La World Series of Poker (WSOP) es el evento más importante del mundo del poker. Tal como su nombre lo indica, consiste en una serie de torneos, los cuales se juegan durante varias semanas en un casino ubicado en la mítica ciudad estadounidense de Las Vegas. Es el evento de poker más importante del mundo, no sólo porque miles y miles de jugadores viajan desde todas partes del planeta para disputarlo, o porque reparte millones y millones de dólares en premios año tras año, sino también porque es el escenario donde han tenido y siguen teniendo lugar los sucesos más importantes que han formado y modificado la historia grande de este deporte.
Hoy en día, el Evento Principal de la WSOP registra más de ocho mil jugadores por año y reparte aproximadamente $80,000,000 en premios. Gracias al WSOP Circuit, se llevan a cabo torneos oficiales de la Serie Mundial en todas partes del mundo, ya no solo en Las Vegas, donde se siguen manteniendo el Evento Principal y sus paralelos.
Incluso actualmente existe una versión online del torneo más prestigioso del mundo, con la llegada de la WSOP Online. Pero todo esto no siempre fue así. La constancia del éxito de la World Series of Poker se debe a una combinación de factores, acciones, ideas, personajes y, como siempre en el poker, un poco de suerte.
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Los inicios
En las décadas de los ‘60 y ‘70 el poker no era realmente muy popular. En todo Las Vegas no había ni cincuenta mesas para sentarse a jugar una partida. Los principales exponentes del juego eran en su mayoría jugadores que recorrían las carreteras de los Estados Unidos yendo de pueblo en pueblo buscando partidas para vencer y seguir su camino. Gracias a la fortuna del destino y a que varios de ellos se fueron haciendo amigos en los caminos, para fines de los ‘60s todos los mejores jugadores de poker de ese momento coincidieron en la ciudad de Las Vegas.
Luego de una reunión en 1969 donde estuvieron presentes los principales personajes del poker, en 1970, Benny Binion, dueño del Binion’s Horseshoe, citó a los mejores jugadores de aquella época y organizó la primera edición de la World Series of Poker. En lugar de un torneo, formato que aún no existía, se organizó una partida de cash de varios días y de varias modalidades entre los siete jugadores que participaron. Luego de varias sesiones, se decidió mediante votación de los participantes que el mejor jugador había sido Johnny Moss, y fue coronado como el primer ganador de la World Series of Poker.
En 1971, gracias a la brillante idea de “Puggy” Pearson, se llevó a cabo el primer torneo freezeout de la World Series of Poker, que pasaría a la historia como el Evento Principal que conocemos hoy en día. Esa edición también fue ganada por Moss, quien confirmó su supremacía siendo dos veces campeón del mundo.
En el año 1972, el campeón fue Thomas “Amarillo Slim” Preston. Esta victoria fue muy importante para la historia de la WSOP, no solo por lo que Preston representa como jugador, sino por la gran campaña publicitaria que él hizo luego de conseguir su victoria. Fue invitado a programas de televisión, apareció en películas y hasta escribió libros acerca de su gran hazaña. Todo esto hizo que la popularidad de la World Series of Poker, la cual era prácticamente desconocida fuera de Las Vegas, comenzara a crecer también, con cada vez más juegos y participantes.
El efecto Moneymaker
El 23 de mayo de 2003, Chris Moneymaker, un hombre común que había clasificado a través de un satélite en línea, ganó el Evento Principal de la World Series of Poker. No solo tuvo un gran desempeño, sino que en su camino al brazalete tuvo que derrotar a verdaderas leyendas del poker, como Dan Harrington y Sammy Farah, quienes terminaron en 3er y 2do lugar, respectivamente.
Chris Moneymaker era un contador de Atlanta que jugaba al poker online desde su casa, por diversión y para sumar algunos dólares extra de vez en cuando. Había clasificado al Evento Principal de la WSOP a través de un satélite online en PokerStars y, con su logro, cambió la historia del poker para siempre, dejando un mensaje claro para todo el mundo: cualquiera puede ser campeón mundial.
La victoria de Moneymaker significó un verdadero boom histórico para el poker online, que pasó a tener millones y millones de usuarios nuevos todos los años. Probablemente el poker online nunca hubiera tenido la magnitud que ha tenido en las últimas décadas si no fuera por Chris Moneymaker, el hombre que lo cambió todo.
Las expansiones
Por suerte, hoy en día no es necesario viajar hasta Las Vegas para experimentar la magia y la gloria de la WSOP, ya que desde la organización se han llevado a cabo distintas expansiones a varias partes del mundo.
- WSOP Circuit (2005): con el objetivo de llevar la Serie Mundial a jugadores de todo el país, en el año 2005 se creó el WSOP Circuit, un circuito de torneos que se juega en distintos casinos del país del grupo Harra’s, que había comprado la WSOP el año anterior. Además del evento principal de $10,000 de buy-in y algún que otro paralelo, los jugadores del WSOPC también podían clasificar a un Torneo de Campeones. Los campeones, en lugar de brazaletes, ganan anillos.
- WSOP Europe (2007): en el año 2007 se llevó a cabo la primera expansión de la WSOP fuera de los Estados Unidos. La idea era formar una sede oficial de la WSOP en Europa, con brazaletes y todo para los campeones. La primera edición del WSOPE fue en Londres durante el mes de septiembre y la ganadora del Main Event fue Annette Obrestad, quien hasta el día de hoy ostenta el récord de ser la persona más joven en ganar un brazalete, con tan solo 18 años.
- WSOP International Circuit (2015): tras el éxito en Europa, los organizadores de la WSOP no quisieron conformarse con eso y decidieron llevar el espíritu de la Serie Mundial más allá de los países de Europa y Estados Unidos. Fue así como nació WSOP International Circuit. En 2012, 2012 y 2013 se hicieron algunas ediciones llamadas WSOP África, y en 2013 se hizo la WSOP Asia, pero finalmente todo se anexó en el WSOP International Circuit, anunciado oficialmente para 2015, que también incluye locaciones en Sudamérica, Australia y Canadá.
- WSOP Online (2020): la pandemia del COVID-19 afectó a todo el mundo, incluída la WSOP, que tuvo que suspender su realización en vivo y, en su lugar, llevó el evento a los paños virtuales. Fue así como nació la WSOP Online, que se puede disputar a través de GGPoker. Llegadas las fechas de realización, dentro de la sala puedes ver cómo jugar cada evento y qué juegos hay disponibles en cada uno.
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