
Su cuarto libro publicado en octubre de 2018, podríamos decir que es el más particular. Sienta las bases desde una idea simple: Si la mano que tienes puede ligar la escalera en flop.
En texas hold’em, 62 es una mano que puede flopear la escalera, pero 72 ya no. Esto es por la cantidad de huecos que hay entre una carta y la otra. En Pot Limit Omaha, una escalera es una mano sin pares, sin ases y con no más de dos huecos. J-10-9-8 no tiene espacios, y J-9-8-7 tiene un espacio, por lo que ambos son más rectos. J-9-8-6 tiene dos huecos así que es más recto. J-9-8-5 tiene tres huecos así que no lo es.
Desde la anterior premisa parte un libro de lo más interesante del señor Angelo, creando una especie de muro de peldaños donde el jugador va subiendo uno por uno, comprendiendo exactamente el anterior y a lo que está jugando. Una lectura por demás de recomendable desde nuestro punto de vista.
Y, siguiendo con los libros que no están centrados en el mundo del poker, tenemos Dailyness: How to sustain a meditation practice, un libro que trata sobre la cotidianidad de las cosas y sobre cómo nuestra mente juega con ellas. Este material hace hincapié en cómo sacar adelante positivamente todas esas situaciones y no ser esclavos de nuestra propia mente a la hora de ser nuestra mejor versión. Un libro por momentos extraño, pero no por eso una lectura menos interesante.
Por fuera de los estándares
Desde que empezó con su carrera de tiempo completo, además de ser jugador y escritor de libros, Tommy ha escrito infinidad de artículos sobre poker y centrados en el mental game en grandes revistas y sitios de la comunidad, como lo son “Poker Digest Magazine”, “PokerPages.com”, “Bluff Magazine” y “PokerNews”, destacándose siempre por tratar la mente de los jugadores, algo que no ha sido maltratado pero sí muchas veces desmerecido por la comunidad. Su laborioso trabajo sobre esto hizo que sea una de las personas más queridas del entorno, ya que no son muchos los que tratan esta problemática y no solo la menciona sino también que intenta buscarle una solución. Simplemente es destacable su dedicación sobre el tema.
Además de todo lo anterior, tuvo apariciones en podcasts muy famosos del ambiente, como “TwoPlusTwo Pokercast”, “DeucePlays” con Bart Hanson. “Pokercast.com”, “HouseofCardsRadio.com”, “Pokernews”, “HighRollerRadio”, “Badugi All-Stars”, entre otras apariciones importantes, siempre destacándose en sus presentaciones.
Coaching mano a mano
Desde el año 2003, Angelo ha ofrecido entrenamiento de poker personalizado llamado “The Tilt Less Program”, entrenado a muchos jugadores de poker de primer nivel, incluidos Jay Rosenkrantz , Phil Galfond y David Benefield. En 2018, Angelo se dedicó a hacer coaching mano a mano por videollamada, concentrando su energía en el jugador que lo requería para obtener los mejores resultados.
Con Wayne Lively y Rob Cole, Angelo produjo una serie de videos de entrenamiento de poker de ocho episodios titulada “The Eightfold Path to Poker Enlightenment (EPTPE)” que se enfoca en el papel de la psicología para los jugadores de poker profesionales. El título de la serie deriva de una de las principales enseñanzas de Buda , el Óctuple Sendero . EPTPE fue lanzado durante el verano de 2009 en el sitio “DeucesCracked”.
En 2015, Phil Helmouth le pidió a Angelo que trabajara para su sitio. Angelo realizó diez videos para el sitio de entrenamiento de poker “Run It Once”. Sus videos se enfocan en temas de juegos mentales para jugadores profesionales de poker.
En 2018, Angelo comenzó a entrenar a jugadores de apuestas bajas en estrategia de poker.
En 2020, Angelo se convirtió en creador de contenido en el sitio de Jonathan Little: “PokerCoaching.com”, siendo este uno de sus últimos trabajos en esta área, en la que tanto se ha destacado.
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